蕭老夫人笑著勾了下江初月的鼻尖，笑盈盈道：“我孫女是京城最好的姑娘，月老牽線，你將來的夫君必定是全世界最好的男子。”
江初月在壽安堂陪蕭老夫人用午膳，這才恭敬地請安辭彆。
她踏出壽安堂時，夏日明晃晃陽光灑下來，江初月揚起臉龐，眯著眼，感受陽光穿過睫毛，在眼前暈開朦朧的光團。
天空湛藍，白雲朵朵，王府裡的花草樹木生長茁壯，處處生機勃勃。江初月深呼吸一口氣，嘴角的笑容慢慢綻放。
和孫家的婚事作廢，壓在她肩頭的巨石仿佛被卸去。
她感到輕鬆。
她就像個被判絞死的死刑犯，捆在她喉嚨的繩索鬆了一點，她終於能有一絲絲喘息的機會。
“小姐，咱們回屋嗎？”寶珠跟在江初月身後詢問。
“先去賞荷。”江初月拎著裙擺，腳步輕快朝花園走去。
後院花園荷花盛開，粉色花瓣在日光下舒展。
一隻粉色的蝴蝶翩翩飛舞，蝴蝶繞著江初月飛了兩圈，又撲棱翅膀追去。
江初月玩性大發，捏著團扇去追蝴蝶。
不遠處的廊簷下，蕭戟負身而立。他眸光追隨著少女歡快的身影，他已經許久沒見到如此鮮活可愛的江初月了。
記憶裡的小女孩總是活潑天真，總喜歡追在他身後，嗓音清脆地呼喊“兄長”。
她會去追逐蝴蝶，也會在草地奔跑放風箏，雷雨交加的夜裡害怕地睡不著，她抱著枕頭去敲蕭戟的門
後來江初月慢慢長大，活潑消減，她變得知書達理、溫雅賢淑，成為標準的京城貴女。
眼前追逐蝴蝶的少女令人憐愛，蕭戟情不自禁看了很久。
江初月忙著追蝴蝶，沒注意到屋簷下的蕭戟，她腳尖踩到青石板台階，差點摔倒在地。蕭戟長臂一伸，穩穩將她扶住。
江初月貓兒似趴在他胳膊上。
少女身上淡淡的香飄過來，在蕭戟鼻尖縈繞，蕭戟喉結悄然滾動。
被江初月手指觸碰的地方，隱隱發燙。
“兄長，是我沒看路。”江初月臉頰燒起來，慌忙退後兩步。
蕭戟打趣道：“多大個姑娘，還在追蝴蝶？”
江初月低頭不吭聲，蕭戟看到她泛紅的耳根。耳朵白皙如玉，耳垂一點紅寶石似的紅。
很可愛。
蕭戟溫聲說：“你和孫家退親，這是好事。你還小，不用急著嫁人。就算一輩子住在蕭府，我也養得起。”
江初月心跳漏了一拍。
她莞爾一笑：“多謝兄長。”
雖知道蕭戟說的是玩笑話，但江初月還是感到開心。
江初月問：“兄長，你今日不去教場演兵嗎？”
蕭戟告訴她：“等會再去教場。對了，有件事要告知你——半月後皇後生辰，皇後傳了道懿旨，讓我帶你和薑氏入宮祝壽。”
江初月納悶：“皇後娘娘竟讓你帶上薑氏？”
哪有讓臣子帶妾室進宮的道理？
更何況薑氏懷著身孕，應該留在府裡好好養胎，不宜四處奔波走動。
這道懿旨實在古怪。
蕭戟歎口氣：“皇後多年未孕，想見見臣子家的孕婦，我也不能抗旨。好了，我先去教場。”
說完，蕭戟還伸出大掌，輕輕撫了下江初月的頭發。
江初月身子微微發僵，蕭戟的靠近讓她愉悅，心臟不規則地跳動。
她站在屋簷下，微笑著目送蕭戟離去的背影。夏日陽光灑在他挺拔身影上，挺拔如鬆。
無論看多少次，還是會心動。
笑著笑著，江初月嘴角的笑容又慢慢地暗下去。她的理智告訴她，蕭戟是不屬於她的太陽，她永遠夠不著。
她清醒著沉淪，等待溺死的那日。
蕭府東院。
夜裡，薑氏得知皇後親自下了懿旨，要讓她進宮參加壽宴。薑氏愣住，她不禁再次詢問：“將軍，此事當真？”
蕭戟笑道：“自然當真。”
薑氏怔怔片刻，她又故作拘謹地低下頭：“可我隻是一個妾室”
蕭戟攬著她的腰：“你腹中孩子，是蕭府第一個孩子。也許皇後想要賞賜你。”
薑氏暗自欣喜。
她依偎在蕭戟寬厚的胸膛上，忍不住浮想聯翩。皇後是一國之母，竟親自邀請她一個妾室進宮，簡直是天大的榮幸！
薑氏甚至開始異想天開地猜測，覺得皇後是打算讓她成為蕭府的主母。
屋子裡暗香浮動，蕭戟低頭，看到乖順依偎在自己懷裡的薑氏。薑氏懷孕後打扮素淨，一身淺銀色的寢衣襯托地她十分清麗。她的寢衣衣領上，還繡著幾隻翩翩起舞的蝴蝶。
蕭戟指間摩挲著那幾隻蝴蝶。
眼前浮現出蝴蝶翻飛的畫麵，他喉結悄然滾動。
薑氏察覺到異樣，她目光瞥了眼蕭戟的雙腿——再抬眸，她看到蕭戟那雙漆黑情動的眸子。
薑氏麵頰緋紅，她嬌羞道：“將軍，妾身有孕，府醫說還不能”
燭光昏黃，蕭戟骨節分明的手指探出，摩挲著薑氏光滑白皙的下巴,指腹壓在薑氏的紅唇上，輕輕摁了摁。
日夜陪伴，薑氏自然明白蕭戟的意思
屋子裡的蠟燭燃燒，月光灑在軒窗，蕭戟沒有看薑氏，雙眸一直久久盯著軒窗的月光，喘著氣。
蠟燭燃燒過半。
薑氏紅著臉，飲茶漱口。
蕭戟閉著眼，緩緩消化幾隻蝴蝶帶來的情動。
他溫柔地薑氏攬在懷裡，手摩挲薑氏微微隆起的小腹，啞著嗓子說：“好生養胎，一定要讓孩子平安落地。”
薑氏溫柔點頭：“有將軍的保護，孩子一定會平安落地。”
——
坤寧宮內，宮燈明亮。
皇後坐在梳妝桌前卸妝，她摘下耳環，詢問貼身宮女：“皇上今晚宿在哪處了？”
宮女回答：“皇上並未召嬪妃侍寢，獨宿在正德殿。”
皇後將耳環放在梳妝台，麵露疑惑：“以往皇上興致大發時，一晚上能召幸五六個嬪妃，最近皇上實在古怪。”
他好像變得不近女色了。
不過皇後並不擔心，夫妻多年，皇後太了解皇帝貪戀美色的本性。半月後的生辰宴，皇後會設法讓皇帝見到蕭府千金。
那蕭府千金江初月姿容絕色，比後宮裡的嬪妃美得多。隻要皇帝看她一眼，絕對會想方設法把江初月攬入後宮。
宮女給皇後梳頭，疑惑道：“娘娘，奴婢實在不明白。您召江初月進宮是為了逼她為妃，那您為何還要召薑氏入宮？薑氏一個卑賤妾室，怎配來您的生辰宴？”
皇後紅唇勾起毒蛇似的笑：“薑氏雖是妾室，卻懷了蕭戟唯一的孩子。蕭戟和攝政王沆瀣一氣，本宮就讓他斷子絕孫。”
弄掉薑氏肚子裡的孩子，蕭府人丁單薄，縱使傍上了攝政王這條大船，也是後繼無人。
皇後笑得狠毒：“本宮倒要看看，蕭家小姐成了皇妃，攝政王還會信任蕭家？失去了唯一的子嗣，蕭戟還敢繼續依附攝政王？”
宮女恭敬道：“娘娘聰慧。”