下午的時候，王靈兒回來的消息已是全村皆知，周瑾也聽了一嘴。
原來王靈兒十五歲的時候嫁去了鎮上一家糧鋪衝喜，之後她男人身體也確實好了幾年，但五年後還是一命嗚呼，沒留下個一兒半女。後來王靈兒就在男方家伺候公婆，天有不測風雲，去年冬天她公公去送貨時淋了雨，回來沒撐多久就撒手人寰。
她婆婆喪子又喪夫，心情鬱結，很快虛弱下去。王靈兒衣不解帶地照顧她，婆母心裡感動，給了王靈兒放妻書，還分給她不少財產。
王靈兒沒走，一直侍奉著，給她送了終，直到今天才回來。
村裡人都讚她有情有義。
周家沒什麼反應，都在為明天的拜訪做準備。祁暗看他們忙忙碌碌，覺得自己有些多餘，就聽見周瑾讓他幫忙去喂馬，眼睛頓時亮了。這玻璃心的小屁孩，落寞都寫在臉上了。
周瑾想，等和白老爺達成合作協議，就把祁暗接到自家來住，肯定要養成一個積極向上的陽光青年。
白府中，白輝告訴了母親和夫人兒子被綁架的事，兩人聽得膽戰心驚，得知無事之後趕緊去祠堂上了柱香感謝祖宗保佑。對於白輝提出的認親，老夫人有些猶豫，鄭秀月卻很欣賞周家父女有勇有謀，此事便定下。
夫妻二人安歇時，白輝告知了府裡有嫌疑的幾個人，得知自己妹妹可能也參與其中，鄭氏沉默片刻，抱緊了相公。白輝感覺到她在微微發抖，撫著妻子瘦弱的脊背，心下一片酸楚。
認親的日子到了，一大早周家四人拾掇得整整齊齊，坐上馬車往白府去，周母想讓祁暗在家等他們回來，祁暗想想還是拒絕了，回了自己家。
也才兩天沒回，家裡顯得更加破敗，空蕩蕩的屋子沒有一點人氣，祁暗竟有些不敢走進，坐在門檻上，不知該乾什麼。
白府，一大早府門大開，周邊的鄰居小販紛紛猜測哪位貴客要來。
辰時初，有輛馬車迎光而來，停在白府門口。先跳下個小白胖子，是小少爺。然後陸續下來四人，兩大兩小，看穿著不像富貴人家，但具是落落大方，不見小家子氣。
白輝大笑著上前，將幾人迎到正廳。周瑾麵上平靜，心裡已經在咆哮了，好大，好豪華，就和現代參觀過的園林一樣，九曲十八彎，一步一景。嗚嗚嗚，人與人的區彆比人與狗還大，住在這的人還會有煩惱嗎？會嗎！
約摸走了五分鐘，眼前出現一棟青磚黛瓦的大院，一位氣質嫻靜的夫人迎出來，身形纖瘦，麵帶笑容，觀之可親，這應該是白星辰的母親。
她身後是位麵容相仿的女子，看著年輕些，也帶著笑，笑意卻不達眼底，這位估計是小姨。
大廳裡端坐著一位精神矍鑠的老人，麵相莊嚴，眼裡帶了打量，這就是小胖子祖母了。
互相見過禮後白夫人誇周瑾乖巧靈秀，周母也說星辰懂事聰慧，俱從對方眼中看出了善意，不由親近幾分。
鄭秀芬的嫌棄溢於言表，她早上才知道姐夫認了門乾親，本以為是哪個世家大族，再不濟商賈巨富也可以，誰知道是幾個泥腿子，也不怕墮了白氏的名聲。看著姐姐和那農婦親近的樣子，嬌笑著出聲：“姐姐和這位夫人真是一見如故，連那雲霧綃都送出去了，可見我要失寵咯。”
鄭秀月嗔她一眼：“多大了還在作怪。”
鄭秀芬望向周母：“周姐姐你帶來的是什麼好東西，可否讓我開開眼界。”她剛剛看到了，就幾個檀木盒子，裡麵不知是什麼破爛貨呢。
白夫人有些不悅，正要拒絕，上首老夫人發話讓媳婦帶她們四處逛逛，岔開了話題。她觀周家母女眉眼清正，不卑不亢，也頗有好感。
鄭秀月便領著幾人逛花園，盛夏時節，百花競放，爭奇鬥豔，周母連連讚歎，直誇這花園布置巧妙，濃淡得宜。白夫人未料她還懂這個，驚喜非常，兩人聊得愈發投機。
鄭秀芬嘗試幾次，插不進嘴，興致缺缺地離開了。
周瑾站在一株海棠下，上麵有隻黃鸝。小翠盤在手腕上，正在稟告收集到的信息。
“夫人這個月天天喝藥，身體卻一日不如一日。”
“夫人妹妹也是天天熬藥，但藥端來並不喝，都是直接倒了。”
“她還經常給白老爺小少爺做衣物。”
“廚房有個阿荷，有幾次偷偷摸摸見了老夫人身邊的黃嬤嬤。”
“外門有個小廝阿貴消失幾天了，消失前背著人和夫人身邊的曉墨見過麵。”
周瑾記下這幾人，思索其中的聯係。
很明顯夫人妹妹並不需要喝藥，那她每天熬藥的目的是什麼？裝病嗎，沒什麼必要，白星辰說父母感情很好，白老爺也不會因為她生病就多看一眼，還不是小妾呢，輪不上爭寵。
夫人需要熬藥，妹妹也需要，熬藥一般都在廚房，也就是她們的藥會在一起熬，那麼動手腳的概率不就會大很多了？
周瑾將這條線連起來，鄭秀芬需要某個藥材，單獨購買太惹眼，所以開了一味藥方，熬藥時將藥材加到夫人藥罐中。很有可能！
剩下幾人的關係藥得問問小胖子。
白星辰的青竹苑裡，各種小玩意兒看得周瑞眼花繚亂。兩人正琢磨著九連環，小廝通報姨母來了。
鄭秀芬人未到聲先來：“星辰，快讓小姨看看，這兩天可想死小姨了。”
白星辰乖巧地叫人，周瑞也跟著喊了聲鄭姨。
鄭秀芬恍若未聞，一個勁對著侄兒噓寒問暖，話裡話外讓星辰長點心，彆被騙了。周瑞再遲鈍也感受到了這位長輩對自己的不喜，但又嘴笨，站在一邊手足無措。
“小姨你還有事嗎，你打擾我們玩了。”白星辰突然打斷她的話。
“星辰你，這是嫌小姨了？”鄭秀芬滿臉不敢置信，“小姨也是為你好，你年紀小，不知道多少人想通過接近你撈好處呢。”
“我爹娘可都還在呢，自有他們來教育我。”白星辰徹底冷了聲，“周瑞是我朋友，你不尊重他就是不尊重我，在你眼中我連這種識人的眼光都沒有嗎？”
話裡話外是說她多管閒事，鄭秀芬被落了麵子，丟下一句“不識好人心”恨恨出了門。
“星辰，你可真會說話，跟我妹妹一樣。”周瑞憨憨地說，“你這小姨怎麼跟我們村裡長舌婦似的，當人麵嚼舌根。”看著就不太聰明，他以為城裡人就算壞也是壞在背地裡來著。
“彆管她，我們找瑾姐姐玩去。”白星辰冷哼一聲，覺得他以前很蠢，多少挑撥都沒聽出來。
兩人問了丫鬟後往花園走，看見周瑾正蹲在地上戳螞蟻。後者見到他們眼前一亮，忙招呼他們過來。
“星辰，這幾個人你知道嗎，他們之間有沒有關係？”周瑾報了阿荷幾人的名字。
白星辰疑惑，還是老實說：“隻有曉墨是黃嬤嬤的孫女，其他人都沒什麼關係。”
黃嬤嬤！周瑾心裡警鈴大作，同時與廚房和綁架案有關，一個嬤嬤能圖啥，背後定有主使。
“你娘的身體怎麼啦，這麼久還不好嗎，有沒有換個醫生瞧瞧？”
白星辰聲音低落下來：“好多醫生瞧過了，都說是體虛，要靜養喝補藥，可一個月了都沒有好轉。”
周瑾猶豫了下，說出自己的推測。
白星辰沒有反駁，他也覺得小姨不對勁。不過之前檢查過母親的藥渣，並沒有發現異常。周瑾不死心，讓他回頭想辦法把他母親和小姨的藥渣都拿過來，她去查。
午時左右，前院來人請他們過去用午飯。
飯菜很家常，味道比較清淡，白家用餐氛圍很輕鬆，白星辰一直嘰嘰喳喳誇周家的飯菜多香，聽得白輝也饞了，暗道一定要找個機會去周老哥家嘗嘗。
飯畢白夫人拿出早就準備好的藍田玉手鐲給周瑾戴上，周瑾紅著臉喊了聲乾娘，白夫人以為她害羞，拍拍手背讓她安心。
周瑾的臉純粹是激動紅的，這就是鐲子啊，活了二十多年都摸過真的。嗚嗚嗚，乖寶，我的手糙，沒弄疼你吧。
幾人又聊了半天，起身告辭。白星辰送他們到門口，偷偷塞了兩包東西給周瑾，後者衝他微微點頭，又提醒他注意黃嬤嬤，一副天機不可泄露的模樣。
回到青水村後馬車踢踏著步子離去，周家忙著收攏帶回來的禮物，周瑾發現祁暗不見了。