577團的士兵們士氣如虹，他們憋了一路的勁，此刻終於可以發泄在鬼子身上。手中的德式武器讓他們信心倍增，打得鬼子哭爹喊娘。
僅僅十幾分鐘的交火，公路上這支千餘人的日軍部隊就被打得七零八落，死傷慘重。
帶隊的日軍少佐見勢不妙，再打下去恐怕要全軍覆沒，連忙下令：“撤退！向北麵高地撤退！快！發信號！請求支援！”
殘餘的日軍丟下數百具屍體，狼狽不堪地向著公路北側的一片小高地逃竄，企圖依托地形固守待援。
何畏沒有下令窮追猛打，而是命令部隊迅速打掃戰場，救治傷員，同時加強警戒。
他知道，這隻是遭遇戰，真正的硬仗還在後麵。
……
與此同時，日軍第十師團步兵第三十三旅團指揮部。
旅團長瀨穀啟少將正對著地圖，聽取滕縣方向的戰況彙報。
滕縣守軍的頑強抵抗，讓他頗為惱火。
“報告旅團長閣下！”一個通訊參謀神色慌張地跑了進來，遞上一份剛剛收到的電報：“是負責穿插任務的山口少佐發來的緊急電報！”
瀨穀啟接過電報，眉頭緊鎖。
電報內容很短，但信息量巨大：我部在老王集以南遭遇支那軍主力，火力極猛，裝備大量德製自動武器，疑似支那軍精銳。
我部損失慘重，被迫後撤至233高地，請求緊急增援！否則玉碎在即！
“德製自動武器？火力極猛？”瀨穀啟喃喃自語，眼中閃過一絲驚疑。
他猛地抬起頭，看向地圖上老王集的位置。
“難道是……”一個名字在他腦海中浮現——朱豪！
他之前收到過情報，支那軍新編144師，師長朱豪，裝備精良，正在向徐州方向開進。
他原本以為這支新編部隊不足為慮，沒想到這麼快就撞上了！
而且，對方的火力配置，聽起來比情報中描述的還要可怕！
“八格牙路！又是這個朱豪！”瀨穀啟低聲咒罵了一句。
他在華北戰場的時候就聽說過朱豪的名頭，知道此人不好對付。
“旅團長閣下，山口少佐所部情況危急，我們是否立刻派兵增援？”作戰參謀問道。
瀨穀啟眼神陰鷙，他明白，如果不能迅速消滅或纏住這支突然出現的支那軍，讓他們順利抵達滕縣，那麼他攻占滕縣的計劃，甚至整個師團南下的計劃，都可能受到嚴重影響。
“命令！”瀨穀啟猛地一拍桌子，聲音冰冷：“第一大隊，立刻轉向老王集方向，不惜一切代價，給我纏住這支支那部隊！絕對不能讓他們靠近滕縣一步！”
他又補充道：“給師團長閣下發電，彙報此地情況，請求師團預備隊支援！就說，我們可能遭遇了支那軍最精銳的部隊！”
“嗨！”
一場圍繞著老王集的阻擊戰與反阻擊戰，即將拉開序幕。
而滕縣的命運，也因為這場突如其來的遭遇戰，變得更加撲朔迷離。
朱豪和他剛剛組建起來的144師，麵臨的第一個考驗，已經到來。
……
老王集，這個原本名不見經傳的魯南小鎮，因為一場突如其來的遭遇戰，迅速變成了一個血肉磨坊。
何畏的577團雖然在初戰中憑借強大的火力和出其不意，重創了日軍山口支隊，但日軍的反應也極其迅速。
瀨穀啟派出的第一大隊，如同嗅到血腥味的餓狼，瘋一般撲向老王集。
“他娘的，小鬼子來的真快！”何畏放下望遠鏡，吐了口唾沫。
公路北側的高地上，日軍的後續部隊已經展開，正依托有利地形，與577團隔著公路對峙。
“團長，鬼子的機槍火力不弱，還有擲彈筒，看樣子是他們的主力部隊。”一營長滿頭大汗地跑過來。
“怕個鳥！”何畏眼睛一瞪：“咱們的家夥比他們好！命令炮兵連，給老子敲掉他們的機槍陣地！一營守住正麵，二營從左翼迂回，三營預備！”
戰鬥再次打響。這一次，日軍有了準備，雙方的火力激烈碰撞。
34的咆哮聲，三八大蓋清脆的射擊聲，歪把子機槍的“咯咯”聲，還有迫擊炮彈和擲彈筒榴彈的爆炸聲，響徹了整個戰場。
577團的士兵們依托卡車和臨時工事進行抵抗。
他們手中的德製武器在射程和火力持續性上占據優勢，但日軍士兵的戰術素養和悍不畏死的衝鋒，也給他們造成了不小的麻煩。
尤其是日軍的擲彈筒，打得又準又刁鑽，給暴露在外的機槍手和迫擊炮手造成了不小的威脅。
“狗日的，專打老子的炮！”炮兵連長看著一門迫擊炮被日軍榴彈掀翻，氣得哇哇大叫，親自操起一門炮，大吼道：“給老子瞄準了打！炸死那幫龜兒子！”
戰場之上，朱康顯得狼狽許多。
他第一次經曆如此密集的槍林彈雨，炮彈在身邊爆炸掀起的泥土把他弄得灰頭土臉。
他緊緊握著步槍，按照老兵教的，努力尋找目標，機械地拉動槍栓，射擊。
有好幾次，他都感覺死神就在身邊，但看到周圍的戰友們依舊在奮勇殺敵，一股熱血也湧了上來。
“不能給爹丟臉！”他咬著牙，又開了一槍。
戰鬥從淩晨持續到天色微亮，雙方都付出了不小的傷亡。
公路兩側的土地被鮮血染紅，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙和血腥味。
朱豪此刻並不在老王集，他在後續梯隊，但577團的戰況通過無線電，源源不斷地彙報到他這裡。
“師座，何團長報告，日軍後續部隊又上來了！看番號，至少有兩個大隊的兵力！他們像是瘋了一樣，拚命往老王集方向擠！”
黃平拿著電報，神色凝重地對朱豪說道。
朱豪站在臨時指揮部，看著地圖上老王集的位置，眉頭緊鎖。
他原本以為577團能迅速解決戰鬥，打開通道，沒想到日軍的反應如此激烈，投入的兵力也遠超預期。
“瀨穀啟這個老鬼子，看來是鐵了心要把我們堵死在這裡。”
朱豪冷哼一聲。
他知道，老王集這個地方，雖然不大，但地理位置關鍵，是通往滕縣的必經之路之一。
如果日軍在這裡死守，後續部隊源源不斷地增援，577團就算能打下來，也必然損失慘重，更重要的是會耽誤寶貴的時間。