時間，在東城門那片修羅場上，過得異常漫長且煎熬。
每一分每一秒，都像是在用晉綏軍士兵的鮮血和生命來度量。
槍聲，從鬼子兩個新銳師團投入戰鬥開始，便再也沒有停歇過，激烈地持續了整整一個晚上。
子彈如同不要錢般潑灑，在夜空中織出一道道死亡的火網。
炮彈的爆炸聲此起彼伏，將夜空一次次照亮，又一次次被濃煙吞噬，每一次閃光都伴隨著生命的凋零。
自從鬼子第41師團和第109師團的山炮兵聯隊加入戰場，那呼嘯而至的密集炮火，便讓晉綏軍的攻勢受到了極大遏製，攻堅的士兵如同撞上了一堵無形的鋼鐵牆壁。
而楚雲飛的358師炮兵團，在與鬼子炮兵進行了幾輪短暫而猛烈的對射後，便如同人間蒸發一般，悄然轉移了陣地，再無聲息。
仿佛從未出現在這片戰場。
麵對前線各部雪片般飛來的求援電報，字字泣血，以及閻錫山那封措辭嚴厲、幾乎是指著鼻子罵的責問急電，楚雲飛的回複隻有寥寥數語，冰冷而公式化。
“炮兵陣地遭敵優勢炮火覆蓋，損失慘重，火炮受損，彈藥告急，暫時無法為前線部隊提供炮火支援。望長官體恤。”
這封電報，如同火上澆油，更像是一記響亮的耳光，狠狠抽在了閻錫山的臉上。
遠在後方指揮部的閻錫山，以及正在東城門浴血奮戰、眼巴巴盼著炮火支援的王驚國等各軍軍長，險些當場氣得吐血，砸了通訊設備。
他們暴跳如雷，破口大罵楚雲飛見死不救，保存實力，簡直是晉綏軍的敗類！
誰都看得出來，閻長官讓358師打頭陣，炸開城門後又讓其他主力部隊一擁而上搶功，這吃相未免太難看，把358師當炮灰的意味實在太過明顯。
楚雲飛此舉，固然有保存實力的考量，但358師炮兵團經過長時間高強度作戰，彈藥消耗確實已經逼近警戒線，也是不爭的事實。
失去了358師炮兵團那精準而凶猛的火力壓製，僅憑晉綏軍各軍零敲碎打的那些老舊炮兵，在鬼子兩個裝備精良、訓練有素的山炮兵聯隊麵前，簡直就是以卵擊石，連撓癢癢都算不上。
晉綏軍的炮火很快便被鬼子徹底壓製，零星的反擊炮火很快便被淹沒在鬼子更為猛烈的炮聲之中。
屋漏偏逢連夜雨，雪上加霜。
新調來的戰車大隊，十餘輛九七式中戰車發出震耳欲聾的轟鳴，履帶碾過碎石和屍體，配合著步兵，向著東城門缺口發動了更為凶猛的反撲。
鋼鐵的履帶碾過屍體和瓦礫，發出令人牙酸的聲響，車身上的機槍噴吐著火舌，將好不容易衝進城門區域的晉綏軍士兵成片成片地掃倒。
東城門那片原本被晉綏軍用人命搶占的區域，在鬼子步坦炮協同的猛烈反擊下，陣地不斷被壓縮，一度被鬼子硬生生推了出去！
晉綏軍的屍體，在城門內外又堆積了厚厚一層，鮮血染紅了殘垣斷壁。
……
晉綏軍總司令部內。
閻錫山一夜未眠，臉色鐵青，眼中的血絲比前線的王驚國還要密集，仿佛隨時要滲出血來。
指揮部內的氣氛壓抑到了極點，參謀們連走路都踮著腳尖，呼吸都刻意放緩，生怕發出一點聲音觸怒這位正在爆發邊緣的“三晉王”。
“楚雲飛！這個混賬東西！狼心狗肺的東西！”
閻錫山將手中的電報狠狠摔在地上。
他胸膛劇烈起伏，在巨大的軍事地圖前來回踱步，每一步都踩得地板咯吱作響。
“老子待他不薄！給他補充兵員，給他補充裝備！他就是這麼回報老子的？！”
“關鍵時刻撂挑子！他眼裡還有沒有我這個總司令！還有沒有我們晉綏軍的大局！還有沒有黨國！？”
怒罵聲與之前王驚國在第19軍指揮部內的咆哮如出一轍，隻是更添了幾分位高者的威嚴與氣急敗壞，以及一種被背叛的憤怒。
除了憤怒，閻錫山心中更多的是焦躁與不安，甚至還有一絲難以察覺的恐懼。
失去了358師的炮火支援，東城門的戰況急轉直下，完全超出了他的預料和掌控。
他原本以為，隻要炸開一個缺口，憑借晉綏軍的人數優勢，怎麼也能把泰源啃下來，哪怕是付出慘重的代價。
可現在看來，他還是低估了鬼子的頑抗意誌，也低估了楚雲飛這個桀驁不馴的“外來戶”的膽量和決心。
天邊，已經泛起了一絲魚肚白。
微弱的晨光，帶著一絲寒意，透過窗戶，照亮了閻錫山那張陰沉得快要滴出水的臉，也照亮了他花白的頭發和深深的皺紋。
他猛地停下腳步，布滿血絲的雙眼死死盯著東方，聲音沙啞得如同破鑼一般問道：“前線……前線還是殺不進去嗎？到底還要死多少人？！”
參謀長小心翼翼地回答道，聲音低得像蚊子哼：“長官……各部攻擊受挫，傷亡……傷亡極大，鬼子火力太猛，而且……而且他們又增派了戰車部隊，我們的弟兄，實在是頂不住了。王軍長他們已經數次請求撤退……”
“廢物！通通都是廢物！”閻錫山猛地一拳砸在堅實的梨木桌上，震得桌上的茶杯嗡嗡作響，茶水濺出。
他雙目赤紅，環視著指揮部內低頭不語、噤若寒蟬的眾人，語氣中充滿了不甘、羞惱與一種深深的無力感：
“難道我堂堂晉綏軍十幾萬大軍，在自己的地盤上，還不如他山城中央配備的一個小小的358師？！”
“離了他楚雲飛的炮兵，我們就打不了仗了？！他楚雲飛是神仙嗎？！”
指揮部內一片死寂，無人敢接話。
誰都知道，現在不是討論楚雲飛的時候，而是如何應對眼前這崩盤的局麵。
閻錫山喘著粗氣，額頭青筋暴跳。
他很清楚，楚雲飛的炮兵確實厲害，是攻堅的利器，但更重要的是，鬼子第一軍的戰鬥力遠超他的預期，筱塚義男的應對也異常迅速果決。
尤其是，天就要亮了。
閻錫山雖然自負，甚至有些剛愎自用，但他對鬼子的優勢有著清醒的認識，那是無數次血的教訓換來的。
鬼子的飛機，缺乏有效的夜間作戰能力，除非是極其特殊的情況，否則一般不會在夜間起飛執行轟炸任務。
這，也是他為什麼一再嚴令各部隊，不惜一切代價，務必在天亮之前拿下泰源東城門的關鍵原因！
他想打一個時間差！
一旦天亮，鬼子的飛機便會鋪天蓋地而來，如同盤旋在頭頂的禿鷲。
到那時，在鬼子陸空協同的立體打擊下，他這些缺乏有效防空武器的地麵部隊，除了成為活靶子，被動挨打，不會有第二種下場！
泰源城下，將會變成一片真正的焦土。
“傳我命令！”閻錫山眼中閃過一絲不甘，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音帶著深深的疲憊與無奈，還有一絲不易察覺的頹然。
“命令前線各部隊，交替掩護，立刻撤退！不要再做無謂的犧牲了！”
“撤出戰鬥後，迅速脫離與鬼子的接觸，化整為零，分散隱蔽！保存有生力量要緊！”
“快！天亮之前，必須全部撤下來！遲了，就都得給老子交代在這兒！”