胤礽輕手輕腳地抱起熟睡的小狐狸，指尖拂過它微微顫動的耳尖，生怕驚擾了它的好夢。
他緩步走向殿角——那裡錯落有致地擺放著七八個精致的小窩，都是他命內務府特製的。
最近的那個窩用的是江南新貢的雲霞錦，緞麵在暮色中泛著珍珠般的光澤。
胤礽俯身，將小狐狸輕輕放進窩裡，又拉過一角繡著九尾狐紋的蠶絲小被，仔細蓋在它身上。
枕頭是特意填充的決明子芯，據說能安神助眠。
胤礽還記得小狐狸第一次枕著這枕頭時，舒服得直打滾的模樣。
“睡吧。”他低聲呢喃，一縷安神的藥香嫋嫋升起。
轉身時，胤礽的目光掃過殿內其他小窩——
窗邊那個紫檀木的，鋪著貂絨墊子，是冬日專用；
書案旁那個竹編的，透氣涼爽，專為暑天準備；
甚至連廊下都擺著個防雨的琺琅窩，方便小狐狸曬太陽打盹
毓慶宮主殿內，燭台上的火光微微搖曳，映照著案幾前三人沉靜的麵容。
明珠與索額圖垂首而立，看著太子殿下指尖在漠北輿圖上緩緩劃過。
“噶爾丹狡詐，必會趁亂反撲。”胤礽聲音不疾不徐，“京中流言雖壓，但漠北軍心不能亂。”
他抽出一份密折推過去：“明相，明日起都察院需連上三道急奏——”指尖在折子上輕點，“
一道彈劾戶部糧餉拖延，一道申飭兵部軍報遲緩，最後一道”忽然勾起唇角，“參禮部祭祀不周，惹怒天神。”
明珠瞳孔微縮——前兩道是障眼法，最後這道才是殺招。
若連“天怒”都搬出來了，誰還敢質疑皇上病情？
索額圖正要開口，卻見太子又抽出張名單：“赫舍裡家安插在漠北的人，三日內必須接到這個。”
名單上赫然是各旗將領的家眷住址。索額圖倒吸涼氣——這是要明著告訴前線：家小都在京城呢。
“至於城門戒嚴”胤礽忽然輕笑，“就說有白蓮教餘孽混入，正好讓九門提督清清場子。”
一刻鐘後，兩位權臣退出殿外。
夜風掠過宮牆，卷著幾分初秋的涼意。
明珠突然在台階前駐足，指尖無意識地摩挲著袖中密信。
“老東西，”他聲音很輕，像是怕驚擾了殿內那盞孤燈，“殿下今日處置流言的手段，倒讓我想起當年皇上平定三藩時的風采。”
索額圖望向毓慶宮明滅的燈火，眼底映著說不清的複雜：“何止？那幾道奏折的安排——明修棧道，暗度陳倉。就是老夫親自布局，也不過如此了。”
兩人沉默著走過長長的宮道，靴底碾過飄落的梧桐葉，發出細碎的聲響。
明珠忽然輕笑：“還記得殿下五歲的時候嗎？”
“怎麼不記得，”索額圖難得沒嗆聲，反倒露出幾分懷念，“那會兒殿下還夠不著禦案，踩著凳子非要批奏折。”
話到此處戛然而止。
夜風卷著殘葉打了個旋兒，仿佛在提醒他們——當年那個踮著腳夠禦案的孩子，如今已能運籌帷幄，執掌風雲。
“十六歲啊”明珠輕歎，“我十六歲時還在背《資治通鑒》呢。”
京城的秋雨來得猝不及防，細密的雨絲很快在青石板上彙成淺淺的水窪。
胤礽獨自站在廊下，伸手接住點點雨滴，冰涼的觸感讓他微微蹙眉——還不是時候。
若此刻貿然離京，朝堂暗湧的勢力必會借機生亂。
“二哥！”
身後突然傳來兩聲驚呼。胤祉和胤禛急匆匆跑來，一個舉著傘，一個抱著大氅。
“怎麼站在風口！”胤禛二話不說把狐裘裹在他肩上，指尖觸到太子冰涼的手，臉色頓時變了，“手這麼冷”
胤祉直接蹲下去摸他靴尖：“還好沒濕”抬頭時眼圈都紅了，“要是有個好歹，我們”
胤礽看著兩個弟弟手忙腳亂的模樣，心頭微暖：“孤不過出來透口氣。”
“透氣也不行！”胤禛罕見地強硬起來，半扶半抱地把他往殿裡帶，“張太醫說了，二哥你的身子最忌秋寒。”
胤祉突然從袖中掏出個暖爐塞過去。
殿內燭火暖黃，映著三人緊挨的身影。
胤礽低頭看著懷中精巧的暖爐——黃銅外殼上刻著歪歪扭扭的"歲歲安康"，一看就是老四的手筆。
“傻話。”他揉了揉兩個弟弟的腦袋，“有你們在，孤怎會不好？”
都察院
索額圖立在廊下，指尖摩挲著剛截獲的密信。
雨水順著青瓦滴落，在石階上濺起一朵朵暗色的花。
“老東西。”明珠執傘而來，“西直門那邊，抓到了三個傳謠的。”
索額圖指尖輕叩案幾，叫來屬臣，沉聲道：“傳令九門提督，即刻起封閉所有城門，許進不許出——尤其是往漠北方向的驛道，給老夫盯死了。”
“已經就位了。”明珠從容接過話頭，從袖中抽出一份名單推過去，“納蘭家十三位翰林明日會聯名上奏，正好遮掩城門戒嚴的動靜。”
傘麵微傾，明珠露出意味深長的笑，“畢竟邊關大捷的節骨眼上，有人造謠聖躬違和，其心可誅啊。”
索額圖眯起眼睛，狐疑地打量著傘下的明珠——這老狐狸今日竟沒嗆聲，還順著他的話往下接？不對勁，很不對勁。
他忽然咧嘴一笑：“明相今日這般殷勤，莫不是終於想通了，要改投我赫舍裡門下？”
“你——！”明珠臉色驟變，抬腳就朝索額圖踹去，“狗嘴裡吐不出象牙！”
索額圖靈活一閃，還不忘補刀：“哎喲，被說中心事惱羞成怒了？”
明珠氣得拂袖而去，走出十步又猛地回頭，指著索額圖鼻子罵道：“等這事了結，老夫定要參你十本！”
索額圖卻莫名舒坦了——這才對味嘛！要是明珠真跟他兄友弟恭，他反倒要懷疑這廝被奪舍了！
茶樓裡，幾個鹽商正竊竊私語。
“聽說皇上”
話音未落，雅間門突然被踹開。十餘名藍翎侍衛魚貫而入，為首的少年不過弱冠，腰間卻掛著赫舍裡家的玉牌。
“諸位聊得熱鬨。”少年撫掌而笑，眼底卻結著冰，“不如隨本官去刑部，慢慢聊？”
“冤枉啊大人！”為首的鹽商剛嚎出聲，就被少年反手一個大逼兜扇得原地轉了三圈，“我們就是閒聊——”
“聊你大爺！”少年侍衛一腳踹翻茶案，瓷盞劈裡啪啦碎了一地。
他揪起第二個要喊冤的胖子，照著臉又是清脆一記，“聖駕親征在外，你們擱這兒造謠皇上病重？”
第三個瘦子嚇得往桌底鑽，被少年拽著褲腰帶拖出來：“躲啥？剛才不挺能叭叭嗎？”說著掄圓了胳膊——
“啪！”
最後一個大逼兜帶著內勁，直接把三人全扇昏過去。
少年甩甩發麻的手掌，嫌棄地在胖子綢緞衣裳上擦了擦：“早這樣多省事。”
“大人”身後新兵看傻了，“這不合規矩吧？”
少年把玉牌往腰間一彆，露齒一笑：“規矩？”
他踹了腳昏死的鹽商，“太子殿下說了，非常時期——”
“能動手就彆吵吵。”
小狐狸正叼著新出鍋的糖油餅從宮外往回溜，恰巧聽見這句“太子殿下說能動手就彆吵吵”，差點被餅噎住。
【？？？】它蹲在牆頭瘋狂甩尾巴。
小狐狸氣鼓鼓地掏出胤礽給的玉牌，爪爪啪啪拍了好幾下：【造謠！宿主才不是這麼教的！】
【宿主明明說的是'遇事多動腦'！】
玉牌背麵明晃晃刻著太子手書：“凡事先講理，講不通再打。”
當夜，毓慶宮案頭多了份《論侍衛文化教育重要性》的折子，而某狐狸獲得了禦膳房三日不限量點心特許。