京師四月，天氣已經熱得嚇人，一輪毒辣的紅日高高掛在天上，小院裡靜悶得連一聲鳥叫都聽不到，上房新來的小丫頭在背陰處悄悄打瞌睡，鷓鴣看了一眼，蹙眉剛要說話，又吞了回去。
正房裡，四福晉身邊站著一位約麼四十上下的中年女子，是四阿哥新請來的精奇嬤嬤竹嬤嬤。
她如今負責與福嬤嬤一同總領小院事務，福嬤嬤仍然負責庫房，她則專門負責服侍四福晉，同時二人一同掌管院內人手雜事。
這位竹嬤嬤常年穿青銅色的宮裝，素領袍子暗淡無紋，眉目沉凝而嚴肅，不苟言笑，宋滿見到她的第一麵，甚至下意識地看她手裡有沒有針。
不過相處久了，倒能看出這位竹嬤嬤隻是死板一點，固守規矩，但人其實不錯。
二月裡，南薰殿東廂房分配之事後不久，四阿哥便將她請了回來，安排在福晉身邊，名義上是頂了四福晉身邊蘇嬤嬤的缺，實際意義大家都很清楚。
李氏一開始覺得大為快意，認為這是四阿哥對四福晉不滿的象征，但不久之後，發覺竹嬤嬤輔佐四福晉處理事務、打點瑣事都儘心儘力，她又覺得這是四阿哥有意給四福晉找幫手，但她心裡再不滿，經過那回四阿哥的敲打，也不好宣之於口。
上房裡，竹嬤嬤瞥了鷓鴣一眼，淡淡收回目光，繼續對四福晉道：“……近來院內所有人手都要嚴加約束，宋庶福晉產期在即，若有萬一，責任咱們擔當不起。”
四福晉點頭以示讚同，並道：“此事儘托嬤嬤料理了。”
竹嬤嬤自然應是。
因為天氣過於炎熱，宮中近來已經少量取用冰來解暑，因還不到盛夏，份例尚不太多，但隻要按份例內足量發放，阿哥所的小房間裡還是夠用的。
宋滿一個常年生活在空調房裡的現代人，到了清朝就完全離不開冰，原本春柳還苦口婆心地勸：“這冰過於寒涼，主子有孕在身，不宜用冰。”
她在照顧孕婦上是野路子出身，經驗不多，隻能處處小心，確實是一片好心，宋滿並不生氣，“這時節，中了暑比著了涼還要難受呢，夏日著涼鮮少見，中暑氣嚴重了可是要命的。”
春柳思忖著，覺得這話也很有道理，但老人都說著涼不好呀！於是心裡糾結了好一陣，佟嬤嬤最終也道：“稍用些，又不入口，無妨的。”
在照顧孕婦上，佟嬤嬤顯然比她權威，春柳將信將疑地答應下，自西廂房裡用上冰便一直小心守著宋滿，時刻做好隻要宋滿打一個噴嚏，就把冰盆抬走並奉上薑湯的準備。
宋滿看她每天守著爐子熬薑湯，熬得一腦門子汗，臉通紅的也不在乎，歎了口氣，心裡滿是無奈。
她如果光是古板教條呢，宋滿有一肚子的治封建古板經可以拿來用，再不濟呢，也可以用身份壓下，但春柳她隻是思想老舊一些，卻確實是為她好，實實在在將她的身體放在自己的身體之上，這倒叫她不忍心說什麼了。
好在用了一陣子冰，見宋滿確實安穩無事，倒是東廂房李格格不敢用冰，小心翼翼地焐中暑了，請太醫吃了好一陣子藥，春柳徹底相信了宋滿的說法，也不再盯仇人似的盯那個冰盆。
一直旁觀著的佟嬤嬤都拍著那黃銅冰鑒玩笑道：“咱們春柳姑娘總算不盯著你了。你的命算是保住了。”
“姑姑！”春柳臉頰緋紅，沒錯，三月裡，佟嬤嬤生日，春柳敬給佟嬤嬤一窩銀絲麵、一雙親手納的布鞋、親自裁製的壽字衣裳一身，拜了佟嬤嬤做師傅。
宮裡不許宮女太監彼此攀叔伯父女親，宮女之間管得倒是稍微輕一些，且佟嬤嬤她們這些老嬤嬤，如非特例，隻怕是半輩子不會出宮，這種情況下，在自己宮裡收一兩個資曆淺的小宮女做徒弟是常有的。
一般剛入宮的宮女會叫教導她們規矩差事的老資曆宮女為姑姑，但之後分配到各宮，對年長的宮女則以“姐姐”相稱，再長的叫“嬤嬤”“媽媽”，稱為姑姑的，一般都是特彆認的師傅。
這種師徒之間的聯結往往是很深的，認了師傅後，逢節壽，小宮女要給姑姑磕頭獻禮，同樣，姑姑也得儘心儘力教徒弟，一般是方方麵麵的照顧提攜。
讓春柳拜師，是佟嬤嬤主動提出的，彼時四阿哥也在，看他的神情，應該是早知道此事，春柳則顯有些驚訝緊張，“這、我……”
佟嬤嬤看出她的慌亂，笑著對宋滿繼續道：“奴才在宮中沉浮幾十年，見過的人數不勝數，春柳並不算頂機靈伶俐，卻自有她的靈慧之處，又是個質樸老實的孩子，奴才實在喜歡，主子若同意，奴才日後一定將她當做自己孩子一樣的教，絕不藏私保留。”
宋滿看向春柳，目帶詢問之色，春柳思索一會，沉了口氣，重重點頭，轉過身對著佟嬤嬤磕了個頭，“春柳給姑姑請安！”
這事便算成了，佟嬤嬤自此，待春柳當然比從前更為用心，許多宮中細微之處的講究，也掰開揉碎講給春柳聽，還有許多她積年的經驗，她這種成了精的老人的經驗，對春柳這種年輕宮人來說，實在是天降的寶藏。
私下裡，春柳和宋滿說起此事，笑道：“從前，姑姑待奴才雖然也親近，屢屢教導，可和這屋裡總像隔著一層的樣子，如今言談說笑，卻比從前隨和許多。”
宋滿拍拍她的手，“我也一直想著你家裡的事，你若不想出去，留在我身邊是很容易的，可總怕日後他們再來找你麻煩，如今有了佟嬤嬤，她是你的師傅，卻也是親近尊長，日後你家裡再要找你索要錢財，你隻說還要給一位長輩奉老，若應對不來，隻管告訴我和佟嬤嬤。”
春柳沉默片刻，宋滿轉過頭一看，見她眼圈微紅，心中一軟，抬手輕輕給她拭淚，“不要哭了，我說留你在身邊，是想著咱們總在一處，開開心心地過一輩子的。”
“是。”春柳忍著泣音抹掉眼淚，“奴才這輩子，就跟著主子，哪也不去！奴才也會好好孝順姑姑的，往後……姑姑一定和咱們一條心！”
這是房中密語，她聲音壓得低低的，宋滿知道她的心意，卻道：“你不必格外用心，隻要如常待她就好，心意是最珍貴的，刻意算計反而落了下乘。”
春柳用力點點頭，將她的話記進心裡去。