黑森林邊緣的泥土比陳凡想象的更加堅硬，即使他已經用那根勉強算得上“工具“的樹枝刨了整整一個上午，收獲卻少得可憐——幾株乾癟的月光草，兩朵幾乎枯萎的夜光菇，還有一把勉強能被稱為“草藥“的雜草。
“艸“陳凡低聲咒罵，汗水順著他的額頭滑落，在滿是塵土的臉上留下蜿蜒的痕跡。三天了，穿越到這個該死的西幻世界已經三天了，他依然無法適應這種生活。
作為華夏最精銳的特種兵之一，陳凡曾經以為自己能應對任何極端環境。但當一個莫名其妙的爆炸將他送到這個有獸耳娘、哥布林和魔法的世界，成為貧民窟裡一個連名字都沒有的賤民時，他才真正明白什麼叫“極限生存“。
黑森林深處傳來一陣詭異的沙沙聲，陳凡的身體立刻緊繃起來。即使是在邊緣地帶，黑森林也絕非善地。上周，一個和他一樣來采藥的貧民就在離這裡不到五百米的地方被一隻西鬣狗拖走了，隻留下半截血淋淋的小腿。
陳凡緩慢地移動身體，確保自己不發出任何聲音。特種兵的訓練讓他對危險有著近乎本能的敏感。那聲音越來越近，伴隨著某種粘稠的、令人不適的蠕動聲。
“史萊姆“他屏住呼吸，身體緊貼在一棵古老的橡樹後麵。透過樹皮的縫隙，他看到一團半透明的綠色膠狀物正在不遠處蠕動。這隻史萊姆不算大，直徑大約一米左右，但對赤手空拳的陳凡來說，已經足夠致命。
史萊姆的感知方式很特殊，它們對震動和溫度變化極為敏感。陳凡控製著自己的呼吸頻率，連心跳都似乎慢了下來。在貧民窟的這三天，他聽說過太多關於史萊姆的恐怖故事——它們會慢慢包裹住獵物，用酸性黏液一點點溶解組織，整個過程可能持續幾個小時
突然，史萊姆改變了方向，朝著一叢灌木蠕動過去。陳凡這才注意到灌木下有一隻受傷的野兔。接下來的場景讓他胃部一陣抽搐——史萊姆像一張粘稠的網一樣覆蓋了野兔，野兔發出淒厲的尖叫，掙紮越來越弱，最後完全被包裹在那團綠色膠體中。
陳凡等到史萊姆帶著它的“午餐“徹底消失在森林深處後，才敢繼續呼吸。他的後背已經完全被冷汗浸透。看了看自己可憐的收獲，他決定再堅持一會兒——至少要找到一些值錢的東西，否則今天又要餓肚子了。
他小心翼翼地移動著，避開那些看起來可疑的植物。黑森林裡的危險不僅來自動物，很多植物同樣致命。上個月有個商人的女兒花大價錢買了一種叫“精靈之吻“的花，結果當晚就全身潰爛而死。
陳凡的目光被一簇藍色的蘑菇吸引。那是藍帽菇，雖然不算珍貴，但在藥劑師那裡能換幾個銅板。他剛想伸手去采，突然停住了——蘑菇旁邊的泥土有細微的翻動痕跡。
“陷阱？“陳凡眯起眼睛，特種兵的訓練讓他對細節異常敏感。他撿起一塊小石頭，輕輕扔向蘑菇旁邊。
石頭落地的瞬間，地麵突然裂開，一株長滿尖刺的藤蔓猛地彈起，在空中瘋狂揮舞。如果陳凡剛才貿然伸手，現在他的手臂恐怕已經被刺穿並纏住了。
“風鈴草“陳凡倒吸一口冷氣。這種植物在黑森林邊緣極為罕見，它們通常會偽裝成無害的樣子，引誘獵物靠近。一旦被纏住，尖刺會釋放麻痹毒素，然後慢慢將獵物消化。
陳凡後退幾步，決定放棄這叢蘑菇。天色已經開始變暗，黑森林的夜晚比白天危險十倍。他小心地收拾好那點可憐的收獲，用一塊破布包好，準備返回貧民窟。
回去的路上，陳凡的肚子發出抗議的聲響。他已經兩天沒吃過像樣的東西了，昨天隻喝了一碗用發黴麵包煮的糊糊。作為特種兵，他受過極端饑餓訓練，但那種訓練知道有儘頭，而現在他看不到希望。
貧民窟的輪廓出現在視野中時，太陽已經完全落山了。搖搖欲墜的棚屋像一群瀕死的野獸匍匐在城牆腳下，散發著腐爛和絕望的氣息。幾個麵黃肌瘦的孩子在垃圾堆裡翻找著，希望能找到一點可以果腹的東西。
陳凡的“家“是貧民窟邊緣的一個半倒塌的棚屋，勉強能遮風擋雨。至少這裡遠離貧民窟中心地帶最臭名昭著的幫派活動區域。他推開發出刺耳聲響的破門，疲憊地坐在那張用稻草和破布鋪成的“床“上。
從懷裡掏出今天的收獲，陳凡苦笑了一下。這些最多能換兩個黑麵包，還是最劣質的那種。他需要一把像樣的鏟子，需要一把刀，需要幾乎需要一切。但在這個世界，像他這樣的貧民連擁有一把鐵器都是奢望。買不起，根本就買不起。
月光從棚屋的縫隙中灑落，陳凡就著微弱的光線檢查自己手上的傷口。指尖的皮膚已經磨破，露出鮮紅的血肉。他用昨天留下的一點清水小心地清洗著，疼得直咧嘴。
清洗完畢，陳凡靠在牆上，閉上眼睛回憶這個世界的構成。三天的時間足夠他了解基本情況：這裡是阿特斯王國邊境的灰石城，統治者是據說有皇室血統的霍華德伯爵。城市分為內城和外城，內城是貴族和富商居住的地方，有高大的城牆保護；外城則是平民和貧民窟，像一層醜陋的痂附著在美麗的城市邊緣。
城市之外是廣袤的黑森林，裡麵充滿了各種奇幻生物——獸耳族、哥布林部落、史萊姆群落，等等。貧民窟的人偶爾會組織狩獵隊進入森林邊緣，但傷亡率極高。更多的人像陳凡一樣，隻能在最外圍采集一些草藥或可食用植物。
最讓陳凡難以接受的是，這個世界明明有魔法存在，但與他想象中的“穿越者開掛“完全不同。魔法是貴族的特權，平民想要學習魔法比登天還難。三天了，他見過幾次魔法師——那些穿著華麗長袍的大人物從不正眼看貧民窟的螻蟻們。
“咕“肚子再次發出抗議。陳凡歎了口氣，從牆角的一個隱蔽處摸出半塊硬得像石頭一樣的黑麵包。這是他的應急儲備，但今晚他實在太餓了。
就在他準備咬下去的時候，棚屋外突然傳來一陣騷動。陳凡立刻警覺起來，將麵包塞回原處，身體貼到牆邊。貧民窟的夜晚比黑森林好不到哪去，搶劫、謀殺在這裡如同家常便飯。
“求求你這是我女兒的藥錢“一個蒼老的聲音哀求著。
“老東西，交保護費是天經地義的事！“一個粗魯的聲音回應道，接著是一聲悶響和老人的慘叫。
陳凡的拳頭握緊又鬆開。他很想衝出去，但理智告訴他這毫無意義。那個聲音屬於“血爪幫“的打手，而血爪幫控製著貧民窟三分之一的區域。上個月有個年輕人試圖反抗，第二天他的屍體就被掛在貧民窟入口處，內臟被烏鴉啄食一空。
騷動持續了幾分鐘，然後歸於平靜。陳凡等了一會兒，確認危險過去後才放鬆下來。他重新拿出那半塊麵包，這次連猶豫都沒有就咬了下去。
麵包硬得差點崩掉他的牙齒，但他還是堅持咀嚼著。特種兵的訓練讓他明白，在極端環境下，任何食物都是寶貴的能量來源。
吃完那點可憐的食物，陳凡躺在他的“床“上，盯著棚屋頂部的破洞。星光從那裡灑落，美麗而冷漠。他想起了穿越前的生活，想起了戰友們，想起了自己曾經引以為傲的身手和技能
在這個世界，他除了還算健壯的身體和特種兵的訓練外一無所有。沒有係統，沒有金手指，沒有突然覺醒的魔法天賦隻有日複一日的饑餓和危險……陳凡疲憊的睡了過去。
黎明前的黑森林彌漫著潮濕的霧氣，陳凡的草鞋陷在腐葉堆裡，發出令人不安的咯吱聲。他蹲下身，指尖輕輕撥開一片鋸齒狀的蕨類植物，露出下麵幾株泛著微光的藍色蘑菇。
“藍熒菇“他低聲念出老藥劑師告訴他的名字，手指懸在半空沒有貿然觸碰。三天前他差點因為一叢相似的蘑菇丟掉性命。
陳凡從腰間取下那根被他磨得發亮的硬木棍，小心翼翼地撥弄蘑菇周圍的泥土。部隊的排雷訓練此刻派上了用場——任何細微的泥土翻動痕跡都可能是致命陷阱的標誌。
確認安全後，他才用手指捏住菇柄底部，輕輕一旋。蘑菇脫離土壤時發出輕微的“啵“聲，斷麵滲出乳白色的汁液。陳凡立刻將它放進準備好的樹皮容器裡——直接接觸這種汁液會讓皮膚潰爛。
他的後背突然繃緊。左側灌木叢中傳來枯枝斷裂的聲響，太規律了，不像是風吹的。陳凡保持著蹲姿，右手慢慢移向插在腰後的石製匕首——這是他花了兩個晚上打磨出來的“武器“。
一頭通體漆黑的野獸從灌木中踱步而出，三隻幽綠的眼睛呈扇形分布在扁平的頭部，細長的尾巴尖端長著骨刺。陳凡的瞳孔微縮，這是貧民窟獵人們談之色變的“黑林獵手“，據說能輕易撕開一個成年人的喉嚨。
獵手的三隻眼睛同時鎖定陳凡，粘稠的口涎從獠牙間滴落。陳凡的每一塊肌肉都繃緊到極限，但表麵上卻保持著詭異的平靜。在特種部隊時，教官常說：“恐懼會讓你的氣味更明顯。“
一息。兩息。
黑林獵手突然壓低前肢，這是攻擊的前兆。陳凡的右手拇指輕輕摩挲著石匕粗糙的握柄，左手悄悄抓起一把混著碎石的泥土。
“嗖——“
野獸撲來的瞬間，陳凡猛地揚手撒出泥沙，同時側身翻滾。獵物的反應顯然出乎獵手預料，它撲了個空，三隻眼睛被泥沙迷住了一隻。
陳凡沒有趁機逃跑——在叢林裡背對掠食者等於自殺。他迅速調整姿勢，石匕橫在胸前，雙腿微微彎曲保持平衡。黑林獵手甩著頭，發出惱怒的嘶吼，剩下的二隻眼睛死死盯著這個不按常理出牌的人類。
“來啊“陳凡從牙縫裡擠出挑釁，左手慢慢摸向腰間掛著的一個小皮囊。那是他用可憐的藥材從流浪商人那裡換來的辣椒粉。
幽影獵手再次撲來，這次陳凡沒有躲閃，而是迎著野獸的方向猛地甩出辣椒粉。辛辣的粉末在空氣中形成一片紅霧，野獸的嘶吼頓時變成了痛苦的哀嚎。陳凡抓住機會，石匕狠狠刺向最靠近的那隻眼睛。
“噗嗤“
粘稠的體液噴濺在他臉上，帶著腐魚般的腥臭。受傷的野獸瘋狂扭動，鋒利的爪子擦過陳凡的大腿，撕開一道血口。陳凡悶哼一聲，不退反進，整個人撞進野獸懷中，石匕對準咽喉位置連續捅刺。
五下。六下。
終於，黑林獵手的掙紮漸漸微弱，最終轟然倒地。陳凡喘著粗氣退開，大腿的傷口火辣辣地疼。他撕下一截衣袖，草草包紮了傷口，然後迅速檢查戰利品。
黑林獵手的毒腺、爪子和眼珠都能賣錢，但他沒有合適的工具來解剖。最終他隻割下了最有價值的尾刺，小心地用樹皮包裹起來。這玩意據說能在黑市上換到一把像樣的鐵匕首。
太陽升到頭頂時，陳凡的樹皮容器已經裝了大半。除了藍熒菇，他還找到了幾株銀線草和一塊罕見的黑森林蜂蜜——附著在空心樹乾裡的野生蜂巢，冒著被蟄的風險才取到一小塊。
饑餓感開始啃噬他的胃。陳凡找了個相對開闊的地方坐下，從懷裡掏出昨天剩下的半塊黑麵包。麵包已經硬得像石頭，他不得不掰碎了泡在裝水的竹筒裡，等它軟化。
咀嚼著泡發的麵包，陳凡的目光掃過四周。黑森林的邊緣地帶比外圍資源豐富得多，但危險也呈幾何倍數增長。三天來他已經摸清了一些規律：水源附近草藥更多，但也是掠食者聚集地；某些看似無害的植物其實是最致命的陷阱；而最危險的往往不是看得見的怪物，而是那些植物……
陳凡拖著疲憊的身體回到灰石城時，夕陽已經將城牆染成血色。他刻意避開主乾道，沿著貧民窟曲折的小巷向老藥劑師的鋪子走去。大腿的傷口還在隱隱作痛，但比起饑餓和即將到手的銅幣，這點疼痛算不了什麼。
“喲，這不是勇士陳凡嗎？“一個尖細的聲音從巷口傳來。陳凡不用抬頭也知道是誰——瘸子傑克，血爪幫的眼線，專門盯著進出貧民窟的生麵孔。
傑克拄著歪歪扭扭的木拐，一瘸一拐地靠近，渾濁的眼睛貪婪地盯著陳凡鼓鼓的包裹。“聽說你去黑森林邊緣了？膽子不小啊。“他伸手想摸陳凡的包裹，“讓老傑克看看你帶了什麼好東西回來？“
陳凡側身避開，眼神冷了下來。“不關你的事。“
“嘖嘖，脾氣見長啊。“傑克咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，“血爪幫對黑森林的收獲可是要抽三成的，你不會不知道規矩吧？“
陳凡握緊了腰間的石匕。他知道傑克在撒謊——血爪幫的手還沒伸到黑森林那麼遠。但此刻他太疲憊了，不想節外生枝。
“我今天隻采了些不值錢的草藥。“陳凡解開包裹一角，露出幾株最普通的銀線草，“連藥劑師都不一定收。“
傑克狐疑地湊近看了看，失望地啐了一口。“窮鬼就是窮鬼，連黑森林都救不了你。“他悻悻地讓開道，“下次記得先去幫裡報備，否則“他做了個抹脖子的動作。
陳凡沒有理會這拙劣的威脅，快步離開了。轉過兩個彎後，他確認沒人跟蹤，才鬆了口氣。在貧民窟，露出財富就等於找死。
老藥劑師的鋪子位於貧民窟與平民區的交界處，是棟搖搖欲墜的兩層木屋。門口掛著串風乾的草藥，在微風中發出沙沙聲響。陳凡推門進去時，銅鈴發出清脆的聲響。
鋪子裡彌漫著濃鬱的藥草味，幾個穿著粗布衣服的平民正在櫃台前等待。看到衣衫襤褸、滿身傷痕的陳凡進來，他們不約而同地露出嫌惡的表情，往旁邊挪了挪。
“又是你。“櫃台後的學徒馬克撇了撇嘴，“今天帶了什麼破爛來？“
陳凡沒有理會他的嘲諷，徑直走到櫃台前，小心地打開包裹。“藍熒菇，銀線草，還有“他壓低聲音，“黑林獵手的尾刺。“
馬克的眼睛一下子瞪大了。“你吹什麼牛？就憑你能殺黑林獵手？“他伸手想抓尾刺，陳凡迅速合上包裹。
“叫老約翰出來看貨。“陳凡冷冷地說。
“老約翰也是你這種賤民隨便叫的？“馬克漲紅了臉，但眼睛還是忍不住往包裹上瞟。黑林獵手的尾刺確實罕見，如果能低價收上來，轉手就能賺不少。
正當兩人僵持時，裡屋的布簾被掀開，一個佝僂著背的白發老人走了出來。“吵什麼吵？“老約翰眯著渾濁的眼睛，目光落在陳凡身上時微微一亮。“小子，聽說你搞到好東西了？“
陳凡點點頭，重新打開包裹。老約翰湊近看了看，突然抓住陳凡的手腕。“這些傷口確實是黑林獵手抓的。“他驚訝地打量著陳凡，“你一個人乾的？“
鋪子裡頓時響起一陣低聲議論。那幾個平民看陳凡的眼神變了，從嫌惡變成了驚訝和警惕。
“運氣好而已。“陳凡輕描淡寫地說，“這些值多少錢？“
老約翰仔細檢查了每樣東西，特彆是那塊黑森林蜂蜜，他放在鼻子下聞了許久。“藍熒菇五個銅幣，銀線草三個，蜂蜜十個銅幣。“他頓了頓，“尾刺嘛二十個銅幣，怎麼樣？“
陳凡在心裡快速計算。三十八個銅幣，比他預想的少，但足夠買一把二手鐵匕首和幾天的食物了。他剛要點頭，身後突然傳來一聲嗤笑。
“老約翰，你坑人也太狠了吧？“一個穿著皮甲的大漢推開店門走了進來，“光是那塊蜂蜜在黑市就值二十個銅幣。“
陳凡轉頭，認出了來人——羅德，平民區有名的獵戶，經常組織小隊去黑森林外圍狩獵。羅德身後還跟著兩個同伴，都帶著武器，明顯剛從森林回來。
老約翰的臉色變得難看。“羅德，彆多管閒事。“
羅德沒理會老約翰，而是上下打量著陳凡。“小子，聽說你單殺了黑林獵手？“他眼中閃爍著懷疑和嫉妒，“吹牛也要有個限度。“
鋪子裡的氣氛頓時緊張起來。陳凡能感覺到所有人的目光都聚集在他身上，有懷疑的，有嫉妒的，還有貪婪的。他太熟悉這種眼神了，在貧民窟，實力不足的人擁有好東西就是原罪。
“信不信由你。“陳凡轉向老約翰，“四十個銅幣，蜂蜜和尾刺不賣了。“
老約翰的臉色變了。“小子，你——“
“我出五十個銅幣。“羅德突然說，“蜂蜜和尾刺我都要了。“
老約翰氣得胡子都翹了起來。“羅德！你這是破壞行規！“
羅德咧嘴一笑，露出滿口黃牙。“行規？你坑騙不懂行的人就有理了？“他轉向陳凡，“怎麼樣，小子？跟我交易，還能交個朋友。“
陳凡冷靜地觀察著局勢。羅德看似在幫他，但眼中的算計藏都藏不住。在貧民窟摸爬滾打這些天，他太清楚這種“好意“背後的含義了。
“六十個銅幣，蜂蜜不賣。“陳凡直視羅德，“尾刺可以給你。“
羅德的臉色沉了下來。“不識抬舉。“他冷哼一聲，“一個貧民窟的賤民也敢跟我討價還價？“
鋪子裡的溫度仿佛一下子降到了冰點。陳凡的手悄悄移向腰間的石匕，做好了最壞的打算。他知道自己可能惹上麻煩了，但屈服於這種欺淩隻會招來更多麻煩。
“夠了！“老約翰突然拍桌，“要打架出去打！“他瞪著羅德，“彆忘了上次你在店裡鬨事，守衛隊是怎麼處理的。“
羅德臉色變了變，最終冷哼一聲。“小子，我們走著瞧。“他帶著同伴摔門而出。
老約翰等羅德走遠，才歎了口氣。“你不該得罪他的。“他數出四十個銅幣推給陳凡，“拿著快走吧，蜂蜜我按十五個銅幣收，算是補償。“
陳凡沒有多說什麼，收好銅幣轉身離開。推門時，他聽到背後傳來馬克的嘀咕：“不知天高地厚的賤民，活該被羅德收拾“
走出藥鋪，夕陽已經沉到了城牆之下。陳凡摸了摸懷裡的銅幣，盤算著接下來的計劃。他需要武器，需要食物，還需要找個安全的地方過夜。得罪了羅德，他原來的棚屋可能已經不安全了。