of3e3：士師（5）
【人類的天性就是構建最複雜的規則和製度的牢籠，將自己困在其中，然後以同樣的聰明才智和熱情，絞儘腦汁解決如何再次成功逃脫的問題。】——羅伯特·賓漢，1976年。
……
時至今日，依舊有人更傾向於用【總統之上的總統】一類的外號來稱呼地球聯邦特彆國務委員會的委員長、最後一任union總統布萊恩·斯泰格邁耶。麵對著外界那些捕風捉影的猜測，以務實的作風贏得總統大選並為建立地球聯邦做出了重要貢獻的前總統總是一笑了之。倘若他當真如某些人聲稱的那樣是能夠於幕後操縱布萊恩·麥克凱恩總統一切決策的【影子總統】，那麼他也就無法像現在這樣漫步於德克薩斯南方的鄉村街頭、怡然自得地享受著不必擔心被人打擾的假期了。
身為地球聯邦高層的一員，斯泰格邁耶委員長的每一次出行都受到聯邦安保人員的格外關注。由於近期針對聯邦設施、人員的【自發襲擊】呈現出上升趨勢，包括麥克凱恩總統本人在內的地球聯邦高層強烈反對斯泰格邁耶委員長前往不便地球聯邦軍隊、警察、特工保護其個人安全的偏遠地區度假。但是，執意暫時甩開身上重擔的國務顧問委員長也有自己的理由——比起人口構成複雜的城市，相對平靜甚至某種程度上稱得上蕭條的鄉村地區更不容易被反聯邦叛亂武裝滲透。
“城市裡有太多來了又去的人，太多第二天就消失得無影無蹤的過客……而在這些鄉鎮裡，平時能經常見到的人彼此之間都是親朋好友。”今年1月末的德克薩斯南部地區算不上暖和，穿著在紐約街頭商店裡花了不到100國際元買來的運動服踏上鄉間道路的斯泰格邁耶委員長出門沒多久就打了個噴嚏，但他還是堅決按照原計劃出行、全然不顧私人醫生和健康顧問的警告。“外麵的世界瞬息萬變，這裡卻還是老樣子。”他轉身為迎麵駛來的一輛載有貨物的中型貨車讓開道路，又和藹地看向了跟在身後不遠處的年輕人，“……你們的那些主意很不錯，如果它能幫助這片土地上日漸枯萎的一切複蘇，那就更好了。”
“會有那一天的，委員長先生。先人在不恰當的時機不顧後果地試圖將全球連為一體的後遺症，將在我們這一代人的手中消除。”和最多讓當地居民將其誤認為路過遊客的斯泰格邁耶委員長相比，和喬裝打扮成遊客的保鏢並排行走著的埃瑟林反而更像是一個真正的本地農民。儘管頭上的草帽和身上過於肥大的藍色牛仔褲看起來與埃瑟林平日裡給眾人留下的印象格格不入，當德意誌貴族換上了一副狡猾中帶著些天真的微笑時，見多識廣的特工們也不得不承認，眼前這家夥很適合混入鄉村之中。“請您彆心急……建立地球聯邦的行動必須要迅速，鞏固地球聯邦的事業則需要漫長的歲月。”
和去年年底還做著馬上統一全球美夢的麥克凱恩總統和荷馬·片桐等人不同，埃瑟林是斯泰格邁耶委員長身旁少數主張不要在統一全球的過程中急於求成的關鍵人物。被兩種截然相反的意見包圍著的斯泰格邁耶委員長起先更傾向於麥克凱恩總統等人的看法，但在地球聯邦於擴張過程中麵臨越來越多的自我管理困境之後，他就不可避免地更多地傾聽埃瑟林的意見了。
誠然，和熱衷於向公民們描述地球聯邦勢不可擋一麵的社會各界人士相比，帶頭提出了規模浩大的再社會化教育工程的埃瑟林在這方麵卻保守得堪稱悲觀主義者。比起形式上完全統一全人類，更為重要的是確保地球聯邦的每一寸土地、每一名公民的意誌都真正團結在共同的旗幟之下，這正是埃瑟林以及他所領導的聯邦青年聯盟如今熱衷的事業。
也許斯泰格邁耶委員長還不敢斷言埃瑟林等人的最終目標，他可以確定的是埃瑟林心目中的理想世界無疑完美地符合地球聯邦的宗旨：一個和諧有機的、不再被各種各樣明裡暗裡的紛爭困擾的人類世界。正是因為看到了埃瑟林等人在拓展聯邦影響力方麵的重要作用，本不該過多乾涉政務的斯泰格邁耶委員長才會不遺餘力地向麥克凱恩總統等人推薦這位努力想要洗刷先人參加舒亨伯格計劃過程中犯下一係列罪行的青年才俊。
幾名路過的商販認出了斯泰格邁耶委員長。他們高興地上前，訴說著自己數年前在總統大選中為對方投票的經過——這當然是因為斯泰格邁耶委員長向農村地區的選民們許下了不少很有說服力的承諾，而且在當選後馬上嘗試著將其付諸實踐。雖說這些振興鄉村地區的宏偉願望都因為天人組織給世界帶來的衝擊以及隨後三大國家群重組為地球聯邦的一係列混亂而化為了泡影，被困在這片土地上、過著日複一日重複生活的人們依舊牢記著前總統的諾言：沒能兌現承諾又不全是委員長本人的過失。
“……幾百年前，我的祖先，一個來自巴伐利亞地區的普通農民，就是在這附近上岸、來到新大陸的。說不定我們的祖先還在某個地方見過麵呢。”愉快地和商販們合影的斯泰格邁耶委員長回到攔住路過的農民、同對方爭論著些什麼的埃瑟林身旁，從口袋裡拿出了一張泛黃的照片，上麵是坐在乾草堆上的一家子，“時代變得真快，但世界各地的鄉村還是老樣子。如果那些青年誌願者能夠憑著絕望中萌發的熱情讓非洲和中東地區煥然一新，他們……遲早有一天也會回到這裡、讓他們的故鄉脫胎換骨吧？”
“當然，委員長先生。這是我率先提出要向世上一切對人類認知的汙染開戰的原因——唯物主義者和無神論者將認知世界的其中一個角度庸俗化，從源頭上否定了人類的意誌在人類為生存而鬥爭的曆史中發揮的作用。您所見的一切頹廢和蕭條，和他們有著無法分割的聯係。”雖然眼前的白發老人甚至根本不會說德語，埃瑟林依舊不假思索地接受了對方的好意。這不僅是為了安慰斯泰格邁耶委員長，因為埃瑟林自己也決心改變故土的現狀——在這個平行世界的一切紛爭塵埃落定之後。“那些奮戰在世界各地的人們，已經從謊言和蒙昧中覺醒過來。經受過那樣漫長的考驗後，對他們而言沒有什麼是不可能辦到、不敢去設想的。”
“那就好。”滿頭白發的老人點了點頭，又像是安慰自己似的重複了兩遍剛才的話，“總統想委托我負責下個月和阿拉伯共和國的外交談判，到時候你也跟我一起去吧。阿紮迪斯坦王國的事，你們辦得很出色。”
對於全球各地的大部分公民們來說，占據了阿拉伯半島大部分地區的【阿拉伯共和國】是一個誕生還不到一個月的新國家，儘管它的成立在蘇伊爾王國內戰爆發之初就被地球聯邦的戰略顧問和媒體評論人士們預言到了。
2312年10月下旬，繼克隆人風波之後，大量對攝政委員會處置措施不滿的阿拉伯王子發動叛亂、圍攻以伊姆蘭·阿菲夫將軍為首的蘇伊爾王國臨時內閣，並不惜在這一過程中拚命爭取地球聯邦的支援。與此同時，本應趁火打劫、出動部署在阿拉伯半島附近的幾十萬軍隊一舉將蘇伊爾王國內戰各方全部消滅的地球聯邦卻表現得相當冷淡，既沒有重啟戰事，也沒有向王子們提供足以幫助他們戰勝阿菲夫將軍和aeug的必要援助。
認為聯邦軍和aws因死兆炮被摧毀而一蹶不振顯然言過其實了。據一些一向消息靈通的媒體人士聲稱，一部分不願意透露姓名的地球聯邦相關機構人員表示，發生在軌道電梯的一係列意外使得地球聯邦高層相信平息內部不穩定因素的重要性暫時勝過了消滅外部的反聯邦叛亂武裝。從2312年11月開始，地球聯邦不僅加大了派遣太空移民的力度，而且還啟動了與太空移民計劃配套的第二階段行動——將飽受失業等問題困擾的三大國家群居民遷往中東地區和非洲。由於該人口再安置計劃起初以【全麵遣返難民】的名義展開，它在原三大國家群境內受到的反對可謂寥寥無幾：既然中東地區和非洲很快就要進入史上從未有過的永久和平時代，趁早把太陽能戰爭期間偷渡來的難民全部送回他們的家園自然是天經地義的。
沒了地球聯邦的大力支持，阿拉伯王子們很難戰勝有著全球各地反聯邦叛亂武裝支持且與天人組織間接結盟的攝政委員會。除了在正麵戰場上憑借蘇伊爾軍隊、aeug武裝和天人組織的配合凶猛地打擊叛軍之外，阿菲夫將軍還聽取了幾名g顧問的建議，抓住一切機會宣傳天人組織在平定叛亂過程中的作用。天人組織是真神派遣的使者、是專門製裁世間一切妄圖掀起衝突者的利劍——考慮到地球聯邦和真神信徒們都將【和平主義】視為心目中烏托邦必不可少的一環，阿菲夫將軍用力過猛的宣傳起先遭到了一些宗教人士的非議，後者總是認為這和變相支持地球聯邦沒什麼區彆。
始終對阿拉伯半島局勢保持著高度關注的地球聯邦情報人員於2312年11月初得知了所有反聯邦叛亂武裝準備建立真正意義上聯合指揮部一事。他們本以為各方會為了爭奪領導權而大打出手，想不到指揮權（至少是名義上的）竟然被移交給了新天人組織，隨之而來的還有一些疑似專門麵向阿拉伯半島部落居民的流言。
“……連舒亨伯格的機器都挑選真神信徒擔任高達駕駛員、開創前所未有的新時代……對啊，我怎麼就沒想到這一點呢？”坐在【紅堡】的地下室冷庫旁獨自一人整理著手頭材料的吉爾斯發現，自己對色雷克斯博士的了解還是太少了。巧舌如簧地將【敵人】對己方的認可包裹成為更高層次的共同價值勝利而不讓同一戰壕中的戰友們因這種莫名其妙的誇獎加深懷疑，需要高明的策略來操縱輿論。“讓他有大顯身手的機會，說不定是個錯誤的決定。”
隻要地球聯邦不出手，蘇伊爾王國的叛軍沒有任何勝算，這是吉爾斯從蘇伊爾王國內戰爆發就不曾改變過的觀點。就結果而言，他的預判完全正確，得到全世界反聯邦武裝組織支持的攝政委員會最終於2312年底成功地鎮壓了所有叛軍、恢複了阿拉伯半島的秩序。2313年1月初，消滅了國內主要政敵的阿菲夫將軍指責現存所有蘇伊爾王朝成員（大多在死兆炮向哈以爾開火後主張驅逐反聯邦叛亂武裝）都是地球聯邦的克隆人並以此為由宣布廢除君主製、成立阿拉伯共和國，同時再三向周邊依附蘇伊爾存的小型阿拉伯君主國保證共和國沒有興趣隨便推翻他國王室。
伴隨著阿菲夫臨時總統冉冉升起的另一顆新星則是自此登上了更大規模舞台的刹那·f·清英。蘇伊爾王國內戰期間，天人組織的高達部隊一直活躍在前線、向叛軍部隊施以最猛烈無情的打擊，尤其是在叛軍逼近居民區時。經過g宣傳人員的精心運作以及對地球聯邦過去關於舒亨伯格計劃那些自相矛盾表態的再利用，連外界的異教徒和無神論者都不得不承認隻有真神信徒能夠帶領人類文明走向全新時代已經成為了阿拉伯半島上如今最流行的新概念。外部的現代文明既不是異類也不是需要真神信徒去摧毀的魔鬼造物，而是終將在其中少數覺醒者的引領下與真神和曆代先知的啟示殊途同歸的理應由真神的信徒們挺身而出去拯救和保衛的世界——如此顛倒黑白又自圓其說的荒誕論調，幾乎令吉爾斯聯想到了試圖將人類世界一切宗教和無神論一並融合起來的nod兄弟會。
坦率地說，吉爾斯並不喜歡目前的現狀，因為這一切成就都主要歸功於色雷克斯博士而非阿傑姆貝。事實證明，阿傑姆貝略為居高臨下的施舍態度在g真正需要用較為樸素甚至是吉爾斯看來愚蠢的方式爭取大量平民支持時非常不利於他和色雷克斯博士爭奪影響力，然而遠在大不裡士監督重建工作的爵士又對此無能為力。如果連阿傑姆貝都說不清非洲和中東地區的真神信徒們到底在思考些什麼，那麼既不是黑人也不是真神信徒的吉爾斯就更弄不明白了。
儘管阿拉伯共和國和g的近期進展十分令人擔憂，吉爾斯對同伴們的警告卻沒有得到其他人的重視。包括麥克尼爾在內的一部分團隊成員認為，確保所有反聯邦武裝運動都擁護g和天人組織對於未來的停火至關重要，否則阿傑姆貝和色雷克斯博士的工作就失去了意義。
“好……既然你相信一切都在控製之中，那你要怎麼解釋那夥占領死兆炮的不明身份武裝人員？要不是他們突然內訌，死兆炮絕對會瞄準地球上一座有幾千萬人口的大城市開火。”麥克尼爾上一次為述職而返回大不裡士時，吉爾斯專程和他談了許久，試圖說服他提高對色雷克斯博士威脅的重視，“天西那家夥最多隻想找機會搞些他感興趣的發明創造……但是色雷克斯博士和他不一樣。”
“第一，不是隻有您聰明地意識到了那夥武裝人員有可能是我們的一位【戰友】派去的。第二，我和羅根都有把握讓結果變得符合我們的心願。”麥克尼爾不住地安慰鬱悶的吉爾斯說，色雷克斯博士對團隊所肩負使命的積極作用依舊遠超負麵作用，“再說，我最後同意讓他加入就意味著……我有信心讓他的一切小動作變得不那麼礙事，甚至是變相地幫助我們。”
“你可真是有自信啊，麥克尼爾。色雷克斯博士是貫穿g始終的最危險領袖之一，他後來和nod兄弟會產生衝突又不等於……”吉爾斯有理由懷疑羅根的【人情債】實際生效時間，而且指望一位劣跡斑斑的g領袖過分看重良心上的譴責本就有些不切實際，“……他已經開始失控了，我還擔心他會把天人組織徹底變為我們的敵人。”
“不會的，爵士。色雷克斯博士和卡薩德親王一樣，他們有一隻腳踩在g上，另一隻腳卻始終沒法從我們這裡抽身，這就是卡薩德親王會被視為叛徒並遭到肅清而色雷克斯博士最終選擇和nod兄弟會戰鬥到底的原因……我們所向往的世界裡始終有一些他們割舍不掉的東西在吸引著他們。”麥克尼爾哈哈大笑起來，勸吉爾斯不必太介意色雷克斯博士的出格舉動，“而且，你小看刹那了。也許色雷克斯博士會因為他們之間的一些共同點而相信刹那可以扮演他所需的角色，但他很快就會明白這是一廂情願。”
“說得好，可你卻覺得刹那·f·清英也隻會被動地扮演你需要的角色。”吉爾斯一陣見血地指出了麥克尼爾當前部署中的最大破綻——以一旦違背秘密約定就在戰場上痛下殺手之類的條件去威脅每次戰鬥都出生入死的新天人組織，似乎是行不通的。“……假如，我是說假如，他就是不按照你的設想走，你又要怎麼辦？”
“以我對舒亨伯格計劃實質目標的理解……這種情況不太可能發生。我們之前分析過，舒亨伯格計劃的第一階段是在政治上統一全人類、消除國界之類的物理隔閡，而第二階段是在思想上統一全人類。這兩者分彆對應【彩虹橋】和銀河折躍神經網絡。”一直很注重將自己的動機和尤裡·納爾莫諾夫等野心家的願景區分開來的麥克尼爾沒有忘記提醒吉爾斯，利邦茲·阿爾馬克的陰謀會在他和羅根手中被改造得無害化，而非足以與心靈控製相提並論，“不，我真的沒有考慮心靈控製。還記得歌聲對所有原始文明後裔一視同仁的影響嗎？傑特拉帝人聽到歌聲就放棄了對舊統合的戰爭……他們可沒有失去自我，隻是受到了感化而已。舒亨伯格計劃肯定裡存在和這【歌聲】一樣的關鍵要素。”
雖說麥克尼爾的想法在吉爾斯聽來還是有些不靠譜，這至少比依賴刹那的個人意願要安全一些——隻要確保天人組織屆時也能受到【感化】而放棄和地球聯邦為敵，說不定聯邦也能用類似的方法【說服】所有反聯邦叛亂武裝放棄抵抗。想到這裡，爵士的語氣也變得溫和了一些。他不再提及對色雷克斯博士的懷疑，轉而把話題引向了惹得他滿腹怨氣的霍馬雍·阿紮達巴迪。被麥克尼爾視為可靠同伴的伊朗人青年上次來找吉爾斯辦事時竟和他大打出手，此事不僅導致吉爾斯懷疑起麥克尼爾的眼光來，而且還一並使得爵士對麥克尼爾先前關於天人組織的樂觀估計產生了揮之不去的疑慮。
“他是個很務實的人……拿出些看得到的成果來，他的態度就會有所好轉的。”麥克尼爾以自己和羅根在阿紮達巴德駐紮期間的經曆為例，勸告吉爾斯不必浪費時間和霍馬雍對峙，“第二監察者的行動需要以他為掩護，你就不要難為他了。”
“你不明白……他正在世界各地奔走、找太空移民計劃的麻煩。天西對他意見很大，埃瑟林大元帥雖然什麼都沒說，態度估計也一樣。”被太空移民計劃的種種瑣事困擾的爵士一年多以來日漸消瘦，他很想找個機會去度假，但他也明白局勢的緊迫性不允許他抽身，“……你去說服他彆再亂來了，隻有你能做到。”
“能讓他停止行動和閉嘴的是更有說服力的事實，不是我空洞無力的說教。隻要他不再認為你們所做的一切是純粹的人口販賣和定向驅逐，他自然就會與你和睦相處的。”麥克尼爾捏著下巴，煞有介事地說，近期的人口再安置行動是個有助於扭轉霍馬雍對太空移民計劃糟糕印象的好機會，“當他以為你要用原三大國家群地區難以謀生的居民占領這片土地或是乾脆把這裡當成收容各種難民——好讓發達地區變得乾淨些——的垃圾場時，你卻給這裡送來了一批接受過良好教育和培訓而且從血緣和信仰上講都算得上當地人的歸鄉者……就此，你們的計劃會少一個阻礙，多一個最堅定的幫手。”
……那他們不就成了專程來這裡不求回報地奉獻自我的誌願者和慈善家了嗎？幾番回憶上個星期的談話都看不透麥克尼爾用意的吉爾斯搖了搖頭，放下手中的檔案，小心地將其鎖回冷庫中，踏上了返回大不裡士市中心的歸途。不管麥克尼爾是不是因為gn粒子輻射病加重而日益異想天開，吉爾斯都需要就此事征求天西賢治的意見，或許近期正在為製定聯邦青年聯盟經濟計劃發愁的那位社長會從中找到一石二鳥的絕佳機遇。
tbc