鐵柱嘿然不語。王卓立於一旁，嗤笑道：“是兒吾早言其弗堪大任，今果白白辱沒門楣。吾初試即蒙拔擢，聞其後數試，三項皆廢，竟無一合度。早從其言，盍不往試？縱不往，叔父家虎子往，猶勝於彼也。“
鐵柱之叔聞言，蹙額厲聲叱曰：“王卓！縱爾僥幸得入仙籍，安敢在吾前如此放肆？虎子能否入選，乾卿底事？倨傲無禮，莫此為甚！“
王卓聞言，目中厲色一閃，冷笑數聲，遂嘿然而退。
鐵柱之父聞罷，須發皆顫，麵如死灰，倏然頹然跌坐椅上。其母驚愕失色，顫聲道：“柱兒，此此言當真乎？“
鐵柱咬牙忍痛，任血痕蜿蜒而下，驀然跪地，連連叩首，垂淚泣告曰：“父、母在上，兒實不肖，辜負厚望，無顏相見惟願來世結草銜環，以報鞠育之恩！“
其母聞言大慟，遽前擁兒入懷，哽咽道：“癡兒何出此言？不過仙緣未至耳。來年縣試，重振旗鼓可也。兒萬勿作此短見，吾與汝父暮年全賴汝奉養，速起速起！“
鐵柱之父聞妻勸慰，神思稍定，乃趨步向前，攬鐵柱入懷，急切而言曰：“柱兒，萬勿作此短見！為父在此，且隨吾歸，閉門苦讀，明歲縣試，未必無望。“
語未竟，四圍戚屬神色驟變，皆徐徐散避。或有交頭接耳者，或有掩口竊笑者，更有數人指指點點，竊竊私議。
鐵柱六叔冷笑而言曰：“此子素來貌不驚人，吾早知其難成大器。豈能與大哥家王卓相提並論？今番失利，真可謂顏麵掃地矣！“
三叔麵含鄙夷，複諷之曰：“早知今日，何必當初虛張聲勢，妄言必中仙籍？二哥年逾不惑，猶作此等魯莽之事，以致貽笑大方。誠不知令尊當日何以不將祖業相授也！“
又一戚屬眯目而觀，搖首歎道：“聞其幼時天資聰穎，原不過虛譽耳！想必是二哥自覺人微言輕，故一味誇耀親子，今朝騙局揭穿，豈非自取其辱？“
鐵柱五叔倏然變色，前倨後恭之態立現。方才攀附之顏，轉瞬為冷笑所替：“三子應試，獨柱兒敗北。鐵柱果真吾王氏一族之劣者也！堂堂男兒，竟敗於村野鄙夫王卓、王浩之手，誠為家門之恥耳！二嫂子，適才吾尚道汝夫婦享清福，今始知汝等福薄命蹇，終身止於此矣！“
女眷叢中，有人掩口嗤笑：“適才吾觀三小兒赴試，便知此子愚鈍非常。王卓、王浩皆天縱之資，豈是此愚兒可望項背？縱使仙人亦不錄此庸才耳！“
五叔媳更進而嘲曰：“前日偶過村中，見鐵柱牧牛，憨態可掬。吾當時便思忖，此人愚魯如豕，何能與吾兒家王卓相較？今果應驗矣！吾家浩兒天資超卓，將來必登仙籍，豈能與此愚鈍之徒同日而語？“
一中年女眷冷笑道：“吾早知此子非龍鳳之姿。觀其父母，便知遺傳之劣。王氏一族，唯大郎、三郎之子堪稱俊傑，鐵柱者，吾觀其名，便知愚魯不堪。此名不祥，竟應於此！“
更有女眷麵露悔色，恨恨而言：“吾險些鑄成大錯！前日方允親事，欲將小女許配鐵柱。幸而仙人未納此子，不然吾女將抱憾終身矣！二嫂子，此等姻親，吾家實不能從命。癩蛤蟆尚思天鵝肉，吾家豈能做此不智之舉？“
霎時間，百口鑠金之聲四起，惡語相向之辭不絕於耳。族親環伺，皆露勢利之態，無情嘲諷如刀劍，直刺鐵柱一家之心。
方才阿諛奉承之輩，今皆麵露猙獰，有甚者竟赤裸裸索回往昔饋贈之物。鐵柱之父聞言，麵色驟如金紙；其母兩股戰戰，幾欲暈厥。鐵柱胞兄王林怒目圓睜，指節因握拳而泛白，心如刀絞，幾欲窒息，耳邊嗡嗡作響，唯聞譏誚之音不絕於耳。
王卓之父王天山撫須冷笑，作漫不經心狀：“老二，昔年吾早言仙緣貴乎天定，擇徒至嚴。苟非吾家卓兒天縱英才，安能得此機緣？汝不量力，徒惹禍端，致令稚子尋死覓活，誠不智也！“
鐵柱之父王天水忍無可忍，驀然回首，瞋目裂眥：“王天山！汝枉為人兄！昔年先父殯天之時，白紙黑字明分家業，吾獨得一分。汝卻暗結族親，巧取豪奪，今猶在人前惺惺作態！吾雖不才，豈畏你這等宵小之輩！“言罷須發皆張，指天戟指，聲若驚雷。
眾戚聞言，愈顯刻薄：“適才爾等諂媚逢迎，今忽轉作冰刃相向。孩兒至此田地，爾等竟猶落井下石，豈有人心耶？“
王天山麵色稍變，瞋目叱曰：“前事何必重提！令郎本非仙骨，吾好意相勸，爾反生嗔怒。上梁不正下梁歪，老二如此窩囊，生子安能出眾？“言罷，麵上浮出不屑之色。
四圍嗤笑譏議之聲不絕，如芒在背，刺入王林耳畔。少年強忍剜心之痛，冷目觀之，一一記取諸親麵目。
“汝敢！吾與汝不共戴天！“鐵柱之父怒發衝冠，霍然抄起案上板凳，作勢欲撲。鐵柱四叔急趨前，橫身阻隔，低聲勸解：“二哥莫急！老大家中奴仆眾多，動手必吃虧。且待為弟周旋，觀吾手段。“
鐵柱之父怒目圓睜，雖暫抑雷霆之怒，然指節因攥緊板凳而泛白，青筋暴起如蚓蜿蜒。
四叔瞋目而視王天山，厲聲道：“大哥，此等言語，虧汝說得出口！老四實難袖手。汝若再敢欺淩二哥，休怪老四不顧手足之情。王氏雖大，老四近年亦廣結江湖豪傑，倘有不測“言至此處，戟指劃過喉間，目中隱現寒芒。
王天山聞言，麵色驟變，唯唯諾諾而言：“是是是，老四多慮了“
“四弟此言差矣！“三太公撫須而立，聲若洪鐘，“老二家那豎子本非仙骨，吾等指點一二，豈非正理？此子不肖，長輩教訓，何錯之有？“
鐵柱之父聞言，驀然抬頭，如受傷困獸般怒視三太公：“三叔，孩兒雖不才，也是你們看著長大的，今日他雖落選，豈非爾等先前一味奉承、未曾實言教誨之過？今反來苛責，於心何忍！“