外麵暴雨如注，姚如意趕忙將即便撐了傘也淋得全濕的周櫸木夫婦讓進簷廊，遞了熱帕子給他們搽臉，又送上滾燙的薑茶。
姚爺爺坐在她旁邊的木質輪椅上，也捧了杯熱茶，安靜地望著銀線般的雨簾，順道聽姚如意和周櫸木夫婦核賬。
荷香發間還滴著水，但她隻是隨意擦擦，便坐下來算賬了。她背了把大算盤來，架在桌上用雙手打，邊算邊報賬，十分利落，周櫸木收著墨尺，眼卻總望著專注認真的妻子，滿眼亮晶晶都是對妻子的欽慕。
“小娘子說了要實惠的，那咱們便用鬆杉木。”荷香抹了把額頭滴下的水珠，“牆、窗口我們幫小娘子修整，隻收些辛苦錢，小娘子給三百文就好。小娘子要的兩套小桌小凳我們送了，不收錢！這般算下來，貨架貨櫃窗框等合計九百八十文；層板五百七十五文；抽屜、鐵釘、桐油、生漆等雜項加起來五百四十五文；至於工錢，娘子若不趕工期，我們夫婦倆便自個慢慢乾，不請外人來，小娘子隻管我兩人三日工錢一千六百文，總共四貫整。不是我吹噓，這價碼整個汴梁城打著燈籠也尋不到第二家。”
周櫸木也轉過眼來，他嘴笨，隻會像個捧哏似的：“俺媳婦說得對”、“真是嘞”、“可不是嘛”，隨即也期盼地望向姚如意。
四貫。姚如意琢磨著。
之前她和程娘子、俞嬸子都問過木價，周櫸木夫婦二人這價的確算實在了。抬眼又瞥見夫婦倆落湯雞一般的模樣，便沒再多講價，隻交代工要好好做，這就咬牙應承了下來。
不管怎麼樣，先把鋪子整出來是正經。
姚如意先付了兩貫的定銀，和周櫸木夫婦簽了契書，約好七日後動工，他們二人又冒雨趕騾車回去了。
送走了人，姚如意回轉過來，看見姚爺爺不時嘬口茶，又抬頭呆愣愣地看雨，心挺愧疚的。她手頭扣除日常花銷和買蛋錢，便隻剩下八百餘錢，她方才是先挪用姚爺爺那些積蓄付的定銀。
姚如意躊躇地走過去，蹲在姚爺爺麵前，慚愧坦白：“阿爺對不住，我這幾日掙的銀錢實在不夠，隻能先借您的錢了，過幾日掙了錢便補上。”
大雨滂沱，雨珠密密匝匝地砸在青石地磚上，風中滿滿都是陰雨天的青草腥味。姚啟釗遲緩地轉過頭來，神色有些呆愣，但聽完她的話後，卻忽然抬起枯槁的手輕輕拍了拍她肩頭：“無妨，你隻管放手施為，阿爺的銀錢隨你取用，你也不必介懷。這段日子……阿爺看在眼裡。你小小年紀要這般撐門戶還要照料我這無用的老貨……苦了你了，是阿爺對不住你才是。”
姚如意怔住，抬起眼。
姚爺爺正垂眸看她，這一刻，姚如意甚至覺得他是清醒的。但很快，他又漸漸茫然起來，喃喃道：“我餓了。”
“該燒飯了。”
姚如意笑了，拍拍膝蓋站起來：“我去做。”
剛要邁過灶房的門檻，她似有所感，又扭過頭去看，姚爺爺正坐在那木質輪椅上，與身後的大雨一起，那樣安靜的、長久地注視著她的背影。見她回頭，他沒有躲閃，眼中充滿著懷念、無措與往事，好像正透過她的身影，竭力挽留著腦海中日漸模糊的記憶。
姚如意忍下心頭的酸澀，扭頭進了灶房。
剛剛，姚爺爺對她說“是阿爺對不住你”，她又想起了外婆。想起外婆也總對她說，是阿婆對不住你，治不好你。
愛你的人總是如此，哪怕竭儘全力給予了所有，卻仍對你深覺虧欠。
日子似水般流過。
姚如意仍照舊每日晨起支攤兒攢錢、每日領著姚爺爺輪翅根、去理療；還費了好幾日把那兩間雜物房徹底收乾淨。天氣漸涼，她又與街坊們合買了兩千斤煤渣，與俞嬸子她們一塊兒提前囤冬打煤餅。
夾巷裡幾乎家家戶戶都會打煤餅。
書裡雖是架空的，但時代背景的底色仍是繁盛強大的北宋初期，此時的采煤業很是興旺，汴京城中便有專門的煤市，數十家大小煤鋪子供應煤炭。
煤餅摻了大量沙土製作，售價甚至能低於木炭。但此時的煤餅、煤渣都不能單塊買的，一買便要成百上千個、或上千斤，不做零售。前些日子便是俞嬸子主張，邀了如意家、程娘子家、銀珠嫂子家、林司曹家、尤嫂子家一起“拚團”，姚如意分得了三百五十斤煤渣，堆得半個院子都黑乎乎的。
之後俞嬸子還張羅著，又尋了些熟人的門路，找撈河泥的水戶白要了幾百斤的泥——汴京是一座遭黃河泛濫沉積而成的城市，河裡的黃泥沙土正適合做煤餅，不用另外去外頭買。
黃河泥沙俱下，水戶每日都要疏通城中的河道，否則耽擱了漕船運糧，是要殺頭的。這些水戶每日都要拉一車車的河泥運到城外去堆，俞嬸子一文錢沒花，便拉來了幾十車，六家人相互分了，一時煤和泥堆得滿院子都是，沒曬乾前還臭臭的。
此時打煤餅和後世也差不多，煤渣與泥七三分，若是不怕燒完便碎成渣渣，節省些甚至能六比四，再加點石灰稻殼，混合均勻，之後緩慢加水，用腳或手揉麵一般反複搋搗，最後捏成餅球狀。
攪合煤泥也很有趣，跟揉麵團似的。小時她跟著外婆和煤泥，脫了鞋便踩進去，弄得一身黑不溜秋，外婆夜裡給她洗澡，摁在大紅塑料桶裡，罵罵咧咧刷了一個小時。
夾巷裡的嬸娘嫂子們打便是實心煤。姚如意核算過，做一百個實心煤，要用一百一十二斤煤渣、四十八斤土。若是做現代蜂窩煤，八十四斤便能做百個，土隻要二十六斤，算下來，單個煤餅僅需38文。
她照著記憶中蜂窩煤的大小，搓好再用木棍戳出十二個通風孔，再一個個整齊擺在院子裡，在通風處陰乾3天，期間不能淋雨暴曬，暴曬會開裂。
就做好了。
這幾日，姚如意賣完茶葉蛋、湯餅便在家埋頭做煤餅，每日搓十幾二十個左右，到後來連姚爺爺在邊上都看會了，顫巍巍幫她和煤泥、摶煤餅。雖不解她為何要戳洞，但也眯著老花眼幫著戳。
兩人做便快多了。
姚爺爺現今雖還是手抖，但這段日子鍛煉與理療恢複下來，腿腳穩當多了，隻是走不快，但姚如意也有意叫姚爺爺多走動走動，也算康複練習。
三百五十斤煤渣，她與姚爺爺隻做出來百來個，還有一大半堆在柴棚沒做。最早搓的那些已陰得乾透，她沒事兒便過去摸一把，乾透了便使鏟子挑進柴棚裡堆放。如今棚裡整齊碼了七八十個黑亮亮的煤團，院中尚擺著二三十來個等著乾。這些已夠用一段時日，日後每日慢慢再做。
俞嬸子見她日日哼哧哼哧給煤餅戳洞，還笑話她：“你這小妮子摳門也摳到家了，回頭夜半凍醒，你便曉得苦了。”
姚如意實在說不清蜂窩煤通風孔的原理，倔強地分辨了幾次這般能燒得更久更旺，其他嫂子嬸娘具都不信這等偷工減料的煤餅還能有這等好處。
她也隻好作罷了。
又隔幾日，烤爐送來，周櫸木夫婦也趕著騾車運來木料，姚家便在鄰居們的好奇期待中，敲牆拓窗，乒鈴乓啷地動工了。
冬至將至，運河封凍前的最後一批綱糧船正滿風滿槳往汴京趕。歲暮天寒裡，江麵上還浮著薄霧。船頭，一個身姿頎長的男人斜倚著斑駁船欄默默眺望著水麵，舊衫灌滿江風，又將他的身影拉扯出更為削瘦嶙峋的弧度。
此時，國子監夾巷中，姚如意也打著哈欠起身洗漱，被一夜轉冷的天兒凍得搓手跺腳，不由緊著身上小襖，抬頭望了望。
烏雲滿布，這天積陰了好幾日，沉得好似要掉下來，指定快下大雪了。
她忙換上件厚衣裳，匆匆乘車去朱雀門外訂貨，很快將辛苦大半月掙來的銀錢全花個精光。
但回家路上，哪怕寒風撲麵，她也激動得腳下雀躍，臉都紅撲撲的。
她的小賣部，終於要開張了。