皮膚首先向外曲卷，牽扯起肉，像是一根根肉色卷葉花卉。一層層富有肌理的肉扒開後，一根泛著銀光的觸手從脊柱邊擠出。觸手探入空氣，尾端異常尖銳。
易悟根本沒看清發生了什麼，他的本能忽然牽著他立即後退。
第一根觸手探出後，脊椎像是碎裂般錯位，九根觸手從脊背最內側，猛然破出。
易悟震驚不已，仰望著在空中肆意揮舞的觸手。銀光乍現，他不敢直視。當易悟把視線挪到夏溯臉上時，發現她依舊是剛剛與自己交談時的神情。
夏溯並不是感覺不到痛，而是這種後背綻開的痛意，早就在一次次角鬥中磨鈍。
夏溯上前，將全部觸手紮入沙地。宿羅緊隨其後。夏溯朝他垂了下眼，宿羅雙手燃起烈焰，把手貼在夏溯後背，連接到觸手的血洞上。
易悟的視線瞬間被火光籠罩。宿羅手上的緋雲順著觸手，燃燒到沙地之下。
過了不到一分鐘，易悟感到腳下的沙子開始顫抖。下一秒，無數牙鯊衝出地麵，在沙地上逃竄。易悟立刻命令戰隊攻擊，整支戰隊一擁而上。牙鯊本就沒從火焰的襲擊中緩過來，被麋罔的隊伍衝擊後，潰不成軍。
宿羅當然不會錯過這麼好的獵殺時機，他忽地從夏溯身側消失，衝進牙鯊之間。夏溯隻看見一個火影在沙地裡穿梭，所到之處，牙鯊全部被虐殺。肉燒焦的氣息鑽入鼻腔。
夏溯也沒耽擱太久，從沙地裡抽出觸手。觸手仿佛幾道疾馳的風，貫穿了戰場的縫隙，瞬間捅爆了好幾隻牙鯊。
安咎和傑克隨著麋罔的戰隊投入戰鬥，兩人打的遊刃有餘，清掃著牙鯊。
就在易悟以為要贏下戰爭時，牙鯊突然凝聚起來，開啟猛烈反擊。骨頭錯位的嗑噠聲漸起，所有牙鯊張開嘴，口腔內發出陣陣嗡鳴。
一隻牙鯊從沙地上暴起，降落在好幾隻麋罔上。血肉炸裂，周圍的麋罔和牙鯊全被鍍上一層血水。牙鯊的嘴扯的更大，麋罔的身體在他嘴裡，被切割成一片片碎肉。
血水引爆了牙鯊。他們憑借著碩大的身體，和鋒利的牙齒，撕碎了一坨又一坨麋罔。易悟的心往下墜落，他抽動的耳朵散播出戰略，易悟領著剩下的麋罔，和牙鯊拚死搏鬥。
夏溯被兩隻牙鯊夾擊，其中一隻從後背偷襲，那時的夏溯正在專心用觸手幫麋罔清理牙鯊，沒有注意。她被牙鯊灌入口中，眼看牙鯊的嘴就要合上，夏溯伸出臂刃，插入牙鯊的上顎。疼痛令牙鯊暫且慢下動作，但沒停。夏溯的手臂被利齒切割，不敢卸力。
夏溯撤回觸手，分彆紮進牙鯊的上下顎，使出全力想要頂開牙鯊的嘴。牙鯊感受到嘴裡的壓力，開始在沙地裡打滾撞擊，試圖讓夏溯失去平衡。可夏溯用觸手牢固的紮進肉裡，自己紋絲不動。一時間，夏溯竟要敲開牙鯊的嘴了。
就在夏溯即將成功之際，牙鯊居然自己張開了嘴。夏溯立刻想要衝出去，卻被利齒割進胸膛。另一隻牙鯊竟將牙伸進這隻牙鯊嘴裡。
此時夏溯所處的空間裡充滿利齒。
牙齒轉動，夏溯胸膛裡的血不斷迸到自己臉上，她逐漸什麼都看不清。
夏溯能感覺到身體正在碎裂，五感逐漸混沌。
突然，夏溯胸前的牙齒往前一拔，從肉裡脫離。一隻牙鯊的肚子被打穿，傷口周圍被燒出炭黑色的印記。牙鯊掙紮了幾下，隨著血液淌了滿地，他再也沒了動靜。
夏溯看準時機，用兩隻手扯住被撕成兩半的皮肉，從牙鯊嘴裡躍出。她勉強落到地上，看著宿羅從身前奔過。
牙鯊張開血盆大口，勢必要吞下宿羅。宿羅以極快的速度閃避，跳上牙鯊的後背，兩隻手狠狠插進牙鯊的腦袋。牙鯊瘋狂在沙地裡蹦躂，鑽進沙子裡再衝出，都無濟於事。宿羅兩隻手用力攥住牙鯊的肉，穩穩騎在牙鯊身上。
血液染透了沙粒，赤紅和灰沙交替遍布陸地。還有屍體。
麋罔和牙鯊的屍體癱在沙地上，交疊在一起。宿羅任由血液從手背滴落，夏溯扯著傷口站在他身邊。
夏溯感覺自己的心臟正往外掉，胸腔裡的肉像是要墜出傷口般。
她用不勻的氣息說：“謝謝，宿羅。”
宿羅抬眼瞥向夏溯，看見她蒼白的臉，硬生生把嗆人的話咽了回去。
宿羅最後說：“得了吧，我沒想救你。那兩隻牙鯊該死。”
“我看我們需要重賽一場了。你不一定能打過我。”
夏溯笑了一下，扯到胸口的傷，她把笑聲悶了回去。
“好。等回去就讓滅琅安排。”
獲得勝利的麋罔慶祝著，攙著傷員回到了屬於他們的沙地層。夏溯也被傑克推進醫療室，把胸口的傷縫合後，四人回到了暫住的沙屋。過了幾個小時，易悟敲進了門，鄭重感謝了夏溯四人的幫助。
“如果沒有你們，麋罔或許不會獲得勝利。謝謝。”
易悟低下頭，以表敬意。
又過了數個小時，易悟再次找上了門。在詢問下得知，那支去改造始垣的隊伍，還未返回。
易悟身上的傷口沾染著棕黑色的血漬：“改造始垣是至關重要的一步。隻要把始垣固定住，不讓沙地向另一麵流逝，我們又將牙鯊消滅，麋罔就是灰沙裡最頂尖的種族。”
“即使改造的任務還未完成，他們也知道派遣人員回來通告。定是遭遇了不測。”
易悟認真分析，最後得出結論。
夏溯沉默了半晌，問：“麋罔由誰領導？”
易悟解釋道：“麋罔平時的隊伍是出生起就分配好的。麋罔體內有不同的激素，自出生起激素就決定了他們在哪支隊伍裡侍奉。如今最大的隊伍，也就是最大的家族，掌管著麋罔一族。”
夏溯便問：“那這個家族的意思是？”
易悟堅定道：“已經派人去檢查了。”
宿羅不以為然的靠在椅子上：“那你巴巴的來是想說什麼？”
易悟說：“檢查的人回來說，改造隊的麋罔全死了。”
易悟的聲音最後有些許顫抖。
“全死了？”
許久沒說話的安咎訝異。
易悟點頭：“全部死在始垣下，他們的內臟被自己咳出。”
安咎皺眉：“確定嗎？”
易悟深深的又點了次頭：“確定。屍體的喉腔裡全都堵滿臟器和血液，沒有任何外力的現象。”
易悟開口剛想說話，耳朵先一步豎起。易悟瞬間安靜，接收信息。夏溯四人也保持沉默，等著易悟發話。過了十幾秒，易悟扭頭說。
“我們準備現在再派一支隊伍前去始垣查看情況。”
此時已接近午夜，室外漆黑。灰色的沙粒像是噪點。
夏溯四人跟著易悟來到屋外。城市邊緣，已經有一支隊伍整裝待發，等著易悟加入。就在易悟走到隊伍最前端時，所有麋罔全部靜止。
傑克安靜的讓梓鐵覆蓋手指，一動不動，異常警惕。夏溯，安咎，和宿羅瞬間警戒，他們看著形同死物的麋罔，有種不祥的預感。
易悟四肢著地，朝著城市中心奔去。其餘麋罔立刻效仿，全部四肢著地，奔跑起來。沙地被震的發顫，夏溯四人見此也跟著撤退回了城市中心。灰黑色的建築擋住了夏溯的視線，可她能聽見坍塌的聲響。
過了好一會，聲響才慢慢停歇。易悟派出隊伍去查看沙地地形，夏溯四人從其他麋罔的竊竊私語中拚湊出了剛剛的事件。
沙地本應在六個月後開始流逝向另一邊。但不知為何，現在就開始塌陷。沒了牙鯊，這就意味著等麋罔被流到另一邊沙漏時，他們是食物鏈最底層的生物。
這一消息化為恐懼，在麋罔之間散播。有一個麋罔從城市中心最宏偉的建築中走出，他朗聲道。
“因沙地坍塌，夜晚不宜行動。等明天早上，再派遣隊伍前去細孔之處探查始垣。”
麋罔又安撫了幾句，最後命令所有麋罔回家休息。夏溯四人也回到住處，等待明日。
明日未臨，哭聲先起。
夏溯在新環境睡的很淺，屋外的一點動靜立刻將她驚醒。夏溯坐起身，發現傑克和安咎也醒了，兩人站在朦朧的沙霧前，相當於玻璃旁，觀察室外。宿羅靠在門旁，兩顆橘色的瞳仁明了又暗。
天蒙蒙亮，悲怮的哭喊和怒吼像是光，逐漸漫過整片天。
夏溯移步到傑克身邊：“怎麼了？”
傑克並不是很清楚外麵的狀況，搖頭。
門被推開。宿羅背對著夏溯，哭吼描繪出他的背影，照進屋內。
宿羅走出門：“出去看看不就知道了。”
夏溯回頭看了安咎一眼，跟了上去。安咎和傑克隨後。
四人進入街道，濃鬱的悲痛迎麵而來。夏溯一時間忘卻了一切，眼球牢牢粘在街道裡的屍體，機械的跟著宿羅走。
街道裡躺滿了麋罔屍體。他們嘴邊掛著血液和內臟，洋洋灑灑淌了一路。房屋中不斷有麋罔抱著同類的屍體跑出，奔向醫療院。宿羅腳下啪嘰一聲，他低頭一看，發現踩上了一個圓鼓鼓的胃袋。宿羅麵不改色，將胃袋踢走。
不到一夜間，麋罔至少死了二分之一。夏溯慶幸自己和朋友們沒事，溜神間撞到了傑克身上。
傑克感覺背後有什麼軟不拉幾的物體撞了上來。這股力量很輕，不痛不癢。傑克轉身，低頭，看著夏溯仰著頭盯著自己。
“抱歉，剛剛走神了。”
夏溯真誠道完歉，繞過傑克。
傑克收回準備扶住夏溯手，跟在她身後。
四人快步走到市中心，中央的建築便是軍機事務處。這幢建築是由四個不同高矮的尖塔組成。尖塔向內彎曲，在頂端彙成一個棱形的房屋。夏溯幾人被攔在了外麵，就當宿羅要強行闖入之時，易悟出現了。
頂著刺眼的光，一個瘦長黑影順著尖塔的弧度滑下，利落的停在夏溯身邊。
“開門放客。”
易悟命令。
門口的麋罔點頭，敞開了大門。夏溯四人跟著易悟走進了建築。
不等夏溯問話，易悟先解釋起來了。
“一大早，我們發現近一半的同伴慘死。他們的死狀和死在始垣下的隊伍一模一樣。我們毫無頭緒，不知是誰下的手，也不知如何治療這種病。”
夏溯看的仔細，即使易悟的語氣沒透露出任何恐慌，可他的肚皮在微微顫動。
易悟喘了口氣：“現在沙地開始流逝，我們更沒有時間了。”
“如果不在五天內改造完始垣，等我們墜入星球的另一邊，就會死。”
安咎看易悟氣息不勻，幫他說道：“所以你們現在要立刻派人去改造始垣。”
易悟點頭，忽然頓住。過了幾秒，快速說：“我們請求你們跟隨隊伍前往始垣。”
易悟的話剛出口，胸前的皮毛猛地被揪起，感到痛意的易悟沒出聲。
“不是吧？要拿我們當替死鬼？”
宿羅一手揪住易悟胸膛的皮肉，手上的力氣逐漸加重。直到他可以捏住易悟的胸骨。
易悟痛的意識不再清醒，胸骨被宿羅捏的即將變形。安咎此時插手，甩開了宿羅的手。易悟砸到地上，捂著胸口慢慢站起。
宿羅扭頭，剛想去夠安咎，安咎卻先說話了。
“宿羅說的對。我們憑什麼去？”
宿羅被安咎讚同的話一噎。手停在半空中，去掐安咎不是，撤回來也不是。在夏溯和傑克的凝視下，宿羅才悻悻放下即將炸出緋雲的雙手。
安咎繼續道：“這不是約定中的一部分。我們已經幫麋罔屠戮了牙鯊，你們也該幫我們修好飛船了。”
安咎說的有理有據，易悟自知理虧，兩隻耳朵動了動。
“我知道。可是如此危急關頭，我們勻不出人手修飛船。如若你們護送我們成功將始垣改造，我們必定以最快的速度修好飛船。”
安咎聽著雖不爽，但易悟說的的確是唯一一個辦法。麋罔慘失一半人口，沙地又在流逝，如果不立刻采取行動，必會滅族。在這種情況下，麋罔不可能去幫安咎這群外來者。
安咎在心中歎了口氣，轉身看向夏溯。夏溯在安咎剛剛和易悟說話時，也掂量了利弊，她和安咎都發現他們將不得不幫助麋罔。夏溯扭頭又看向傑克，傑克點了點頭。夏溯最後看向宿羅。
宿羅撞開易悟，朝前走去：“搞得像你們真要問我的意見一樣。”
安咎不解的眨眨眼，對上夏溯的目光。夏溯搖頭表示彆管他。
易悟領著夏溯四人去見了統領麋罔的家族，之後加入了準備前往始垣的隊伍中。隊伍中的氛圍極為壓抑，由十個麋罔組成。易悟好不容易整頓好隊伍，立即出發。
隊伍在沙地中前進，易悟很快鎖定一片區域，帶領麋罔開始向下挖。易悟在出發之前，跟夏溯講述了一遍計劃。
“要達到沙漏的細孔，我們需要一直向下挖。挖過零，頹舌，吸脂蟲所居住的沙層，才能抵達。挖沙會耗儘我們大部分的體力，剩下的那部分會被用於改造始垣。因此在經過其他物種的沙層時，就要拜托你們了。”
夏溯看著麋罔惴惴不安的挖著沙地，看不下去了。她的後背綻開，伸出觸手幫麋罔一起。
宿羅斜睨了一眼夏溯。
這個眼神好巧不巧落進安咎眼裡，安咎動了動耳朵，沒說話。
不久後，沙地中央赫然出現一條通道。麋罔反複用唾液加固通道的牆壁，防止坍塌。易悟帶領隊伍，和夏溯四人，小心的走了下去。通道越走越陡峭，直到所有生物都無法直立行走，隻能滑行。麋罔習慣了，輕巧的滑下通道。夏溯四人身為角鬥士也不差，掌握住平衡後也快速滑下。
灰粉色的天空中墜下一群落雁。通道連接的是第三層，也就是零所居住的沙層的天空。這顆星球的天空呈灰粉色，並不沉悶，灰中還摻著一點藍。麋罔和夏溯四人滑下天空，砸進了沙地。沙地柔軟，隻要保持好姿勢，掉在上麵並不會受傷。
麋罔在抵達這層後不敢停歇，馬不停蹄的開始挖新的通道。安咎和傑克主動去站崗，夏溯繼續幫麋罔挖。宿羅不情願的背對安咎和傑克站著，麵上不顯，卻也警惕著。
宿羅閉著眼，挖沙的沙沙聲不停灌耳中。他不甚在意。過了一會，宿羅貌似聽到一個彆的聲音。聲音很輕，像是掃帚上的許多硬樹枝掃過地麵，帶起沙子。
“彆挖了！”
宿羅衝到夏溯身邊，麋罔疑惑的停下動作。
宿羅說：“有聲音。”
夏溯將觸手全部扔到地上，靜下心，安靜聆聽。果然，宿羅說的沒錯，有很微弱的聲響。麋罔此時也聽見了這個動靜，再次挖起沙。隻是挖的更加安靜，減慢了速度。
易悟一邊搬運沙塊，一邊低聲和夏溯，宿羅解釋：“你們聽到的聲音是零所發出。他們的腳上有許多觸須，用於分攤麵積。如此一來就可以更加快速的在沙地上移動。”
易悟頭頂的兩隻耳朵動了動。
”他們現在在進食。隻要我們不發出太大噪音，應該沒事。”
夏溯猜易悟是聽見了零的咀嚼聲。她也沒有糾結，小聲繼續幫麋罔挖起沙來。
宿羅倒是好奇的很，他悄聲溜到一個沙丘後，試圖尋找零的身影。在環視了三圈後，宿羅才瞧見深灰色的零。他們灰色的甲殼上還綴著黑色斑點，跟沙地幾乎融為一體。