直至司菀將獸骨拿到老夫人麵前，司清嘉方才如夢初醒。
她唇瓣血色儘褪，怎麼也想不到司菀有這麼大的能耐。
她居然真成了！
她怎麼能炮製出獸骨？！
司清嘉死死咬住舌尖，下意識望向柳尋煙，卻發現姨娘的處境比自己也好不了多少。
先前戴進宮的帷帽，早在推搡間被二夫人踩得稀巴爛，根本不能再用來遮醜，姨娘隻能頂著短短一簇的發，狼狽不堪的藏在角落。
瑟瑟發抖。
活像陰溝裡的老鼠。
意識到這一點，司清嘉呼吸都有些不暢，她不敢去看老夫人欣喜若狂的神情，不敢去聽眾人對司菀的誇讚，更不敢窺探秦國公的心思——
她怕在父親眼裡，看到對司菀的欣賞。
畢竟她的好父親鑽營了幾十年，向來將利益權柄擺在首位，至於骨血親情，根本不在秦國公考慮的範圍內。
隻見秦國公闊步走到司菀身邊，從她手中一把奪過獸骨，仔細端量了好半晌，喃喃道：
“品相確實不錯，色澤質地也更接近大月國的骨木圖騰版畫，若是雕工足夠精巧，常人根本瞧不出破綻。”
分辨出秦國公語氣裡的讚歎，司清嘉一顆心沉入穀底，整個人都快被撲麵而來的挫敗淹沒了。
她不明白，司菀的氣運怎會鼎盛到此種地步。
萬般順遂，全無半點阻礙，順暢得不可思議。
要知道，以往的司菀並沒有炮製獸骨的經曆，甚至最初的動作都透著幾分生澀，司清嘉雖有些忐忑，卻不認為她會成功。
豈料自己竟低估了她。
吃一塹長一智，這會兒司清嘉再也不敢小瞧司菀，一瞬不瞬盯著庶妹的動作。
她看見，司菀先將所有獸骨儘數浸泡在淘米水中，也沒有絲毫不耐，同匠人們一起洗去獸骨表麵的臟汙，逐漸顯露出十分出眾的骨質光澤。
如此成功的炮製，也就意味著，自己這幾日付出的辛苦，都不過是無用功。
而她先前那番“為司菀著想”的言論，更似一記記響亮的耳光，狠狠扇在臉上，疼痛難忍，嘲笑著她的狂妄自大。
司清嘉內心越發不甘，偏生又沒有旁的辦法，隻能強忍著慍怒，擠出一抹笑。
“恭喜菀菀得償所願。”她淺笑道。
“我不懂雕刻，隻是恰巧掌握了炮製獸骨的步驟，班門弄斧而已，還請大姐姐莫要怪罪。”司菀溫聲回答。
“這哪裡是班門弄斧？分明比技藝最精湛的匠人還要出眾三分。
依我看，菀菀胸有大才，以往隻不過是在藏拙罷了。
既然大齊需要有真本領的能人，莫不如菀菀親自出麵，修複骨畫，指不定會比我強上百倍千倍。”
司清嘉搖頭苦笑，趁機將修複骨畫一事擺在台麵上。
意在提醒秦國公，整個大齊，能修複骨木版畫者唯她一人。
若秦國公犯了糊塗，真被司菀蒙蔽，她大不了及時抽身，將兩國邦交的責任壓到旁人頭上。
到了那時，結果是好是壞，也就與她無關了。
“胡鬨！清嘉，你是聖上欽定的人選，若是中途退出，豈不成了公府違拗皇命？”秦國公語氣嚴厲，嗬斥。
見狀，司清嘉麵上刻意流露出幾分惶恐。
旁邊的司菀內心卻暗暗冷笑。
活了兩輩子，她早就習慣了司清嘉以退為進的招數。
司清嘉之所以這麼說，是因為她清楚地意識到自己身處劣局，如若不想方設法點明優勢，隻怕先前刻意算計之舉，便會化作無形無狀卻又勾魂奪命的繩索，牢牢扼住她的脖頸。
司菀自然不能讓她得逞。
“大姐姐此言差矣，你飽讀詩書，應當也聽說過一句話——人有三尊：君、父、師。
於君而言，陛下對邊疆穩定尤為看重，意圖修複骨畫，也是為了表現己方誠意，與大月國交好。
於父而言，忠君愛國乃是分內之責，若能儘上一份力，父親也不會拒絕。
於師而言，若我沒猜錯的話，日前應是陸先生推舉你，作為修複骨畫的人選，你三番四次的回絕，將陸先生置於何地？
難道大姐姐真要做那等不尊君、不尊父、不尊師的惡徒？”
司菀口口聲聲說司清嘉飽讀詩書，而自己才疏學淺，可她吐露出的每一個字，都好似細針般，狠狠刺進司清嘉的血肉中，讓人疼得幾欲昏厥。
到了後來，司清嘉像被狂風驟雨吹打的殘葉，搖搖欲墜，再也站立不穩。
還是柳尋煙急忙衝上來，攙扶住她的胳膊，才沒讓司清嘉摔倒在地。
陸昀川麵色巨變，剛想開口為司清嘉辯駁，外麵便傳來內侍的通傳聲。
“陛下到！德妃娘娘到！”
聽到動靜，眾人恭敬行禮。
皇帝身份尊貴，鮮少踏足廚房這等煙熏火燎的地界兒，但今日為了兩國邦交，他卻破了例。
內侍將處理好的獸骨呈送到麵前，皇帝拿起一塊未加打磨便光潔如玉的材料，越看便越是滿意，朗聲大笑。
“好好好！司長鈞，你生的這兩個女兒，都是有本事的。一個雕刻技藝拔群，一個博學通識，倒是幫朕解決了一樁大事。”
司清嘉藏在袖中的手緊握成拳。
博學通識？
司菀都沒讀過幾年書，隻是恰好掌握了炮製獸骨的法子，恰好說出一番忠君愛國、尊師重道的言辭，哪裡能稱得上博學通識？
皇帝還真是瞎了眼！
許是司清嘉沒能及時收斂神情，皇帝瞥她一眼，問：“司大姑娘，你可是不願用獸骨修補骨畫？”
司清嘉惶恐不安的叩頭，“臣女不敢！陛下選中臣女主導修複，乃是臣女之幸，隻是舍妹的手藝明顯不遜於臣女，便想讓她一同參與其中，如此，也能讓修複出來的骨木版畫愈發完滿。”
皇帝穩坐了多年帝位，即便司清嘉的理由再充分，他豈能看不出其遮遮掩掩的那點小心思？
無非是想壓過庶妹一頭罷了。
堂堂嫡女，與庶女斤斤計較，也就是年輕，才會做出這等事。
平白落了下乘，惹人恥笑。