蘇明棠纖長的睫毛微微一顫，眸底深處掠過一絲徹骨的寒意。
孩子？
她嗤笑一聲，聲音卻淡漠如水：“階下囚之身，如何配孕育龍裔？”
蕭承燁掌下的肌肉猛然一緊。他眼底的溫情瞬間褪去，隻餘下一片深不見底的幽暗。
“可以的。”他一字一頓，聲音冰冷，卻帶著不容置喙的篤定和固執。
蘇明棠撥開他覆在自己小腹上的手，側身坐起。
“陛下，”她語帶譏誚，“白日宣淫，也該結束了，趙鞍還在外麵等著呢。”
蕭承燁的臉色徹底沉了下來，周身散發出駭人的戾氣。
空氣仿佛凝固，壓得人喘不過氣。今日的耐心耗的差不多了。
他死死盯著她決絕的背影，胸膛劇烈起伏，壓抑著即將噴薄而出的怒火。
“好！”他從牙縫裡擠出一個字，聲音像是淬了冰。
他猛地掀開錦被，赤足踩在冰涼的地麵上，隨手抓過床邊散落的寢袍披在身上。
“趙鞍！”
他對著殿外怒吼，“給朕滾進來更衣！”
殿門外候著的趙鞍聞聲一顫，額角瞬間滲出了冷汗。
完了！
陛下這副樣子，擺明了是龍顏大怒！
方才陛下明明還摟著廢後溫存，那膩乎勁兒，他還以為今日能在外麵多歇會兒。
這才多久的功夫，又喚他進去，定是兩人又起了爭執！
趙鞍不敢耽擱，連忙躬身應“是”，領著兩個捧著托盤的小太監匆匆入內。
托盤上，明黃的龍袍與繁複的玉帶配飾，整齊地擺放著。
幾個太監小心翼翼地垂首立在一旁，大氣也不敢出。
蕭承燁卻看也不看他們，目光如利劍般射向蘇明棠：“蘇明棠，過來，伺候朕更衣。”
蘇明棠麵無表情地站起身。
她走向他，每一步，腳踝上那根細細的赤金鎖鏈便發出一陣“嘩啦”的輕響。
清脆，卻刺耳。
她赤著雙足，踩在柔軟厚實，價值千金的地毯上。
尊貴與卑賤，自由與囚禁，形成了最尖銳的對比。
殿內伺候的宮人紛紛垂下頭，連用眼角餘光偷瞄的勇氣都沒有。
那鎖鏈聲，如同催命的符咒，提醒著所有人這位廢後的真實處境。
蘇明棠走到蕭承燁麵前，伸出那雙依舊泛著詭異青色的手，熟練地為他整理寢袍，再取過龍袍，一件件穿戴整齊。
她的動作不疾不徐，仿佛隻是在完成一件再尋常不過的差事。
趙鞍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，最後索性輕輕閉上了雙眼。
往事一幕幕在眼前浮現。
那時，眼前這兩人，一個是空有其名的太子，一個是罪臣之女。
雖在宮中的每一步都如履薄冰，但兩人互相信賴，默契天成，就像榫卯相契，嚴絲合縫。
那些藏在宮牆陰影裡的危機，反倒成了兩人心照不宣的遊戲。
可如今……一個是高踞龍椅，掌控生殺的帝王。
一個卻成了失去一切，連自由都被剝奪的階下囚。
在沒見過蘇明棠這樣的人之前，趙鞍也曾覺得，被帝王用金銀珠寶，用無上榮華“養”在深宮，有什麼不好呢？
是多少人求都求不來的福分。
可現在，看著她穿著囚徒的鐐銬，赤足走在冰冷的地毯上，被強迫著去做那些本該由宮人做的卑微之事……趙鞍才真正明白。
不好。
一點都不好。
那不是恩寵，是更殘忍的折辱。
蘇明棠上前，指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕觸碰到了那明黃色的龍袍。
絲綢的觸感光滑而冰冷，如同蕭承燁此刻的眼神。
她垂著眸，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，遮住了所有的情緒。
腳踝上的銀鏈，隨著她細微的動作，發出輕微而持續的“嘩啦”聲響。
蘇明棠卻仿佛未覺。
她的動作，談不上熟練，卻帶著一種奇異的鎮定和專注。
解開盤扣，理平衣襟，攏好袖口……每一個步驟，都做得一絲不苟。
她的指尖偶爾會不經意地擦過他的頸項，帶來一絲微涼的癢意，竟比魚水之歡時的接觸更讓人心慌。
蕭承燁的身體驀地一僵。
空氣中那令人窒息的緊繃，似乎因為這近距離的接觸，和這詭異的安靜，稍稍緩和了一些。
隻要她不開口說話，不露出那副拒人於千裡之外的冷漠，似乎……一切就還能忍受。
蕭承燁垂下眼簾，目光落在她的身上。
從這個角度看去，她濃密的睫毛微微顫動，鼻尖秀挺，唇色是淡的，顯出幾分蒼白。
那份專注，那份認真……仿佛她此刻做的，不是一件被迫的事情，而是在……精心照料著他。
一絲荒謬的錯覺，悄然爬上蕭承燁的心頭。
他甚至覺得，在她此刻認真的眉眼間，看到了幾分久違的溫情。
就像很多年前，她還是他的左膀右臂，為他分析局勢，為他排憂解難時，偶爾流露出的那種默契與關切。
這個念頭，讓他的心跳漏了一拍。
蕭承燁猛地回神，像是被燙到一般，霍然偏頭，避開了她的手。
蘇明棠的手，就那樣尷尬地懸在半空，鐐鏈冰冷。
殿內的空氣，再次凝固。蕭承燁麵無表情地整理好最後一點衣袍褶皺。
“陛下慢走。”蘇明棠淡淡開口，聲音平靜無波，聽不出喜怒。
蕭承燁最後深深地看了她一眼，那眼神複雜難辨，隨後拂袖，轉身，大步離去。
殿門被內侍從外麵合攏，發出沉悶的聲響，將這方天地徹底隔絕。
蘇明棠靜立良久。
直到那明黃的影子徹底消失在視野中，她才緩緩籲出一口氣。
蕭承燁今日的想法，讓她越發堅定了離開的決心。
今日的溫情，不過是鏡花水月。所謂想有一個孩子，隻是還有感情的一時興起。
她還年輕，他或許還沒玩膩。
可總有一天，當這份虛假的“新鮮感”消退，當他徹底厭倦了這場貓鼠遊戲，想起她過往的“背叛”……蘇明棠不敢想象自己的下場。
若是有了孩子就更慘了。
她必須走！在她還有價值，在他還沒有徹底撕碎她之前！
蕭承燁離開後，東宮又恢複了死一般的沉寂。
蘇明棠坐在窗邊的軟榻上，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
她在等。
時間一點一滴流逝，殿內光線漸暗。
“咚、咚、咚。”極輕的敲門聲響起，在這寂靜中格外清晰。
蘇明棠看向殿門。“蘇主子，奴才奉皇帝懿旨，前來送藥。”
一個略顯尖細的嗓音在門外響起，刻意壓低了，帶著幾分恭敬。
蘇明棠眸光微動。“進來。”
殿門被輕輕推開一條縫，一個身形瘦小的小太監端著一個托盤，低眉順眼地走了進來。
托盤上，放著一碗尚冒著熱氣的湯藥。
一股濃鬱刺鼻的藥味瞬間彌漫開來。
蘇明棠的鼻子極靈，隻一聞，便知這藥的底細。
不是蝕心散，竟是催孕助孕的藥。
蕭承燁這是早就想好了。
那小太監將藥碗小心翼翼地放在一旁的紫檀木矮幾上，始終低垂著頭。
“主子，請用藥吧。”
蘇明棠沒有動，隻是靜靜地看著他。
“抬起頭來。”她的聲音清冷。
小太監聞言緩緩抬起了頭。
一張脂粉略施，卻依舊難掩清秀的女子麵容，映入了蘇明棠的眼簾。
那雙眼睛，蘇明棠永世難忘！
“留沁。”蘇明棠輕輕吐出這兩個字，聲音裡聽不出什麼情緒。
眼前這張臉，正是當年親手端著“蝕心散”灌入她口中的，太後身邊最得力的心腹宮女，留沁！
此刻，她竟換上了一身小太監的裝束。
留沁對著蘇明棠，唇角勾起一抹淺淡的笑意，屈膝行了一禮。
“奴婢留沁，見過蘇小姐。”
一聲“蘇小姐”，而非“廢後”，意味深長。
“太後娘娘讓奴婢給小姐傳話。”留沁直起身，目光平靜地看著蘇明棠，“七日之期已過，令弟蘇明梧，您的人已經接應妥當了。”
“小姐，應該也已經考慮清楚了吧？”