“爺。”
四阿哥悶頭進了屋，在暖閣炕上東首一坐，正生悶氣，剛要和福晉說近來嚴格約束院內人手，請福嬤嬤出來教規矩等事，就聽福晉喚他，他一抬頭，四福晉向他端端正正拜下，“妾今日所言，多有誑語，皆為全顏麵不得以而為之，對爺卻不敢隱瞞。”
四阿哥不知她葫蘆裡賣的什麼藥，隻直覺不好，心臟突突一跳——他好像還能更丟臉。
四福晉已側身命：“帶畫眉進來。”
四阿哥抓緊了手中的茶碗，不多時，畫眉低眉順目地進來，雙膝一跪，磕頭道：“奴才有負福晉多年恩情，背主忘義，自知罪不可赦，請阿哥福晉責罰。”
四阿哥皺眉未語，他的身份，親口問詢畫眉就算掉價，蘇嬤嬤上前一步，正要代為開口問話，蘇培盛已沉聲道：“畫眉，你所言何意？”
四福晉擺擺手，鷓鴣將捧進來的盒子打開，其中赫然有金銀珊瑚首飾五件，後邊婦差捧著一匹縹色綢子，四阿哥皺皺眉，認出那一對赤金瑪瑙珠釧仿佛是他賞給李氏的。
若按偷竊罪名，畫眉萬萬偷不到李氏屋裡，而且，想到四福晉和畫眉的話，四阿哥目光愈沉，那邊畫眉已經磕了個頭，將李氏禁足之後派朱嬤嬤來收買她，贈予厚禮之事說出。
四阿哥沉默不言，蘇培盛忖其心意，反複問詢畫眉，一會問她朱嬤嬤是什麼時候以什麼借口接觸她的，又問李格格賞給的頭一件東西是什麼、李格格都叫她做了什麼事，問題穿插反複，幾乎每一個都問了兩到三遍，畫眉的回答一直不變，臉色慘白，倒有種破罐子破摔的乾脆。
直到再無可問的，蘇培盛才側身向四阿哥打千，四阿哥麵色陰沉如水，蘇培盛見了，心裡都不禁一個哆嗦。
他忍不住想，底下是哪個小子，平日與東廂房走得近？回去可得給緊緊皮子了。
四福晉重起身拜下，“請爺恕妾行為衝動冒昧，如不偷竊罪名行事，隻恐更加顏麵五無存，兩權相害，隻好取其輕。”
她也在賭，賭四阿哥不會問她，竟然兩權相害取其輕，為什麼你不把這件事自己咽回去，而是冒著丟臉也要想個由頭發作？
如果四阿哥這樣說了，她也認栽，她隻知道，不借這件事狠狠把李氏踩下去，羽翼都削掉，她這輩子都不甘心！
說她是一時衝動也好，是權衡利弊後頭腦發熱也好，無論結果怎樣，她都認。
四阿哥深吸一口氣，定定看著四福晉半晌，蘇嬤嬤心都提到嗓子眼，四阿哥伸出手，扶起四福晉，“福晉何罪之有。此事是李氏之過，她是太不安分了。福嬤嬤呢，她教了李氏一個月規矩，就教出這樣的結果？”
四福晉聽他如此說，就知道是要息事寧人的意思，不追究她衝動行事，但也不打算徹底發作李氏，也暗暗吸了口氣，才強露出一個笑，繼續道：“李妹妹學了一個月規矩，本也安安分分的，依妾身看，那朱嬤嬤罪過最大，如此方法，若沒有她，李妹妹自己豈能想出來？”
四阿哥沉吟半晌，“她不能留。”
四福晉尚未反應過來，不是已安排好發回內務府，發配黑龍江了嗎？
那邊蘇培盛已立刻應“嗻”，四福晉慢了一步才反應過來，眼中不受控製流露出驚色，四阿哥看她一眼，還是提點道：“這宗事，她萬一透露與人，叫人拿去做文章呢？她咬死了你栽贓陷害，你不落得一身腥？”
四福晉一驚，忙欠身道：“多謝爺提點。”
“你性子果敢，有決斷，這是好事。”四阿哥看著她，半晌道：“但你我既是夫妻，夫婦一體，你做什麼事情之前，都該與我商量一番。”
這就是隱晦地表達對四福晉此舉的不滿，蘇嬤嬤急得恨不得跳起腳來替四福晉回答，四福晉垂首道：“是妾身之過。”
認錯態度很好，誠意等於沒有。
四阿哥歎了口氣，道：“這件事就此翻篇，這丫頭不要留在宮裡了，隨你處置吧，請福嬤嬤出來，幫你管兩個月事，梳理一下院中人手，你再學學。”
四福晉道：“妾身於管理事務上確有不足，福嬤嬤願意教誨，妾身感激不儘。”
四阿哥見她態度誠懇，點了點頭，明知道四福晉也是受害者，他也控製不住自己的不滿——天大的怒火委屈，不能咽下去慢慢收拾？非得今日這樣大陣仗發作出來？院裡出了盜竊事故，她的臉上難道有光？
但再要深想，他隻能慶幸，四福晉還要點麵子，將李氏收買她的丫頭的事壓了下去，他肚子裡好像有一把火在燒，燒得他在屋裡一刻都坐不下去，吩咐完，抬屁股就走了。
蘇培盛連忙小跑著跟上，蘇嬤嬤擔憂地看著他急衝衝的背影：“主子，您說話怎麼也柔緩些呀！”
“柔緩有什麼用？”四福晉轉身坐下，臉色反而沒那麼難看，“我哪怕跪下請罪，也不會有用。”
蘇嬤嬤愁得眼角皺紋都多了兩根，“這可怎麼辦呀！”
“如常辦。”四福晉看向畫眉，半晌歎了口氣，“你出宮去吧，月底宮裡要放一批人，我告訴內務府，將你加進名單裡，回家，讓你老子娘安排你配人。”
畫眉淚如雨下，連連磕頭，“多謝主子饒我一命，多謝主子饒我一命！”
四福晉看了她半晌，從小看到大的臉，這會好像也添了幾分陌生，“出去之後，宮裡的事一個字也不要說，不然……縱然我想留你，也留不住了。”
多謝四阿哥方才做了個壞人，畫眉正嚇得瑟瑟發抖呢，一聽四福晉這話，哪能不入心？連忙應是，四福晉擺擺手，叫她退下，畫眉卻起不來，鷓鴣一看，腿軟得癱在那了。
她們這些人，從前都跟著四福晉長在深閨裡，說是丫頭，過的日子矜貴著呢，活在富貴錦繡中，哪見過那樣眼睛都不抬就要人命的。
就是鷓鴣自己，都有些驚慌，畫眉是事中人，更不可避免。
她無聲一歎，招來喜鵲，與她合力將畫眉架出去。
正這時，屋外忽然傳來一陣瓷器碎裂聲，然後是“砰！”不知什麼重物碰撞的聲音，四福晉本能一驚，忙叫道：“快看怎麼了？”
又反應過來，推窗一看，東廂房門窗緊閉，她抬手止住要出去看的黃鸝，坐會炕上，緩了好半會。
蘇嬤嬤憂慮地近前：“主子！”
“李氏，不足為慮了。”四福晉說著，長鬆了口氣，蘇嬤嬤眉心微蹙，看著年輕的四福晉，心裡還是沒底，隻是不好說出來，知道四福晉今日也受驚良多，她軟聲道：“奴才給您煮一壺奶茶喝，您喝了，歇下吧。”