六月十三日，天空起初多雲，不久便大雨傾盆，綿州城外的蒼溪區，杏林古道掩映其中。
蒼溪地區山巒起伏，古道眾多，多數是連接綿州城與秦隴大山的走私小徑，這裡風景如畫，但因人跡罕至而顯得頗為神秘。
此刻，杏林古道上，雨勢如注，雨點猛烈地敲打著修長的杏樹，發出清脆的“啪啪”聲。
三個身穿鬥笠蓑衣的人負劍疾行，為首的男子身材修長，超過一米八，身旁緊貼的女子身量不低，超過一米七，最後一名男子與女子身高相仿。
後方的男子大聲呼喊：“許晉元，如此惡劣的天氣，你此次出行真是太冒險了。”
女子高聲反駁道：
“恒睿，你給我閉嘴！叫你彆跟著來，你偏要來，一路上喋喋不休，真是煩死了。”
名叫恒睿的男子一臉委屈：
“蘇婉，我這不是擔心你嘛。你們僅有二人，卻膽敢接下獵殺孔龍的賞金任務，他可是明勁高手啊！即便許晉元曾成功擊敗過明勁高手，但這也太冒險了。”
這雨中疾行的三人，正是許晉元、蘇婉以及綿州劍術協會的公子恒睿。
昨日，許晉元與蘇婉修煉白虎軍陣大功告成。在許晉元神意灌頂的特殊教學模式下，蘇婉成功掌握了白虎婁宿劍的三個套路。
於是，兩人決定今日前往協會領取賞金任務，檢驗一下白虎破軍術的實際效果。
兩人來到綿州劍術協會任務大廳不久，小張便出現了。在問明他們的來意後，小張迅速安排工作人員為他們查看任務清單。
兩人首先排除了難度較高的 A 級以上任務，最終選定了一個 B 級任務——獵殺走私販子孔龍。
就在他們找工作人員申領這項任務時，恒睿聞訊趕來，正好看到他們接領這個任務。
恒睿在得知他們竟敢接下獵殺明勁高手的任務後，雖感驚訝，但鑒於他知道許晉元的確擊敗了青龍組的侯寶，也不好加以阻攔。
然而，自從那日與蘇婉結識後，他這幾日每每想到蘇婉堅決果斷、英姿颯爽的俏麗模樣，以及她能與自己在劍術上交流甚歡，晚上竟然輾轉反側，難以入眠，患上了單相思。
今日，他發現許晉元要帶著蘇婉去與危險的走私販子孔龍搏殺，便堅決要求一同前往。
恒睿還找了一個讓兩人無法拒絕的理由，他作為劍術協會觀察員，需要貼身觀察兩人的任務完成情況，以便對他們的任務進行更貼合的評估。
恒睿的意圖當然不隻是貼身觀察許晉元和蘇婉，而是想貼身保護蘇婉了。
這意圖雖是少年人的心思，但擁有 200 年修為的老怪物許晉元又怎能看不出來？
不過，許晉元並不在意，蘇婉隻是他的劍術侍從，並非他的私人禁臠，有人追求她，他不僅不阻攔，甚至還想促成呢。
畢竟，蘇婉一直饞他身子，時不時就開車調戲，搞得他有時候也頭疼啊，要知道，哥可是有家室的人了，雖然隻是訂婚而已。
有協會公子幫助，最大的好處，就是能夠迅速獲取到走私販子孔龍的相關信息。當然，還是要付錢的，但協會公子慷慨地給了八折優惠。
綿州的走私販子多得如過江之鯽，據說，在綿州，每十個少年人中，至少有一個長大後會參與走私活動，而另一半人則會涉足走私的上下遊產業鏈。
綿州人充分利用當地的資源，靠山吃山，靠水吃水，憑借秦隴山脈深處的眾多少數民族、夜郎山脈的異空間資源點，以及與魔族接壤的地理優勢，在生死搏殺的同時，也不妨礙他們做生意。
然而，走私界最痛恨的，便是那些不講規矩的同行。
孔龍就是這樣一個不守規矩的人。
他原本是“墨鬼”走私團夥的二當家，卻背叛並殺害了自己的老大，這種行為嚴重違背了道上的倫理常規，備受同行鄙夷。
此次發布懸賞任務的，正是“墨鬼”背後的金主，至於具體是誰，協會是不會透露的。
協會的消息販子將孔龍的精確行蹤以 2000 元的價格賣給了許晉元和蘇婉，因為孔龍的懸賞高達 2 萬元。
恰巧許晉元和蘇婉現在資金充裕，要是放在上一次來協會的時候，他們絕對買不起這個消息。如果沒有資金購買消息，就隻能按照協會提供的大致線索去碰碰運氣。
這條價值 2000 元的消息，明確指出孔龍今天不僅會現身杏林古道，而且在下午 17 點前極有可能出現在古道的“有杏亭”。
消息販子特彆強調，這個消息的準確度非常高，如果買家未能在 17 點前趕到“有杏亭”，那麼責任完全在買家，售出的消息錢款概不退還。
三人租車抵達蒼溪進山的無悔關口，根據地圖的指引，選擇路徑進入了杏林古道，此時已至下午兩點。
隨後，三人迎著狂風驟雨艱難地進山，幸而進山前在農家購置了雨具，不然就要被淋得如落湯雞一般。
在四點前，他們終於跨過崎嶇的山路，到達了杏林古道的有杏亭。
原來，這裡是一座荒廢的驛站。
亭子建在古道懸崖邊，普普通通，僅供人歇腳。
但亭子旁邊有幾間房屋，已經有些破敗，屋簷上長滿了雜草。
深山、古道、涼亭、驛站，狂風、暴雨、沉雷，陰森恐怖，令人膽寒。
三人剛走進首進的堂屋，這裡麵陰暗潮濕，迎麵看到五個紮著紅頭巾的彪悍男人正在賭博。聽到他們進入的聲響，這五人齊刷刷地回頭看向他們。
蘇婉從未見過這樣的陣勢，即便她膽大，被這五人陰惻惻的眼神盯著，也不禁有些害怕，趕忙站到了許晉元身後。
許晉元輕聲對她說：“彆怕，他們都是人。”
其中一個戴紅巾的人，臉闊耳大，身高卻隻有五尺餘（一米六多一點），發出一陣嗬嗬的怪笑：
“又有人來了，我們當然是人，不過有些人等會就要變成鬼嘍。”
許晉元根本不理會他，進入堂屋後四處打量，卻發現還有兩個人坐在堂屋的東北角，一個年紀比他們小點的黑衣少年，另一個是青衣中年人。
見到他們進來，少年倒是十分友善，微笑著向他們打招呼。
許晉元不脫蓑衣、不摘鬥笠，帶著蘇婉和恒睿，占據了堂屋的西北角，席地而坐。
還是那個紅巾闊臉男，他首先打招呼道：
“在下五人乃是紅巾會的人，不知新來的朋友是哪條道上的，如此藏頭露尾，不是好漢行事吧？”
恒睿壓低聲音說道：
“他們是賞金獵人，風評可不怎麼樣。”
許晉元心中了然，不緊不慢地回應道：“我們三人隻是路過此地，風雨太大，進來歇歇腳，打擾了各位的雅興，還請見諒。”
紅巾闊臉男的臉色瞬間陰沉下來，
“路過？此時此地說自己是路過，這借口未免也太敷衍了。聽你的聲音年紀尚輕，可彆為了錢，把性命給搭上了。”
蘇婉聽聞，輕聲對許晉元說：
“老許，他們五個也是來殺孔龍的嗎？”
恒睿接口道：“這個任務並非獨家指派，誰能殺掉孔龍，誰就能拿到賞金。”
許晉元將目光投向東北角的那兩個人，他們也同樣關注著自己這邊。
那個青衣中年人聽了紅巾闊臉男的問題，朗爽地笑道：
“有誌不在年高，賺錢最趁年少。有些錢，你們賺得，我們自然也賺得。”
他向許晉元三人拱手作揖，自我介紹道：
“在下蒙摯，這位是在下的侄兒蒙恬。不知三位尊姓大名，或許咱們還有些淵源呢。”