趨近夏至，夜裡也愈發悶熱起來。
臨窗坐於案前，陳今昭左手扇著蒲扇，右手翻閱著沈硯給她的心得筆記，偶爾有所領悟，就提筆寫寫記記。
今個天也是怪熱的很，外頭一絲風都不見，饒是她拿著蒲扇使勁的扇，可依舊驅不散值房內的燥熱。她有心想將槅扇窗上掛著的窗紗取下好歹透口氣，可轉念又怕外頭飛來的蚊蟲叮咬，著實是進退兩難。
這般又捱了會，她實在是熱得再坐不住了。
不由抬眼透過窗紗望望外頭天色，此時夜色濃鬱已過了子時，想來都這個時辰了，上頭應不會有什麼公務再加派過來罷。
這般想著，她乾脆脫了外頭的青罩衫，後又覺得不解熱，索性將外麵的官服一並解了下來，搭在案前的紅木椅背上。
如此方長吐口熱氣，覺得涼快了稍許。
這暑熱的天來值夜宿，真是要人命了。
這會滿麵熱汗的很是難受，她抬手隨意擦把濡濕的鬢角，挽了中衣袖口就來到角落的盆架前，俯身捧起盆裡清水撲在麵上。
姬寅禮掀開竹簾抬腿進來時，也沒想到抬眼瞬間見到的是這樣一幕。
但見幾步遠處的角落裡，那一身素色細棉中衣的探花郎，正微仰著臉細細擦拭著頸間的水漬。被水打濕的鬢角尚有水珠滴落，清透的水滴緩緩滑過白璧似的麵龐，順著頸側沒入被水洇濕的白色領口。
從他的視角看過去，隻覺那張被水浸透的臉龐，好似蒙了層煙雨細霧，有種說不出的清潤。
陳今昭聽見聽到門口動靜，不由回眸看過去，而後近乎堵在房門口的那抹朱色身影，就那般猝不及防的映入她眼簾。
短暫的驚愕過後，她當即大驚失色！
手忙腳亂的把濕帕扔回架上，她倉促整理兩下衣服，甚至來不及完全將袖口放下，就疾步匆匆趕的趕緊上前躬身施禮：“見過攝政王千歲，微臣王駕前失儀，望殿下恕罪。”
“小事而已，不必誠惶誠恐。”
姬寅禮抬手扶住，掌心處的觸感清涼微軟，尚殘餘些濡濕。他稍頓兩息，便鬆開對方的手，抬步朝臨窗的方向走去。
“今個怎麼又輪到你值宿？可是替旁人值的？” 翰林院素來是儲才養望之所，今夜閒來無事遊逛至此，他也是想過來看看，那翰林院除那三傑之外，再還有沒有其他良枝可以扶持。哪成想過來一瞧，竟又是那探花郎在值宿。
算下來，距離上次他過來碰見對方，也不過間隔七八日罷。這探花郎值宿的頻率未免也高了些。
陳今昭忐忑的趨步跟上前，聞言就回道：“並非是替他人值宿，是翰林院人手緊張的緣故。”
此刻她心下忐忑難安，一方麵是因著實不明那攝政王殿下為何又突然蒞臨，很是擔心是不是又有何重擔要交付與她，另一方麵則是因她此刻儀容不整，雖對方嘴上說是小事，但她實在害怕回頭就接到敕詔，繼而再次連累到沈硯與鹿衡玉，同遭一頓劈頭蓋臉的訓斥。
姬寅禮沒什麼意味的笑了下，也沒繼續這個話題。
公孫桓見臨窗案前的那把椅子上搭了官袍，遂從旁處又搬了把紅木交椅過來，擱置在原先那把椅子的左側方位。
陳今昭自也瞧見了這一幕，不由又窘又無措，一時間竟不知她此刻，是當著攝政王的麵手忙腳亂的套穿著官服好，還是乾脆就硬著頭皮繼續當做無事發生好。
姬寅禮撫袍落座，抬手示意，“你也過來坐。”
陳今昭挪動著步子近前，幾番糾結之下到底沒忍住去撈她搭在椅背上的官服，立於對方麵前窘迫道，“微臣失儀，容臣下先整頓儀容，再於千歲麵前承訓。”
說著抱起官袍，就要往值房的裡間去。
姬寅禮直接握住她腕骨，溫和卻不失力道的將人拉到身側交椅上坐下。拍拍她的微涼濡濕的手背，安撫了聲，“值房悶熱難耐，你若不更衣取涼，怕就要糟了暑熱。因而固有失儀，本王亦能體諒一二。”
他隨即看向旁側的公孫桓，“文佑，吩咐人去搬座冰鑒過來。再者另立條新規，凡酷暑時節翰林院值宿人員，額外賞冰一塊。”
公孫桓應下，片刻不耽誤的出殿吩咐下去。
一塊冰約莫一尺見方，一夜用下來綽綽有餘。
陳今昭聞之大喜，趕緊起身謝過：“微臣替翰林院諸位同僚謝過殿下恩典。”
姬寅禮笑著抬手壓下，示意她坐。隨目朝案桌上一掃，見案麵上擺放的借鑒籍冊以及讀書筆記，不由頷首，“你最近的賦文大有進益，看來是下苦功夫的。”
“微臣不敢居功，全賴千歲殿下的殷殷教誨以及翰林院沈修撰、鹿編修的諸多提點相助。”
他從案上籍冊隨便拿過一本翻閱，陳今昭就小聲解釋說這是沈修撰予她參考用的行文心得。
姬寅禮頷首不語，陳今昭遂也不再多言。
接下來不大的值房內寂了下來，隻餘書頁不時的翻動聲。
陳今昭保持端坐的姿勢，垂著眼眸儘量讓視線落在自己那放在雙膝的手背上，而非幾乎要碰上她腿邊的那金線勾勒蟒紋的朱紅袍擺。
她悄無聲息的將腿往後縮了縮，偏對方此時毫無所覺的仰靠於椅背，姿態愈發放鬆。
他本就是膝蓋微屈的隨意叉腿坐著，姿勢稍有放鬆，蟒袍下的長腿不自覺的前伸稍許。加之兩人座椅相隔過近，但凡稍有動作，兩人的腿就不可避免的碰觸一塊。
感受著透過幾層布料傳遞過來的溫燙熱度，陳今昭一時間僵直在那，避也不敢避，動也不敢動，當真是度秒如年。
“本王當真如斯可怕？”
突兀的低啞嗓音打破了室內的寂靜，陳今昭一驚後，忙回：“殿下恕罪，是微臣微末小官，直麵王駕難免露怯。”
姬寅禮合上籍冊，微挑了鳳眸，凝視她額上細汗。
“養氣功夫若是欠缺，不妨學學那公孫桓，回頭多抄上幾遍《金剛經》。”
公孫桓正好此刻指揮人抬冰鑒進來，聞言就笑著接了句：“剛好似聽殿下提到了桓，似還有褒獎之意，不知桓可有聽差？”
“你這雙千裡耳，何曾有聽錯的時候？我正讓那探花郎多學學你，頤神養性。也省得每回見我如麵猛禽，踧踖不安之態，當真看得我眼疼。”
陳今昭猛地要起身請罪，卻被對方按坐下。
公孫桓見此笑道：“殿下王儀天成，誰人見了能不敬呢？”
陳今昭聞弦知雅意，當即就拱手強自鎮定道：“微臣並非懼王駕之威勢，而是敬殿下之王儀。”
姬寅禮似笑非笑看她一眼，擺擺手：“罷了，吾非是怪罪。” 擱下手裡籍冊，俯身拿起那遝字跡清雋的筆記，邊翻閱邊頷首，“能看出來，你是肯下苦功夫的。如此甚好。”
“得殿下訓勉，微臣不敢有一時懈怠，唯恐辜負殿下厚望。”
這時，已經來到攝政王身後的公孫桓適時出聲：“陳探花能明白殿下厚望就成。官員三年期滿，就要依政績考評決定升降去留，陳探花兩年考評如何，想必在下不說您也清楚。若再無寸功，待到今年年歲，探花郎怕少不得要被貶謫出京了。千歲殿下不忍良才流落，這方特意交代讓探花郎接手祭祀賦文之事，以此讓年底考評中留下寸許之功。”
捋著下頜胡須，他看向對麵人，語氣意味深長，“就算屆時有所提拔，也是有功可依，同時亦能堵了悠悠眾人之口。殿下愛之心切，責之方重，如此良苦用心，還望陳探花莫要誤解才是。”
一段話，陳今昭聽得汗流浹背。
她的政治覺悟並非那般遲鈍，早在之前就隱隱有些疑惑與猜測，畢竟攝國治政的上位者，屈尊降貴的注意一個小編修的文章，這事本身就不尋常。所謂尊者俯就，必有所求，他那般行事怕是隱有要用她之意。
如今得到證實，她不覺激動，隻覺惶恐。若她是男子，那她倒是可以試著拚搏一把，畢竟如今局勢已漸漸明朗，渾然不似八王那會的胡亂，所以就算對方想任用她來做急先鋒，她亦可以拚一場富貴前程。但……她並非男子啊。
站得越高，投在她身上的目光就越多，屆時她的秘密暴露的就會越快。真到那時，她是個什麼下場，以及她一家子有個什麼下場，已不言而喻。
所以從入官場的那日起，她就隻求能平平穩穩的度過這三年，待到任期結束。到時候她無論是調離京都去外地赴任，還是罷官歸鄉，於她而言都將是不錯的選擇。
她從來求的是“穩”，如今被人逼“進”，如何能不慌？
室內一時寂了下來，鴉雀無聲。
公孫桓瞧這情形不好，暗吸口涼氣，這個探花郎莫非亦如外麵愚人般是個榆木腦袋，聽信庸人蠢蟲之言，覺得殿下暴虐不仁並非明主？
他想開口為殿下辯解兩句，卻被殿下抬手製住。
姬寅禮的目光從那緊扣在雙膝的蒼白細指上移開，極緩的移上那張被細汗濡濕，卻依舊難掩清雋的麵容，“不想為本王效力？是有顧慮，還是有其他緣故？”
陳今昭後背繃得僵直，唇瓣囁嚅了幾番，方強抑顫音的吐了句：“微臣入朝兩年毫無建樹，何德何能，得千歲看重……”
他就那般看著她，雙眸如淵似海，似包羅萬象，又似世間萬物在他麵前皆無所遁形。
她在那樣的一雙眸子的注視下，自動息音。
姬寅禮緩慢轉著拇指上的墨玉扳指，無聲將麵前人打量了幾個來回，雙眸深邃如墨，不辨情緒。
就在這無聲的壓力就要將對麵人壓垮之時，他的目光不期落到了那身半舊的官服上。搭在椅背上的那身半舊官服不知何時滑落了下來，垂在半空，翻出裡麵層疊交織的補丁。
官服縫縫補補，都縫在裡側，外麵看不出痕跡，裡麵卻補丁交織。
入目的刹那，他眉間冗雜的一些情緒散了。
於這一瞬間，他對麵前之人，不由頓生憐愛。尤其是視線掃過對方細骨伶仃的腕骨、清臒單薄的身子，那股憐惜之心就愈重了半分。
輕微歎口氣，姬寅禮拍拍她瘦弱的肩，“既然家中清貧，何不和光同塵，收些炭火孝敬。”
陳今昭實話實話：“其實微臣也並非眾人想得那般清高自傲，不染纖塵，之所以不收炭火孝敬，實因家世低微且於京中並無跟腳。而京中官場局勢又錯綜複雜，微臣實不敢冒然收受這些孝敬，唯恐稀裡糊塗的就被站了隊，當了人家的馬前卒。微臣死不足惜，但家中老小不能無依。”
“所謂君子不黨。不立崖異，不樹異幟，無論你出發點是何，能做到守住本心就很不易，翰林院少有你這般的清風正骨。” 姬寅禮麵帶欣賞的看她，這一刻對她再無芥蒂，“放心，我非是拉你入黨爭，非是讓你衝鋒陷陣。為朝廷百姓做事，你也不願？”
陳今昭知道此回斷不能拒了，遂隻能起身拱手而拜，
“固所願也，不敢請耳。”