相似的對話，在第五戰區的其他防線上不斷上演。
絕大多數國軍將領，都抱著“死道友不死貧道”的心態。
朱豪和他的144師，在他們眼中，不過是吸引日軍火力的一個好靶子。
至於增援？那是萬萬不可能的。保存實力，才是最重要的。
就在朱豪為日軍的異常舉動而警惕時，一封來自第五戰區司令長官部的電令，如同一盆冰水，澆在了144師全體官兵的心頭。
“師座，李長官……李長官的電令。”通訊兵將譯好的電報遞給朱豪，聲音有些乾澀。
朱豪接過電報，目光迅速掃過。
電報的內容很簡單，先是嘉獎了144師在滕縣的英勇表現，然後話鋒一轉，要求他們務必再堅守滕縣三天。
“三天……又一個三天……”朱豪捏著電報的手，青筋暴起。
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲血紅。
“狗日的！”何畏看完電報，直接破口大罵：“說好的三天！現在又三天！這是把咱們144師當成什麼了？填坑的嗎？！”
王勇也是一臉鐵青：“當初王銘章師長他們，也是這樣被賣的！”
黃平相對冷靜，但也忍不住說道：“師座，這……這命令，簡直是讓我們去送死啊！我們還能有多少弟兄能撐過下一個三天？”
指揮部內的氣氛，瞬間降到了冰點。每一個人的臉上，都寫滿了憤怒和不甘。
他們不怕死，但他們不想死得這麼不明不白，不想成為某些人博弈的棋子。
朱豪緩緩閉上眼睛，深深吸了一口氣。他明白，李宗仁也有他的難處。徐州會戰全局，牽一發而動全身。
滕縣這個點，必須守住，為後方主力部隊的調集爭取時間。
但這種被人當槍使，用完就扔的感覺，著實讓人窩火。
他再次睜開眼，眼中的血紅已經褪去，取而代之的是一片深不見底的冰冷。
“回電李長官。”朱豪的聲音沙啞，卻異常平靜：“144師，領命。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“告訴弟兄們，咱們又得在閻王爺那裡多賒幾天賬了。”
……
就在朱豪接到死守命令的同時，磯穀廉介也作出了他的決定。
既然板垣不給麵子，華北方麵軍那邊又遲遲沒有明確指示，他索性一不做二不休，將所有的賭注都壓在滕縣！
“命令！各聯隊，除了必要的警戒部隊，其餘所有作戰單位，立刻向滕縣方向集結！”
磯穀廉介對著地圖，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“我要在三天之內，徹底踏平滕縣，將朱豪和他的144師，從世上抹去！”
兩萬餘日軍，如同一張巨大的黑網，開始從四麵八方向著小小的滕縣收攏。
一場遠比之前更為慘烈、更為絕望的攻防戰，即將在滕縣上演。
風雨欲來，血色將再次浸染這座千年古城。
……
滕縣城外，日軍的調動異常明顯。
原本分散在魯南各地的日軍部隊，如同嗅到血腥味的狼群，開始向滕縣方向快速集結。
塵土飛揚的道路上，滿是日軍的卡車、坦克、牽引著火炮的騾馬，以及徒步行軍的步兵。
一麵麵膏藥旗在煙塵中若隱若現，彙聚成一股令人窒息的鋼鐵洪流。
磯穀廉介這是鐵了心要一口吞掉144師。
他將師團所有的家底都拿了出來，除了瀨穀旅團，還從其他聯隊抽調了精銳，總兵力超過兩萬人，配屬了師團幾乎所有的重炮和戰車。
他要用泰山壓頂之勢，將滕縣碾為齏粉。
消息很快傳到了滕縣周邊的國軍陣地。
“乖乖，這小鬼子是發了瘋不成？這麼大陣仗，全往滕縣去了？”一個哨兵放下望遠鏡，咂了咂舌。
“聽說磯穀廉介那個老鬼子親自坐鎮指揮，點名要弄死朱豪。”
“嘖嘖，這朱豪也是個狠角色，把鬼子惹毛了。不過，這麼一來，咱們這邊倒是清淨了。”
某集團軍指揮部內，幾個高級將領正圍著沙盤議論紛紛。
“司令，日軍主力已全部轉向滕縣，我部當麵之敵壓力驟減。是否可以趁機……”一個年輕的參謀建議道，話未說完，便被司令抬手打斷。
“趁機什麼？趁機去給朱豪解圍？”司令冷哼一聲：“朱豪是誰？抗戰英雄！”
“人家有本事，用不著咱們操心。咱們的任務，是守好自己的防區！”
“命令各部隊，抓緊時間構築二線、三線預備陣地，深挖洞，廣積糧！小鬼子在滕縣碰了釘子，遲早還會回來，咱們不能掉以輕心！”
“司令英明！”眾將領紛紛附和。
在他們看來，144師不過是一塊吸引火力的磁石，既然磯穀廉介把目標對準了朱豪，那是朱豪的“榮幸”，與他們何乾？保存實力，觀望風色，才是上策。
至於友軍的死活，在殘酷的戰爭現實麵前，早已被拋諸腦後。
……
滕縣，144師指揮部。
氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海麵。
朱豪將李宗仁的電令和日軍大規模集結的情報，原原本本地告知了何畏、王勇、黃平等一眾核心軍官。
“師座，這擺明了是讓我們當炮灰啊！”
何畏一拳砸在桌子上，震得桌上的茶碗都跳了起來：“三天又三天，現在小鬼子兩萬多人圍上來了，這不是讓我們拿命去填嗎？”
王勇也是一臉悲憤：“咱們144師的弟兄，命就不是命嗎？當初川軍出川抗戰，就是被人這麼當炮灰使的！”
黃平推了推眼鏡，鏡片後的目光顯得有些黯淡：“師座，以我們現在的兵力和彈藥儲備，麵對日軍兩萬精銳的圍攻，恐怕……連一天都撐不住。”
李連長坐在一旁，一直沒說話，隻是默默地擦拭著手中的38衝鋒槍，槍管被他擦得鋥亮。
朱豪環視著眾人，他們的臉上，有憤怒，有不甘，有絕望，卻沒有恐懼。這讓他心中稍感安慰。
“我知道弟兄們心裡有火。”
朱豪的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“這仗打到這個份上，咱們確實是被逼到了絕境。李長官的命令，是死命令，咱們不接也得接。國府那邊，指望不上。其他的友軍，哼……”
他冷笑一聲，沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。
“不過，”朱豪話鋒一轉，眼中閃過一絲厲色：“咱們144師，也不是泥捏的！小鬼子想吃掉咱們，也得崩掉他幾顆門牙！”
接著，朱豪目光凝重的說道：“弟兄們，你們都是新兵，第一次出川作戰，不太了解。”
“但這種情況，當初在晉省，屢見不鮮。”
“窩火的確窩火，但我朱豪已經習慣了。”
“好了，不扯這些了。”
“軍人的天職就是服從，執行命令吧！”