太極殿的燭火在晨風中搖晃，將龍案上的軍報吹得嘩嘩作響。
軒轅易捏著北境急報的手背上青筋凸起，目光掃過殿下垂首的陳皇後與立在丹墀下的琉白時，喉結動了動：“陳國使臣昨日已過玉門關，趙軍在雁門北三十裡紮營——天辰的刀懸在脖子上，你們倒說說，該如何解？“
陳皇後的指尖掐進袖口的金絲繡紋裡。
她望著琉白素衣上未洗淨的血漬，想起昨夜太極殿外傳來的血腥味，聲音發顫：“陛下，陳國與天辰有二十年和約“
“和約？“琉白突然開口。
她的聲音像淬了冰的劍，掃過殿內的檀香：“陳國新帝登基，急需立威；趙國老國王病入膏肓，王子們爭位正急——他們要的不是地，是天辰亂起來，好分一杯羹。“
軒轅易的瞳孔驟縮。
他盯著琉白眼底的冷光，想起昨夜九門提督彙報的左相府血案，突然笑了：“那依翼王妃之見，如何讓天辰不亂？“
琉白往前走了一步。
晨光透過殿門照在她臉上，將眼尾的紅痣襯得像滴血：“兒臣願守天辰。“
陳皇後的茶盞“當啷“落地。
她望著琉白挺直的脊背，想起三日前太醫院說的“見血封喉“，喉嚨發緊：“你“
“兒臣不是要帶兵。“琉白的目光掃過殿外的飛簷，“北戎的精鐵、後金的二十萬大軍、陳國的使臣——這些明槍暗箭，兒臣來擋。“她摸出袖中染血的短箭，“隻要天辰的百姓還能安穩吃飯，隻要阿澈“她頓了頓，喉結滾動，“隻要天辰的梁柱還立著，兒臣這條命，賠進去又如何？“
軒轅易的手指在龍案上敲出急促的鼓點。
他望著琉白腰間晃動的慕容家祖傳玉佩，突然想起二十年前慕容老將軍站在這裡說“末將願守雁門關“時的眼神。
他重重拍了下龍案：“準了！
傳旨下去，翼王妃代朕接見陳國使臣，北境軍報直送翼王府——“他掃了眼陳皇後煞白的臉，“陳卿，去內務府挑些珊瑚串珠，賞給翼王妃壓驚。“
陳皇後福身時，袖中錦帕已被攥成一團。
她望著琉白轉身的背影，突然想起昨夜柳皇後咽氣前的尖叫，脊背泛起涼意。
此時千裡外的沂水城，西城門的涼棚下圍了七八個漢子。
粗陶碗裡的涼茶浮著兩片枯荷，為首的黑麵漢拍著桌子，聲音震得棚頂灰簌簌落：“聽說後金國主下了血本？
頭名賞黃金千兩，還封個什麼鎮北將軍？“
“不止！“旁邊的絡腮胡灌了口茶，抹了把嘴，“沂水城城主還掏了血蟾蜍——那可是雪聖國的寶貝，能解百毒！“他壓低聲音，“我兄弟在驛站當差，親眼見沉木大俠的馬車進了城！
雪聖國第一高手啊，這屆武林大會，怕是要出人命！“
“沉木？“黑麵漢的酒碗砸在桌上，“那陳國的風城呢？
我聽人說他練的千手觀音掌能碎青石“
話音未落，一陣馬蹄聲由遠及近。
眾人抬頭望去，隻見一輛青布馬車慢悠悠駛來，車簾半掀，露出半截月白袖口。
絡腮胡的話卡在喉嚨裡——那袖口的針腳細得像蜘蛛網，分明是京城“錦繡閣“的手藝。
馬車剛過涼棚，車內傳來一聲輕咳。
駕車的灰衣車夫勒住韁繩，轉身對車內道：“主子，前頭就是沂水縣城。
小的方才聽他們說，趙國太子帶了三十個護衛，南宋四王爺的馬車掛著玄鐵鈴鐺，可“
“可傲雲的獨孤夜還沒到？“車內的聲音清冽如泉，帶著幾分倦怠。
車夫的額頭瞬間沁出冷汗：“是暗衛回報說，獨孤公子三日前在南楚遇刺，現在還在養傷“
“遇刺？“車簾猛地被掀開一角。
一隻骨節分明的手伸出來，指尖扣住車夫後頸。
車夫疼得悶哼，卻見那手背上有道淡粉色的疤，像道月牙：“南楚的無影針專刺啞穴，他若真遇刺，怎麼沒啞？“
車夫的喉結動了動，不敢接話。
車內的人鬆開手，車簾重新落下：“去查。“聲音輕得像風，“查不出，你替他養傷。“
車夫打了個寒顫，狠抽一鞭。
馬車“吱呀“碾過青石板，拐進了沂水城主街。
鳳來客棧的招牌在風裡晃，門口圍了七八個挑夫。
掌櫃的搓著手賠笑：“對不住各位，小店被人包了整月“話未說完，馬車停在門前。
灰衣車夫跳下來，從懷裡摸出塊黑玉令牌——牌麵刻著血色蝙蝠，在陽光下泛著冷光。
掌櫃的瞳孔驟縮。
他猛地彎腰，額頭幾乎貼到地麵：“小的有眼無珠！
天字一號房早備好了，熱水香胰子剛換的“
車簾被一隻修長的手掀開。
眾人的呼吸突然停滯——下車的是個白衣公子，眉如遠黛，眼似寒星，鼻梁高挺如刀刻，唇角卻帶著三分漫不經心的笑。
他抬眼掃過眾人，連風都似停了一瞬。
“看什麼？“灰衣車夫吼了一嗓子，眾人這才驚醒，紛紛低頭裝忙。
白衣公子沒理他們，對掌櫃道：“天字一號房。“聲音清潤如鶴鳴，“再找個機靈的小二，我要問些事。“
天字一號房的雕花窗欞透進暮色時，小二正跪在地上發抖。
白衣公子倚在軟榻上，指尖轉著塊羊脂玉佩：“軒轅澈的傷？“
“回回公子，三殿下前日喝了西域大夫的藥，咳血少了些，可太醫說“小二咽了口唾沫，“說毒氣入了心肺，怕是“
“啪！“玉佩砸在案上，驚得燭火跳了跳。
白衣公子的指節捏得發白，眼底翻湧著暗潮。
他深吸一口氣，聲音又恢複了清冷：“邊關呢？
龍騎衛到雁門關了？“
“到了！“小二忙道，“小的表哥在城門口當差，說秋統領的馬隊帶了三千人，馬蹄子踏得地麵直顫“
白衣公子望向窗外漸起的星子，伸手摸了摸腰間的短箭。
箭簇上還沾著左相府的血，此刻在月光下泛著幽藍。
他輕聲道：“去備馬。“
“現在？“小二一愣。
“現在。“白衣公子起身，白衣在風裡翻卷如浪，“我要去看看，後金國的武林大會，到底藏著什麼見不得人的鬼。“
窗外傳來更夫的梆子聲，敲過了戌時三刻。
小二望著那道白衣消失在樓梯口，突然想起什麼似的追出去：“公子！
您還沒問血蟾蜍“
回答他的隻有穿堂風，卷著幾片銀杏葉，往雁門關的方向去了。