夏溯掙紮著從地上爬起。腳腕扭折的痛意刺得她擰起臉。
“你總要告訴我，我被殺的理由。既然你不準備像個角鬥士一樣通過角鬥評判勝負，準備直取我的性命，我要知道原因。知道我為何被殺，為何經曆了千場角鬥的王者在我麵前退縮！”
夏溯說了這麼多，永刑彌賽亞始終無動於衷。他就像是一個沒有生命的絞刑架，立在夏溯頭頂，準備將她絞死。夏溯看說了這麼多依舊沒用，逐漸開始激動，喪失冷靜。
“你想通過沉默逃避罪孽？永刑彌賽亞，你太可悲。經曆了那麼多百場輪回，都沒能擺脫罪人的身份。在角鬥場逗留了萬年的你隻是一個沒有情感，沒有生命的絞刑架。”
夏溯想通過激將法讓永刑彌賽亞放了自己角鬥，哪怕他朝自己攻來，夏溯也能借此機會弄斷鎖鏈逃生。永刑彌賽亞沉默不語，舉起左臂。
鋼骨在岩漿的反射下泛著銀紅色的光芒，倒映著坐在地上的夏溯。鋼骨融化重組，化為一麵鍘刀。夏溯坐在地上，仰望鍘刀，她的話無法撼動永刑彌賽亞的決心。
夏溯也意識到自己的命已成定數。一時間，太多想法湧入腦海，有遺憾，有幸福。記憶像是一隻掙破鐵籠的鳥，在頭骨內盤旋。
永刑彌賽亞炙熱的氣息烤著夏溯的臉頰。她深吸一口氣，等待著。
聽聞，人在死前會經曆走馬燈。夏溯曾好奇，她的一生會被哪幾個片段概括。
許久，夏溯依舊能感覺到自己的呼吸。她閉著眼，眼前是黑暗，耳邊是死寂。
鍘刀下墜，風卷過夏溯的身體。鎖鏈斷裂的聲音傳來。夏溯睜開眼，看著永刑彌賽亞的左臂落下，龐大的身軀顫了顫。她抬起手，抬起腿。鎖鏈被斬成兩截，散落在地上。
顯然，永刑彌賽亞未能下得去手，反而解放了夏溯。
“我不該死了？”
夏溯嗆出一聲乾笑，劫後餘生的快感捕獲神經。
永刑彌賽亞俯身，熔岩順著腿蔓延到夏溯腳邊。兩人對視，夏溯竟感到了悲傷。她張了張嘴，身體不受控製的摔倒在地。鎖鏈再次捆住了夏溯，她被鎖鏈砸來的慣性甩到一邊，全身被勒出淤青。
夏溯艱難地抬起頭，視線裡，一個僵硬如同石塑的鬼影逐漸靠近。數根冰涼的手指扼住她的喉嚨，完全呼吸不了。怨念渡出手指化作力量，仿佛要把夏溯的喉管生生捏碎。
夏溯在生死邊緣徘徊，觸手瘋狂撞擊後背，想要破出牢籠，卻隻是在給夏溯的肉體徒增痛苦。下一秒，她砸向地麵。她蜷縮著，大口吸氣，渾身被刺激到不停顫栗。透過朦朧的視線，夏溯看見了試圖殺死自己的麵孔。
她的皮膚蒼白透徹，一根根凸起的血管在臉上隱隱跳動。一個個器官拚湊出一張精致的麵容，充滿死氣。她怒不可遏地瞪著永刑彌賽亞，雙手被拉住。
“放開我。”
她說。
“你應該明白她必須死。為了薩迦羅斯，這點犧牲不算什麼。”
她試圖掙脫永刑彌賽亞的禁錮，卻無濟於事。永刑彌賽亞的目光始終對著她的眼睛，而她從未抬眼。
夏溯瞬間認出了這個身影。被凍結在高塔中的守望者。
“恕我不能從命，守望者。”
守望者像是被永刑彌賽亞的話語刺傷，憤懣的盯著他。
“為了薩迦羅斯我在永燃角鬥場充當了數千年的活體刑場。我的心沒有一刻不再為逝去的生命陣痛。我不會殺戮一個與薩迦羅斯不相乾的生命，這是我們的戰役，不是夏溯的。”
守望者甩開永刑彌賽亞的手：“你現在跟我說這些？她隻是區區一條生命！區區一條生命就可以換來千年的和平。難道不劃算嗎？殺了她，這之後的千年你再也不必遭到內心的譴責，和肉體死亡的痛苦。”
守望者說出的最後一句話在顫抖。永刑彌賽亞不敢再去直視她。
“永刑彌賽亞。記住你的名字。”
守望者失望的眼神貫穿了永刑彌賽亞的心臟。
她再次殺向夏溯。就在這時，一道烈焰砸入角鬥場。地麵瞬間變得滾燙。
“給我鬆開你的手。她可是我的對手，你也配碰？”
宿羅張揚的聲音響徹角鬥場，四周的岩漿開始沸騰。
刹那間，宿羅已經殺到了守望者麵前。他套著特製人皮，隻有頭頂露出一截緋雲，火星迸濺。人皮被散發出的高溫融化，緋雲括出宿羅扭曲的輪廓，揮向守望者的頭顱。
守望者隻得鬆開夏溯，以詭異的姿勢躲過宿羅的攻擊。劍刃碰撞地麵，發出脆響，綁住夏溯的鎖鏈被輕鬆劈開。她站起身，發現安咎和傑克也來了。三人點頭致意，緊接著投入戰鬥。
宿羅以迅猛的步法攻向守望者，每一擊都是奔著殺戮而去。每當緋雲即將觸碰到她時，她總能遊刃有餘地躲過攻擊。視覺上，她就像是變為了一灘液體，繞過了宿羅的攻擊。
傑克展開粗壯的雙臂，意圖擒抱住守望者。守望者又是軀體軟化般躲過，她看著朝自己逼近的夏溯，傑克，安咎，和宿羅，決定不再戀戰。
傑克的肺腑開始震顫。心臟擊打耳膜，腦子像是被放入強壓空間，被用力擠壓。器官在以極高的頻率共振，導致感官失靈，再過一會，身體很可能會由內到外炸開。傑克頂住痛覺，向著彎腰困在原地的夏溯靠近。
安咎和宿羅同樣遭受著器官共振的痛苦。劍在腰間顫抖，安咎抬起模糊的雙眼觀察四周。
“躲到建築裡！”
安咎依舊保持冷靜，理性分析最快逃生的可能。
緋雲被強勁的聲波打亂，宿羅的軀體變得極其不穩定。好在還可以一步步向著角鬥場的通道靠近。他回過頭，看著安咎略顯單薄的身體在聲波裡寸步難行。他輕哼一聲，抓住安咎的胳膊，拽著他走進通道。同時，傑克也拽著夏溯躲了進來。
器官共振的頻率減小，慢慢消失。傑克回首望向角鬥場，果然，守望者和永刑彌賽亞不見了蹤影。身後傳來石壁碎裂的聲音。
宿羅一拳砸進石壁：“他們跑不了了。”
夏溯碰了碰傑克的手臂：“幫我把籠子從背後取走。”
她回身，皮開肉綻的後背在三人眼前暴露無遺。傑克怕自己粗糙的動作弄疼夏溯，便和安咎道。
“你來。”
安咎走到夏溯背後，從肉裡一根根抽出金屬絲。
夏溯為了轉移注意力，問道：“你們是怎麼發現我消失了？”
宿羅嗤笑道：“你都說你自己消失了。我們怎麼可能注意不到？”
傑克回答：“今天肆星有權臣的角鬥賽，你反常的沒來。我和安咎便覺得出問題了。”
“那你們又是怎麼知道我被抓去了薩迦羅斯？”
“你家地板上留有熔岩凝固後的物質。”
安咎終於將所有金屬絲拔出。血滴散落地麵。
疼痛使得夏溯微微顫栗。
安咎說：“剛剛引發器官共振的生物就是守望者的坐騎，千吼象。如果我們持續暴露在千吼象發出的聲波中，內臟將會全部破裂。”
“你有提取到守望者要殺你的原因嗎？”
傑克問。
夏溯若有所思道：“守望者說我的性命可以換取薩迦羅斯千年和平。但她沒說為什麼非得是我的性命。從永刑彌賽亞的話裡可以推測出他們一直在獻祭生命。這也是永刑彌賽亞角鬥的原因。”
“永刑彌賽亞把我綁來薩迦羅斯，但在行刑前他又改了主意。他似乎很痛恨殺戮，但又必須殺戮。他和守望者產生了分歧，之後你們就來了。”
傑克看向安咎，安咎搖了搖頭。
他說：“我們知道的信息太少了，拚湊不出真相。隻可知守望者和永刑彌賽亞千年以來不斷獻祭生命，現下意見卻不再統一。客觀來講，薩迦羅斯內部的矛盾和秘密不關我們的事。現在夏溯安全了，我們也可以離開了。”
“薩迦羅斯和地球沒有往來，不會波及人類。我們沒有理由乾涉。”
傑克讚同安咎的剖析。
宿羅這時咬牙切齒道：“守望者，永刑彌賽亞？撕碎他們，讓薩迦羅斯知道攻擊我們的代價。”
安咎無奈的歎氣，他向來不讚同宿羅的提議。他的提議大多數時候包含不必要的殺戮，憎恨。安咎避之不及。
夏溯出來調和：“我認為先撤離薩迦羅斯是正確的選擇。等我們安全了，確認了薩迦羅斯的狀況，再回來也不遲。”
夏溯了解宿羅，吃軟不吃硬，特意留了商榷的空間。
人類肉色的皮膚一點點覆蓋緋雲，把宿羅凝聚成人形。這款特質皮膚安裝在光斑下方，利用光斑的能源催生，和緋雲同樣有著再生的能力。
緋雲簇成的頭發在永燃角鬥場的紅光裡搖曳：“好吧。以後我要是去薩迦羅斯找他們的麻煩，你們可彆攔我。”
三人見宿羅妥協，放下心來。四人返回停靠在永燃角鬥場外的飛船，設定航線，準備回家。飛船緩緩離地，朝著天空前進。
安咎透過玻璃，瞧見星球邊緣一種紅色的物質在攀升。傑克和夏溯也注意到了，暗覺不妙。
“全速前進。”
安咎站在操作台前，加大飛船的馬力。飛船以最快的速度撤離。同時，紅色物質攀升的越來越快，密密麻麻的枝條往上編織，即將籠罩整顆星球。
飛船衝出氣層，脫離薩迦羅斯。夏溯不由鬆了口氣，差點就被封印在薩迦羅斯內部。
忽然，飛船向右甩去。傑克立刻到船艙尾端，發現紅色物質竟長出了氣層，尾隨飛船，將其捆住。一根根嫩紅色的枝條擰成一簇，纖維清晰可見。表麵長有尖刺，捆住飛船時把鐵皮紮出十多個洞。空氣開始流失。
傑克開啟氧氣罩膜，類似泡沫表麵般的霓虹色彩將他包裹。他打開艙門，梓鐵攀上指尖，傑克躍上飛船頂端，逼近捆住飛船的紅色物質。夏溯見傑克跑到飛船外，立刻開啟手動駕駛，努力保持平衡。
扭曲的十指紮進枝條，紅色物質瞬間被捅出十個窟窿。傑克雙腳踩住鐵皮，雙臂抱緊紅色物質，持續用力向外拔。紅色物質與他做著對抗，分出兩根枝條，刺進傑克的雙臂。枝條在手臂上開出一個血洞，往肉裡使勁鑽。尖刺刮過肉和骨頭，傑克還是沒放手。
緋雲顯現，宿羅也躍上飛船頂端，他是真的被惹怒了。
“竟敢送上門來！做好被撕成碎片的覺悟了嗎？”
熱能從光斑源源不斷輸送到雙臂，宿羅的整隻胳膊紮進紅色物質，從內到外要把它撕成兩半。
紅色物質似乎明白自己抗衡不過傑克和宿羅，開始呼叫支援。很快，另兩根紅色物質從籠罩薩迦羅斯的屏障裡伸出，直搗飛船的推進係統。傑克直接跳下飛船，落在紅色物質身上，可還是晚了一步。飛船不再前進，被枝條拖回氣層。
飛船表麵因為超速下墜的摩擦力開始燃燒。夏溯接住傑克扒住艙門的手，把他拉了進來。宿羅依舊在飛船上方，和兩根紅色物質廝殺。
“準備迫降！”
安咎發出警告。
夏溯也顧不了那麼多，伸出觸手捆住宿羅，強行把他拉回船艙。宿羅剛要抗議，飛船撞上地表，瞬間碎裂。
安咎眼中閃過銀光，他被緊緊裹住，眼前的景物消失不見。夏溯在最後時刻展開背後的全部觸手，閉合成一顆圓球，把四人包裹在內。夏溯的後背本就被金屬籠紮得皮開肉綻，傷口在觸手全部湧出時被撐的更大。她能感受到灼燒感，和與地表碰撞的痛感。
圓球滾了好一會，夏溯確保附近沒有危險後，才展開觸手。觸手的銀色肌膚被燒焦，幾乎每一根都有殘缺。夏溯收回觸手，看傷勢，它得在背裡恢複好一陣。估計這一兩天都無法使用。
身後傳來爆炸聲。飛船徹底被摧毀，變成空中的一束灰煙和碎渣。
“守望者是鐵了心要留住我們。”
夏溯忍著痛意。
四人抬起頭，天空被紅色物質填滿，視野中隻剩下嫩紅色。薩迦羅斯被徹底封鎖，沒有生物能夠出入。
“守望者顯然不會放過夏溯。我們不能暴露在外。”
安咎說。
夏溯環顧四周。飛船墜毀的位置在慟哭肉城和厄琉西斯之間。
“我有一個簡單的提議。”
三人看向宿羅。
“先發製人。我們找到守望者，殺了她，不就永無後患了？”
夏溯竟覺得有那麼點道理。傑克好似也不抗拒。
安咎看夏溯和傑克沒有反駁，於是自己道：“你要在敵方星球上追殺一個頗具威信的首領。你能聽出這有多荒謬嗎？”
宿羅不以為然的揚起眉毛：“聽不出來。我們隻需要找到她，殺掉就好了。兩個步驟就解決了問題。就像你喜歡的那樣，必要的殺戮，加上極致的效率。”
安咎第一次無法反駁宿羅的言論。因為自己的辦事風格正如他所描述。
傑克仔細思考了宿羅的提案：“你的方案很直接，也很有效率。但是可實施性很低。”
宿羅聽到前半句話得意的瞅了眼安咎，在聽到後半句話後不可置信的瞪著傑克。
“首先，我們不確定守望者的方位。雖說薩迦羅斯聲稱她被凍結在高塔中，其實是個謊言。或是守望者向所有生物隱瞞了她的行蹤。第二，守望者的聲望極高，越過六座城邦追殺她的可能性為零。第三，假設我們真的站在了守望者對麵，她的實力有目共睹，還有所隱藏。擊敗她的成功率未知，她手中還有千吼象。”
宿羅看著這個沉默寡言的角鬥士說了這麼一通，即使他沒認真聽說話內容，也覺得有點道理了。
“那你說怎麼辦？”
宿羅不滿道。
“守望者大概率知曉我們的方位，現在最重要的就是保持隱秘。我建議躲到城邦間。”
夏溯支持傑克的提議：“右邊是慟哭肉城，左邊是厄琉西斯。選一個吧。”
“厄琉西斯的統領，諾斯和奧萊對我們頗有照顧。但是城府極深，整個城市都在他們的掌控中。如果守望者已經和城邦間通氣，可能我們一腳剛踏進厄琉西斯，就被抓了。慟哭肉城更為合適。整座城邦的管轄並不緊湊，殺傷性也較低。”
安咎認真分析了一番。
夏溯，傑克，安咎都準備往慟哭肉城走了，宿羅卻無動於衷。
安咎回身，走到宿羅麵前。和他麵對麵對視。
“守望者遲早會找上門，你還怕沒有機會教訓她嗎？”
宿羅緊盯安咎的眼睛，不再說話。
安咎轉身，回到夏溯和傑克身邊。三人向慟哭肉城前進，沒走幾步，宿羅跟了上來。
正如安咎所料，隸屬於厄琉西斯的慟哭肉城很被動。對於外界的防守比較疏鬆，全體生物都專注於工廠產業。
慟哭肉城圍著一圈蠕動的肉牆，宿羅很輕易的撕開一個洞，四人悄無聲息的鑽入了城市。隻是一切並不如四人所想的太平。一個個痛苦引擎從工廠內被抬出，街道上的綠紫色花圈時刻處於警戒狀態，幫慟哭搬運炮台。