午間時分，翰林院同僚們大都嫌殿內悶熱，所以從送膳的宮監那拿過膳食後，就去了庭院的涼亭裡用膳。
眼見左右兩位仁兄沒有出殿的打算，陳今昭遂忙前忙後來回幾趟將飯食給他們捧回來，隨即又提了茶壺去側殿打熱水沏了壺菊花茶，給他們各自的茶碗中滿上。
“沈兄、鹿兄，不妨歇會，喝口茶消消暑。”
陳今昭無不殷勤的將茶碗端到他們各自案前。
說來，‘沈兄’二字剛出口時她還覺咬嘴，畢竟兩人的關係從前那般僵，互不搭理好些年，驟然要率先開口打破堅冰、且說出口的還是給對方賠罪的話，她自是覺得萬般難以啟齒。可待硬著頭皮喚下第一聲後，後麵道歉的話說出來反而沒那麼難了。
至現在，她已經能非常流暢自然的喊著沈兄，而後還能殷勤陪著不是。雖然對方一直寒著臉坐那不作聲，但她絲毫不敢介意，誰讓她先做錯了事，連累到人家呢？平白受了場無妄之災，哪還能厚顏要求人家給個什麼好臉色呢。
鹿衡玉仍滿臉怨氣，趴在案前揮筆疾書的時候，還能連聲抱怨，“真是被你害苦了，陳今昭！大清早過來就遭那劈頭蓋臉兩頓罵，知不知道我現在兩耳都在痛。偏今夜我還得值宿，連回去休整喘息的功夫都沒有，簡直就是要累煞我。虧我今個還特意帶了盤醬膾牛肉來給你補補，你卻上來就是恩將仇報，陳今昭，可真有你的。”
陳今昭真是又抱愧又感動，忙掏出小扇給他那碗菊花茶扇涼些，“今個確是我不對，連累你了。等過幾日休沐，我做東請你……”突然想起右側之人，忙改口，“請沈兄與鹿兄賞臉，到清風樓一聚，由小弟我給兩位仁兄賠個不是。”
鹿衡玉被清風樓三字驚住了，剛要抬頭驚問她是打算下月吃土不成，卻冷不丁聽另一側傳來道清冷的聲音，“不必。”
兩人不由齊齊朝沈硯方向看去。
沈硯將寫好的一篇賦擱置一旁，鋪紙濡墨，連停頓都沒有，直接下筆寫另外一篇。
在兩人的注視下，沈硯頭也不抬的說了句，“總歸我也早有預料，遲早會有這麼一日。”
這話聽似是雲山霧罩，可隻需稍一琢磨，就能明其言外之意。
鹿衡玉當即雙眼冒了火光，這話還能有什麼意思，看不上他倆唄。當即火冒三丈，把筆一撂，挽了袖子就要上前理論。
陳今昭嚇得趕忙攔住，“消氣消氣，沈兄是因惱我甚急……”
“我並無他意，隻是陳述事實。太初三傑之稱隻要一日在身，吾等三人，就難逃命定一體的桎梏。”持筆的動作頓下，沈硯眉峰攢起，似多了幾分忍耐情緒。呼口氣，方一字一句道，“自此，榮一道，辱也一道。
這話沒有指責，卻比嚴厲的控訴更戳人心窩子。
“好，好，你沈硯厲害！你是名副其實的狀元郎，吾等功名都是投機取巧而來，實不配與爾並列稱傑。你是這個意思可對？” 鹿衡玉氣得臉發白，哆嗦著手指著沈硯，氣急反而哈哈笑了兩聲，“其實我也不明白，我這才疏學淺的區區一小生，怎麼就與名滿滎陽的大才子沈硯並列稱傑了呢？我多不配啊，我多不自量力啊，我實應感到羞愧，感到無地自容！”
他突然朝對方躬身施一禮：“我鹿衡玉，在這先給您賠個不是。”後又施一禮，“在此也替今昭，給您大才子再賠個不是。他也非是故意的要‘辱’您不是？世人都非完人，有擅長的自有拙於的，他擅策論而拙詩賦，事出突然也非他所願。隻是好歹人家也忙前忙後、小心賠禮道歉了半日，您多少賞人半個好臉可成？”
陳今昭一時間難受的說不出話來。
今日之事，著實是她對不住鹿衡玉。
都說是三傑，瞧似身份並重，可誰又知自打這名號現世起，他倆其實就自發挨了沈硯一頭。沈硯本就瞧他們不上，認為他們二人名不副實，實不該與他並列稱傑。如今，因她之過更印證了沈硯的那句‘辱一道’，於此更似證實了二人確是不配與之並稱三傑。
鹿衡玉沒有做錯什麼，實不該被她拖累，無端被人看低三分。更不該讓他在沈硯麵前，這般抬不起頭來。
早在鹿衡玉衝他施禮時，沈硯就忽的站起避開，臉色鐵青：“我非有此意，你又何必曲解？”
“我曲解？你就差指我倆腦門明言了！”
“我本意是，不管願與不願，世人眼中，吾等三人早已綁成一體，榮辱不可分割。所以，平日吾等更要嚴於律己，慎始敬終，要謹言慎行，時刻牢記一人之身關乎三人榮辱。”
“不是，你這是何意？敢情我倆在你眼裡，就是那等放縱不羈、輕率妄為之徒唄？”
“我何時說過此話？”
“你話裡意思不在那嗎！”
“我……”
“彆吵，彆吵了，咱有話好好說。” 眼見他們的爭執愈演愈烈，陳今昭這會也來不及收拾好情緒，就忙開口製止。給他們眼神示意外頭好奇窺探的視線，見兩人勉強壓了火氣不再開口爭吵，她就挨個拉他們重新坐下，又將茶水遞他們各自手裡，讓他們消消火潤潤喉。
“今日之事，錯在於我，怪我才學不精，連累了二位。”擺擺手示意他們也不必再說，拉開椅子她也坐下，緩解下俱疲的身心，“沈兄的話我聽明白了，鹿兄的感受我亦懂，其實吾等三人所有的齟齬點，都在身上這譽稱上。或許譽稱散了，吾等也能各自安生了。”
鹿衡玉不大明白：“散？如何散？”
先帝金口玉言定下的三傑美譽，如何散得？
“人聚，譽稱在，人散，譽稱便也解了。”迎著兩人震驚的神色，陳今昭解釋道，“它分量最重的時候，是吾等三人同活躍於朝野之時。但隻要有其一能淡出朝野，淡出闔朝百官視線，在久不聞其名下，譽稱其實也就名存實亡了。”
意識到什麼，鹿衡玉的嘴唇都有些哆嗦：“今昭，你……”
陳今昭勉強笑笑：“你們不知，那篇賦文，我真的是儘力了，縱使兩年下來筆力有所荒廢，但也與我會試時候的水準相差不會過大。由此可見，我於此道的天賦當真是有限，月餘時間恐遠遠不及千歲殿下的要求。”
說起來，她又何曾不沮喪呢？
就光午膳的這小段時間，右側的沈硯已經揮筆而就寫完兩篇，左側的鹿衡玉也洋洋灑灑開始寫第二篇。
一方是引經據典旁征博引，各類典故信手拈來，堪堪看上一眼，就隻覺賦文的權威性撲麵而來，讓人望塵莫及。
另一方則是辭藻華麗爛若披錦，光讀其句便覺眼前徐徐蕩開繁麗畫卷，美輪美奐，流光溢彩，讓人流連忘返。
讀二人的文章宛如視覺享受，試問誰人不愛？
反觀自己，行文匠心很重，拘泥於形式生搬硬套，最終形成的文章雖嚴謹，卻是沒有靈魂的軀殼。
這般的賦文，上頭能滿意才怪。
所以她知道自己大概是被黜退的結局，但也沒什麼不甘的，編修本就是她的本職工作，既拿朝廷俸祿，那將上頭交代的工作做到讓人滿意是應有之義。她業務能力不成，得此結果，自也怨不得旁人。
“嗐，說來也是有始有終了，事因我而起，也因我而終了。” 陳今昭渾不在意的擺擺手，故作輕鬆道，“正好我也能離京回鄉，無論是去書院做個夫子還是在家收幾個學生，日子也能過得輕鬆寬裕。旁的不說，起碼用不著起早貪黑了。”
說到這時，她突然反應過來，這不是好事嗎！其好處何止是不用起早貪黑啊。如能罷官，她再也不必每日戰戰兢兢的上值，穿著上峰給的小鞋、乾著比騾子還多的活、受著上頭劈頭蓋臉的斥罵、躲著同僚之間的勾心鬥角、提防著可能波及己身的派係爭鬥……光是想想拋開這一切，她都要興奮的飛起。
“且吳郡不似京都這般居不易，那時我可能隻需攢上個兩三年的銀錢，就能買上個二進的房屋，供一家人寬寬敞敞的居住了。”那一家人就再也不必擠那一進的簡陋屋子了。回鄉後，稚魚會有寬敞的閨房，小呈安也會有自己的書房，院子還可以種上花草，搭上葡萄架，那樣的日子當真是好極了。
她越想越開心，連臉上掛著的倆偌大烏圈，都擋不住她的神采飛揚。至於前一刻的所謂強顏歡笑，嗐，那是什麼？
“對對，衣食住行，行也是十分緊要的。屆時我還得買輛驢車，閒暇時就帶著家人去四處看看，春踏青，夏遊湖，秋登高，冬賞雪。尤其是小呈安漸大，所謂讀萬卷書不如行萬裡路，我更要帶他四處走走，開闊眼界……”
本來因為即將的離彆，鹿衡玉難受的都快要飆出淚來了，此刻看見眼睛都快笑沒了的陳今昭，一瞬間，淚乾了。
再聽其還在滔滔不絕的說她對未來的規劃，說對小呈安的培養、對家人的安排、對未來遊學地點的選擇、對各地風土人情的探究等等。對了，人家還說到時候給他寄特產呢。
鹿衡玉人已經木了，默默趴回案前奮筆疾書。
期間，他聽到了沈硯吸氣、呼氣，再將紙揉成一團的聲音。
偏這會有人來了胃口，正在開飯呢。
還說今天的飯食味道甚好，菜也合胃口，粥也合胃口，連那涼透的米團子也合胃口。
哦，敢情這麼一遭下來，遭罪的就他跟沈硯唄？