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of3-ep3：士師（16）
【反對派有時似乎忘記了，政治的核心是治理國家，而不是搞戲劇表演。】——奧列格·沃德尼克，2001年。
……
事後回想起來，刹那·f·清英承認失去了veda支援的新天人組織很難在開展軍事行動之前判斷那些促使他們做出決定的重要情報是否是敵人故意釋放出來的誘餌。有時就連真正身經百戰的指揮官都免不了要上當，仍未以指揮官自居且在做出決策時難以脫離g顧問協助的刹那更不能免俗。不過，被敵人的新型s追殺、從波斯灣沿岸一路且戰且退地逃向裡海、一直抵達裡海南岸才因敵人之間爆發內訌而勉強擺脫追擊的刹那那時並沒有思考情報來源的餘裕。先前在敵人的追擊過程中因駕駛艙受損而同樣負傷的他希望能在自己陷入昏迷之前尋找到一個較為安全的地方供00高達落腳，但他的意識在自己的座駕觸及裡海北岸之前就已經陷入了黑暗之中。
當刹那蘇醒時，已經是傍晚時分了。還記得自己在昏迷前沒能將00高達飛行至陸地上空的他驚訝地發現自己並未置身於很可能已經沉入裡海底部的00高達的駕駛艙之中，而是正躺在一間位於野外的木屋中休息，身旁還整整齊齊地擺放著換下來的駕駛服。嘗試著活動身體的刹那很快感受到了從軀體各處傳來的異樣，熟悉的感覺告訴他，自己在逃離敵人追擊的過程中因駕駛艙擠壓而受了外傷，隻是那時自己在腎上腺素作用下尚未察覺到罷了。小心翼翼地掀開外衣的克魯吉斯人青年沒有見到或許還在滲血的猙獰傷口，包紮得相當整齊的繃帶阻止了他自行確認傷口的狀況。
離開床鋪的刹那來到窗邊，但他隻能粗略地確認當前的時間，漫山遍野的綠色植被阻擋了他的視線。從窗口向外望去也不見00高達蹤跡的刹那決心先找回自己好不容易從地球聯邦——以及利邦茲·阿爾馬克一夥——手中奪回的第四代高達，但他腳下的木質地板卻發出了不合時宜的刺耳響聲。聽到門口傳來腳步聲的刹那四處搜尋著能充當防身武器的物品，但來人在他尋找到合適的工具之前就闖進了屋子內。
“你終於醒了，索蘭。”穿著一身淡藍色長裙的阿紮迪斯坦女王瑪麗娜·伊斯瑪儀出現在了門口，事先考慮了多種情況但始終未曾預料到地球聯邦用於統治阿紮迪斯坦的吉祥物會來到自己身旁的刹那一時間也愣住了，“……彆劇烈運動，傷口會很快裂開的。動用納米機器人會被追蹤，我們隻能用最簡單的辦法處理你的傷口。”
“瑪麗娜·伊斯瑪儀……”刹那用母語輕聲念著女王的名字，有些無力地退回了床鋪旁。他【認識】這位阿紮迪斯坦女王已有許久，最早可以追溯到阿紮迪斯坦共和國和克魯吉斯共和國的戰爭期間，那時已經在阿紮迪斯坦共和國政壇扮演重要角色的伊斯瑪儀家族理所應當地成為了kpsa眼中需要製裁的異端。“我在大不裡士和你說過了，繼續靠近我們隻會給你帶來更多的危險。”
“但我不能見死不救。”阿紮迪斯坦女王小聲為自己辯解著，看上去像是做錯了事的孩子。她小心地向著刹那靠近，視線越過她的刹那隻在門外看到了幾名身穿阿紮迪斯坦自治區警衛隊製服的士兵集結在樓梯處返回一樓，沒有見到其他可疑的密探。“所有人都在告訴我，拿起槍戰鬥是這個時代唯一的生存和前進方式，沒有勇氣拿起槍、瞄準彆人開火的人就隻是依靠彆人的施舍和憐憫才能苟活的懦夫。可是，我不認為我的父親和祖父帶領阿紮迪斯坦走出混亂的方式是錯誤的。”
“那麼，你沒有必要向我來證明這一點。”身為克魯吉斯人而且為kpsa戰鬥過一段時間的刹那比原三大國家群地區的地球聯邦公民們更了解阿紮迪斯坦確立君主製前後的輿論浪潮，當時伊斯瑪儀王朝的其他家族成員正是依靠在戰亂之中的重建工作和社會動員爭取到了許多阿紮迪斯坦公民的支持，以非軍事的手段帶領同胞們看到了希望，並為繼承了這些光環的瑪麗娜·伊斯瑪儀被選為阿紮迪斯坦女王奠定了基礎——至於瑪麗娜女王片麵地理解了父輩的付出並執著於絕對的非暴力原則從而導致阿紮迪斯坦重新陷入混亂，那也許並不該僅僅歸咎於她本人。“多謝你救了我一命，現在我得趕快離開了。外麵的世界正在燃燒，我同樣無法對其置之不理。”
“還要去繼續戰鬥嗎？”儘管刹那的態度無比明確，數年前在席卷阿紮迪斯坦的混亂中結識了這名克魯吉斯人高達駕駛員的瑪麗娜女王依舊試圖說服自己的【同胞】。“如果你們以整個地球聯邦……不，哪怕隻是以a-ws的幾千萬人為敵，這都是一場注定血流成河而且看不到勝算的戰爭。情況正在一天天好轉，而且強迫你們不得不用戰鬥換取生存機會的因素也在逐漸被削弱，總有一天——”
“現在還沒到時候，瑪麗娜。”刹那的口吻稍微軟化了一些，他確實對瑪麗娜的作風有些意見，不過他的出發點和看似立場相近的那些地球聯邦公民們不可同日而語。“隻是停在原地什麼都不做，不需要戰鬥也能生存的時代是不會自動到來的。被人施舍而隨時可以被奪走的自由、經年累月的宣傳造成的彌漫在所有人之間的不信任和敵視……有太多因素在妨礙人們之間的理解，並且和資源不足一並成為了他們必須自相殘殺的理由。所以，我們的敵人從來不是地球聯邦，甚至……可以不是a-ws。”
“……不愧是利邦茲·阿爾馬克和veda都看重的高達駕駛員，我越來越確定我當初的選擇無比正確了，刹那·f·清英。”
這冰冷而堅硬的合成音並非出自刹那眼前的瑪麗娜女王，而來自正從門外跨進房間的那名戴著全覆蓋式麵具和頭盔的綠衣人。儘管刹那看不到麵具下的真容，曾經多次在地球聯邦的媒體節目中見到過這打扮的他無比確信，眼前的不速之客正是白騎士s中隊的前任中隊長邁克爾·麥克尼爾。雖說雙方之間在過去一年多的時間裡鮮少有真正以殲滅對方為目的而進行的戰鬥，出於對敵人的本能不信任，刹那還是向著窗子後退了幾步，並以同樣警惕的目光打量著察覺到了他變化的瑪麗娜女王。
“邁克爾·麥克尼爾。”
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“是我。”
“gn支援模塊無人機的情報是你釋放出來的……阿傑姆貝和色雷克斯博士，也都是你的人。”其實刹那早在和g建立合作關係和組建新天人組織時就在懷疑這兩人的真實身份了。數年前，他和麥克尼爾分彆之前曾經約定在時機成熟時於un（後來的地球聯邦）影響力範圍之外牽製試圖篡奪舒亨伯格計劃的陰謀集團，而g和地球聯邦之間的持續對抗幾乎使得他忘記了他希望自己儘快遺忘的那些令人不快的真相。“……今天的局麵，也是你一手策劃的。”
“我不喜歡這種把我設想成陰謀家的猜測，刹那。從原則上來講，我是一個軍人、一名戰士、一位指揮官，而不是遊走在酒會和豪宅之間、靠著自己昔日的【主人】留下的遺產花天酒地再自作聰明地鄙視創造自己一切生活的人類的蹩腳助理。”麥克尼爾皺了皺眉頭，他當然感覺得到刹那對他的不信任。雙方之間的內外配合進行了這麼久，看上去也隻是讓地球聯邦以及其中的強硬派距離接管世界更進一步罷了，更彆說利邦茲·阿爾馬克一夥近期的所作所為使得麥克尼爾等人的所有努力變得像是笑話。“也彆這麼對我齜牙咧嘴，我們不是敵人。如果我把你視為敵人，我們今天就不會在這裡見麵，而且大概以後永遠都不會見麵了。”
麥克尼爾花了好長時間才說服刹那相信目前的一切都源自自己的隨機應變而非精心謀劃——他原本打算讓羅根秘密趕往裡海北岸接應和救援刹那，但兩人在得知瑪麗娜恰好在附近地區訪問當地居民中的真神信徒之後就改變了主意、把瑪麗娜帶到了被撈上岸的00高達附近。要不是因為刹那在昏迷之前啟動了光學迷彩，恐怕00高達等不到瑪麗娜女王抵達就會被效忠於利邦茲·阿爾馬克的擬變革者或其他並不知情的a-ws部隊發現，所幸麥克尼爾擔心的情況並未發生。
現在該輪到夾在兩人之間的瑪麗娜女王左右為難了。幾分鐘之前還在考慮著要用什麼方式逃脫a-ws的監視、將刹那帶走的她剛剛意識到，a-ws最著名的戰鬥英雄邁克爾·麥克尼爾一直和天人組織保持著聯係，而且去年多次看似激烈的戰鬥也源自雙方之間的密切配合。儘管麥克尼爾一再聲稱自己的所作所為都是為了幫助地球聯邦公民們鏟除聯邦內部試圖將人類命運引導向黑暗深淵的陰謀集團，他的所作所為在瑪麗娜女王看來和a-ws大力打擊的反聯邦叛亂活動並無本質性的區彆——所有的反聯邦叛亂武裝成員都說自己是為了全人類的未來而戰。
……舊國家派除外。
麥克尼爾倒是不擔心瑪麗娜會向a-ws或其他人告發自己——阿紮迪斯坦女王對地球聯邦的配合僅限於不反對而已，讓她積極行動起來、把一切看似反對地球聯邦的家夥都送進監獄實在是強人所難了。托羅根傳播謠言的福，外麵的阿紮迪斯坦警衛隊士兵也對房間裡這名可疑傷員的狀況一無所知，但瑪麗娜女王在接下來的幾個月裡可能就要麵臨一係列和私會情人有關的流言困擾了。
“利邦茲·阿爾馬克正試圖用絕對忠於他的手下取代你們，你感覺自己的地位受到了威脅，所以你才冒著這麼大的風險來和我見麵。”幫助蘇伊爾王國抵抗地球聯邦入侵期間見識過各派反聯邦叛亂武裝組織之間勾心鬥角的刹那很快便釋然了。地球聯邦並非鐵板一塊，a-ws也是如此。“而且，你希望我們做出的讓步幅度非常大，大到會讓世人以為我們又一次被殲滅了。”
“聯邦軍和a-ws都需要更多和你一樣優秀的戰士。總有人認為士兵思考太多就會變得不穩定、不忠誠，他們大錯特錯了。”麥克尼爾沒有摘下麵具，他也並非完全以【邁克爾·麥克尼爾】的身份和刹那談判，“沒錯，就和你設想的一樣……我已經初步取得了利邦茲·阿爾馬克的讓步和信任，接下來我需要為全世界獻上一場盛大的演出、由被視為奇跡化身的我率領部隊擊敗你們，最好是把00高達一並奪回。然後，戰勝了一切抵抗的地球聯邦內部各派係之間的裂痕就會變得愈發明顯。大約幾個月之後，試圖接管地球聯邦的利邦茲·阿爾馬克將成為世界之敵。”
徒有其名的阿紮迪斯坦女王今天已經在這座木屋裡聽到了太多不該聽到的話，即便她現在抽身離開，恐怕也來不及了。好奇心和對阿紮迪斯坦土地上同胞們的擔憂說服了她滿懷憂慮和期待地傾聽著兩人之間的談判——但願其中不會涉及以數十萬、數百萬甚至數千萬人的性命為籌碼的血腥交易。
“這並不是合作的態度，麥克尼爾。一直以來，是你們要求我們讓步，而我們並沒有看到自己的讓步換來任何結果。地球聯邦可以輕而易舉地剝奪新征服地區的自由，也可以輕而易舉地停止你的所有權限。”事到如今，刹那有必要對麥克尼爾等人的內部破壞行動成效持懷疑態度。地球聯邦和a-ws的權勢有增無減，連帶著利邦茲一夥的影響力也在擴張，這是稍微知曉內情的人們有目共睹的。“另外，我以為你不在乎00高達。”
“我很想說服我自己不在乎，世界的未來和人類的命運都不會因為一架高達就有所改變的。”麵具下的a-ws戰鬥英雄發出了一聲明顯的歎息，被歎息吸引的刹那和瑪麗娜女王都沒有注意到身後窗戶外奮力地跳高的紫色大哈羅，“幾年前，我在搜索伊甸組織據點的過程中被太陽爐原型反應堆所傷。當時的輻射量本應致死，是我的戰友用能夠令他們永葆青春的納米機器人為我治療才保住了我的性命，但那個以人類身份生存的邁克爾·麥克尼爾仍然每分每秒都在距離銷聲匿跡更近一步。如果00高達中保存著能夠讓人類進化至下一個階段的秘密，那麼也隻有它能夠把我從利邦茲·阿爾馬克越來越收緊的絞索中解救出來。”
“我不否認，誰也不想對付不留有任何餘地的你。”刹那自然不想和完全淪為利邦茲·阿爾馬克手下殺人機器的麥克尼爾對抗，但他還是更想把對付敵人的主動權掌握在自己手中而不是寄希望於不太可靠的盟友屆時履行約定，“4年前，你勸說我放棄對被囚禁在木星圈的戰友們的牽掛、專心配合你的行動，當時我同意了；現在，沒能取得戰果的你提出了更過分的要求，我為什麼要相信你有能力兌現承諾？”
“如果連你都能看到我所有的底牌，那我才是輸定了。直到今天之前，你也隻是懷疑全世界最著名的反聯邦叛亂武裝組織領袖有可能是我的同謀而已。”麥克尼爾詼諧地說著取笑刹那的話，或許也隻有他會把這些挖苦和諷刺當成笑談，“我可以幫助你們輕而易舉地奪取00高達，也可以在利邦茲認為你被囚禁在木星圈的戰友失去利用價值、試圖把他們送回地球接受審判的時候創造類似的機會。不僅如此，你們還可以在我們和利邦茲決裂之後把你們過去犯下的一切罪行全部推給【天人組織真正的幕後支持者】利邦茲·阿爾馬克。”
“我們已經做好了永遠被世界視為屠夫和劊子手的準備。”
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“我知道，我當然知道，我很清楚你們都有永遠停留在陰影中的覺悟、跟隨過去的黑暗一起被埋葬的決心，而且un正是通過團結一致地戰勝你們，才得以蛻變成為今日的地球聯邦。”說到這裡，麥克尼爾伸出右手按下了頭盔旁的一個按鈕、卸下了麵具，“作為秩序的維護者，我比任何人都希望你們在全世界麵前被明正典刑，你們的滅亡將成為人類告彆舊時代、進入新時代的象征；作為邁克爾·麥克尼爾，我不認為那就是你們配得的下場。你們還年輕，你們所參與締造的新世界需要你們為之奮鬥和繼續戰鬥。仔細考慮考慮吧，過去veda隻給你們隱姓埋名地加入天人組織和被鏟除這兩種選擇，但你知道選擇題裡除了a和b之外至少應該有個c的。不用考慮【另一個】天人組織的事，我會解決他們的。”
沒必要提前就把計劃考慮得太周密，重新戴上麵具後走出房間的麥克尼爾想著。他願意留給刹那和瑪麗娜女王更多的相處時間，如果這有助於自幼年起加入kpsa以來一直像個機器一樣戰鬥下去的刹那變得更靈活些，把羅根傳播的那些謠言坐實也未嘗不可——畢竟刹那在色雷克斯博士等人設計的新教派中已經成為了宛如新時代救世主的人物，數不清的真神信徒堅信連異教徒和無神論者建造的號稱全知全能的量子計算機都要選擇真神信徒成為高達駕駛員恰恰證明了真神和先知們的教誨早在一千多年前就為人類文明指出了正確的前進方向。
其實麥克尼爾還有一件事忘記告訴刹那，不過他覺得離開kpsa後就對一切形式的宗教持無端反感態度的刹那大概會因此而拒絕他的建議。正如哈費爾巴廷軍事都市上空的奇跡甚至導致利邦茲手下的擬變革者也為之動搖一樣，成為了新教派宣傳中心的刹那需要與之相稱的奇跡，而在麥克尼爾看來沒有什麼奇跡比死而複生更能震撼人心了。
他還需要就另一些重要議題和刹那達成一致意見，比如說服對方促成aeug內的各反聯邦武裝組織不再反對地球聯邦。如果條件允許，他甚至希望這些反聯邦叛亂武裝組織在認可地球聯邦的基礎上承認a-ws的作用，因為a-ws是建立不到5年的地球聯邦之中少數真正聽從地球聯邦指揮的機構之一。當然，把這些事放到各方團結一致對付利邦茲·阿爾馬克的時候再談也不遲，況且那時的壓力或許還有助於促成更好的條件。想到這裡，走出木屋的麥克尼爾愉快地吹起了口哨，他已經等不及要看到自以為一切儘在掌握的利邦茲驟然發現整個計劃頃刻之間脫軌時的表情了。
“羅根？”麥克尼爾出門散步沒走出多遠，他掛在腰間的通訊器就令人不悅地振動了起來。他理解羅根對泄密的擔憂，利邦茲·阿爾馬克也不會放鬆對他可疑行為的監視和跟蹤。“沒什麼需要擔心的，一切正常。”
“你最好來一下，邁克。”
羅根·謝菲爾德本人就守候在木屋另一側的山崖下方，處於隱形模式的00高達就靜悄悄地躺在這裡。刹那直接從此地把00高達開走一定會引起利邦茲懷疑，因而麥克尼爾和羅根都認為把00高達再秘密轉移至另一地點更安全些。儘管如此，羅根還是在途中一本正經地和麥克尼爾聊起了把所有在場的阿紮迪斯坦警衛隊士兵滅口的具體工作，驚得麥克尼爾連連勸阻了戰友的瘋狂想法。
“剛接到一條秘密報告，普勞德殖民衛星的太空建築工人因難以繼續忍受當前的待遇，開始以暴力行為對抗公司管理人員和安保人員。企業儘力封鎖了相關信息，外界在半個月之內不會知情。”羅根沒有過問麥克尼爾從山崖下方直接用繩索降下的冒失舉動，而是直截了當地把自己掌握的秘密告訴了同伴，“這是個不錯的舞台，我們需要馬上決定是否以它為中心開展行動。”
“這也太快了，我以為他們至少還能多忍一年。”麥克尼爾回想起了自己在13號平行世界的殖民衛星勞工大規模罷工事件中扮演的角色，但他現在並沒有促成各方以和平方式解決爭端的意圖，“就結果而言，應該不至於釀成……災難吧？”
“隻要操作得當，損失不會太大。”羅根在等待著麥克尼爾的答複，或許他在把狀況告知麥克尼爾之前就開始擅自行動了，“利邦茲似乎接受了veda並不完全歸他掌握的事實，所以我們不必擔心他屆時會有所警覺，甚至他還可能誤認為veda終於接納了他的思路。然而，鑒於克隆人醜聞上一次沒能引起聯邦高層的重視，這一次我們需要拿出有分量的祭品。”
“看來隻能委屈一下原人革聯軍的聯邦軍了。”麥克尼爾在三言兩語間決定了這些戰友的命運，他沒有時間為他們的下場而自責了，“去和蒂姆再仔細研究具體計劃，一定要讓一切看上去像是veda的指示。我們知道利邦茲沒有完全控製veda，他周圍的其他人可不知道，而且利邦茲也不敢讓聯邦高層知情。”
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