司清嘉端起茶盞，下顎微抬，看向司菀的眼神中透著絲絲倨傲。
她這個庶妹自詡聰明，當著母親和大哥的麵，戳破她內心最卑劣、最貪婪的真實目的。
可即便如此，依舊無法更變既定的命運——
司勉會按照計劃迎娶嚴驚鴻，她也會得到那幅邊關輿圖，成為七皇子身邊最得力的臂助。
眼看著時間差不多了，司清嘉起身來到趙氏旁邊，輕聲道：
“日前清嘉曾聽老師提及，護國寺共有七座藏經樓，其中有一座對香客開放，莫不如去藏經樓走一遭。”
“這倒是奇了，我來護國寺的次數數都數不清，還從未去過藏經樓，今個兒可得開開眼界。淮南侯夫人佘氏道。
佘氏雖是續弦，但這麼多年來，為淮南侯生兒育女，打點中饋，早就在侯府站穩了腳跟，就連繼女也收拾得服服帖帖，說話自帶底氣，半點不顯怯弱。
嚴嘉慧握住母親的手，下意識地側頭望向司清嘉。
心底湧起一股預感——
方才司清嘉讓她灑在長姐鬥篷上的藥粉，隻怕會在藏經樓發揮作用。
不過究竟有何功效，司清嘉一直吊她胃口，沒有解釋，讓嚴嘉慧心如貓抓。
女眷們對鮮少開放的藏經樓頗感興趣，紛紛移步，而男客們也跟了上去。
本朝男女大防不似前朝那般嚴苛，此處又是佛門清靜之地，即便一同進出藏經閣，也算不得什麼大事。
司菀看著墜在人群後方的司勉，秀眉微挑。
自打遭了牢獄之災，襲爵無望後，司勉的日子委實稱不上好。
偌大的秦國公府，上至老夫人，下至奴仆，全都知曉大少爺成了廢人，今後再無前程可言。
原本司勉就在牢裡被磋磨數日，回府也過得不順，他整個人都變得陰鬱刻薄，與先前的儒雅俊秀全然不同。
這樣的他，不僅名聲臭了，外表瞧著瘮人。
就算嚴驚鴻瘋了，也不會答應嫁給他。
經過另一間禪房時，裡麵突然潑出一盆水，不偏不倚，直接潑在司勉身上。
聽到動靜，眾人紛紛回頭。
司勉衣袍沾滿水痕，濕漉漉的，看起來格外狼狽。
潑水的是個頭戴鬥笠的瘦小男人，忙不迭地道歉賠罪，甚至還提出讓司勉進禪房歇腳，找來乾淨的衣裳給他換上。
司勉拒絕了。
方才女眷們都在吃茶，他不好貿然接近嚴驚鴻，已經耽擱了不少時間。
若是再錯過前往藏經樓的機會，指不定淮南侯府看過經書，便直接打道回府了，他哪還有機會傾訴衷腸？
因此，司勉低聲罵了幾句，寧願頂著半濕的衣袍，也不肯離開。
趙氏忍不住勸道：
“勉哥兒，你進禪房換件衣裳，免得著了涼，染了風寒。”
司勉甕聲甕氣的拒絕：“母親，孩兒不冷，不用更衣。”
對上二夫人詫異的眸光，趙氏不由扶額。
她也不知道司勉這孩子究竟著了什麼魔，那個香客潑出的水，潔淨與否尚且不知，若不更衣，心裡彆扭得很不提，瞧著也不太體麵。
偏生勉哥兒卻不介意，委實奇怪。
他難道不怕嚴大姑娘嫌棄嗎？
趙氏勸不動司勉，索性不再多費口舌，她攙扶著老夫人走在最前頭，跟著年輕僧人踏進藏經樓。
藏經樓人跡罕至，又堆積了許多書籍，甫一進去，便有一股子濕潮潮的黴味撲麵而來。
正常人不由皺眉，司清嘉和柳尋煙卻對視一眼，神韻相似的妙目中，流轉著同樣的光彩與期盼。
司菀撥弄著腕間的東珠手串，也好奇方才那瓶藥粉究竟有何作用。
正在此時，一陣吱嘎吱嘎的聲音響起，貌似有許多老鼠，讓人頭皮發麻。
“師父，藏經樓內有老鼠，那這些經書怎麼辦？”年僅八歲的司序仰頭發問。
年輕僧人笑著作答：“上天有好生之德，即便有碩鼠出沒此地，僧人們依舊不能捕殺，隻能在經書上灑了些藥粉，驅走這些鼠蟻。”
司序恍然大悟。
而這一點，司清嘉母女心知肚明，否則也不會刻意將這些香客引到藏經樓。
要知道，藏經樓內除了秦國公府和淮南侯府外，還有其他府邸的主子們，熱鬨極了。
他們一個兩個都是最好的證人，能讓司勉和嚴驚鴻有肌膚之親的事實，傳遍整個京城。
吱嘎窸窣的動靜越來越近。
眾人忍不住循著聲音傳來的方向望去，發現一團黑影蜂擁而至，竟是七八隻巴掌大的老鼠！
許多膽子小的女眷頓時被嚇得驚聲尖叫，險些昏厥過去。
膽子大的也麵色慘白，眉心緊鎖，連連閃身躲避。
老夫人沉聲吩咐仆婦，將這群老鼠攔住，省得撕咬到主子們，受傷染病。
淮南侯府同樣如此。
仆婦們拿起掃把驅趕。
可惜仍有漏網之魚，直奔人群中的司勉衝去！
司勉雖是男子，也厭惡這些臟汙畜生，他抬腳，狠狠踹飛幾隻老鼠，又踩死一隻，地上滿是黏膩腥臭的肉泥，無比惡心，讓人聞之欲嘔。
但這樣的氣味仿佛刺激了剩下的老鼠，這群畜生紅了眼，拚命往司勉身上撲。
眾人紛紛避散開來。
嚴驚鴻躲得最遠，藏在嚴嘉慧身後，免得受到波及，把自己搭進去。
嚴嘉慧滿臉尷尬。
將這場鬨劇收入眼底，司清嘉瞳仁一縮，簡直不敢相信自己的雙眼。
她不明白，藥粉分明灑在了嚴驚鴻身上，為何她不受半點影響，好端端地站在人群中，而大哥卻狼狽不堪，被這些臟臭不堪的老鼠糾纏攻擊？
司清嘉想到了什麼，下意識地回頭望向司菀，卻發現女子神情沉靜，好似平緩湖麵，不帶半分波瀾。
而事情發展，早已超出司清嘉的預料，
她死死攥住錦帕，仔細回憶方才發生的一切，不肯放過任何細節。
嚴驚鴻借口賞梅，中途離開了禪房，雖然很快便回來了，但卻有空檔；而大哥則被人無緣無故潑了盆水，未能及時更衣。
兩者看似毫無關係，但司清嘉無比確定，必定是司菀從中作梗。