雁門關外的風沙卷著鐵鏽味灌進軍帳時，慕容琉白正將最後一份軍報按在燭火上。
火舌舔過“陳國退軍三十裡“的字跡，她望著灰燼裡忽明忽暗的火星，指尖輕輕叩了叩案上的虎符。
這兩年北境的風刀霜劍早磨平了她剛穿越時的惶惑，如今再看燭火在甲胄上投下的影子，倒像在看另一個人的故事——那個會在浴室與軒轅澈對峙的姑娘，大概怎麼也想不到，自己有朝一日能讓兩國大軍在雁門山下僵持兩年不敢越雷池半步。
“主子，“杜一掀簾進來時帶起一陣風，玄色披風上還沾著未化的雪，“沂水城快馬送來帖子，武林大會三日後開鑼。“
琉白捏著虎符的手頓了頓。
她望著帳外獵獵作響的“慕容“戰旗，忽然笑了——邊關的刀槍她已耍得順手，可這江湖的局，倒該去會會了。
“備車。“她將虎符塞進杜一手裡，“北境交給秋痕，我去沂水城轉一圈。“
杜一的喉結動了動，目光掃過她腰間那把從不離身的瑤琴：“可要帶些護衛？
聽說後金國主為這屆大會下了血本，連雪聖國的沉木大俠都來了。“
“沉木？“琉白指尖拂過琴身的雲紋，“當年他在漠北救過二十八個商隊，倒是條好漢。“她抬眼時眸中寒芒一閃，“不過江湖的刀，總比不過朝堂的箭。“
三日後的沂水城飄著細雪，青石板路被踩得發亮。
鳳來客棧的朱漆門樓下，杜一正跟掌櫃的比劃手勢，見琉白的馬車停在街角，忙小跑過來掀簾：“主子，這客棧被您包了整月，可方才來了位公子“
“讓他進來。“琉白掀開車簾，雪落在她眉梢，倒襯得眼尾的紅痣更豔了。
門內傳來腳步聲，一個白衣公子轉過影壁。
他眉如遠黛，眼似寒星，鼻梁高挺如刀刻，唇角卻掛著三分漫不經心的笑，腰間玉佩在雪光裡泛著溫潤的白——正是前章在鳳來客棧打聽軒轅澈傷勢的那位。
“在下雲召，雪聖國來的商人。“他抱了抱拳，目光掃過琉白素衣上若隱若現的暗紋，“聽聞貴府包了整座客棧，本想另尋他處，可這滿城客棧都掛了客滿，隻好厚著臉皮求個落腳處。“
琉白望著他手背上那道月牙形的淡疤，忽然想起三日前暗衛回報的“南楚遇刺“——這疤的位置，倒像極了當年自己用匕首劃開毒囊時留下的。
她勾了勾唇：“雲公子若不嫌棄，西跨院空著。“
雲召的眼睛亮了亮，隨即從袖中摸出個錦盒：“些許雪聖國的鬆子糖，權當謝禮。“他遞盒子時故意頓了頓，“明日武林大會，在下訂了前排的雅座，不知能否有幸請姑娘同往？“
琉白接過盒子，指尖觸到盒底刻著的小蝙蝠——與那日車夫拿的黑玉令牌同紋。
她垂眸掩住眼底的笑意：“好。“
武林大會的演武場設在沂水城南郊，青竹搭的看台上掛滿各國彩旗。
雲召引著琉白穿過擁擠的人群時，看台上忽然響起抽氣聲——有姑娘舉著絹帕掩唇，有漢子握著酒碗愣住，連賣糖葫蘆的老丈都忘了吆喝。
“沉木大俠到了！“不知誰喊了一嗓子，看台上炸開一片歡呼。
雲召湊到琉白耳邊，聲音裡帶著幾分興奮：“那穿墨綠錦袍的是沉木，左邊拿折扇的是陳國的風城，使千手觀音掌的那位“他忽然頓住，順著琉白的目光望去——沂水城主身邊站著個灰衣中年男子，正眯眼盯著他們，手指在腰間玉佩上摩挲。
“那是城主的管家陳三，“雲召壓低聲音，“最會察言觀色。“話音未落，陳三招了招手，一個短打漢子便貓著腰溜下看台。
“查我的底？“琉白望著那漢子消失在人群裡，唇角勾起一抹冷笑。
她的目光掃過演武場中央的青石板，那裡還留著前幾場比試的刀痕，在雪地裡泛著冷光。
“下一位，慕容琉白！“
銅鑼聲炸響時，雲召的手猛地攥住了琉白的衣袖。
他望著台上抱著瑤琴的女子，喉結動了動：“姑娘可知道，這方雄使的是百斤重的玄鐵刀？
你你沒帶武器，又說自己無內力“
“我帶了。“琉白拍了拍琴箱，轉身時衣袂帶起一陣風，“瑤琴，足夠。“
方雄站在演武場中央，玄鐵刀在肩頭壓出深痕。
他盯著琉白腰間的瑤琴，突然大笑：“小娘子帶把琴來比武？
莫不是要彈首《陽關三疊》送我上路？“
琉白將瑤琴放在石案上，指尖輕輕撥過琴弦。
一聲清越的顫音蕩開，驚得看台上的鴿子撲棱棱飛起。
她抬眼時，眼尾的紅痣像滴要落的血：“方大俠的刀，未必快得過我的弦。“
方雄的臉瞬間漲紅。
他吼了一嗓子，玄鐵刀帶起風聲劈頭砍下——刀光過處，青石板裂成兩半。
琉白的手指扣住琴弦。
弦動。