掌櫃瞥了眼伸到自己鼻子底下的手，一把奪過郭氏手中的絮狀物。
“滾滾，我不賣了行不行！”
嘴上說著話，手上條件反射地撚了下棉絮。
霎時間，睜大了眼睛。
不可置信地看著手中的“棉花”。
他乾布莊生意這麼久，棉花和柳絮還是能分得清楚的。
棉花厚實，手摸上去，絨毛長且粗，而柳絮這麼一摸，絨毛全都散開了。
這下，不用郭氏再動手，掌櫃自己趴在了麻袋上，把麵上一層棉花扒拉開。
待他看清中下層全都是柳絮之後，一屁股坐在地上。
額頭上都是冷汗。
“看來這個掌櫃自己也不知情啊？”郭氏後退一步，和沈昭昭耳語，“咱要不換家店？”
沈昭昭點頭。
掌櫃自己進貨的時候沒有把關好，被人用柳絮充了棉花。
她深表同情。
沒有然後了。
“走吧。”沈昭昭招呼曹芽他們離開。
前腳剛剛邁出布莊的大門，衣裳被曹芽從身後扯了扯。
沈昭昭回身，看到了曹芽在衝著她擠眉弄眼。
“沈姐姐，要不要認真聽聽那掌櫃在自言自語些什麼？”
曹芽抿著唇，笑得高深莫測。
沈昭昭也不著急，聽就聽了。
這一聽，聽出門道來了。
“這不可能啊，都是朝廷派下來的……”
掌櫃顯然是震驚到了，壓根沒有留意這些犯人站在門口，沒有離開。
“朝廷派發到邊關的軍餉軍資經常被沿途的官員克扣。”
江虎是知道其中的關竅，小聲解釋。
“銀子他們就自己貪了。”
“而物資用不上，就轉手賣出去。”
沈昭昭的目光落在那袋棉花上。
想來，這麻袋棉花的來路，就是被克扣下來的物資了。
“要不要我去問問這麻袋棉花的來曆？”
江虎看沈昭昭一直盯著棉花，心中想著戰家可是帶兵打仗的，她留意也正常。
江虎自己也樂意賣一個人情。
沈昭昭略微一思索，點頭。
她有種直覺。
這袋棉花背後，可能有一條不得了的線索。
不管這線索有沒有用。
她先了解了再說。
江虎問詢的辦法也很直接，一把抽出腰間的佩刀，橫在掌櫃的脖頸之間。
“你這袋軍資是哪個當官的手裡漏出來的？”江虎咧嘴，“給個明白話。”
那掌櫃的原本就被這半麻袋的柳絮震得說不清話，這會兒又被一把刀給橫在了脖子上，抖得厲害。
“官、官爺饒命，”掌櫃急忙求饒，“就是知州大人家的門房賣出來的呀！”
江虎收了刀。
沈昭昭輕輕“嘖”了一聲。
知州大人。
昨晚才被四哥砍了頭啊……
“那你知道這些棉花原本是要送到哪個大營的？”
掌櫃立刻應道：“知道，門房說是朝廷撥派給戰家軍的，鐵定是好貨。”
“我以前也收的，從來沒有遇到這次這樣拿柳絮充進去的，所以也就沒細看。”
郭氏在沈昭昭身後，很明顯地抽了一口涼氣。
居然是戰家軍！
沈昭昭冷了臉色。
看來，老天給她送來的線索很有用。
“你彆胡扯了，”沈昭昭故意激將，“戰家軍在數月前一役中基本全軍覆沒，朝廷不可能再送軍餉軍資給戰家軍。”
掌櫃立刻擺手，“姑娘有所不知，我們這些店鋪剛剛收來的這些軍資是不會立刻拿出來賣的。”
“要等數月，確定上麵沒人追查才會拿出來。”
沈昭昭冷笑了一聲。
還挺隱蔽。
“下次收貨要來源正經點，彆什麼都收。”
沈昭昭冷聲提醒了一句，帶著江虎等人出了布莊。
“確實過分啊。”江虎都看不下去了。
戰家軍為大豐開國立下汗馬功勞。
又為江山穩固駐守漠北邊關多年。
落得什麼結果？
朝廷給的軍資被層層克扣就算了，棉花裡還填充了柳絮。
“北邊那麼冷，他們居然拿柳絮充軍資，太過分了！”
郭氏想到自己亡夫，一直大大咧咧的人，也紅了眼睛。
曹芽看了眼不做聲的沈昭昭，垂眸斂眉，也沒有多話。
戰家遭遇的不公，大家是都看在眼裡的。
架不住，誰都沒辦法。
一行人又換了一家布莊，采買了粗棉布和棉花。
考慮到路上方便攜帶，又買了一根扁擔。
江虎自告奮勇地幫著挑了。
“大人，我想自己安靜地走走。”沈昭昭突然開口。
江虎歎了一口氣。
同意了。
自從知道布莊那袋棉花的事情之後，郭氏一路上罵天罵地的。
而沈氏隻是靜靜地走路。
江虎隻當她把情緒都憋在心裡，想要自己一個人靜靜。
總歸戰家人都在看押中，沈氏一個人，憑她的本事，要跑早跑了。
“三弟妹，彆走遠走丟了。”
郭氏也有些擔心。
她很生氣，所以要罵出來。
而沈昭昭太冷靜了。
怕她想不開。
“放心，我一會兒就回，不耽誤大家行程。”
沈昭昭說著，快速離開。
棉花的事情，生氣倒是談不上的。
她現在是挺喜歡戰家的人，但她喜歡的都是戰家的寡婦們。
而戰家軍，她隻接觸了戰南星。
作為史上最短命王朝，大豐官吏中飽私囊肯定不少。
況且知州都被四哥做了。
沈昭昭隱在街上的人潮中穿行，等確認身後無人跟蹤，這才來到昨夜停下無人機的牆頭。
爬上了屋頂，把無人機收入空間。
這才穿梭過人群回了驛站。
江虎見沈昭昭回來了，而三家人也都把采買的東西打包好，便通知大家啟程。
郭氏特意找了沈昭昭，讓她彆同戰南星多說。
戰南星同整個戰家軍，感情非同一般。
怕他惱怒衝動，反而不利於傷勢。
出了驛站，沈昭昭看了一眼又被抬著的戰南星。
戰平的腿腳好了，為了不拖累隊伍前進的速度，戰南星又上了擔架。
正好，戰南星也看過來。
四目相對。
沈昭昭看著那雙關切的桃花眼，有點心虛。
要不要同他說那袋棉花的事呢？