“還有那蕭戟！無緣無故打斷微臣獨子的腿！簡直無法無天！蕭家根本沒把皇上您放在眼裡！”
戶部侍郎聲淚俱下控訴。
龍椅上的皇帝已經滿臉寒霜，他扔了手裡的玉杯：“好個謝臨淵！好個蕭戟！反了天不成！來人，把這兩人押進宮來問罪！”
侍衛紋絲不動。
皇帝氣得直接把案桌上的奏折扔了滿地。
皇帝怒斥：“朕是大慶的皇帝！大慶屬於我劉家，不是他謝臨淵的後花園！”
皇帝發了好一會兒的火，被酒色掏空的身子沒了力氣，癱坐在龍椅上。
終於聽到太監總管尖聲道：“攝政王到。”
養心殿門推開，謝臨淵姍姍來遲。
玄黑蟒紋長袍在日光下熠熠生輝，逆光而來，殿前的侍衛紛紛低頭恭迎。
黑色繡金長靴踩在養心殿地板上，如閻王蒞臨。謝臨淵森冷眉眼掃過來，剛才還口若懸河的戶部侍郎嚇得大氣不敢出。
謝臨淵步伐停住，瞥了眼抖如篩糠的劉侍郎，他唇輕啟：“微臣，參見皇上。”
請安時，膝蓋沒有彎下一分。
皇帝吞了吞口水，強撐著精神斥責：“大、大膽謝臨淵！你竟夥同蕭戟殘害忠臣，你可知罪？”
謝臨淵笑了。
冷淡的笑聲縈繞在金碧輝煌的大殿內。
謝臨淵撫摸指間的墨玉扳指，嗓音不平不緩宣判：“戶部侍郎劉明，貪贓枉法，殘害無辜，應即日關押天牢，秋後問斬。家中成年男子一律流放。”
戶部侍郎眼皮一翻，嚇暈倒地。
皇帝嘴皮子動了動，試圖挽救戶部侍郎：“知錯能改善莫大焉。劉侍郎已經知錯，不如不如謝卿放他一馬？”
謝臨淵：“罪無可恕。”
皇帝臉色漲紅。
謝臨淵拱手：“微臣告退。”
謝臨淵施施然離去。
暈倒的戶部侍郎被侍衛拖走，關去天牢受罰。
養心殿裡，皇帝的臉色紅了又白，白了又紅。他死死盯著謝臨淵高大的背影，恨不得活生生剜了他。
可皇帝完全動不了謝臨淵。他脆弱的皇位，都是由謝臨淵拱手奉上。慶國邊疆，都由謝臨淵的兵馬鎮守。
“來人！擺駕後宮！”皇帝滿腔怒火縈繞心裡，需要一場痛快淋漓的宣泄。
慶國是攝政王的，朝廷是攝政王的，唯有一方小小的後宮才是皇帝的地盤。
後宮裡新來的可憐嬪妃，就成了他宣泄暴力的工具。
可最近進宮的嬪妃一個個相貌平平，寡淡無味。皇帝手持長鞭，隨便走進某個嬪妃的寢殿，鞭子抽打，衣衫儘碎，一番折騰後，嬪妃慘叫著暈死過去。
皇帝厭惡地捏著嬪妃的下巴：“不禁用。”
宮人們低著頭，走進充滿血腥味的寢殿，給皇帝換上乾淨的新衣。
皇帝擦去手指上的血，對貼身太監道：“去宮外四處找找，朕要尋個國色天香的美人。”
越漂亮的美人，被撕碎弄爛的樣子越好看。
太監恭敬回複：“是，奴才這就去辦。”
戶部侍郎劉家被抄家，成年男丁全部押入天牢。這些年劉家作惡多端的醜事被一一揭露，百姓義憤填膺。
風聲傳到江初月耳朵裡，她放下手裡的話本子：“劉家竟這麼快倒了？”
寶珠點點頭：“聽說是攝政王親自督辦，刑部官員連夜審查，劉青書父子都要秋後問斬呢。”
不過十來日，劉家徹底從京城的版圖上消失。
江初月攥緊手裡的話本子，感慨道：“好個雷厲風行的攝政王。”
她畏懼謝臨淵。
這男人真的很可怕。
寶珠又嘰嘰喳喳告訴江初月：“小姐，那日您被山賊追殺，消息傳到京城。城外山林太大，找人實在困難，攝政王還派了他豢養的數千鐵騎，和蕭將軍一起尋找您呢。”
江初月驚訝。
她哪裡想到，謝臨淵居然也派人找她！
不過轉念一想，江初月又很快理解了謝臨淵的做法。畢竟，統帥三千玄武軍的蕭戟，是謝臨淵手裡最鋒利的一把刀。
謝臨淵幫蕭戟找尋失蹤的妹妹，能得到蕭戟的感激和忠心。
江初月感慨：“不愧是攝政王，真擅長收買人心。”
日頭偏斜，天色漸暗。
用過晚膳後，蕭戟身邊的護衛前來告訴江初月：“二小姐，將軍請您去書房一趟。”
江初月的心輕輕跳了下，回答：“好，我稍後便去。”
月上柳梢，夜幕深深。江初月披上一件薄薄的淺銀蜀錦披風，又在梳妝台前照了照銅鏡，將歪了的翡翠珠釵放平。
夜裡的將軍府燭火未歇，花園長廊燈籠亮著，江初月來到蕭戟的院子。
迎麵碰見了哭哭啼啼的九姨娘。
九姨娘懷裡抱著一把琵琶，瘦了一大圈，眉眼憔悴得很。瞧見江初月，九姨娘擦去眼淚，喚了一聲：“見過二小姐。”
江初月把手帕遞過去：“彆哭了。”
九姨娘紅腫著雙眼：“多謝二小姐體恤妾身先回房了。”
九姨娘行了禮，傷心欲絕離去。
江初月目送她枯瘦的身影消失在月色裡，心裡扼腕歎息。
最近這段日子，將軍府後院平靜如水。蕭戟忙於公務，無暇召妾室陪寢，九個如花似玉的美麗妾室，日子過得像在冰窖裡。
九姨娘從盛寵到跌落雲端，她不甘心淪為平庸，三番五次主動投懷送抱。
她夜夜彈起蕭戟喜愛的琵琶，偏偏蕭戟冷若磐石，不為所動。
江初月收斂心神，邁入蕭戟的書房。蕭戟正在看玄武軍的巡防圖，書房燈火明亮，蕭戟身形挺拔如鬆，燭光將他眉眼勾勒得很俊。
江初月偷偷看了一會兒，才清了清嗓子：“兄長，尋我何事？”
蕭戟放下巡防圖。
他說：“明日正午，我派人接你去樊樓。前些日子你被山賊追殺，攝政王的鐵騎找到你的蹤跡，派人告知我。這份恩情，你我需得設宴親自感謝。”
江初月詫異：“是攝政王先找到我？”