秦國公府皆知，老夫人和兄長感情深厚，卻沒料想，僅一盆蘭花，也能引得老夫人歎息落淚。
趙氏邊為老夫人拭淚，邊說：
“母親，您若是掛念老伯爺，咱們今個兒便回一趟忠勇伯府，再把這盆綠雲捎帶過去，如此可好？”
老夫人緩緩頷首。
“綠雲確實極好，清嘉丫頭有心了。”她收斂情緒，感慨道。
司清嘉也不居功，淺笑不語。
老夫人賞過綠雲，便原路折返，之後是二夫人和司清寧圍在木台周圍打轉，將司清嘉誇得天上有地下無。
同樣的溢美之詞，司清嘉早已聽過無數次。
她心裡覺得膩歪的慌，麵上卻不能表現出分毫不耐，否則落得一個目無尊長的名頭，可就得不償失了。
餘光瞥見越來越近的司菀和柳尋煙，司清嘉不由屏息。
今日之事，隻能勝不能敗。
司菀很想知道，司清嘉究竟打的什麼算盤，她刻意放慢了腳步，仔細觀察周遭的一切。
接連奪回兩條金羽，司菀五感也比先前敏銳。
她看向綠雲，總覺得這盆花開得雖豔，卻透著古怪。
或許是花蕊太過稚嫩，或許是花瓣沒有發育完全。
怎麼看都不像正常開放，倒似被人提前催熟。
這盆花有問題。
心裡轉過這種想法，司菀停住腳步，不願靠近擺放綠雲的木台。
柳尋煙麵露詫異，問：“菀菀，怎麼了？”
司菀搖頭：“綠雲珍貴，我就不往前湊了，在這裡一樣看得清楚。”
“這可是你大姐姐的心血，總得仔細瞧瞧，若太過敷衍，你將大小姐置於何地？”柳尋煙壓低聲音勸說。
司菀意識到，柳尋煙是鐵了心，想讓自己去到木台處。
如果自己不照做，她還會想其他辦法。
隻為達成目的。
司菀暗暗搖頭，覺得她們行事太急躁，已經失了分寸。
“姨娘言之有理。”
司菀挽住柳尋煙的手臂，與她步伐一致。
柳尋煙神情微僵，“菀菀，如今你已經被夫人記在名下，算是嫡女了。
而我隻是區區妾室，要是離得太近，恐會讓夫人生出誤解，覺得你親近姨娘，對你疏遠，以至於耽擱你的前程。”
“姨娘十月懷胎，辛辛苦苦將我生下來，此等恩情，便是死過一回也難以償還，您又何必拿前程來寒磣我？”
司菀仿佛傷了心，握著柳尋煙胳膊的手，暗暗加大了力道。
確保後者無法掙脫。
柳尋煙急得滿頭大汗，幾次嘗試想甩開司菀的鉗製，都不能如願。
最後她實在沒有辦法，抿唇，由著司菀去了。
不遠處的司清嘉也暗暗蹙眉。
兩人剛走到木台前，巴掌大小的綠雲花萼便從枝頭直直墜了下來，成了斷頭花。
這可是大凶之兆！
“怎麼回事？綠雲好端端地，為何折斷了？”
司清寧揉揉眼睛，不敢相信自己看到了什麼。
二夫人心思細膩，當即擰了司清寧胳膊一下，示意女兒閉嘴。
司清寧反應過來，縮了縮脖子，鵪鶉似的不敢吭聲。
站在不遠處的老夫人也看到了這一幕，想起兄長日漸衰敗的身體，這斷頭花難道是預兆？
她麵色霎時間變得慘白，身體搖搖欲墜。
趙氏及時扶住老夫人。
“這、這是造了什麼孽啊！”
趙氏小心翼翼將老夫人攙到木椅上，給她順氣，安撫：
“母親，隻是意外罷了，您彆多心。”
老夫人老淚縱橫：
“我怎能不多心？昨日伯府送信過來，說大哥睡了一整天，叫都叫不醒，整個人昏昏沉沉，都不認人了。”
老忠勇伯年歲太大，又有舊傷，能活到七十已是高壽。
但這話，趙氏身為兒媳不能說。
旁人也不能說。
隻是可惜了清嘉一番心意，特地為老忠勇伯培育的綠雲，到底沒派上用場。
趙氏暗暗歎息。
她給老夫人端了盞溫茶，勸道：“母親，喝點水。”
老夫人接過茶盞，小口小口啜飲。
隨即站起身，拄著拐杖，步履蹣跚的走出花房。
其他人也跟著離開。
司清嘉望著老夫人的背影，鳳眸微微眯起。
夜裡，秦國公宿在凝翠閣。
柳尋煙卸下釵環，素淨著臉，坐在銅鏡前低聲垂淚。
秦國公走到她身邊，問：“好端端的，哭什麼？”
柳尋煙搖頭。
“說話。”秦國公正色追問。
“清早妾身陪老夫人一起去藕香榭賞花，豈料剛走到那盆綠雲附近，花萼落了下來，老夫人急火攻心，哭了好一場。
老爺，他們都說，綠雲成了斷頭花是大凶之兆，難道妾身是那個不祥之人？”
柳尋煙眼淚掉得更凶。
她本就生得嬌柔美麗，婉轉多情，房內又隻燃著幾盞燈，光線昏黃。
燈下看美人，更添些許難言的風韻。
秦國公內心一陣滾燙，將柳尋煙一把抱入懷，“莫要胡說，你救了我的命，怎麼可能是不祥之人？”
柳尋煙垂首，未曾抬頭。
她怕暴露出眼底得逞的笑意。
“可妾身若非不祥之人，為何同菀菀剛走到木台前，花萼便掉落了？
掉落的不是零星幾片花瓣，而是整朵花萼……”
秦國公麵色陰沉，“司菀也在？”
柳尋煙眨了眨眼，怯生生道：“她和妾身站在一起。”
“說不準她才是那個不祥之人！”秦國公嫌惡道。
當年清嘉和司菀剛出世不久，便有道士借宿公府，給兩個孩子相麵。
清嘉是難得一見的鳳凰命格，貴不可言。
而司菀命盤猶如秋霜冬雪，寒冷肅殺，雖不至於刑克六親，卻也妨害尊親屬仕途，天生親緣淡薄。
司菀在朝中任職的尊親屬，唯有自己。
秦國公汲汲營營半輩子，就是為了在朝堂中占據一席之地，擺脫庶子身份帶來的屈辱。
一個不能傳宗接代，承繼宗祧的女兒，有礙他的仕途，秦國公哪裡愛得起來？
沒把司菀趕出家門，給她一口飯吃，他已經算得上慈父了。
豈料這丫頭越長大，越不安分，把家裡鬨得雞犬不寧也便罷了，命也越來越硬。
就連綠雲花萼都擋不住她的煞氣。