除夕折騰了一整晚，眾人身心俱疲，再也提不起守歲的想法。
待柳尋煙退了燒，大夫言道性命無憂後，便紛紛散去。
司菀倒是未曾離開。
她是柳尋煙的“親生女兒”，即便被趙氏記在名下，這個事實依舊無法改變。
母可以不慈，子卻不能不孝。
秦國公臨走前，看向司菀的眼神陰鷙，語帶敲打道：
“菀菀，既然你想留，便留吧，隻是尋煙的安危，就交由你負責了。”
不知為何，秦國公總覺得司菀與尋煙之間，並無母女情誼，反倒充斥著濃濃憤怨。
司菀性子獨，秦國公甚至怕她對尋煙下手，做出不孝的惡行，因此才一再叮囑。
“父親放心，女兒定會好生照看姨娘。”司菀不緊不慢的回答。
父女二人對視，秦國公眉頭皺得更緊，麵色陰沉如水。
“明日一早，為父便會過來。”
說完，他也懶得多費口舌，徑直離開凝翠閣。
這檔口，臥房中除了伺候的丫鬟婆子外，隻剩下柳尋煙，以及司菀。
看著昏迷不醒的女人，麵色慘白，隱隱泛著青，頭發僅長出兩個指節那麼長，雙頰也有些凹陷。
就算五官精致漂亮，此刻也瞧不出半點美感，反而顯得無比憔悴。
秦國公自詡深情，偏生又是個好漁色的。
他既關心柳尋煙，又嫌她狼狽醜陋，否則也不至於僅在院裡待了片刻，便走了。
司菀確實很想殺了柳尋煙，徹底消弭一切隱患。
但弑母乃是無法洗脫的重罪，一旦走漏了風聲，會有怎樣的後果，可以想見。
因此，她隻能強行按捺住內心翻湧的恨意，坐在床榻前，有一搭沒一搭轉動著東珠手串。
柳尋煙睜眼時，恰好和司菀對視。
她怕極了，整個人不斷顫抖，雙目暴凸，嘴裡發出嗬嗬的聲音。
竟是連叫都叫不出來。
也不怪柳尋煙如此。
她活得太過順遂，前半生從未遭遇過半點磨難，陡然經曆了險死還生的場麵，罪魁禍首還好整以暇的站在她眼前，緊盯著沉沉睡去的她。
委實驚悚。
“你怎麼在這兒？”柳尋煙好不容易找回自己的嗓音，嘶啞至極。
“姨娘忘了嗎？您被金氏按在冰窟窿裡，差點丟了命，幸好二嬸他們及時趕到，製住了金氏，才將您救下。”
這會兒柳尋煙早就退燒了，她的神智雖有些昏沉，卻不代表失去了那段恐怖的記憶。
金氏是她尋來的幫手，本來是要對付司菀這個賤人的，偏生司菀將未燃儘的紅梅攝魂香放入熏球中，點燃。
香氣激發了金氏內心的貪婪，也讓其失去理智，才會誤把矛頭對準了她。
司菀今年剛滿十七，便有如此之深的心機城府。
若是繼續放任，不加管束，待到司菀羽翼豐滿那日，以她冷漠無情、睚眥必報的秉性，定會伺機謀害自己和清嘉。
司菀不能再留了。
柳尋煙暗自思忖。
她搭在錦被上的手緊握成拳，心緒亦不算平靜。
司菀站起身，垂眸望向她，狀似無意地道：“姨娘還不知道吧？大姐姐在宮裡吵鬨不休，故意欺負序哥兒，父親母親已經決定將她送到水月庵，好好磨一磨性子。”
柳尋煙腦袋裡嗡的一聲響。
她疑心是自己聽岔了。
她的清嘉乃是秦國公唯一的嫡女，不僅身份貴重，美貌與才名更是為人稱頌。
這樣的世家貴女，要是放在彆的府邸，定會被家中長輩當成眼珠子般寵愛，怎的到了秦國公府，便一反常態，非要將嫡出小姐送進水月庵那種鬼地方呢？
柳尋煙不敢相信，她死死盯著司菀，貝齒緊咬下唇，唇肉隱隱滲出血絲。
“姨娘，您這是怎麼了？可是對父親母親的決定不滿？”
司菀故意給柳尋煙扣帽子。
反正兩人現下幾乎連麵子情都無法維係，和徹底撕破臉也差不了多少，倒也無需太過顧忌。
柳尋煙深深吸氣，好半晌才道：“並非不滿，隻是有些詫異，姨娘曾在家庵待過數日，那裡確實不是什麼好去處。”
司菀笑睨了她一眼，“姨娘，家庵豈能與水月庵相提並論？
他們之所以選中水月庵，是為了讓明淨師太教導大姐姐，這份拳拳愛護之心，委實難得。”
無論司菀說的多天花亂墜，柳尋煙連半個字都不相信。
要是水月庵那麼好，司菀這個未嫁女為何不去？
偏要戕害她的清嘉，三番四次在老夫人和趙氏麵前搬弄是非，如今更是將清嘉打發到滿是尼姑的庵堂。
柳尋煙隻要一想，都覺得心如刀絞，痛不可遏。
她沒心思再與司菀爭辯，隻想見一見秦國公，向他求情。
司菀倒也沒有阻攔的念頭。
她環顧四周，杏眼緊盯著一件器物，抬腳走到妝台旁邊，將那塊精巧平滑的銅鏡拿到柳尋煙麵前。
鏡子裡倒映出女人的樣貌。
鬢發乾枯，肌膚蠟黃，就連嘴唇都乾裂起皮，全然不複前些日子姣美秀麗的模樣。
柳尋煙咬了咬牙，移開視線。
“姨娘，您怎麼不照了？”司菀輕聲問。
活了這麼多年，司菀早就知曉柳尋煙格外愛惜容顏，日日飲下牛乳不算，得了空還會弄些珍珠粉，摻入脂膏中塗抹。
因此，她更難接受自己的容顏折損。
柳尋煙沒吭聲，低頭不語，活像隻灰頭土臉的鵪鶉。
這副模樣，連她自己都不忍直視，更何況眼光極高的秦國公了。
若是柳尋煙膽子大些，敢賭一賭她的秦國公心中的地位，便會發現：
初時秦國公可能會心疼她遭遇的苦楚，對她百般憐惜，但要不了多久，厭煩極有可能取代心疼，悄然滋長，越積越深。
柳尋煙也認清了這點，她不想失去自己在公府唯一的依靠，索性裝聾作啞，權當不了解相伴多年的枕邊人。
“昨晚父親離開前，還特地叮囑我，天亮以後，他便會過來。”
司菀邊說著，邊看向窗欞的方向。
熹微晨光透過薄薄窗紙映照進來，雪色燦燦，顯然時辰不早了。