江南的晨霧如輕紗漫卷，沈清禾蹲在書肆後院給葫蘆架澆水，鼻尖縈繞著青石板縫裡鑽出的苔蘚氣息。她挽著袖子，露出腕間細銀鐲，鐲上刻著半朵殘蓮——那是十二歲時在舊貨攤淘來的“寶貝”，陳叔笑她“撿了個破銅爛鐵”，她卻偏要係根紅繩戴在手上，美其名曰“殘缺也是種意境”。
“清禾！鎮北將軍府的人又來啦！”前院傳來陳叔的驚呼。
沈清禾手一抖，水瓢“咣當”砸在葫蘆葉上。她慌忙扯下圍裙，往臉上撲了把香粉——不是為了梳妝，而是昨晚熬夜修補《奇門遁甲》殘卷時熬出的黑眼圈實在有礙觀瞻。
謝承淵踏入書肆時，正見沈清禾趴在櫃台上打哈欠，眼尾還沾著點香粉，活像隻偷喝了酒的小獸。他今日換了身藏青色勁裝，腰間龍紋玉佩換成了普通玉牌，顯然是不想太過招搖。
“沈姑娘好雅興。”謝承淵挑眉。
沈清禾揉了揉眼睛，換上招牌甜笑：“喲，將軍大人這是查案查上癮了？要不辦張我們書肆的‘貴賓券’？以後查案累了，來喝口茶聽段書，小女子親自伺候。”
謝承淵沒接話，目光落在她鬢角：“昨日匆忙，忘了還沈姑娘這個。”他掏出那支銜珠步搖，簪頭的珍珠在晨光中泛著溫潤光澤。
沈清禾伸手去拿，卻被謝承淵手腕一轉，步搖化作一道銀光抵住她咽喉：“不過在還你之前，本將軍想先聽聽——沈姑娘昨夜為何潛入織造府後巷？”
沈清禾瞳孔驟縮，麵上卻依舊笑嘻嘻：“將軍大人這是冤枉人呐！小女子昨晚一直在書肆整理賬本，陳叔可以作證！”她眼珠一轉，突然提高聲音，“陳叔！您今早是不是看見我在院子裡澆花來著？”
裡屋傳來陳叔蒼老的咳嗽聲：“是啊是啊，清禾姑娘天不亮就在後院忙活呢！”
謝承淵皺眉，他昨夜確實在織造府後巷看到個粉色身影，可眼前這女子的眼神清澈透亮，竟看不出半分慌亂。他忽然注意到她腕間的銀鐲，目光一凝——那鐲子的紋路，竟與天機閣舊部的令牌有些相似。
“沈姑娘這鐲子……”他伸手去抓，沈清禾卻猛地後退，撞得身後書架“嘩嘩”作響。
“將軍大人男女授受不親呐！”沈清禾捂著鐲子，“這鐲子是我娘留給我的，不過是個普通銀飾罷了。您要是喜歡，改天我給您打十個八個，保準比這漂亮！”
謝承淵意識到自己失態，收回手：“抱歉。隻是這鐲子與我一位故人的飾物有些相似。”他頓了頓，“沈姑娘可知，織造府近日來了批西域香料？”
沈清禾挑眉：“這我倒聽說了，聽說那香料能讓人做美夢，好些富家小姐都想買呢。不過將軍大人打聽這個做什麼？莫不是想給哪家姑娘送禮物？”
謝承淵沒理她的調侃：“那些香料中，混著一種叫‘沉水迷’的毒香。吸入者會在七日內逐漸喪失五感，最終窒息而亡。”
沈清禾臉色微變：“將軍是懷疑……有人想用這毒香害人？”
謝承淵點頭：“昨日在你這兒聞到的香粉，與‘沉水迷’的氣息相似。沈姑娘最好如實交代，你究竟為何會有這種毒香？”
沈清禾咬了咬唇，突然“撲哧”笑出聲：“將軍大人果然是武夫出身，連香粉都分不清。我那是自製的‘醒神粉’，裡麵加了薄荷和艾草，提神醒腦可管用了！您要是不信，我現在就給您演示演示？”
不等謝承淵回答，她猛地掏出個小瓷瓶，朝他方向一吹。謝承淵急忙屏息，卻見撲麵而來的不是粉末，而是一片粉色花瓣——不知何時，瓷瓶裡的醒神粉竟被換成了花瓣。
“沈清禾！”謝承淵又氣又惱。
沈清禾笑嘻嘻地晃了晃瓷瓶：“將軍大人，這叫‘兵不厭詐’。再說了，您要是真懷疑我，大可把我抓去衙門，何必在這兒跟我浪費時間？”
謝承淵盯著她的眼睛，良久才開口：“今日之事，本將軍暫且記下。但若讓我發現你與天機閣有關……”
“小女子清白得很，將軍儘可查去。”沈清禾打斷他，“不過查案歸查案，將軍可彆耽誤了我做生意。您看，這位公子都等好久了。”
謝承淵回頭，隻見一位書生模樣的男子站在門口，正好奇地看著他們。他無奈地瞪了沈清禾一眼，轉身離去。
待他走遠，沈清禾笑容漸斂。她摸出袖中從謝承淵身上順來的玉佩，瞳孔倒映著玉牌上若隱若現的北鬥七星紋路——這圖案，竟與母親臨終前畫在她掌心的符號一模一樣。
與此同時，江南織造府的繡房內，顧雲蘿正對著一麵青銅鏡簪花。她今日梳的是“朝雲近香髻”，兩縷發絲垂在胸前，發間彆著兩朵新鮮的白玉蘭，花瓣上還沾著晨露。
“小姐，老爺讓您去庫房清點新到的香料。”春桃捧著賬本進來。
顧雲蘿點頭，接過賬本時，指尖不經意間劃過賬本邊緣的暗紋——那是她昨日用銀針刻下的“警示符”，意味著賬本被人動過手腳。
庫房內，濃鬱的香料氣息撲麵而來。顧雲蘿仔細核對清單，忽然發現本該裝著西域乳香的木箱裡，竟放著幾卷織錦。她展開織錦，隻見上麵用金線繡著北鬥七星的圖案，每顆星旁都標注著晦澀難懂的文字。
“這是……”她心跳加速，突然聽到身後傳來腳步聲。
“顧小姐好興致。”林硯舟的聲音從陰影中傳來，他身著一襲月白色長衫，折扇輕搖，“深夜潛入父親書房，清晨又來庫房查探，顧小姐對‘北鬥七星圖’似乎格外感興趣？”
顧雲蘿轉身，麵上已恢複平靜：“林樓主說笑了，小女子不過是奉命清點香料，何來‘查探’一說？”
林硯舟走近，指尖劃過織錦上的紋路：“顧小姐可知，這織錦用的是‘天機雲錦’，每一寸都價值千金。更妙的是……”他突然用力一扯，織錦背麵竟露出一行小字：“太子璽，藏於雙魚之下。”
顧雲蘿瞳孔驟縮，下意識後退半步，腰間的雙魚玉佩突然發出輕微的震動。林硯舟挑眉：“看來顧小姐的玉佩，也感受到了同伴的氣息？”
“你究竟想乾什麼？”顧雲蘿握緊玉佩，“你說的‘同伴’，是不是指沈清禾手中的密鑰？”
林硯舟輕笑：“顧小姐果然聰慧。不錯，沈清禾手中的‘雲紋密鑰’，與你腰間的雙魚玉佩，本是天機閣初代閣主夫妻的信物。雙玉合璧，可開天機閣密室，裡麵藏著能顛覆朝堂的兵甲圖。”
顧雲蘿皺眉：“既然如此，你為何不自己去拿？反而來告訴我？”
林硯舟湊近她耳邊，壓低聲音：“因為隻有你們二人自願合璧，才能避開密室中的機關。更何況……”他直起身子，“我需要顧小姐幫我一個忙。”
“什麼忙？”
“明日午時，城西碼頭會有一艘運糧船，船上裝著二十箱‘沉水迷’毒香。我要顧小姐用你的製香術，將毒香換成普通香料。”
顧雲蘿冷笑：“林樓主這是在利用我？”
“互幫互助而已。”林硯舟攤手，“顧小姐不想知道，你父親為何會與天機閣扯上關係？不想查清當年太子之死的真相？”
顧雲蘿沉默片刻，忽然露出一抹淺笑：“好，我答應你。但我有個條件——你要幫我查清，父親書房裡的那半封密信，究竟寫了什麼。”
林硯舟挑眉：“成交。”他遞出一個小瓷瓶，“這是‘破障散’，可解‘沉水迷’的毒。顧小姐不妨帶在身上，以防萬一。”
顧雲蘿接過瓷瓶，指尖觸到瓶底的刻字——一個小小的“硯”字。她心中一動，麵上卻依舊平靜：“多謝林樓主提醒。不過下次再這麼突然出現，怕是要被我當成刺客了。”
林硯舟輕笑：“顧小姐的迷香弩和機關盒，在下可是領教過的。下次定會提前通報，以免誤傷。”說完，他轉身離去，衣擺輕揚，帶起一縷若有似無的沉水香。
顧雲蘿望著他的背影，心中思緒萬千。她低頭看著手中的織錦，又摸了摸腰間的玉佩，忽然想起小時候母親說過的話：“雲蘿，記住，玉佩是死的，人是活的。真正的秘密，從來不在玉裡，而在人心裡。”
與此同時，書肆內，沈清禾正對著謝承淵留下的玉牌發愁。陳叔端著茶進來，見狀歎了口氣：“清禾，你實話告訴叔，這玉牌是不是和你娘有關？”
沈清禾抬頭，目光灼灼：“陳叔，你是不是知道些什麼？我娘她……到底是誰？”
陳叔欲言又止，最終搖了搖頭：“你娘臨走前交代過，不到時機成熟，不能告訴你真相。清禾，你相信叔，時機很快就到了。”
沈清禾咬了咬唇，將玉牌收入懷中：“好，我等。但總有一天，我會查清所有真相。”
窗外，一陣微風拂過，卷起書桌上的《江湖奇譚》，書頁嘩啦啦地翻到最後一頁，露出一行用炭筆寫的小字：“北鬥照雙魚，天機不可泄。”
一場更大的風暴，正在暗處悄然醞釀。沈清禾、謝承淵、顧雲蘿、林硯舟，這四個看似毫無關聯的人，即將被命運的絲線緊緊纏繞，在江湖與朝堂的漩渦中，尋找屬於自己的答案。