夏溯此次的目標是塵墟核，溫樹和安咎的生日即將到來，她要為兩人采購生日禮物。
“溫樹的禮物可以在塵墟核或是星際孢廊采購，安咎的禮物我建議你光顧千鍛鋒鳴巷。我想他會更喜歡實用的禮物。”
夏溯笑著走近傑克：“看來你沒少光顧市場，也很了解安咎。對於安咎的禮物，我的初步想法是留意有沒有合適的磨刀石。你呢？”
傑克已經邁進了千鍛鋒鳴巷：“我已經找到合適的禮物了。”
夏溯跟上他：“原來你早有準備，還害得我替你想了好久。”
兩人撥開層層煙氣，千鍛鋒鳴巷的全貌在眼前展開。一個個被礦石柱或是生物骨骼撐起的帳篷怕向後排列。每一個商鋪門口都擺著一桶岩漿，熱氣混合著煙霧四處飄蕩。通紅的金屬被捅入冰水，嘶嘶聲不絕於耳。
玻璃缸中盛滿各種顏色的金屬液體，供客人挑選鍛造。上到近戰的劍，矛，下到遠程的弓，槍，樣樣數數陳列在門口。亞克金屬製成的展示台自帶浮力，武器得以懸浮於空中，增添了一絲美感。
礦石熔煉的過程會產生刺鼻的氣體，夾雜著血腥味充斥巷子。被剝了皮的生物掛在商鋪內，匠師提取他們的骨骼錘煉成武器。
傑克領著夏溯在巷子裡穿梭。巷子並不喧鬨，相反，隻有金屬激進的相撞聲。傑克對千鍛鋒鳴巷了如指掌，他曾多次出入這條小巷，研究武器鋪，或是巷子深處的診所所擁有的血肉改造科技。
傑克率先領著夏溯來到一家專做匕首的商鋪。夏溯撥開頭頂垂掛的一根根刀刃，鑽入帳篷。帳篷內不算亮堂，一大盆熔岩散發著暖光，再隻有一盞小台燈，放置在鋪滿圖紙的石桌上。夏溯的目光被一個通體錚黑的匕首吸引。
匕首的刀身很短，可以輕易藏在衣袖裡，或是綁在腰間和腿側。自帶白色皮革製成的刀鞘。夏溯情不自禁的去握刀柄，手突然被拍掉。
“僅供展示。”
一顆數百麵的晶體球浮現在眼前。她用晶瑩剔透的短手拍掉夏溯的手，又把夏溯擠回傑克身邊。
傑克向晶體球點頭招呼：“我來取匕首。已經付過定金了。”
晶體球一聽是已經付過錢的客戶一下活躍起來，從圓鼓鼓的身體裡拽出一個本子。她的外皮是剔透的淺藍色，內裡有一個驅動核心，還有一層包裹著核心的液體。液體裡漂浮著各種物件，不限於筆記本，小刀，磨砂紙。
“匕首記在哪個姓名下？”
“傑克。”
晶體球翻開本子，順著密密麻麻的名字尋找著。不出十秒，她便將本子合上，塞回了體內。數百個晶體麵的棱邊鑲嵌著共振孔，她發出陣陣空靈的音波，靠反重力聲波懸浮移動。晶體球取下夏溯剛剛想摸的那把富有黑色光澤的匕首，擺在石台上。
晶體球輕聲哼著：“稍等片刻。”
她轉頭在櫃子上翻找，取下一個配套的禮盒。她又拿出兩枚帶有凹陷的鵝卵石，把匕首小心翼翼架在上麵，安置在禮盒內。晶體球把燙金石紋的禮盒推向傑克，卻因為手太短，大半個身子傾斜出了櫃台。
“請查收。”
晶體球嚴肅道。
傑克從口袋裡掏出一塊未經過熔煉的礦石，內裡流動著黑色的磁吸液體。晶體球全身量了一下，接過礦石，立馬到石桌前對準台燈觀賞。
“報酬已查收。”
晶體球拋下這一句，不再理會夏溯和傑克，全身心撲在新得到的礦石上，對著燈光各種角度調試。
傑克習以為常，捧著禮盒鑽出商鋪，夏溯緊隨其後。
“我也一眼看到了這把匕首，和安咎的劍很是相配。一把是純白劍身配黑刀鞘，一把是純黑刀刃配白刀鞘。”
傑克領著夏溯朝巷子深處前進：“我記得中國有陰陽兩極的說法。我認為很像安咎，沉靜不失果敢，所以挑選了這把通體為黑的匕首相配。”
夏溯點頭：“沒想到你對中國文化還頗有了解。安咎有自己的劍，和這把匕首傍身，也算是集齊了陰陽兩極。”
“我當雇傭兵時，接觸過不少不同國家的雇主。附近幾家商鋪都售有品質不賴的磨刀石，你多留意。”
不知不覺夏溯和傑克已經走入巷子深處。當夏溯回頭，巷子兩側的商鋪像是兩條龍脊，無窮無儘的延伸，入口隻剩一個黑點。傑克陪夏溯在一個個商鋪前停留，看她時不時搖頭歎氣，精挑細選，對目前看到的商品都不甚滿意。
“沒有合適的？”
傑克站在夏溯身後，她舉起一塊極為透徹的磨刀石上下打量，又放了回去。
“沒有一塊磨刀石給我一種安咎的感覺。不知道你平時怎麼挑禮物，我一般是把收禮物的人想象成我準備買的物品，對比兩者的樣貌，再下決定。”
“這是我第一次買禮物。”
夏溯愣了一下，轉過身，傑克謹慎的捧著禮盒站在背後。她想到傑克曾經身為雇傭兵沒有機會結交朋友，更彆提給彆人過生日了，不禁有些傷心。
夏溯仰頭望進傑克的眼睛：“你的生日是什麼時候？我好像從來沒聽你說過。”
傑克沉默了片刻：“我不知道。”
他說出簡短的四字紮進夏溯心裡。
傑克低頭看著陷入沉思的夏溯。她微垂著頭，傑克看不清她的表情。從小就被當成雇傭兵培訓的他，在成為角鬥士之前一直都是以一個無人知曉，無人問津的存在。生日，這個詞，很陌生。所以當夏溯詢問自己時，傑克一時不知如何反應。
夏溯僅僅是低頭片刻：“你最喜歡哪個數字？”
最喜歡的數字，她怎麼一直在問這種傑克之前從未想過的問題。
但他還是回答道：“七。”
“那你的生日定在七月一號，怎麼樣？”
夏溯詢問般將目光投向傑克，語氣鄭重其事。
傑克沒有異議，倒是有些好奇：“為什麼是一號？”
“因為我覺得其他數字都配不上你。”
夏溯踮起腳，又放下，好似真的對其他數字感到不滿，將這句話慢悠悠帶過。
傑克垂眸，將隻及自己胸膛的夏溯包裹在挺立的眉骨下。
心臟久違的顫動了一下。為什麼他選擇七，因為夏溯的生日在七月份。
傑克撇過頭：“挺好的。”
夏溯笑了笑：“那就這麼定了。七月一號給你過生日。”
“再往裡走走，說不定會碰到合適的磨刀石。”
傑克岔開話題，抬腿率先朝巷子更深處走去。夏溯走在傑克邊上，在每一個商鋪前的櫥窗上下尋查。忽然，她拉住傑克。
“你看那塊怎麼樣？”
櫥窗上陳列著數十個武器，夾帶著磨刀石。夏溯指向的是一個樣貌如同玉石的磨刀石。磨麵細窄偏長，十分適合安咎細長的劍。樣貌也過關，簡潔透亮，不失力量。
傑克仔細看了看：“你挑的相貌準沒錯。隻是不知能不能磨出足夠鋒利的劍刃。”
安咎的劍法兩人有目共睹，定是要配上宇宙中最好的磨刀石。
“進去看看。”
夏溯拉著傑克走進商鋪，老板是一個體型龐大的多手生物，正忙於鍛造一根由慟哭神經擰成的鞭子，沒時間接待兩人，隻是讓他們隨便看看。夏溯從架子上取下磨刀石，又隨手拿下一把劍，開始磨劍。
夏溯拎著磨好的劍走出商鋪，門口專門擺放著一塊金屬，供客人考驗鋒利度。夏溯輕輕一揮，劍刃流暢的豎穿金屬。
她滿意的點點頭：“就它了。”
夏溯爽快結賬，和傑克一人捧著一個禮盒走出千鍛鋒鳴巷。兩人又拐進隔壁的塵墟核，給溫樹物色了一款由不斷流動的晶體製成的項鏈。最主要的是晶體帶有一種高頻聲波，如遇危險，可以使敵人短暫失聰。
買完禮物，夏溯和傑克滿載而歸，準備返回角鬥場看望安咎和宿羅。
角鬥場，安咎的手術已完成，安坐在病床上休息。過了沒一會，房間的門就被猛地推開。安咎抬起頭，對上宿羅狹小的瞳仁。安咎沒有任何動作，目光跟隨宿羅，看著他一步步走近病床。他停在床前，熱氣傳遞到安咎胸口，竟感覺到一絲溫暖。
“有什麼事嗎？”
安咎問。
“我來好好看看你，定要把你的完整樣貌記下。等下次角鬥，你的軀體隻會剩下灰燼。”
安咎端起杯子，抿了口水。
“我看未必。”
“我承認，你打贏了我。我很驚訝，也不甘。”
宿羅的話鋒突然一轉，誠實的令安咎奇怪。
宿羅或許也覺得自己的話聽起來陌生，找補道：“跟你打了一架我都快被你奪舍了。”
安咎微微笑了。
房門被敲響。
“請進。”
夏溯推開房門，看到宿羅站在安咎床邊，頗為驚訝。
“看來你們恢複得很好。”
夏溯把禮物藏到了飛船裡，準備生日時給安咎一個驚喜。夏溯走向安咎，但沒走幾步就停住了。
安咎疑惑道：“怎麼了？”
夏溯下意識摸上手腕處的燙傷：“我可不想再被無緣無故燙傷了。”
宿羅和安咎都聽出了她在半開玩笑。
“沒想到最強角鬥士居然怕一點熱度。”
宿羅笑著道。
“一點熱度？每次接近你，我都承擔被融化的風險好嗎。”
夏溯走到宿羅身邊。緋雲在他身上流動，傳出陣陣熱浪。傑克停在夏溯身邊。
夏溯瞧經過一架，宿羅和安咎少了些針鋒相對。
“夏溯，我記得我剛來肆星時你給過一件特製的皮膚。”
夏溯故意不接話，想讓宿羅把話說下去。
宿羅看夏溯不接話，有些著急，張了張嘴，又不願意低頭。
宿羅欲言又止的樣子逗得夏溯笑了笑：“好啦。等我明天再帶一件給你。”
“謝了。”
宿羅的聲音突然變小，不自然的扭過頭。
傑克和安咎對視一眼，覺得有趣。
宿羅也意識到三人在取笑自己，瞪了夏溯一眼。全黑的眼眸像極了日月食。
“喂，你叫傑克？”
傑克看向宿羅。
“就剩你我沒角鬥了。我想你不會拒絕。”
宿羅倒是和傑克對於角鬥的理念有點相似。對於任何角鬥挑戰從不拒絕。
傑克點頭，算是回應。
“看來這位夥伴不太願意說話，甚是無趣啊。”
宿羅回歸了戲謔的口吻。傑克移開藍眸，不予理會。
安咎和夏溯說著悄悄話：“滅琅又有眼福了。”
“可不是嗎。”
“她的靈魂可供薩迦羅斯和平數千年。”
她的聲音在空氣中結成白霜。
“和平？薩迦羅斯何時擁有過和平。”
布滿後背的墓碑在嗚咽。
“隻要先祖一日不出，和平即在。”
“你難道忘了你挑起的戰役嗎？還有我在永燃角鬥場屠殺的生命？這也算是和平嗎？”
“這一切都是為了鎮壓先祖！如果先祖降臨，薩迦羅斯將生靈塗炭！城邦間犧牲的生命，和折損在你手上的生命，支撐著薩迦羅斯走過了兩萬年！如果沒有這些靈魂的獻祭，城邦早就不複存在。”
“你有替那些無辜的生命著想過嗎，或是替他們默哀？哪怕僅僅一秒？問問他們願不願意為了還未來臨的明日去死？在你眼裡一條條鮮活的生命隻是供養品。”
她不可置信的盯著跪在麵前的生物。
永刑彌賽亞抬起早已燒焦的臉。一道道裂痕映在她眼裡，心臟驟痛。
“我們獻祭了數萬條靈魂，回頭路早已斬斷。我何嘗不痛苦呢？我眼睜睜的看著你被殺，肉體被無數次貫穿，裝作若無其事的樣子撿起你的一塊塊屍體，再放你去死。本來我不用經曆這種撕心裂肺的痛，但你求我。求我減少城邦間的戰役，求我讓你作為罪人去角鬥，獻祭其他罪孽的靈魂。我的煎熬與你同在！”
“我們不能退縮！這是我們的責任，為先祖贖罪。”
永刑彌賽亞幽藍的瞳仁映著她。蒼白的身軀支離破碎，顫抖著。
“現在有一個人的靈魂可以在數千年內免去薩迦羅斯內部的殺戮。你難道不願意嗎？”
永刑彌賽亞垂下頭，不再去看她。
蒼白身影不忍的閉上眼。腳步如同凋零落葉飄下枝頭時般無聲。她努力彎曲僵硬的軀乾，跪在彌撒亞麵前。
“為了薩迦羅斯，為了你我，我請求你，把她帶回永燃角鬥場。讓她的靈魂替薩迦羅斯的生物獻祭，換取安寧。”
永刑彌賽亞終於抬起頭，緩緩貼近她，試探著。
兩顆裝滿灰塵的心臟開始跳動，相互靠近。最終，她撇過臉，不願再去看他。她站起身，過度衰老的身軀傳來劇痛。
永刑彌賽亞僵在原地：“這是我最後一次這麼做。”
她早已轉過身，隻剩苦澀的笑聲在高塔內回蕩：“你總是這麼說。但我們彼此心知肚明，你不忍心讓其他人承擔殺戮的痛苦。”
夜半無聲，萬物暗淡，隻剩淒厲月光。
一個黑影鑽入了夏溯的家。熔岩黏在木質地板上，發出滋滋聲。黑影身形淩厲，悄無聲息的來到夏溯床邊。黑影鋼骨凝結成的左臂開始融化。
睡夢中，夏溯聽見了液體溶解的聲音。她猛地坐起，卻晚了。鋼骨手臂按住夏溯胸口震顫，使得心臟驟停。夏溯失去了意識。黑影拖著夏溯，借著隱秘黑夜離開了地球。
酸臭味灌入夏溯的肺部，令人窒息。意識漸漸回籠，她睜開眼，環顧四周。耳邊傳來濃稠岩漿的流動聲。視野被烤的扭曲，一圈圈石壁把夏溯圍在中央，頭頂懸浮著環形城邦。夏溯一眼就認出她此刻身處薩迦羅斯的永燃角鬥場。
夏溯想要站起，手腳卻動彈不得。兩根金屬鎖鏈緊緊捆住手腕腳腕。她嘗試調動後背的觸手。背部肌肉蠕動著，觸手在內裡掙紮，想要撕開夏溯的後背。夏溯想要扭轉身體，肉體傳來的痛意製止了她。特殊金屬製成的絲一根根插進脊柱旁的肉裡，罩住後背，就是為了防止觸手出逃。
岩漿散發出的高溫和痛意悶出一身汗，夏溯坐在地上。她徹底失去了行動能力。她嘗試最後一次，在心中嘶吼著召喚觸手，但它隻是呻吟和蠕動，被牢牢封印在背裡。
夏溯回過頭，凝視著一步步朝她靠近的生物。她早就感知到附近一直有一個生物在注視著自己，此時，他終於現身。
“永刑彌賽亞。”
夏溯肢體上的鎖鏈響了響。
永刑彌賽亞佇立在夏溯麵前，逼迫她仰起頭。永刑彌賽亞背後還是背著一塊塊墓碑，腐爛的麵孔近在咫尺。
“你想從我這裡得到什麼？”
夏溯問。
永刑彌賽亞沒有說話。熔岩鑄成的雙腿和鋼骨左臂不再流動，一切靜悄悄的。夏溯對上他迸著幽藍光輝的眼眸，她不甘心。
“你想要我的命？是因為你在角鬥場沒能打敗我嗎？如果你是個真正的角鬥士，就給我解綁，我們再戰一場。”
夏溯儘力壓製情緒，讓自己聽起來有談判的餘地。
永刑彌賽亞無動於衷，又逼近一步。
“如果你想我的命，就用角鬥的方式來拿。如果你想通過我得到其他的東西，我都可以給你。沒必要把我綁起來，你說呢？”
永刑彌賽亞安靜的站著，沒有任何情緒流動，仿佛生命也停止了流動。
夏溯想起來上次離開薩迦羅斯之前，永刑彌賽亞和自己說的話。
“夏溯，死的本該是你。”
夏溯不明白這句話的含義。但她知道這次永刑彌賽亞不會再放過自己。