易悟深吸一口氣：“在細孔處的始垣，我還看見了麋罔幼崽。”
家族成員全部發出質疑：“麋罔幼崽？你確定嗎？”
易悟大聲道：“我確定。而且還有牙鯊，零，頹舌，和吸脂蟲的幼崽。他們從始垣上的薄膜洞穴中爬出，走回屬於自己的族群。而那些族群接納了他們。”
一位較老的家族成員站了出來：“所有麋罔都是我們由自己孕育。如果你這番話是真的，那麼，那些哺育了自己孩子的父母該怎麼說？”
易悟毫不畏懼，抬頭和整個家族對視：“我絕不撒謊。”
另一個家族成員也發聲了：“易悟不太可能自己編出這麼多東西，保險起見，我們應該調查。”
“說不定，跟這次的疾病有關係。”
聽到這裡，大部分家族成員全部讚同，隻有少部分年邁麋罔覺得易悟的話不可信。於是，家族遣人去詢問剛生產完的麋罔，易悟自然也去。
夏溯，傑克，安咎，和宿羅全都等在門外，看到易悟從會議室走出，問道。
“怎麼樣？”
易悟疲憊不已，他感覺他的耳朵要和眼睛一起粘上了。
“他們決定派人去調查剛生產完的麋罔。還說這件事有可能跟疾病有關係。”
安咎說：“我想我們都應該去。”
在宿羅的凝視下，他又加道：“你們好得更快，才能越快幫我們修好飛船。”
易悟瞧著麵前四位生機勃勃的角鬥士，再看看自己渾身臟兮兮的毛發，毫無疑問同意了。
易悟一行人來到生產過後的麋罔家裡。麋罔抱著幼崽，窩在由細沙砌成的軟榻上。易悟先祝賀了他，再悠悠提起生產時的細節。剛開始麋罔並沒懷疑，隻是以為易悟是至高家族派來問候的。但隨著易悟的問題越來越銳利，麋罔漸漸不滿。
“你什麼意思？我剛經曆過生產，你居然問我，孩子是不是我生的？”
麋罔的聲音忽的拔高，情緒異常不穩定。
易悟放軟語氣：“我理解你的心情。可你也知道現在這個疾病散播太快，已經有太多麋罔喪生其手。你不想讓你的孩子也死掉吧。”
易悟又安慰了他幾句，麋罔的火氣才消散大半。
麋罔深吸一口氣，嚴肅道：“一個小時前我的幼崽降生。我不想這麼說，這太荒謬了，但好吧。”
“我親眼看著幼崽從我的身體裡滑出。米色的毛發上還沾著塞水。我將他們舔乾淨，一直摟在懷裡，直到你們來。”
他最後陰陽怪氣的加了一句：“還需要我再說的詳細點嗎？”
易悟回絕了。幼崽明明是從始垣而來，可為何麋罔不知道。幼崽和始垣絕不是巧合，始垣中爬出了三個麋罔幼崽，而麋罔就生下三個幼崽。
難道這顆星球上的所有生物都不是自身繁殖？
易悟把這個想法告訴了夏溯四人，或許這些人類外來者會有看法。
安咎思考了一下：“如果想要弄清楚，我們需要回到始垣。”
易悟點了點頭，剛想說話，卻被屋內傳出的咳嗽聲打斷。易悟頓感不妙，衝進了門。他看見躺在軟榻上的麋罔劇烈咳嗽著，脖子瘋狂亂晃，像是要把嗓子裡的東西吐出去一樣。
易悟朝屋外至高家族派遣來的麋罔喊：“快去醫療院找人！”
麋罔緊緊抱著自己的孩子，幼崽被擠變了形，仰頭，發出了呻吟。易悟扶住麋罔的脖子，撫拍他的肚子，想要幫他呼吸。麋罔一瞬間安靜了。易悟手下的肚皮忽然漲大，然後凹陷。麋罔繃直脖子，隨著他嗓子眼裡擠出的泥濘聲音，一個變形的胃袋從嘴裡滾了出來。
易悟盯著胃袋，從麋罔的嘴裡咳出，滾到他的胸口。淺棕色的毛發被血漿浸黑，粘在了易悟手上。麋罔又開始咳嗽，更多內臟拌著血液從嘴裡流出。易悟抱住麋罔，想要替他順氣。但麋罔瘋狂掙紮，身體兩側的骨頭刺出，紮進易悟的手臂。
易悟顧不上手臂上的傷口，目光急切的投向屋外，祈禱醫療院的人趕快來。夏溯和安咎趕到軟榻邊時，麋罔幾乎沒了動靜。他的身體偶爾抽搐一下，再也沒有力氣咳嗽。
夏溯看麋罔的死狀，知道是疾病。她無力回天，也無意打擾易悟傷神，安靜的和安咎站在一旁。
易悟抱著屍體，他不想動。直到血漿裡的三個幼崽動了動身體。他們擺動著嶄新的四肢，努力爬出血泊。血液在父親和幼崽間扯出粘稠的絲，頑固的拽著幼崽。
易悟放下屍體，小心翼翼用手指斬斷血絲。幼崽終於得以活動，他們迫切衝著易悟爬去。易悟伸手，剛要觸碰到幼崽。夏溯一把掐住易悟的手，把他從軟榻上拉了起來。
易悟迷茫的看著夏溯：“你乾什麼？”
夏溯沉聲道：“疾病可能和幼崽有關係。你先彆碰。”
易悟扭頭看著軟榻邊緣，抻著頭叫喚的幼崽，又看了看夏溯。他使勁，甩開了夏溯的手。夏溯沒再說話，易悟沒去碰那三隻幼崽。直到醫療院的麋罔遲遲趕到。
夏溯依舊沒讓醫療院麋罔碰幼崽，他們左看看右看看，直到易悟點頭同意，才用器械把幼崽推到擔架上。三隻幼崽在擔架上絲毫不安生，爬來爬去，嘗試從各種角度去碰麋罔。在夏溯的嚴格監督下，麋罔才忍住沒去碰幼崽，把他們送到了醫療院。
易悟跟夏溯說：“一直不碰幼崽總不行。你為什麼說幼崽和疾病有直接關聯？”
夏溯瞅了眼正帶著防護具檢查幼崽的麋罔。
“那個麋罔生完孩子就死了。幼崽根本不是他生的，他卻不知道。幼崽是從始垣裡爬出來的。還有，那三個幼崽一直想和彆人產生身體接觸。”
易悟明白前三點，但最後一點令他反駁道：“幼崽剛出生當然需要身體接觸。這是生物的本性。”
夏溯說：“等檢查結果吧。”
易悟去跟至高家族報告，夏溯去找傑克，安咎，和宿羅。
“你們覺得呢？”
夏溯問三人。
安咎直截了當：“幼崽很可疑。”
傑克點頭表示讚同。
宿羅很不耐：“我們幫他們攻打了牙鯊，護送他們去改造始垣。而他們始終沒兌現承諾。”
夏溯看著宿羅逐漸發橙的瞳仁，隻要他情緒有負麵變化，瞳仁的顏色就會加深。
於是她說：“你說的對，宿羅。”
夏溯頓了一下：“但如果你的種族被一種無法治愈的疾病屠戮，你也不會在這時想幫外來者吧。”
宿羅的瞳仁瞬間褪回了米白色。沒再說話。
安咎心想，雖然宿羅平時沒展現出絲毫同情心，不過在關鍵時刻，他居然能設身處地為彆人著想。
傑克分析道：“麋罔剛失去了四分之三的人口，這些幼崽的降生無疑是件喜事。麋罔不會相信幼崽是疾病的源頭。”
夏溯說：“隻能看易悟能不能說服至高家族調查幼崽和始垣。”
易悟跟至高家族報告完麋罔的死，和幼崽的情況。
“很好，易悟。在這次麋罔被疾病纏身的情況下，你無畏，擔任了那麼多次行動的責任。我們獻上家族的感激。”
易悟被前些天接連的行動，和麋罔的死震蕩，他對誇獎和感謝的話語無動於衷。不過在至高家族認可他之後，易悟可以更好表達出懷疑。
易悟清了清嗓子，那股血腥氣一直在身體裡沸騰。
“經過我的分析，幼崽可能和疾病有直接關聯。”
家族裡的麋罔正欣慰填了人口，聽了易悟的話會議室內的氣氛瞬間變得沉重。
“猜測是基於你前番在始垣看到的景象？”
家族成員問。
“是的。如果你們能批準我去始垣調查，真相一定會水落石出。”
易悟說的堅定，心裡其實沒底。原本，這顆星球上的所有生物都以為始垣隻是一個控製細孔的工具。現在看來，遠不止如此。
易悟繼續解釋：“查清真相後才能預防疾病。否則會有更多麋罔死亡。我們不能再喪失同伴了。”
易悟看家族成員明顯動搖了。他們經過一番討論，最後宣布。
“你去始垣探查真相。我們相信你一定會阻止疾病。”
最後一句話更像是威脅。
易悟領了命令便離開了。他又一次找上了夏溯四人。
宿羅第一個反對：“你是說我們幫了你們那麼多還不夠？沒有我們，麋罔早在牙鯊嘴裡被嚼成碎渣了。更彆說去改造始垣。”
易悟看著宿羅由烈焰組成的頭發，越冒越高，明豔的淩厲。
他立刻道：“做完這件事，我會第一時間，親自修好你們的飛船。我保證。”
宿羅逼近一步：“你保證？你的保證有用嗎？彆以為我不知道你聽命於誰。”
熱能從宿羅身上擴散而出，一次次將易悟吞沒。他反而上前一步。
“如果你們幫我，不管至高家族如何命令，我都會修好飛船。”
在宿羅和易悟對峙的時間裡，傑克低聲問夏溯。
“我們自己沒法修飛船嗎？”
夏溯一想到自己的飛船被燒出一個大洞，就痛心。
她說：“我們沒有填補那麼大一個洞所需的資源。而且我們的引擎還壞了。”
傑克問：“備用引擎呢？”
夏溯閉眼：“也炸了。”
傑克點頭，直起為了和夏溯說話彎下的腰。
夏溯看宿羅逼得差不多了，易悟答應了，便叫停了宿羅。
“易悟，我們可以幫你。”
易悟心裡鬆了口氣：“我們出發。趁著之前挖的隧道還沒被沙子重新堵上之前。”
在五人經過軍事處時，看見了零。夏溯看不到他們的頭，身體呈三角形，因此相當穩定，而且要為埋在腹部的頭提供空間。靠近了看，夏溯發現八根腿的尾部長著許多觸須，全部緊貼著地。
易悟說：“零的腹部格外沉重，為了減輕在沙地上的增壓，以便於更快的移動，他們用腿部的觸須增加觸地麵積。”
跟在零身後的是頹舌，還有吸脂蟲。
易悟警惕道：“你們稍等，我去軍事處問一下怎麼回事。”
易悟回來後講：“其他種族也被同一種疾病困擾，所以召開了會議。”
安咎說：“這下家族不得不重視幼崽和始垣。”
安咎轉身，走進了一望無際的灰沙中。緊接著夏溯跟了上去，傑克和宿羅一同從易悟身邊走過。易悟眺望城市中毫無生機的街道，轉身離開了。
幸好沙地塌陷的速度不快，麋罔之前挖的隧道還在，夏溯一行人很快回到了細孔。重新麵對這堵蠕動，散發著血腥氣的始垣，夏溯幾人再無波瀾。
易悟嘗試掀開凸起的薄膜，薄膜卻越變越厚。易悟突然發現夏溯，傑克，和安咎全都退了一步。
夏溯抬手讓易悟過來：“專業的事讓專業的人做。”
易悟沒懂夏溯的意思，直到看到宿羅雙手暴起的緋雲。一朵朵流淌的緋紅相互碰撞，交織成兩隻強壯的手臂。
宿羅將手捅進薄膜，極高溫度導致薄膜開始融化，直到徹底溶出一個洞。宿羅蹲在洞旁，手摁住洞口邊緣。
“你們快點調查吧。薄膜不斷試圖愈合，我必須一直灼燒洞口。”
易悟毫不猶豫紮進洞穴，再次和幼崽擠在一起。易悟伸出手指仔細勾勒身下生物的輪廓，他確定這是零的幼崽。因為他在生物蜷縮起的胸前，摸到了八根纖細的腿，和上麵堅硬的觸須。
易悟利用麋罔長手長腳的優勢，伸過幼崽身側，摸到洞穴最深處。
易悟摸到了幼崽的背部，發現背部連接著洞穴深處的牆。易悟又圍著幼崽摸了一圈，推測幼崽並沒長全，因為他沒摸到幼崽的頭。
易悟爬出洞穴，把他推測的觀點告訴夏溯四人。
“幼崽沒有長成，還在發育。後背連接著始垣，極有可能是用於灌輸營養。”
易悟放眼望去，坑坑窪窪的紅牆上，起碼有三百個洞穴。
“如果我猜的沒錯，這顆星球上的所有的生物，皆是始垣所孕育。”
夏溯說：“這跟疾病沒有關係。”
安咎一手搭在腰間的黑鞘上：“辦法就是把幼崽的後背和始垣分割開，我們其中一人再和始垣鏈接。看看能不能挖出些什麼。”
易悟問：“這安全嗎？”
這句話引來夏溯四人的笑聲。
宿羅笑了半天才說：“當然不安全了。”
夏溯提議：“如果你不敢，我們可以代勞。”
易悟愣了幾秒，一言不發的鑽回了洞穴裡。
宿羅挑眉：“看來他還有點膽子。”
易悟鑽回潮濕的洞穴內，他控製身體兩側的骨架變動，四根骨刺撥開肉，從皮毛下緩緩伸出。易悟用手固定住幼崽，側過身，深吸一口氣，開始用骨刺切割幼崽背後的肉。
肉割裂的聲音濘在濕氣中，血漿覆蓋過易悟的下肢，呼吸逐漸變得困難。順著血液流出的還有不同顏色的液體。切割到一半，易悟手中的幼崽忽然開始掙紮。幼崽背後的傷口在不愈合的情況下露出骨架，她感受到了熱量的流失。易悟緊緊抓住她，繼續切割。
很快，幼崽背部和始垣徹底分開。暗紅色的始垣不再輸送液體，而是扭動起來，貌似在尋找幼崽的軀體。易悟手中的幼崽發育不全，正在死去。他顧不得那麼多，將幼崽踢出洞穴後，把背貼在始垣上。
始垣不動了。它不明白為何易悟的後背長著毛發。
易悟一動不動。就這樣僵持了許久，始垣開始愈合。易悟眼看始垣的裂口就要合上，他狠下心拔出身側的一根骨刺。
骨頭與血肉分離的痛令易悟閉上眼，他彆過手，拿著骨刺挑開後背的皮。易悟把整片皮毛剃掉，開始胡亂擺動四肢。他在模仿剛剛幼崽掙紮時的動作。
始垣再次凝滯。它鼓出牆麵，在摸到易悟背後的肉時，和他結合。易悟成功和始垣連接。
易悟感受到始垣輸送了一種液體進來。一股冷流從後背經過全身，最後淌回了始垣。這是始垣在探測幼崽有哪個部位沒發育完全。它發現就差兩個。
始垣把一種液體灌輸進了易悟的胃袋。接著，牆麵凹陷，徹底封住易悟。
易悟再次睜眼，他漂浮在半透明的粉色液體裡。許多不同形狀的細胞從身邊流過。有的在機械性的工作，有的成群結隊，圍著一個圓柱體轉來轉去。速度忽快忽慢。
易悟看不到這片區域的全貌，圓柱體組成的各式結構將其分割。這些圓柱體還在移動，它們會增長縮短，看似沒有規律的分開，流動到彆處，再拚合。但所有細胞全都自如的在建築裡穿梭。
一顆白色的細胞從易悟身邊擦過。它遊動的十分慌忙，引得易悟不住去看。
細胞把易悟當成了一個掩體，躲在他身後。近看，易悟透過它透明的膜，看見細胞裡還包裹著細胞。白色細胞在易悟背後探頭探腦，躲了一會，突然遊向最近的一根圓柱體。就在白色細胞要抵達圓柱體身後時，一顆藍紫色的細胞衝了出來。
藍紫細胞的邊緣呈鋸齒形，快速割進白色細胞的膜。藍紫細胞前端開始分裂，變成一個有缺口的圓形，把白色細胞包了進去。易悟本想繼續觀察，皮膚卻傳來剝離的痛感。
易悟全身的皮開始碎裂。
模糊的視線裡，易悟看見一群細胞遣送著另一群細胞靠近。
被包圍的細胞嘗試撞破隊形，沒能成功，而是被彆的細胞擠到了易悟麵前。被包圍的細胞體型異常小，卻在以恐怖的速度複製。蜂窩狀的黑點越聚越密，被迫和易悟的皮融合。
融合結束，易悟被抽出粉色的液體，彈出牆麵。全身重組的疼痛讓易悟動彈不得。富有肉感的牆皮再次貼近，包住了他的腦袋。易悟腦子裡的神經元接收了信息。
始垣澆灌了它的目的。它要易悟儘可能和越多生物產生身體接觸，為了傳播與皮膚相結合的病毒。
接收完信息，易悟感覺身體裡升出一股力量，催動他爬出洞穴，趕往麋罔所在的城市。易悟的四肢行走於沙地多年，十分有勁，幾下就攀出薄膜。
宿羅從洞口撤回雙手：“怎麼樣？”
易悟努力轉動眼珠，想要張嘴說話，四肢卻不聽指揮。他一步步快速朝上麵的沙層前進。
夏溯沒有上前阻攔：“跟著他看看。”
於是，四人跟隨易悟從細孔走回了麋罔的城市。在看到一隻成年麋罔後，撲了上去。易悟張嘴，想把牙插進麋罔的腦袋。傑克立馬拉住了易悟，把他壓在地上。易悟嘴裡流出淡藍色的液體，直到液體流儘，易悟才像是醒了過來。