天海市，淩晨四點。
林北醒得很早。
老舊的出租屋裡，燈泡閃爍著昏黃的光。他從床上坐起，第一眼看到的，是牆角那堆堆破舊的紙箱。裡麵裝著幾本早已發黃的教材和幾套夏天穿壞了的校服。
他家住在天海城邊緣區，一片幾乎被政府放棄治理的“灰帶地”。
垃圾遍地、空氣中漂浮著燒焦塑料味、地麵積水反射出扭曲的光影——像是城市的屍體腸道，被遺忘在鋼筋叢林之下。
林北走到洗手間，擰開水龍頭，發出一連串嘎吱嘎吱的聲響，才終於滴出幾滴微溫的水。
他照了照鏡子。
鏡中的自己，麵容清瘦、眼窩微陷，下巴上有道早上割胡子時劃破的血痕。
“……還是不夠像個禦武者。”他輕聲說。
林北的手指摩挲過脖子上的銀色項鏈，那是他母親留給他的唯一東西。他幾乎已經不記得她的樣子了，隻記得母親死前緊緊拉著他的手，說了句：“林北，活下去，哪怕活成一條狗，也彆死在這個時代之前。”
所謂“這個時代”，指的是十八年前開始的“靈潮複蘇”。
自那以後，世界不再是原來的世界。
某天淩晨，大量未知粒子從地表噴發，靈氣覆蓋全球，極少數人類產生“武魂覺醒”，獲得超越常理的力量。他們被稱為禦武者，城市裡的統治階層從政治人物變成了“武者序列”。
所有人都想成為他們，成為能夠靠拳頭和魂力，改變命運的人。
可林北不行。
他十八歲了，馬上就要參加天海高武的“覺醒儀式”。這是他人生最後一次機會。
連續三年——每一次覺醒測試，他都失敗。
“你是個徹底的廢體，連最基礎的靈感反應都沒有。”
“你連小武校都不收，就彆浪費資源了。”
“勸你早點退學，回去做你爸那行吧，收破爛也能養活自己。”
這些話，林北聽了太多太多。
但他從來沒退學。
也從來沒放棄覺醒。
——即使他自己，也不知道為什麼還撐著。
他低頭看了眼手機，時間是04:47，屏幕上還有一條未讀消息：
【用戶餘額不足5元，請儘快充值以免影響通話功能。】
林北合上手機，深吸一口氣，抓起校服外套，踏進了潮濕的黎明。
這天是“覺醒日”。
天海武道學院，全市前三的高武學府，將為所有十八歲學生進行覺醒檢測，檢測結果將決定他們能否進入正式的武道體係，踏入真正的“高階世界”。
而林北，依然沒有武魂。
他唯一擁有的，是一具連導師都覺得“廢得徹底”的身體。
但沒人知道的是，他的血脈深處，某種古老而危險的東西正在慢慢複蘇……
天海武道學院位於城市主乾區，距離林北所住的“灰帶地”將近二十公裡。
他沒有錢坐公交，隻能騎著那輛從廢品站裡拚湊出來的舊自行車，一路踩著破曉的冷風前行。
淩晨五點半，天還沒亮，街道上空無一人。
騎行途中，他經過一處早市的預備攤點，一位賣烤紅薯的老人朝他擺擺手，笑著喊道：“小林，今天也趕覺醒去啊？加油啊！我家孫子說，要是你真覺醒了，他就來拜你為師。”
林北笑了笑，點頭致意：“謝謝張爺，改天我請你孫子喝豆漿。”
“你小子光嘴甜。”老人樂嗬嗬地搖頭，“不過我信你。”
這一段路上，不止一位街坊跟他打招呼。林北的父親早些年收破爛出了名，人卻憨厚老實，從小他就在這片灰區長大，雖然窮，但沒得罪過誰。
隻是，在這個“武者為尊”的時代，溫良不過是一張能隨時被撕爛的紙。
到了天海學院門口時，林北的背心已經被汗浸透了。
大門口排著數百名考生。
他們穿著統一的測試服，背後印著各自的高中編號與姓名，一律麵色緊張，眼神裡卻都燃著期待。
而林北站在人群最後方，一句話也沒說。
三年前的失敗還曆曆在目。
他記得第一次站上覺醒台時，所有人都注視著他，直到機器上浮現出一行紅字——“覺醒失敗，靈魂共鳴指數：000”。
那一刻，他聽見後台老師的歎氣，也聽見自己心跳驟停的聲音。
“你就是林北？”
一個聲音在耳邊響起。
林北轉頭，看見一個人站在他麵前——男生，皮膚白淨，眼角略帶傲氣，製服整潔筆挺，胸口的名牌上寫著：“林濤 · 六中 · 天選班”。
林北點頭：“是我。”
“我以為你不會來了。”林濤笑了笑，露出整齊的白牙，“畢竟你去年也來了，前年也來了。每年都失敗，今年怎麼，還不死心？”
林北平靜地看著他，沒有說話。
林濤繼續笑：“不過也對，你爸不是說過‘人要臉，樹要皮’，你家都窮成那樣了，臉應該是早不要了吧？”
旁邊幾個學生哄笑起來。
林北的指尖微微一顫，但依舊沒有回應。
他不是不會還嘴，他隻是太累了。
像林濤這種人，永遠不會懂“失敗三年依然站在這裡”是種什麼感覺。
也許在他們眼裡，他是笑話，是一個三年都點不亮魂力的“空殼”，是廢物。
——但林北知道，他不是。
他低下頭，從口袋裡摸出那條已經磨損得發黑的項鏈，輕輕攥在手中。
心臟，劇烈跳動了兩下。
這不是緊張。
而是一種……他從未有過的燥熱感，從胸腔一路蔓延到手臂、脊背，再往上，湧向後頸。
他皺了皺眉，忽然覺得腦中有些發漲。
“彆怕。”一個微弱卻清晰的聲音，在他腦海中響起。
“你不是空殼。”
“你隻是被鎖住了。”
林北猛地抬頭，看向天海學院那座巨大的覺醒塔。
今天，也許真的會不一樣。