傍晚，夜色漸濃。
夏竹端著紅木托盤進來，春桃跟在後麵，手裡捧著一盅冒著熱氣的蓮子羹。
甜香伴隨著熱氣彌漫開來，夾雜著一絲不易察覺的苦味。
周令儀鼻尖微動，眼底閃過一絲警覺。
“郡主，該用膳了。”
周令儀端起蓮子羹，狀若無意地問：“這羹，是誰做的？”
春桃笑著上前：“是小廚房特意給您熬的，足足熬了兩個時辰呢。”
“原來如此。”周令儀放下碗，聲音平靜，“那就把經手過的人都帶上來吧。”
春桃笑容僵在臉上。
很快，小廚房的三四個婆子和丫鬟戰戰兢兢地跪在外間，領頭的張廚娘滿頭大汗。
“當時奴婢肚子疼，出去了一刻鐘，廚房裡隻剩下春桃和夏竹兩位姑娘。”
春桃猛地轉向夏竹，滿眼震驚：“夏竹姐姐，你居然給郡主下毒！”
夏竹睜大眼睛：“你胡說什麼？”
“我親眼看見你在湯前鬼鬼祟祟！”春桃聲淚俱下，“還以為你隻是檢查火候，原來是下毒！”
“你血口噴人！”夏竹尖叫。
“郡主若不信，去她房裡一搜便知！”
周令儀頷首，輕輕擊掌，影一悄無聲息地出現在門口。
片刻後，他帶回來一個紙包，裡麵殘留著些許粉末。
的確是毒。
周令儀忽然笑了，緩緩起身，看了一場好戲，如今也該輪到她出場了。
“春桃，你立下大功，這碗蓮子羹就賞給你了。”
春桃不敢相信：“郡主，這……有毒啊！”
“你也知道有毒？”周令儀冷笑，攥起她手指，露出藏在指甲縫中的褐色粉末。
“這是……安神用的！”春桃的聲音開始發抖。
影一掰開她的牙關，半碗蓮子羹直接灌了進去。
“嘔——”春桃瘋狂摳著喉嚨，涕泗橫流。
周令儀勾唇，冷哼：“影一早就發覺你在夏竹房前鬼鬼祟祟，本來還想尋個由頭引你出來，沒想到你這麼蠢，主動送上門。”
“說吧，誰指使你的。”
春桃終於崩潰，哭喊道：“是二夫人！奴婢的弟弟在二夫人的莊子上做事，她用弟弟的性命要挾，奴婢不敢不從啊！”
果然，又是二房！
周令儀胸中怒氣翻湧。
他們下的是一種極為罕見的慢性毒藥，劑量越重，死的越快。
看來是今天討要嫁妝的事，讓二房有了危機感，這才想要毒死她！
“夏竹，把她綁了，送去芳蘭院，我們去找二嬸好好問問，這究竟是怎麼一回事！”
而此時的芳蘭院裡。
方氏才卸了行頭，準備合衣而眠。
忽然聽見外麵一陣陣的喧鬨聲，吵得人心煩意亂。
她下意識以為是周二爺的哪個妾室又過來鬨事，正想讓人打發出去。
就瞧見自己的心腹麵色凝重的走進來。
“夫人，郡主那邊，出事了。”
聽見周令儀的名字，方氏眼皮子一跳，忍不住暗罵一句，這個小賤人又要做什麼妖？
“她出事，與我何乾？”
心腹麵露苦色：“可人現在就在外頭，還帶著……春桃。”
方氏臉色微變，來不及說話，急匆匆披了件衣裳往外走。
院中，周令儀帶著春桃靜靜等待，直到房門打開，方氏從裡麵走出來。
接著，她從後踹了春桃一腳。
春桃一個踉蹌，跪倒在方氏腳下，額頭磕得砰砰響。
“二夫人救命，奴婢都是按照您的吩咐……”
“大膽！”
方氏臉色微變，厲聲打斷道：“我根本不認識你，休要在這裡胡言亂語。”
周令儀冷眼看著她的表演，緩緩開口。
“二嬸，這丫頭方才招認，說您用她弟弟的性命要挾她給我下毒。”
方氏的手忽然一頓，保養得宜的指甲在春桃腕上掐出半月型紅痕，語氣哽咽地說：
“這裡麵有誤會，二嬸從來都是把你當成親女疼愛，怎麼會做這種事情？一定是這個賤婢在挑撥離間我們。”
說著，她抹了抹眼角的淚，冷聲嗬斥。
“來人把這賤婢拖下去，膽敢謀害我國公府的千金，直接杖斃。”
“慢著！”
周令儀一腳踩住春桃裙擺，睨了眼四周，那些丫鬟婆子站在原地不敢上前。
氣氛忽然變得緊張。
周令儀轉向方氏，勾唇淺笑：“二嬸，我當然是相信你的，隻是以春桃的膽子，恐怕做不出給我下毒的事……”
她頓了頓，露出一抹意味深長的笑容。
“所以，在弄清楚誰是幕後主使前，春桃還不能死，不然傳出去，我國公府的臉麵往哪放？”
話裡話外透著明顯的威脅。
方氏呼吸一窒，死死攥緊掌心的手帕，強顏歡笑。
“你想如何？”
周令儀等的就是這句話，笑意漫到眼底卻不及分毫，意有所指道。
“主要是我整天在府裡閒著無事，若能立刻見到母親的嫁妝，忙起來或許就沒空找真凶了。”
方氏閉上眼睛，表情猙獰扭曲，幾乎是從牙縫裡擠出來。
“來人，帶郡主去庫房取長公主的嫁妝。”
周令儀目的達成，嫣然一笑，見到春桃被帶走也沒有開口救人的意思。
這種背主的奴才，她原本就沒想留。
半晌。
二人來到庫房，銅鎖在月光下泛著冷光，春嬤嬤摸出鑰匙，打開這扇沉重的大門。
裡麵是國公府這麼多年的積澱，但出乎意外的是，好像顯得格外空曠。
周令儀眸光一閃，看著春嬤嬤領著幾個小廝將裡麵整理好的東西一樣一樣送去她的清秋院。
鎏金掐絲的香爐、羊脂玉的擺件在月光下流轉著華貴光暈，的確都是長公主當年的嫁妝精品。
隻是……
偌大的庫房，轉眼間就搬完了。
她看見零星的幾箱寶物，銳利的目光落在方氏身上。
“我娘的嫁妝，隻有這些？”
方氏剛吃了個大鱉，此刻抬了抬下頜，揚眉吐氣道：
“就剩這些，你這幾年賞玩的珍寶，送人的厚禮，還有逢年過節孝敬長輩時送的，都是從這嫁妝裡來的。”
旁邊，春嬤嬤跟著附和一句。
“是呀郡主，外麵人人都誇你大方爽利，你可不能不認賬啊。”