自北齊歸來後，白起始終駐守北齊，毫無南侵之舉。而蒙恬則隨大軍行動，在大皇子的命令下率部衝鋒，數次與白起交鋒。他們精心布局，以“做戲”方式，讓蒙恬戰功赫赫。此舉不僅迷惑了眾人，還保全了許多南慶將士性命。蒙恬因此晉升為邊軍將軍，統帥五萬大軍。
聽完彙報，李旭滿意點頭，低聲自語：“五萬兵力，不少。若善加利用，定能出其不意。”隨即神色凝重，語氣堅決下令：“速傳信二人，終止‘做戲’。計謀過濫反易暴露，若被識破，反而事倍功半。”
袁天罡不敢遲疑，躬身領命。
另一邊，慶帝宮殿內，陳萍萍推輪椅而出。慶帝麵色陰沉，似暴風雨前夜，怒斥：“李旭竟敢覬覦帝位！無法無天！”陳萍萍謹慎勸慰：“陛下息怒，他接掌內庫時便顯露野心。”慶帝冷笑：“彼一時此一時！當時朕讓他接管內庫，不過是為了……”
皇帝希望李旭能夠像一塊磨刀石，用來砥礪其他皇子，讓他們在爭鬥中成長。然而，他的良苦用心卻似乎適得其反，不僅沒有達到預期效果，反而養出了一個不知感恩的逆子。如今，李旭不但拒絕接受既定安排，還公然挑戰權威，展現自己的鋒芒。皇帝質問，難道他不明白自己作為皇子的身份與責任？難道他真以為自己可以為所欲為？
麵對皇帝的怒火，陳萍萍默不作聲，隻顧低頭，大氣也不敢喘。慶帝越說越生氣，將李旭的行為上升到對皇權的威脅，指責他目無法紀，野心勃勃。在發泄了一通後，皇帝稍微冷靜了一些，目光如炬地注視著陳萍萍，語氣嚴肅地詢問他對李旭與某些秘密組織的關係有何看法。
陳萍萍心中一凜，知道這個問題極為敏感，回答稍有不慎便會惹禍上身。他小心翼翼地回應，承認李旭身邊突然出現的大宗師身份令人疑惑，暗示可能存在與不良人等神秘組織的聯係。皇帝對此表示認可，並進一步追問關於北齊新出現的強大軍隊的情況。陳萍萍迅速彙報了最新情報，稱這支名為“殺神軍”的部隊戰鬥力驚人，其首領白起的實力至少達到九品巔峰，甚至可能更高。
慶帝眉峰深鎖，臉色陰沉得似要滴水，語氣沉重地說：
“九品上的修為？這般可怕的實力，必是極大的隱患。”陳萍萍續道：
“現實情況比您預想的更為嚴重。
不僅如此，這支殺神軍紀律嚴明，猶如鐵軍。
士兵個個是精銳，大多已入品，因此戰場上展現的力量極其強勁，所向披靡，令人生畏。”
慶帝再度緊蹙眉頭，眼中滿是疑惑與不解，道：“這些是從哪裡冒出來的？
此前竟毫無蹤跡可尋。若真是北齊的部隊，
為何在之前的多次爭鬥中從未現身？
這實在太過匪夷所思，難以理解！”陳萍萍緩緩搖頭，一臉無奈道：
“陛下，關於其來曆，下官已派人全力追查，但目前尚未有明確結論。
此事盤根錯節，雲遮霧繞，還需更多時日去探查。”慶帝麵沉似水，良久不語，忽而目光如刀，厲聲道：
“李旭赴北齊，北齊就出現這樣一支強軍，
且恰巧守住了我們欲取的城池。這難道僅僅是巧合？
會不會其中有隱情，實際上與李旭有所牽連？”聽罷慶帝這充滿猜忌的話語，陳萍萍渾身一震，仿佛被閃電劈中，心跳驟然加速，呼吸幾近停滯。
然而下一瞬，他鎮定下來，微搖其首，正色道：“陛下，依臣之見，此事斷無可能。”
“秦王能暗中籠絡兩位大宗師，已然讓人難以置信。”
“畢竟他在慶都，而我們的監察院雖不能監控天下每一處，但對於慶都的動靜還是掌控得滴水不漏。”
“秦王能結交大宗師，這已是他的極限。”
“想再秘密組建這樣一支大軍，絕無可能。”
“那可不是幾百人、幾千人，而是整整四萬之眾！”
“這麼多人，要瞞過各路耳目秘密操練，所需人力、物力、財力都是難以估量的龐大。”
“其中的困難與挑戰，複雜程度超乎想象。”
“從人員招募到場地安排，從物資供應到消息封鎖，每個環節都充滿風險與不確定性。”
“要在不知不覺中完成這一切，幾乎是不可能的任務。”
聽完陳萍萍的分析，慶帝陷入長久的沉默。
陰沉的臉上沒有半點情緒波動，片刻後才緩緩點頭示意。從他這副表情來看，顯然已經認同了陳萍萍的話。然而……
每當想起李旭那深不可測的實力和令人敬畏的背景，以及那位死於對峙中的大宗師苦荷，還有那兩個悄然出現的大師級高手，慶帝的眼神便像寒星般閃動。殺氣在這一刻幾乎無法掩飾。
咬緊牙關，內心已做出決定，他冷峻地說道：
“朕先前好言相勸，告誡他收斂鋒芒，莫要鋒芒畢露，可他卻言稱自己夠硬便足矣。真是狂妄！朕倒要看他究竟有多剛。”
隨即，慶帝猛然轉身，目光如炬般質問陳萍萍：“你以為，李旭此言是否真心？”陳萍萍一貫機智圓滑，深知在這種微妙問題上不可卿率表態，於是並未直接作答，而是以一種極為委婉的方式回應道：
“陛下，秦王確實承襲了您的諸多品性，尤其堅毅果斷的特質與您十分相似。”
慶帝聽出了陳萍萍的謹慎，但並未因此刁難，隻是冷笑一聲，滿臉憤慨地說道：“李旭的野心實在太大！朕賜予他的才是屬於他的，若朕不給予，他便休想染指！若他膽敢染指，朕定讓他付出沉重代價！”此話一出，慶帝儘顯威嚴，周身氣勢驟然釋放，仿佛要將四周的一切摧毀。他瞪大雙眼，目光透著威嚴與不可冒犯的神聖感，宛如即將爆發的火山，怒火在心底劇烈燃燒，已是憤怒到了極點。
這個不知禮義廉恥的逆子，竟敢覬覦不該屬於他的東西，目無尊長，實屬大逆不道！朕對他期望甚高，盼他能忠心效命，未料他野心勃勃，心懷叵測！
看來朕對他太過寬容，才會讓他生出非分之想。此逆子絕不能留，否則後患無窮！
在慶帝這股強大的壓迫感下，陳萍萍垂首低眉，身體微微晃動。
見到陳萍萍小心翼翼、惶恐不安的模樣，慶帝的臉色更加陰沉，重重冷哼，極為不滿地指責道：“你是堂堂監察院院長，位高權重，怎能這般畏畏縮縮，毫無擔當？朕一向對你抱有厚望，指望你在關鍵時候替朕分憂，出謀劃策。你卻這般膽小怕事，毫無作為？”陳萍萍聞言，連忙戰戰兢兢地回道：“陛下息怒，陛下此刻雷霆震怒，氣勢磅礴。臣在陛下麵前，唯有戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠。”
滿心驚懼，心中難免生出敬畏，竟致思緒紊亂，懇請陛下寬恕。”慶帝再次冷哼一聲，不耐煩地說道：“退下！給我盯緊李旭的每一步行動，任何細節都不容遺漏。北齊那邊的動靜也必須時刻關注，絕不能有半分鬆懈！若有絲毫差錯，休怪我不講情麵，定追究你的責任！”
陳萍萍畢恭畢敬地回應：“是，陛下。臣必全力以赴，不敢有絲毫怠慢，必定不負陛下重托。”
說完，他小心操控輪椅，動作遲緩而謹慎地慢慢後退離開。待陳萍萍離去後，慶帝依舊佇立原地，目光深遠，不知在思索何事。忽然，他緩緩開口吩咐：“去告知神廟使者。”
語調平和，卻透著不可違抗的威嚴。話音剛落，
隻見老太監洪四癢如鬼影般出現在慶帝麵前，微躬行禮。