伍氏剛湊上前要跟值房裡的老廂軍套近乎，就有股子香風從巷子裡撲過來，那種油汪汪的香像是一根絲線，牽著她和芸娘的脖頸似的，叫她們下意識便扭過頭往巷子深處張望探看。
正是上學的時辰，南齋學館湧出的學子很快填滿了整條夾巷。伍氏抬眼望去，但見姚宅門前白霧蒸騰，圍作一圈人牆，不用說，這勾人的湯餅香正是打那兒飄來的。好些年輕學子，書箱都還沒背穩當，拔腿便往熱氣處跑。
“娘，這味兒真香。”姚芸娘忍不住扯了扯伍氏的袖口。
因伍氏一大早要過來，她隻來得及喝了碗紅棗粥，此刻被這濃香一熏，便又餓了。
她十六七歲，正是長個子、能吃的時候。她模樣隨了伍氏，長臉細目身段纖纖，且一看便是家裡疼愛的姑娘，肌膚養得白淨紅潤，頭上雙髻各插支米珠銀簪，脖上還掛個沉甸甸的老銀長命鎖項圈，這會子被香味勾得踮起腳來，脖伸得老長，越過人群往熱氣處瞧：“娘，好似真是堂姊在那兒。”
伍氏暫不理自家那大饞閨女，先敲了窗子，跟那老廂軍招呼。
“你怎的又來了？”
值房裡，那老廂軍蜷在兩條長凳上睡了一宿，此刻正蓬頭垢麵，捧著粗陶大碗，已率先吃上這湯餅了，含混不清地抱怨一句，連頭也沒抬，揮了揮油手便放人進去。
伍氏這才拉起姚芸娘的手，忍下心中驚詫快步往姚家走。
遠遠便能看見了。
姚家門口的確支起了爐子，屋簷下擺了三張矮桌，七八個小板凳歪歪扭扭坐著人。
國子監的晨鐘此刻正巧敲響，正在吃的學生趕忙一抹嘴就跑，後頭剛出來、起晚了的學生也撒開丫子便往前衝。
眨眼功夫，三張矮桌和攤前的人群便空了。連昨晚那打過照麵的、眼熟的兩個學子，也趕緊仰脖倒淨麵湯，來不及咽，便抓起書箱，快步拐進大門。
之後再來買的學生，隔老遠便嚷著要買蛋，跑到姚如意跟前腳步不停，抓了蛋塞了錢便狂奔。
待應付完最後幾個火燒眉毛的學子，她正低頭往身上布囊裡塞，麵前便投下兩片瘦長影子。
一抬眼，便見到伍氏和姚芸娘兩張削似的臉。
伍氏正有些挑剔、詫異地盯著她，姚芸娘倒先出聲喚道：“如意阿姊早。”
姚如意剛打照麵時有些愣神，但很快便低下頭去，忖度著原主的性子，聲如蚊蚋地喊了聲：“堂嬸、妹妹早。”
伍氏斜著眼打量她，見她故態複萌，頓時鼻子都要氣歪了：“好哇，你原是能乾的？以往在我麵前竟是刻意裝鵪鶉呢？”
姚如意十分做作、從下往上怯生生地瞅了她一眼，手藏在袖裡，偷掐了一把大腿裡子，疼得一激靈，眼淚也含在眼眶裡，要掉不掉的。
她可憐兮兮地分辨道：“嬸嬸總罵我，我…我見了你便怕。”
說這話時，她不知為何，忽而想起了她自己的小時候。
那時還在姑姑家住。姑姑讓她住在旱廁和雞窩跟前、臭烘烘的雜物房，沒電扇，床板是三個大箱子拚成的，吃飯夾肉菜會被姑姑伸筷子打掉，手指被表弟用門夾斷骨折也沒人管，哭著打電話給她爸，十個有八個都接不到，好不容易接通，她爸隻有一句：“彆找事。”
本以為早已結痂忘卻的舊傷，就這麼與原主腦海中壓抑自卑到極點的記憶撞在一處，
原隻為糊弄伍氏而假哭的她，此刻眼淚卻不受控製、接二連三地湧了出來。
人人都嫌原主以前不好、沒用，可是這世上人本就有千萬種，有生性開朗的人，便有生性內向的人，不論怎樣的性格，都不應區分優劣貴賤。用激烈的言語、帶著偏見去否定她的所有，實屬是不公平的。
而且……姚如意心裡也挺能諒解原主的，因為她之前也沒了媽媽、寄人籬下好多年。不同的是，她雖苦卻有外婆。時至今日她都還記得，外婆像天神下凡一般，就這麼抱住了在瑟瑟寒風中賣鹵料的她，一把將她從泥潭裡扯了出來。
書中世界的這個“如意”，姚爺爺雖也待她極好，但姚爺爺到底是封建禮法下成長起來的男人，又有大半日都得在國子監裡講學，還得照顧學生，“如意”那樣敏感脆弱的心思，顯然沒能及時得到正確有效的引導。
她所見到的、原主連殘存留下的記憶裡，都浸透了委屈與漫長的孤獨。
“你又哭甚麼？真就有這般金貴，半句重話都聽不得了？”
姚如意抬手抹了兩下，抹不掉，乾脆便讓眼淚在臉上肆意橫流，她抬起滿臉的淚，看向神色忽然變得更生氣的伍氏。
從前在她家便這般，她才說了幾句，這姚如意就開始哭！現在還是這樣！弄得她好像做了什麼十惡不赦的壞事一樣。而且照今日所見，她並非天生的悶葫蘆，原是對旁人都能好聲好氣的，獨獨對她這幅鬼樣子，好似她如何磋磨她似的！
教她還不是為她好？好心當作驢肝肺，她伍氏心裡又生出些惱恨來，重重哼了一聲。
姚芸娘在旁邊手足無措，一邊掏出手絹遞給姚如意：“阿姊先擦一擦”，又拚命拉她娘的袖子：“娘，你彆說了。”
姚如意吸著鼻子，想了想，終於還是開口為原主剖白一二：“嬸嬸，我嘴笨，可我也知道你們嫌我厭我，可我…我也隻比芸娘大一歲啊。還有退婚的事，芸娘因我受累，我自然愧疚，之前嬸嬸為此罵我，我一句多餘的話也不敢說，可人心都是肉長的，言語如刀，我總會難過……”
“現下阿爺病了，我自個不打緊，可阿爺不能沒人管。”姚如意頭越埋越低，“如今操持這般引車賣漿的賤業想必又丟了你們的臉，可我也是沒法子，家裡沒本錢還欠著債，便隻能做這些……”
伍氏一愣。她倒是沒這樣想過，畢竟大宋商業繁盛，早已取消了商戶籍，如今不論是否從商都是良籍，一樣也能科考，她也是商賈之女，何來傷臉麵？何況姚季也隻是個微末小吏而已。這姚如意真是……難道真是自己脾氣太差？才把好好的人折騰成這樣的？她竟有那麼大能耐？
不，與她有何乾係？還不是退婚這事兒鬨的！伍氏不過一瞬便將自責的心思晃出了腦袋。
而就在伍氏愣神時，姚如意從原身想到自己、又想到外婆，悲從中來，竟抽噎得越來越大聲。
伍氏立刻從恍惚變作慌亂，再叫她這樣哭下去，她的名聲還要不要？趕忙將姚如意一把拉進院門，囑咐女兒：“芸娘快關門！你也彆嚎了，至於嗎？”
姚如意也在竭力忍耐，搖頭噎氣不應聲。
伍氏徹底沒轍，心裡那些疑惑和不安也散去了——這窩囊樣子還是和以前一樣！
“你阿爺還沒起來？”伍氏瞟了眼屋裡。
姚如意用手背擦淚，點點頭。
伍氏鬆了口氣，便將手上的竹籃子撂下，硬聲道：“好了，這些雞子兒給叔父補身子，還有一封林家捎來的信也在此。”頓了頓，沒忍住又瞪她一眼，“我閒得慌？專程一大早來訓你？不過是順路來送信罷了！”說著將信往她懷裡一塞，扯上姚芸娘便走了。
芸娘扭頭看她，欲言又止，最終什麼也沒說，便跟著伍氏走了。
姚如意聽著她們腳步聲越走越遠，也鬆了口氣，垂頭靠在門邊，靜靜地平複一會兒心情。她本來挺難過的，直到手不慎碰到身上裝得滿滿的布囊，將裡頭的錢撞得嘩啦啦響。
她瞬間又精神了！
先把門口的小攤兒收進來，關上門，她就蹲下來數錢，數完彆說哭了，她整個人都容光煥發、眉開眼笑了。
今兒的茶葉蛋、泡麵都還沒賣完，但隻剛那會兒，她便賣了三十五份泡麵、一百來個蛋，一共掙了八百餘文，這和前一日比簡直發大財了！
隻是她那三張桌椅根本坐不下，好多人都端碗站著、蹲著吃，當然也有見人多走了的。
門前狹小，還得儘早鋪子開起來才行。
她抱著錢袋子，下定了決心——今兒得空便將那兩間雜物房收拾收拾，晚間便去尋程娘子打聽打聽木匠的事兒，早做打算。
之前同程娘子往小貨行街采買時，她便瞧出程家嫂嫂對附近哪家鋪子貨真價實、價錢公道都門兒清。想來獨個兒撐門立戶又拉扯孩兒的婦人，少不得要這般精打細算，才能把日子儉省著過下去。
正想著，忽就聽姚爺爺屋裡響起了窸窣聲，她趕緊絞了帕子，把臉上的淚痕全抹乾淨。揚起笑臉，抱著錢袋，蹦蹦跳跳地過去敲姚爺爺房門:
“阿爺起來了？我能進來嗎？您猜我今兒掙了多錢？說了得嚇您一跟頭！哦對了！還有您的信——”