“風之舞影俠客行，北國風光遠近好……”雲逸輕聲念出地麵未乾的詩句，目光突然銳利如鷹。看似尋常的寫景七絕，尾聯“與君同行去帝都”卻暗藏鋒芒，分明是在暗指即將召開的武林大會。緊接著，老者筆勢一轉，寫下第二首：“萬裡同舟共命輪，前車可鑒留此名……”最後“武榜留名在此時”七字，更是如驚雷炸響，水花四濺中，仿佛能看到江湖豪傑們的熱血在沸騰。
“這是在寫武林至尊榜！”賈臨不知何時湊到了雲逸身邊，壓低聲音，眼中閃爍著興奮的光芒，“據說每屆開榜前，江湖上都會流傳各種讖語詩，說能預言新晉高手。”話音未落，周圍早已聚集了不少江湖客。有人撫須沉吟，試圖參透詩句中的玄機；有人低聲爭論，各執一詞；更有熱血青年握緊腰間兵刃，眼中燃起熊熊戰意。人群中，一位背負長劍的灰衣人開口道：“聽說南詔國出了個使毒的奇才，一手‘千機百刃’神出鬼沒。”“那又如何？”另一人嗤笑，“北疆雪鷹寨的少寨主，年僅二十便將寒冰掌練至大成，掌心溫度能瞬間凍結酒水！”
爭論聲此起彼伏，雲逸卻仿佛置身於風暴中心。他望著地麵逐漸乾涸的墨跡，那些蜿蜒的水痕仿佛化作了江湖的脈絡。他仿佛看到了無數身影，從千裡之外的邊陲小鎮，從雲霧繚繞的深山古刹，朝著帝都彙聚而來。他們有的為揚名立萬，有的為印證武道，而此刻，雲逸站在這方小小的天地裡，卻已然聽見了江湖浪潮的轟鳴，那聲音越來越近，仿佛要將他也卷入這波瀾壯闊的江湖畫卷之中。
暮色為玉華橋的漢白玉欄杆鍍上一層蜜色光暈，雲逸手掌撫過溫潤的石欄，仍能感受到日光殘留的餘溫。橋下河水被晚風吹皺，粼粼波光如同撒落滿河的碎金，又似無數跳躍的小火苗，將整條河道燒得發燙。一艘三層畫舫正從橋洞下緩緩駛出，朱漆雕花的窗欞半開半掩，檀木與美酒混合的香氣裹挾著絲竹聲撲麵而來，竟比盛夏的荷香更醉人三分。
舫內景象如同一幅徐徐展開的綺麗長卷：身著錦緞的公子哥們斜倚在鑲玉靠枕上，手中夜光杯盛著西域進貢的葡萄酒，琥珀色的酒液隨著船身搖晃輕輕蕩漾。有人執湘妃竹扇半掩唇角，醉眼朦朧地吟誦新填的豔詞；有人挽起繡著金線雲紋的袖口，在灑金宣紙上揮毫潑墨，硯台裡的鬆煙墨香混著酒香飄散在空氣中。船頭小廝赤著腳來回穿梭，青銅托盤上的冰湃酸梅湯冒著白霧，水珠順著碗沿滴落在紅漆甲板上；船尾的歌姬懷抱琵琶半遮麵，指尖輕攏慢撚，《春江花月夜》的曲調隨著漣漪擴散開來，驚起一灘白鷺，雪翅掠過彩繪的船帆，在夕陽下劃出一道銀白的弧線。
雲逸望著畫舫兩側栩栩如生的遊龍彩繪，喉結不住地上下滾動。記憶如潮水般湧來——兒時在山間溪流，他曾抱著朽木順流而下，冰涼的溪水浸透粗布衣裳；少年時隨師父趕路，也隻乘過簡陋的竹筏，江水濺濕褲腳，木刺紮進掌心。而眼前這艘畫舫，飛簷鬥拱雕著纏枝蓮紋，欄杆上鑲嵌的夜明珠雖未點亮，卻已足夠襯得星月黯淡。這哪裡是人間的舟楫，分明是從《山海經》裡駛出的仙舟，承載著他從未敢想象的綺麗世界。
他不自覺地向前半步，腰間玉佩險些撞翻橋邊小販的糖畫轉盤。賈臨眼疾手快地扶住他，壓低聲音提醒："少爺，這畫舫乃是聚賢樓的金字招牌，便是朝中大臣想包船，也得提前半月遞帖子。"然而雲逸恍若未聞，目光追隨著畫舫漸行漸遠的身影，看著它攪碎的水痕在夕陽下折射出七彩光暈，思緒早已飄向遠方。若能踏上那艘畫舫，臨風而立，聽絲竹繞耳，看兩岸煙柳拂水、燈火萬家，該是怎樣一番滋味？山風曾呼嘯著掀動他的衣角，推著他在懸崖邊練劍；可這玉華河的柔波，又會怎樣托起他少年的憧憬與野心？
畫舫在河麵上劃出長長的漣漪，漸漸駛入暮色深處。雕梁畫棟間依然飄出陣陣笑鬨聲，貴公子們的酒令聲混著歌姬的琵琶聲，驚得棲息在蘆葦叢中的水鳥撲棱棱飛起。賈臨湊到雲逸耳邊，語氣帶著幾分不屑："少爺您瞧，這些人不是富商嫡子，便是世家少爺。白日裡在河上飲酒作樂，入夜後便往秦樓楚館鑽。說是風流才子，實則不過是些揮金如土的紈絝。"
雲逸望著畫舫上紙醉金迷的景象，劍眉漸漸蹙起。晚風掀起他束發的布條，幾縷碎發拂過眼底。"大好年華，不思進取。"他輕聲歎息，聲音裡帶著與年齡不符的沉重，"每日沉溺於酒色詩賦，縱有萬貫家財、顯赫身世，又與行屍走肉何異？"說罷，他轉身離開玉華橋，夕陽將他的影子拉得老長，斜斜映在青石板路上，與畫舫上紙醉金迷的光影形成鮮明對比。此刻的雲逸，突然覺得手中的長刀比任何時候都要沉重——或許這就是他要闖蕩的江湖，既有令人向往的繁華，也有讓人歎息的墮落。
暑氣蒸騰的午後，玉華河畔的蟬鳴突然被一陣清越的琴聲割裂。那樂聲如深山寒泉，沁涼地漫過雲逸發燙的耳畔，又似初春融雪，裹挾著濕潤的草木香滲入心脾。琴聲忽而低沉婉轉，像是孤雁在暮色中哀鳴，忽而明快輕盈，宛若山澗跳躍的溪流，轉瞬間又如戰鼓擂響，迸發出裂石穿雲的氣勢。緊接著，甜潤的歌聲自河麵飄來，帶著江南吳儂軟語的柔膩："玉華河水清兒甜，你問郎君哪裡來問今朝幾人回，問江湖恩怨何事休"歌詞裡藏著江湖的滄桑與柔情，在旋律中百轉千回。
雲逸循聲望去，隻見河心停著一艘素白畫舫，船舷垂落的青紗帳被風掀起一角。八九歲的女童跪坐在雕花琴案前，月白色襦裙上繡著淡藍的並蒂蓮，纖細的手指在七弦琴上翻飛。她神情專注，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，每當指尖掃過琴弦，便有泠泠清音傾瀉而出。旁邊立著的少女身著藕荷色長裙，發間斜簪著銀步搖，隨著歌聲輕晃。她啟唇吟唱時，歌聲空靈得如同山巔流雲，與琴聲交融，竟讓滿河波光都隨之輕輕震顫。
雲逸隻覺渾身血液都凝固了。在山中修行的日子裡，他聽過山風穿林的呼嘯，聽過瀑布奔湧的轟鳴，卻從未領略過這般直擊靈魂的音律。那琴聲與歌聲仿佛化作無形的絲線，將他纏繞、牽引，帶入一個雲霧繚繞的奇幻世界。他喉頭滾動，想要叫好，卻又怕驚破這如夢似幻的氛圍，隻能怔怔地望著畫舫，眼中閃爍著灼熱的向往。
正當他心醉神迷時，賈臨悄然湊到耳邊："少爺，那是唐家姐妹。姐姐唐秋雪年方十六，琴藝冠絕王都；妹妹唐秋芸雖年幼，卻已能自創曲譜。"他壓低聲音，語氣裡帶著幾分敬畏，"若您想結識，憑老爺的名號，唐家必定會"
"不必了。"雲逸打斷他的話，目光卻仍緊鎖畫舫。他當然渴望與這般奇女子相識，想討教音律中的玄妙，更想探尋歌聲裡藏著的江湖故事。但理智如同一盆冷水，澆滅了他衝動的念頭。方才畫舫上的貴公子們對唐家姐妹視若無睹，此刻河麵的商船、遊船也都遠遠繞行，這反常的寂靜背後，必定藏著唐家深不可測的勢力。在尚未摸清狀況前，貿然行事隻會徒生事端。
夕陽漸漸西沉，晚霞將玉華河染成一片金紅。唐家姐妹的畫舫緩緩駛入暮色，琴聲與歌聲也隨之淡去，隻留下嫋嫋餘韻在河麵回蕩。雲逸望著波光粼粼的水麵，忽然意識到，這座看似繁華的王都，就像眼前這條深不可測的河流，每一道漣漪下都藏著秘密，每一朵浪花裡都孕育著故事。而他，正站在這江湖的入口，等待著命運的指引，去揭開更多不為人知的精彩篇章。
雲逸垂眸盯著賈臨攥得發白的指節，忽然輕笑一聲，尾音拖得極長："賈叔這話說的——我何時說過你有隱瞞？不過是瞧著你對唐家之事這般熟稔，倒像是在我身邊埋了十年的眼線呢。"他指尖摩挲著腰間刀鞘上的雲紋雕飾，日光透過廊下雕花投在臉上，明明滅滅間更顯眸光幽邃。
賈臨喉結滾動，隻覺少爺看似隨意的一句話，竟比山間猛獸的嘶吼更叫人膽寒。他撲通一聲半跪在地，額頭幾乎要貼到青石板上："少爺明察！小的自打十五年前被老爺救起，便立誓此生追隨。若有半句虛言，叫我天打五雷轟！"豆大的汗珠順著下頜砸在地上，他不敢抬頭，隻能聽見自己如擂鼓般的心跳聲。