司勉整整踏死了五隻老鼠，僧人們才找來驅鼠藥粉，灑在附近。
尤其是司勉身上。
這些碩大的老鼠如潮水般褪去，若非滿地遍布的腥臭肉泥，以及司勉身上沾染的斑駁血汙，隻怕所有香客都會把方才的一切視若夢魘。
全完了！
司清嘉兩腿發軟，險些沒摔倒在地，幸虧司清寧眼疾手快，扶住了她的胳膊。
“大姐姐，你沒事吧？”她狀似擔憂。
又道：“此地門窗緊閉，委實憋悶，還有一股子怪味兒，不如出去透透氣。”
司清嘉點點頭，抬腳往外走去。
旁邊有人嘀咕：“分明是司清嘉提議的，要來藏經樓開開眼，豈料出了這檔子事，她竟是第一個跑的。”
“早前聽說這位司大姑娘素有純孝之名，曾兩次取血救母，這會兒怎的不顧國公夫人，自行離去？”
“人家隻是個年輕姑娘，看見如此可怕的一幕，心生畏懼也是人之常情。”
“不過此事說來也真是邪門兒，這些老鼠看似來勢洶洶，實際上並沒有傷害其他人，一股腦兒往司勉身上撲，委實奇怪。”
“司勉不是還因為在乞兒街妨害他人性命，坐了牢嗎？指不定是那些乞丐化為老鼠，向他索命。”
聽到眾人的議論聲，不僅司清嘉搖搖欲墜，司勉亦是渾身發抖，溫雅麵皮狠狠扭曲，恍如惡鬼一般。
被他盯著的幾位夫人，齊齊打了哆嗦，踉蹌著往後退。
“司勉！”
趙氏忍不住低斥，深感頭疼。
她做夢也沒想到，長子拚了命前來護國寺，不僅沒能與嚴大姑娘攀談，還落得如此狼狽的境地。
滿身血汙，殺孽徒生。
隻怕在這些貴婦人眼中，他與阿鼻地獄爬出來的惡鬼也沒甚區彆。
往後還不知該如何自處。
司勉眼珠子通紅，仿佛能滴出血來，他死死盯著司清嘉——
前往護國寺前，司清嘉信誓旦旦的保證，說一定幫他抱得美人歸，方才的鼠禍，隻怕也與他的好妹妹脫不了乾係。
司清嘉忙低下頭去，不敢和司勉對視。
柳尋煙挪動腳步，擋在司清嘉身前，阻隔司勉的視線。
僧人們邊念著“阿彌陀佛”，邊將老鼠的屍體處理掉。
出了這樣的岔子，香客們哪還有心情觀看佛經，頭也不回的離開藏經樓。
嚴驚鴻也在其中。
柳尋煙擔心司清嘉，與她共乘一車。
因此，最後那輛車內，隻剩下司菀和金雀主仆倆。
“奴婢按您的吩咐，將那件被人動過手腳的鬥篷拆開來，過了溫水，又朝向大少爺潑去，沒曾想上麵的藥粉居然起效了。”金雀道。
司菀揉了揉酸脹的眉心，唇角勾起一絲諷笑。
那對母女的膽子當真不小，在佛祖眼前設局，就是為了毀掉嚴驚鴻的閨名，手段下作又惡心。
好在自己箱籠中還有件款式相近的鬥篷，給嚴驚鴻換上，沒讓司清嘉提前察覺端倪。
否則，以她不見兔子不撒鷹的秉性，恐怕會再生詐計。
“係統，那藥粉的功效就是吸引鼠類，隻不過司清嘉聰明反被聰明誤，最後全盤算計都應在了司勉身上。”
係統不由唏噓，“配製藥粉時，大抵是減了某種藥材的分量，不然引來的老鼠還會更多，她們還是謹慎。”
“不謹慎的話，就意味著有香客受傷。”
司菀將車簾掀開一角，望著不遠處的馬車，輕笑著搖頭。
“先前乞兒街發生的那樁官司，已經讓旁人覺得，司清嘉和司勉兄妹十分晦氣，若是再生事端，他們的名聲隻會臭不可聞。
柳尋煙不在意我，並不代表她不在意自己的親生女兒。
司清嘉是她的心頭肉。”
說這番話時，司菀腦海中不由浮現出前世的自己，那時的她錯把柳尋煙當成親生母親看待，總以為是自己不夠好，才不得姨娘喜歡。
她傻傻討好柳尋煙，一次就一次，換來的卻隻有無儘的嫌棄。
秦國公府伺候的奴仆足有數百，因柳尋煙先前代趙氏打點中饋，皆與她有過交集。
無不稱讚柳尋煙忠心耿耿，脾氣極好，溫和大度。
可她麵對司菀，卻極儘惡毒之能事。
上輩子司菀不知原因，但死活一回，她終於明白匹夫無罪，懷璧其罪的道理。
她擁有鳳凰命格，而司清嘉是鵑女，能竊走屬於她的氣運。
小偷盜走主人的東西後，享受到屬於命運的饋贈，便會越發貪婪，想將主人的一切都徹底占據。
甚至還生出了濃濃憎惡。
因此，饒是柳尋煙親手帶大了司菀，仍無法對這個孩子生出半點慈愛。
她恨不得司菀去死，用自身骨血滋養司清嘉，助她女兒平步青雲。
馬車甫一停在公府門前，司勉便死死攥住司清嘉手腕，像拖死物般，連拉帶拽，將人弄進院子裡。
“大少爺，你這是做什麼？”
柳尋煙驚駭莫名，想要阻攔，卻被司勉一把推開，狠狠摔在地上。
以往看在司清嘉的份上，司勉給柳尋煙幾分薄麵。
但實際上，他作為嫡子，根本看不上這個以色侍人的妾室。
沒有尊重，又豈會留手？
柳尋煙疼得哀叫出聲，司勉卻不管不顧，嘶聲道：
“我且問你，藏經樓的鼠禍是否與你有關？”
瞥見旁邊的老夫人和趙氏，司清嘉哭道：
“大哥，是我提議的前往藏經閣，但我確實無法未卜先知，預料到經樓內老鼠成災，你莫要因婚事不順，便冤枉我。”
司清嘉掩麵低泣，那副模樣說不出的無辜。
仿佛受了天大的委屈。
以往司勉都是站在保護者的位置，不讓旁人有機會傷害到清嘉。
但直到此刻，他才明白何謂百口莫辯。
兩人從小一起長大，沒有誰比司勉更了解司清嘉，隻要她一撒謊，哭得便會格外柔弱。
淚珠兒撲簌簌往下掉，晶瑩剔透，堪比珍珠。
哭得美麗又惹人憐惜。
可司勉卻知道，司清嘉不過是在演戲罷了，偏偏其他人都用不滿的眼神看著他。
覺得是他錯了。
司勉這才發現，自己有多無力。