石階峻峭磽確，兩側險巇迭生，若跬步失足，立墜深淵。
未及半日，王林已股重若鉛，汗透重衫，氣喘若牛，攀援維艱。始在麓下，視此徑似不盈尺，迨親履之，方覺幽邈無際，心生絕望，不可斷絕。
其前有十數少年，鹹軀乾魁梧，然亦皆氣咻咻而進，未嘗有止者。
王林齧齒自厲，念此乃畢生唯一之機，椿萱矚望，恒存胸臆。俄而聞身後少年跮踱失足，蹌踉傾跌，厲聲駭呼驟起，回蕩山間。
“我放棄，救命。”
眾皆駐足，翹首下窺，但見一縷烏芒倏閃，恒嶽弟子禦風而至，疾攫墜空少年。但聞颯然風聲，其人已輕若鴻羽，穩落於穀底。
王林麵色慘白，噤不敢語，手足小心翼翼，繼躡峻阪。俄而二日逝，前瞻十數少年，皆杳不可見。
王林不知同儔有幾罷試，惟自知斷不可止。雖雙踵血泡迸裂，鑽心劇痛透骨，仍以手代步，攀援而上，血漬斑駁，竟未嘗言棄。
“稚子心堅，奈何大道無情，徒勞，徒勞罷了……”一聲悠悠的歎息，遠遠的從山峰頂端飄落而下，一個麵色蠟黃的中年人，身子輕飄飄的從石階落下，在一個個少年身邊飛快走過，麵帶感慨之色。
在路過王林身邊時，中年人略頓一下，眼前此子是他看到的第六個少年，但絕對是最狼狽的一個，全身鮮血淋淋，衣服已經被血液浸透，膝蓋，腳指血肉模糊，完全是用著雙手在一點點攀爬，中年人輕歎一聲，問道：“孩子，你叫什麼名字？”
王林神識已迷，唯存一念：“雖死，必登巔。“竟渾然不覺老者之問，目中唯餘石階一道，不容其他。
老者凝視王瞳，深為所動。遂抬掌覆其頂，須臾蹙眉低語：“毅力絕佳，可惜資質太過普通，無緣，無緣啊……”他深深的看了眼王林，方喟然長歎，解頤下階，飄然遠去。
殘陽如血，王林十指皆碎，唯以血肉之軀勉力攀援。身後蜿蜒一路血痕，深及階骨，而其人渾然不覺，氣息僅存遊絲。
及至夜半，恍惚間似見峰巔微明。彼時破曉鐘鳴，萬丈金芒刺破長空，然一聲霹靂驟響：“三日期限已至，止步者，黜！“
此聲若九霄驚雷，震得山石簌簌而落。王林雙目圓睜，喉間腥甜翻湧，終是抵不過天命如刀——
“黜“字餘音未散，人已頹然栽倒階前，七竅滲血，唯餘半掌未至峰巔
王林慘然一笑，身軀一晃，頹然仆於階上，氣息斷絕，昏不知人。
三日前測靈之黑袍老者，巍然立巔，睥睨十丈外掙紮少年，目蘊寒霜，眼露無情之色。
俄而數恒嶽弟子疾趨下山，沿途挈持殘喘少年，攜之上峰，飼以丹藥。
一女弟子冷聲回稟：“師尊，三十九試者，棄二十五人。合格者除三驕外，餘十一人。“
其聲冷而厲，眉宇隱含厲色。蓋其親曆此劫，幼習武藝，恃筋骨之強，方以“毅力“僥幸過關，躋身記名弟子，十載劬勞，猶困此境，不見真傳。
黑袍老者神色漠然，微微頷首，目光掃過榻上十一少年，淡然道：“取合格者三人，引至雜務處任事；棄者二十五人，遣返本族。
至於餘十一人——待其蘇醒，押往劍靈閣，若無劍緣，即刻逐歸故裡！“
語畢，袍袖一拂，竟不屑再顧，負手而去。
三日後，劍靈閣內，王林等十一少年枯立寒霜，雖創痕儘愈，然心創更劇——每念前塵，痛徹心腑，宛如萬蟻噬心，莫能止息。
主事者非複黑衣老者，乃一襲雪衫之陌生青年，容色冷峻，俯瞰諸生，目光如刀，直若觀蟻，毫無溫度。
“此乃最後一試，能入此室者，即為合格。“白衣青年語若寒冰，眉宇間儘是不耐。
王林舉目望去，唯見一樸陋房舍，中門大開。凝神內窺，則見長短古劍，參差羅列其中。
諸少年魚貫而入，依序前行。首少年甫近五丈，忽麵現痛楚之色，如遭無形巨力所拂，踉蹌倒退數丈之遙。
“不合格，下一個！”青年淡淡的說道。
王林是第七個，見前六人皆止步於五丈外，慘然一笑，複燃心底餘念，徐步向前。
甫至五丈，竟從容踏過，王林微愕，心神震顫，神思愈熾。喉舌焦渴，複舉步逾一丈，猶無所礙，身輕若燕。
青年“咦”了一聲，眸光倏動，唇角微揚，撫掌讚道：“善！莫躊躇，徑入內室！若得劍靈相契，縱前番試煉皆黜，亦可成為真正弟子！“
餘者十子，皆眸露羨妒交織之色。
王林心內忐忑，忽憶椿萱殷殷之望，複提氣疾趨一丈。俄頃，距門三丈。再舉步向前，倏感狂瀾驟至——
但聽風雷乍起，無形氣勁橫掃，王林如斷線紙鳶，疾退十餘丈，踉蹌跌撲。
旁觀諸子，見狀皆拊掌嗤笑，目含譏誚，心下暗忖：“此子必敗，安能與劍靈有緣？“
在他們看來，王林就應該和自己一樣，不可能有任何機會。
王林慘然一笑，胸中創痍更深，昔日雙親殷殷之目，漸自心頭渙散。
青年神色複寒，漠然道：“不合格，下一個。“