慶帝接著說道：“就說發現了不確定因素，此事非同小可，務必讓神廟引起足夠重視。”
洪四癢拱手答道：“遵旨。”
話音一落，他的身影似煙霧般消散無蹤，仿若從未存在過。
”
使團返回慶都解散之後，
笵鹹與王啟年並未急著各自歸家，反而由笵鹹主動提出邀請，一起前往一處雅致的茶樓敘談。王啟年心中疑惑重重，
一路上都在揣測笵鹹此行目的。
直至踏入茶樓，在僻靜處落座，笵鹹為王啟年斟上一杯茶後，笑著說道：“老王，這一路著實不易。”
王啟年連忙拱手回禮：“笵大人言重了，這些不過是下官分內之事。”
笵鹹啜了一口茶，問道：“老王，滕子京母子那邊可有消息？”此次出使北齊，滕梓荊死於苦荷率眾襲擊的混戰中，
那場戰鬥異常凶險，正是滕子京以己身為盾擋住了致命一擊。
如今回到京都，笵鹹自然希望照料滕子京的遺屬。笵鹹神情凝重地說：
“藤子京已在北齊遇難，我憂慮其妻兒現況堪憂，心中不忍，欲施以援手，隻是不知他們身處何地。”
王啟年心中一凜，隱隱察覺到一絲異樣。
滕子京他是知曉的，雖說交往不多，但同為監察院同僚，彼此間自有默契。此次出使北齊，滕子京命喪苦荷之手。
秦王殿下已下令誅殺苦荷，也算是替滕子京報了仇。
按理說，事情該告一段落。
儘管滕子京英年早逝令人惋惜，但監察院眾人早已習慣直麵生死存亡的考驗。
然而令他始料未及的是，
剛回到慶都，便通過內部渠道得知了一個驚人的消息——滕子京的妻兒竟被劫持了！
這事從頭到尾都透著古怪。
即便藤子京還活著，有人帶走他的妻兒或許還能找個理由，畢竟可以用來脅迫藤子京做某些事。可如今藤子京確實在北齊死了，隻剩下一個寡婦帶著兩個孩子，怎麼還會有人盯著他們不放？
他原本就在琢磨這件事，但被笵鹹邀請後，不得不前來，沒成想笵鹹還是談到了這個話題。
他便推辭說：“小笵大人既然是藤子京的好友，自己去問便是，屬下實在不清楚。”
笵鹹放下茶杯，直視王啟年的雙眼，說道：
“老王，我不是那種心胸狹窄的人，我隻是真心想幫他的妻兒改善生活。如果您知道什麼，請告訴我。”
王啟年遲疑了一會兒，說道：“笵大人，不是我不肯講，而是”
笵鹹打斷他道：“老王，你應該清楚我的為人。今天這事，希望您能幫我一把。”
王啟年沉吟片刻，最終開口道：“那好吧，笵大人”
聽到王啟年鬆口，笵鹹忍不住高興起來。
眼中立刻閃爍出興奮的光芒，那表情仿佛看到了一線希望。
但王啟年接著說道：“明天我回衙門看看能不能調閱檔案。不過這些手續複雜得很，還牽涉到許多秘密。
可能要花點時間，還不一定會有結果。”
笵鹹一聽，立刻明白王啟年這是在推諉。心裡頓時湧起一陣失落，重重歎了口氣道：
“老王，我和你一起去過北齊，在那個陌生的地方一起出生入死。一路上曆經無數艱難險阻和生死考驗。
我以為經過這一路患難與共，咱們至少能坦誠相對，真心相處。沒想到在關鍵時刻，大人您還是對我有所隱瞞，不願真心幫忙！”王啟年臉上有些掛不住，神情略顯尷尬。
急忙打斷道：“哎呀笵大人，我真的不知道啊。要是我知道，怎麼會故意隱瞞不告訴你呢？
說實話，我對這件事比您還急，比您還上心。”
笵鹹愣住了，他還未得知藤子京母子出了事，滿腹疑問，連忙問道：“怎麼回事？”王啟年看他表情不像作假，於是長歎一聲道：“笵大人，實話跟您說吧。
藤子京在北齊獻出了生命，留下的一對母子已經夠可憐了，現在又被人暗中劫走。
也不知道被帶去了哪裡，至今音訊全無。我也為此事焦慮不已。”
笵鹹驚呼：“竟然有這樣的事？這是誰乾的？”想了想，王啟年的目光變得堅毅。
他立刻站起身，果斷地說：“這樣吧笵大人，咱們不能再等了。時間緊迫，每耽誤一刻，藤子京妻兒的危險就增加一分。
現在就回監察院，您也是監察院的提司，有權查閱卷宗。”
我們親自去調查一番，或許能夠從中發現重要的線索和有價值的信息。”笵鹹聽完，沒有任何遲疑。
立刻站起身來答應道：“好！時不我待，我們現在就動身。”於是二人急忙返回監察院，憑借笵鹹的提司腰牌，一路通行無阻。
他們成功調取了相關卷宗，在海量文件中認真查找，不遺漏任何細微之處。皇天不負有心人。
不僅找到了關於藤子京妻兒的信息，而且由於笵鹹職位較高，還無意間得知了一條高權限的新消息。這條消息顯示此事可能與一個叫抱月樓的地方有關。圍繞抱月樓搜集了一些線索後，笵鹹二人經過慎重考慮，決定親自潛入其中查看究竟。但他們也很清楚，
普通的前堂不可能看出什麼端倪。他們的目的是深入抱月樓內部，揭露那些隱藏的秘密。為此，
他們費儘心思。最終選擇了運送蔬菜的車隊作為混入的方式。因為抱月樓每次采購的數量不多不少，
剛好處於一車不夠兩車又太多的狀態，通常會在一輛車的基礎上再加上兩個裝半筐的菜籃，以便平衡重量。
而這兩個籃子恰好可以容納兩人，不會浪費機會。說做就做，當晚二人便按計劃製造混亂，在眾人忙亂之時，
悄然登上菜車，順利潛入抱月樓倉庫。王啟年身手敏捷，獨自前去刺探情報。
笵鹹則藏身於倉庫內，卻意外遇到了另一個同樣藏匿在此的老者。“你是誰？”老者滿臉憂愁，聲音發顫地問道：
“我原本是給皇宮送菜的，隻因不小心得罪了宮中的戴公公。那戴公公心胸狹窄，找儘借口每日對我處以罰款。
這不，沒多久我就負債五百兩。我那傻女兒一時糊塗，為了替我還債，竟把自己賣進了抱月樓。抱月樓倒也乾脆，直接將銀票給了戴公公，說是結清賬目了。”笵鹹大吃一驚，眉頭緊鎖，說道：“那戴公公與抱月樓很熟悉？”
老者搖搖頭，歎了口氣說：“誰知道呢，都是些大人物。我怎會明白他們之間的關係？
我隻希望見到我的女兒，告訴她我在拚命攢錢，一定把她贖出來。”二人交談一陣後，王啟年卿卿敲門，低聲說道：“可以走了。”於是二人離開。
笵鹹將隨身攜帶的所有銀票儘數取出，仔仔細細清點一番，總算湊足了五百兩。他神情堅毅地將銀票遞給老者，說道：“老人家，拿著。”
老者見狀，連連擺手推辭，惶恐地說：“使不得，使不得，這可怎麼辦才好。”
笵鹹正色道：“這些錢算是向你借的，日後有了再還便可。但並非無償，我還想托你去為你女兒探聽一事。”
老者一怔，滿麵疑惑地詢問：“何事？”
笵鹹麵容嚴肅，說道：“你幫我查查，近日是否有母子二人被劫至抱月樓。”老者未加思索便答應下來。
揣著銀票，既高興又忐忑地步入抱月樓。笵鹹與王啟年在門外焦灼地等候消息。
片刻之後，老者神情恍惚地走出，整個人似是沒了生氣。
笵鹹與王啟年急忙上前，急切地追問：“怎麼回事？為何未能贖回？”老者泣不成聲地說：“他們講五百兩隻能維持兩時辰，贖人需一萬兩。”
笵鹹愣住，雙眼瞪大，滿臉不信。
老者接著說：“你所求之事我已經問過，小女稱並無此等人物。不過明日你可以再來，聽說抱月樓的主人明日會到，那時你可以直接拿錢詢問。”
老者說完，緩緩俯身對笵鹹深深一鞠，直至地麵，誠摯地道：“無論如何都感謝恩人！
我即刻回去賣菜，不分晝夜地勞作，早出晚歸地忙碌，儘早償還恩人。”話音未落，人忽然向前撲倒在地，發出沉悶響聲。
背後一道深可見骨的傷口鮮血湧出，駭人至極，令人不忍直視。笵鹹大吃一驚，下意識伸手欲扶，滿臉驚愕與憤怒。
王啟年反應敏捷，一把拽住他。
動作迅捷有力，將他拉至一旁角落。
隨即，抱月樓內衝出數人，個個麵色陰沉，警惕地環顧四周。隨後，一輛馬車疾馳而來。
馬蹄聲震響街巷，幾人粗暴地將 抬上車，全無半點慈悲之心。隨後揚長而去，隻留塵土彌漫。