李新宇沉思片刻後，下令：“陳玄禮，你即刻率領十萬大軍前往雁門關，加強防禦；蘇硯，你負責聯絡周邊各國，瓦解南乾的聯盟，同時密切關注他們新式武器的動向。”
蘇硯領命後，首先前往吐蕃。吐蕃王帳內，吐蕃讚普看著蘇硯帶來的禮物，麵帶微笑：“蘇大人此次前來，想必不隻是為了送禮吧？” 蘇硯不卑不亢地行禮：“讚普英明。南乾國野心勃勃，妄圖吞並周邊各國。若吐蕃與盛唐聯手，定能遏製南乾的擴張。否則，一旦南乾得勢，吐蕃也將麵臨巨大威脅。”
就在此時，南宮朔也來到了吐蕃。他大搖大擺地走進王帳，對讚普說道：“讚普，盛唐表麵上與您結盟，實則是想利用吐蕃。南乾國願與吐蕃共享利益，隻要您助我們攻打盛唐，戰後，西域商路的三成利潤歸吐蕃所有。”
讚普一時陷入兩難。蘇硯見狀，繼續說道：“讚普，南乾國向來言而無信。且盛唐與吐蕃多年交好，貿易往來頻繁，合作基礎深厚。若因一時利益與南乾勾結，日後定會追悔莫及。” 經過一番激烈的辯論，讚普最終決定繼續與盛唐保持同盟關係。南宮朔铩羽而歸，臨走前，他惡狠狠地看了蘇硯一眼：“蘇大人，咱們走著瞧。”
陳玄禮率領大軍抵達雁門關後，立即加固城防，訓練士兵。南乾國的軍隊也很快兵臨城下。南宮鴻親自擂鼓，三十萬鐵騎如潮水般湧向雁門關。
“放箭！” 隨著陳玄禮一聲令下，萬箭齊發，頓時南乾軍隊中慘叫聲四起。然而，南乾軍隊並未退縮，他們推出了一種前所未見的攻城器械 —— 衝城弩車。這種弩車體型巨大，發射的箭矢如長矛般粗壯，能輕易穿透城牆。
“不好，快組織人手修補城牆！” 陳玄禮大聲喊道。但南乾軍隊攻勢太猛，雁門關的城牆多處被攻破。就在這危急時刻，蘇硯從吐蕃帶回了援軍，同時還帶來了吐蕃特有的防禦武器 —— 牛皮盾陣。牛皮盾陣厚實堅韌，能有效抵禦衝城弩車的攻擊。
雙方在雁門關展開了激烈的拉鋸戰。南宮朔見強攻不成，又想出了一條毒計。他派人在雁門關周邊的水源投毒，致使不少盛唐士兵中毒。陳玄禮發現後，立即下令尋找新的水源，同時派人暗中調查投毒者。經過一番追查，終於將投毒的南乾奸細一網打儘。
在長安城，李新宇收到了關於南乾間諜活動的密報。原來，南宮朔在長安安插了不少眼線，他們四處搜集情報，企圖裡應外合。李新宇大怒，命大理寺卿徹查此事。
大理寺卿經過一番偵查，發現這些間諜大多隱藏在長安的各大商會中。其中，最大的一個間諜窩點竟是表麵上與盛唐生意往來密切的 “萬寶商會”。商會的老板王有德，真實身份是南乾國的高級密探。
當大理寺的人包圍萬寶商會時，王有德卻早有準備。他帶領一眾手下負隅頑抗，雙方在商會內展開了激烈的戰鬥。關鍵時刻，蘇硯及時趕到，他識破了王有德的武功路數，與大理寺的高手們一起，將王有德等人全部抓獲。
從王有德身上，大理寺搜出了一份南乾國在長安的間諜名單。李新宇看著這份名單，臉色陰沉：“沒想到南乾國在我眼皮子底下安插了這麼多眼線。傳令下去，將這些間諜全部緝拿歸案，一個都不許放過！”
隨著戰事的推進，南乾國的新式武器不斷給盛唐軍隊造成困擾。除了衝城弩車，他們還研製出了一種能噴射火焰的 “火龍炮”。這種武器威力巨大，一旦發射，所到之處一片火海。
為了應對南乾國的新式武器，李新宇召集了國內的能工巧匠，成立了一個專門的武器研發機構。蘇硯也四處尋找有奇思妙想之人，希望能研製出克製南乾武器的辦法。
一日，一個名叫魯班後人的年輕人來到皇宮，自稱有辦法破解火龍炮。他向李新宇展示了自己的發明 —— 一種能噴水的 “水龍車”。水龍車通過機械裝置，能將水噴射到很遠的地方，可有效撲滅火龍炮引發的大火。
李新宇大喜，立即下令大量製造水龍車，並送往雁門關。陳玄禮得到水龍車後，在戰場上巧妙運用，成功遏製了南乾國火龍炮的威力。南宮鴻得知後，氣得暴跳如雷，將負責研製火龍炮的工匠們痛罵了一頓。
南乾國在正麵戰場上屢屢受挫，南宮朔又想出了一條毒計。他建議南宮鴻派一支精銳騎兵，繞道草原，奇襲盛唐的後勤補給線。南宮鴻采納了他的建議，派出五萬騎兵，趁著夜色向盛唐的糧草大營進發。
然而，蘇硯早已料到南乾國會有此舉動。他在草原上安插了不少暗哨，南乾國的騎兵剛一行動，消息就傳到了陳玄禮耳中。陳玄禮立即派出一支輕騎兵，在半路設伏。
當南乾國的騎兵進入埋伏圈時，陳玄禮一聲令下，箭矢如雨點般射向敵軍。南乾國騎兵頓時陣腳大亂，四處逃竄。陳玄禮乘勝追擊，將這支企圖偷襲的騎兵幾乎全部殲滅。南宮朔得知計劃失敗後，氣得直跺腳：“盛唐怎會如此警覺？”
南乾國在戰場上接連失利，南宮鴻有些動搖了。他派南宮朔前往長安，假意求和，實則是想借機刺探盛唐的虛實，同時拖延時間，重新集結兵力。
南宮朔來到長安後，在朝堂上裝出一副恭順的樣子：“陛下，我主深知與盛唐為敵是個錯誤，願罷兵言和，永結盟好。” 李新宇看著南宮朔，心中冷笑：“南乾國多次背信棄義，此次求和，誠意何在？”
蘇硯也看穿了南宮朔的陰謀，他站出來說道：“使者若真心求和，就應先撤出所有軍隊，歸還侵占的盛唐領土，同時賠償戰爭損失。否則，一切免談。” 南宮朔心中暗罵，但表麵上仍賠笑著：“蘇大人所言極是，隻是這些條件太過苛刻，還望陛下能網開一麵。”
李新宇沒有立刻答應，而是將南宮朔暫時安置在驛館，派人嚴密監視。果然，南宮朔在驛館內與潛伏在長安的南乾間諜頻繁聯係，企圖獲取盛唐的軍事部署。李新宇得知後，下令將南宮朔等人全部扣押，同時向南宮鴻發出最後通牒：若不投降，盛唐將傾全國之力，踏平南乾。
南宮鴻接到最後通牒後，惱羞成怒，決定孤注一擲，與盛唐進行決戰。他集結了國內剩餘的二十萬大軍，再次向雁門關發起進攻。
李新宇也親自率軍出征，他要讓南乾國知道，侵犯盛唐的代價是什麼。雙方在雁門關外的廣袤平原上擺開陣勢，一場決定兩國命運的大戰即將爆發。
戰鬥一開始，南乾國軍隊憑借著數量上的優勢，向盛唐軍隊發起了猛烈的攻擊。但盛唐軍隊訓練有素，在李新宇和陳玄禮的指揮下，頑強抵抗。蘇硯則在後方指揮著各種新式武器，給南乾國軍隊造成了巨大的傷亡。
南宮朔在戰場上看到南乾國軍隊節節敗退，心中絕望。他企圖偷襲李新宇，卻被蘇硯發現。蘇硯與南宮朔展開了一場激烈的對決，最終，蘇硯憑借著高超的武藝，將南宮朔斬殺。
失去了主心骨的南乾國軍隊更加慌亂，盛唐軍隊乘勝追擊，南乾國軍隊全線崩潰。南宮鴻在逃跑的過程中被陳玄禮追上，無奈之下，他隻得下馬投降。
南乾國戰敗投降，南宮鴻被押往長安。李新宇在大明宮舉行了盛大的受降儀式。南宮鴻跪在丹陛之下，滿臉沮喪：“陛下，我南乾國願俯首稱臣，年年納貢，還望陛下饒我一命。”
李新宇看著南宮鴻，緩緩說道：“念你投降還算及時，朕可饒你不死，但南乾國必須接受盛唐的管製，廢除王號，改為南乾郡。” 南宮鴻無奈，隻得答應。
戰後，盛唐開始重建邊境，與周邊各國重新簽訂盟約。蘇硯因在戰爭中的卓越表現，被封為丞相，協助李新宇治理國家。而南乾國經過此次大敗，元氣大傷，很長一段時間內都無法再對盛唐構成威脅。
長安城再次恢複了往日的繁華，百姓們載歌載舞，慶祝這場來之不易的勝利。但李新宇知道，和平來之不易，他必須時刻保持警惕，讓盛唐的輝煌永遠延續下去。在他的帶領下，盛唐進入了一個更加繁榮昌盛的時代，四方來朝，萬邦臣服，成為了當之無愧的天朝上國。
寒夜的宮牆下，青石板上凝結的霜花在燈籠昏黃的光暈裡泛著冷光。沈明昭裹緊狐裘，踩著積雪匆匆穿過回廊，簷角垂落的冰棱在她經過時輕輕搖晃，發出細碎的脆響。方才禦書房那場對峙，南乾使者蕭硯之提出的 “以詩論政” 之局，此刻仍像根銀針般紮在她心頭。
“小姐，樞密院送來的密函。” 貼身侍女阿夏候在暖閣外，凍得通紅的手指將密信塞進她掌心。沈明昭展開泛黃的宣紙，潦草的字跡在燭火下泛著詭異的青藍 —— 是用秘法調製的顯影藥水寫成的情報。
“南乾暗衛已滲透京城？” 沈明昭瞳孔驟縮，信紙邊緣暈開的墨痕在她指尖洇成深色。窗外突然傳來急促的腳步聲，守夜的侍衛高聲通報：“啟稟郡主，蕭公子求見！”
雕花木門被推開的刹那，寒風裹挾著雪粒灌進屋內。蕭硯之玄色錦袍上落滿霜花，腰間玉牌在暗處泛著冷光。他負手而立，狹長的丹鳳眼掃過桌上未及收起的密函：“沈姑娘深夜研讀兵書，倒比尋常閨閣女子有趣得多。”
沈明昭不動聲色地將密函折起藏入袖中，淡淡笑道：“不過是些閒書罷了。蕭公子深夜造訪，莫不是為明日詩會的題目？” 她話音未落，窗外突然傳來重物墜地的悶響。兩人對視一眼，同時掠出暖閣。
庭院裡，三名黑衣刺客橫屍當場，喉間均插著淬毒的銀針。蕭硯之蹲下身，指尖劃過刺客袖口暗繡的雲紋：“南乾天樞衛的標記。看來有人不想讓我們順利完成詩會。” 他話音剛落，遠處傳來此起彼伏的梆子聲，整個皇城突然陷入一片漆黑。
“不好！是調虎離山之計！” 沈明昭臉色驟變，提裙往禦書房方向奔去。宮道上人影攢動，火把將夜色染成詭異的猩紅。當她趕到時，禦書房的門窗已被撬開，滿地狼藉中，象征兩國盟約的金縷玉冊不翼而飛。
“郡主來得不巧。” 蕭硯之不知何時出現在她身後，手中把玩著半截染血的玉佩，“這玉牌，倒是和您腰間的那枚頗為相似。” 沈明昭低頭，腰間的玉佩果然隻剩半塊，斷裂處還沾著新鮮的血跡。
“蕭公子這是何意？” 她後退半步，手按上腰間軟劍。蕭硯之輕笑一聲，將玉佩拋向空中：“南乾丟失重寶，本使自然要討個說法。聽說沈姑娘擅長詩詞，不如以這失竊之事為題，作一首詩如何？若是答得上來，或許能洗脫嫌疑。”
沈明昭望著空中翻轉的玉佩，突然想起父親臨終前的叮囑：“南乾使團此行，醉翁之意不在酒。” 她深吸一口氣，吟道：“九重宮闕夜深沉，玉冊蒙塵禍事臨。莫道蕭牆無暗鬼，須知明月照奸心。”
蕭硯之撫掌大笑：“好一個‘明月照奸心’！沈姑娘不僅詩才出眾，膽子也不小。不過” 他話音陡然轉冷，“僅憑一首詩，可不夠。” 話音未落，數十名南乾侍衛突然現身，將兩人團團圍住。
千鈞一發之際，一道熟悉的身影破窗而入。太子手持長劍，劍身上還滴著鮮血：“蕭使者這是要在我大胤皇城動武？” 他身後跟著數十名禁軍，寒光閃閃的兵刃映照著眾人緊繃的臉。
蕭硯之微微挑眉，作揖道：“太子殿下誤會了。本使不過是和沈姑娘切磋詩藝，不想驚動了殿下。” 他話鋒一轉，“隻是這玉冊失竊之事，事關兩國盟約，還望殿下給個交代。”
太子將長劍入鞘，沉聲道：“三日後，本太子自會在朝堂上給南乾一個答複。在此之前，還請蕭使者安分守己。” 說罷，他示意禁軍退下，轉身對沈明昭道：“明昭，隨我來。”
偏殿內，燭火搖曳。太子從袖中取出一卷密圖，鋪在案上：“這是暗衛連夜繪製的京城布防圖。南乾此次來勢洶洶，怕是早有預謀。” 他指著圖上某處，“你看，他們的暗樁竟設在了工部。”
沈明昭湊近細看，倒抽一口冷氣：“難怪工部近期的糧草調配總是出問題！原來如此” 她突然想起什麼，“太子殿下，方才蕭硯之拿出的玉佩，似乎是”
“是你母親的遺物。” 太子打斷她的話，眼神複雜，“當年你母親難產而死，這塊玉佩也隨之失蹤。如今卻在刺客手中出現” 他握緊拳頭，“有人想借此事栽贓於你，挑起兩國爭端。”
與此同時，南乾使團駐地，蕭硯之正對著燭火端詳那半塊玉佩。門被輕輕推開，一名黑衣男子躬身而入：“公子，玉冊已妥善安置。隻是那沈明昭，似乎比我們預想的更棘手。”
蕭硯之將玉佩收入錦盒，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“越棘手，才越有意思。告訴天樞衛，按計劃行事。三日後的朝堂，定要讓大胤好看。” 他望著窗外陰沉的天色，喃喃自語，“沈明昭，你究竟還藏著多少秘密？”
三日後，朝堂上氣氛凝重。文武百官分列兩旁，南乾使團身著華服，端坐在特設的席位上。蕭硯之捧著空玉匣，向龍椅上的皇帝行禮：“陛下，盟約玉冊失竊，南乾上下皆盼著陛下給個說法。”
皇帝麵色陰沉，目光掃過下方：“太子，此事你查得如何？” 太子上前一步，朗聲道：“回父皇，兒臣已查明，玉冊失竊乃南乾自導自演的鬨劇！” 他抬手示意，兩名禁軍押著一名工部官員上殿。
“此人勾結南乾暗衛，偷走玉冊並嫁禍他人。” 太子展開證據，“這是他與南乾往來的密信，還有藏匿玉冊的地點。” 蕭硯之神色未變，淡淡道：“太子殿下僅憑這些，恐怕難以服眾。”
就在這時，沈明昭突然出列：“蕭使者，可還記得這半塊玉佩？” 她舉起玉佩，“此乃家母遺物，當年被南乾奸細偷走，如今卻出現在刺客手中。敢問蕭使者，作何解釋？”
蕭硯之盯著玉佩，眼中閃過一絲不易察覺的波動：“沈姑娘這是血口噴人。” 他話音未落，殿外突然傳來喧嘩聲。一名侍衛神色慌張地闖入：“啟稟陛下！南乾邊境突然增兵，似有進犯之意！”
朝堂頓時炸開了鍋。皇帝拍案而起：“蕭硯之！這就是你們南乾的誠意？” 蕭硯之卻不慌不忙，從懷中取出一卷帛書：“陛下莫急。這是我國陛下的親筆信，隻要大胤答應割讓三州之地，便可化乾戈為玉帛。”
沈明昭冷笑一聲：“蕭使者好大的胃口！不過，你以為這樣就能威脅到大胤？” 她轉頭對皇帝道：“陛下，臣女願領兵出征，定叫南乾有來無回！”
太子也上前一步：“兒臣願與明昭同去！” 皇帝看著兩人堅定的眼神，沉吟片刻，終於道：“好！朕命你二人即刻整軍出發，務必守住邊境！”
當夜，沈明昭在軍營中檢查軍備。蕭硯之突然來訪，這次他未帶侍衛，隻身一人。“沈姑娘真要與我南乾為敵？” 他倚著營帳，月光為他鍍上一層冷霜，“你可知，這背後牽扯的，遠不止兩國之爭。”
沈明昭擦拭著長劍，頭也不抬：“蕭硯之，無論背後有何陰謀，我大胤絕不讓寸土。” 她抬頭，目光如炬，“倒是你，若想全身而退，勸你早日回頭。”
蕭硯之大笑起來：“有趣，真是有趣！沈明昭，希望你能活到揭開真相的那一天。” 他轉身離去，衣袂在風中獵獵作響。沈明昭握緊劍柄，她知道，真正的戰爭，才剛剛開始。
隨著大軍開拔，邊境線上戰雲密布。沈明昭與太子日夜操練軍隊，加固城防。而南乾那邊，蕭硯之也在緊鑼密鼓地部署。一場關乎兩國命運的大戰，即將拉開帷幕。在這場較量中，各方勢力暗流湧動，陰謀與陽謀交織，究竟誰能笑到最後？沈明昭又能否揭開隱藏在背後的驚天秘密？而蕭硯之，他看似步步緊逼的舉動下，又藏著怎樣不為人知的目的？
戰鼓已擂響，寒風中，血色夕陽將天際染成一片猩紅。沈明昭站在城牆上，望著遠處南乾的營帳，心中暗自發誓：“無論前方有多少艱難險阻，我定要守護大胤的每一寸土地。” 而此時，在南乾軍營中，蕭硯之正對著沙盤，嘴角勾起一抹莫測的笑意，一場更大的陰謀，正在悄然醞釀