泰源南麵二十裡外。
晉綏軍第19軍臨時指揮部設在一處相對完整的民房院落內。
軍長王驚國猩紅著雙眼在布滿彈孔的地圖前來回踱步，嘴裡的咒罵幾乎沒有停過。
“廢物！一群廢物！”
他猛地一腳踹翻了身前的矮凳，木屑四濺。
“數千條人命填進去，連泰源的城牆皮都沒給老子蹭掉一塊！”
“飯桶！都是飯桶！”
幾名參謀軍官噤若寒蟬，低垂著頭，連大氣都不敢喘。
進攻泰源南城的命令是今天一早下達的。
第19軍作為閻長官手中的主力之一，被寄予厚望。
然而，從清晨到日暮，數次集團衝鋒，除了在陣地前留下一層又一層的屍體，連鬼子城牆五十米內都難以靠近！
鬼子的火力太猛了，簡直就像不要錢的鐵雨，將進攻部隊死死壓製在開闊地上。
參謀長孫渡強忍著心中的悸動，小心翼翼地開口：“軍座，天色已晚，弟兄們從早上打到現在，水米未進，傷亡……傷亡實在是太大了。”
他的聲音帶著一絲沙啞。
“68師的241團，幾乎被打殘了編製，建製都散了！”
“卑職以為，是不是……是不是先讓部隊撤下來休整一下，重整旗鼓再……”
“撤？！撤哪裡去？！”王驚國猛地轉過身，布滿血絲的眼睛死死盯住孫渡，如同要吃人一般。
“老子的兵都快死光了，你讓老子撤？撤了怎麼跟閻長官交代？！”
他胸膛劇烈起伏，額頭上青筋暴跳。
就在這時，一名通訊兵神色慌張，卻又帶著幾分難以言喻的激動，跌跌撞撞地衝了進來。
“軍……軍座！閻長官……閻長官急電！”
通訊兵的聲音因為急促而有些變調。
王驚國一把從他手中奪過電報，目光迅速掃過。
下一刻，他臉上的暴怒如同被冰水澆灌，瞬間凝固，隨即轉為一種極其複雜的神色。
有震驚，有難以置信，更多的，是一種火辣辣的羞恥和不甘！
他娘的！
楚雲飛！
那個中央軍安插在他們晉綏軍內的黃埔新貴！
他竟然……他竟然把東城門給炸開了？！
自己一個甲種軍，幾萬弟兄，從早上打到天黑，傷亡數千，連城牆的影子都沒摸到！
人家一個師，就把泰源的門戶給踹開了？！
這簡直是把他的臉皮，連同整個第19軍的臉皮，都扒下來狠狠地踩在地上！
參謀長孫渡見軍長臉色變幻不定，小心翼翼地探問道：“軍座，閻長官的命令……我們……”
王驚國猛地將電報揉成一團，狠狠砸在地上，仿佛那不是一張紙，而是楚雲飛那張可惡的臉！
“槽他媽的！”
他先是破口大罵了一陣，將指揮部裡的東西又砸了幾件。
發泄完怒火，王驚國眼中閃過一絲陰鷙。
“傳我命令！”
他的聲音依舊帶著怒氣，卻多了一絲狠厲。
“命令各部！立刻停止對南城的一切攻擊！”
“部隊後撤三公裡，原地休整！補充彈藥，收攏傷員！”
“兩小時後，全軍轉向！”
“目標——泰源東城門！”
王驚國咬著牙，一字一句地說道：“告訴弟兄們！楚雲飛打開了缺口，但鬼子主力尚在！我們第19軍，要第一個殺進泰源城，為閻長官奪回頭功！”
“誰他娘的敢慢一步，老子槍斃了他！”
孫渡心中一凜，立刻明白了軍長的意圖。
這是要去搶功了！
雖然手段不怎麼光彩，但眼下，這似乎是挽回顏麵，甚至撈取更大功勞的唯一機會了。
“是！軍座！”孫渡不敢怠慢，立刻大聲應道，轉身安排傳令。
……
泰源南城牆外。
炮火聲逐漸稀疏。
夕陽的餘暉將大地染成一片悲壯的血紅。
數以萬計的第19軍士兵，剛剛還在組織的又一輪絕望衝鋒，在接到撤退命令的瞬間，先是愕然，隨即爆發出如釋重負般的呼喊。
他們拖著疲憊不堪的身體，攙扶著受傷的同伴，如同退潮般，緩緩離開了那片灑滿了他們鮮血的陣地。
南城牆上。
負責守備的鬼子第110聯隊聯隊長佐佐木敏大佐，正舉著望遠鏡，看著下方狼狽退去的晉綏軍，嘴角露出一抹輕蔑的冷笑。
“哼，一群烏合之眾。”
他放下望遠鏡，對著身旁的副官不屑地說道：“支那軍的戰鬥意誌，也就僅此而已了。”
“衝擊了一整天，連我們城牆的有效射程都沒能穩定進入。”
“這樣的軍隊，再多十倍，也不過是帝國軍人的功勳簿上多幾行數字罷了。”
副官連忙恭維道：“聯隊長閣下指揮有方，這些晉綏軍根本不堪一擊！”
佐佐木敏得意地哼了一聲，目光轉向城內，心中卻在盤算著，等擊退了這波攻勢，定要好好向上峰請功。
他並不知道，就在此刻，泰源的東麵，局勢已經發生了翻天覆地的變化。
而與第19軍遙相呼應的，進攻泰源西麵、北麵的其他幾支晉綏軍主力，此刻的境遇也大同小異。
麵對泰源堅固的工事和凶猛的火力，他們同樣是寸步難行，傷亡慘重，隻能眼睜睜看著泰源城牆，卻無法逾越雷池一步。
幾乎在王驚國接到電報的同時，進攻泰源西城和北城的其他幾個晉綏軍主力軍的指揮部內，也響起了此起彼伏的驚呼和咒罵。
閻錫山的那封簡短電報，如同一顆投入平靜湖麵的巨石，在這些同樣戰績慘淡、焦頭爛額的軍長們心中，激起了滔天巨浪。
他們的反應，與王驚國如出一轍。
先是難以置信。
隨即是臉上火辣辣的羞臊。
緊接著，便是與王驚國一般無二的，夾雜著嫉妒、不甘與一絲投機取巧的決斷。
楚雲飛一個小小的師長，竟然捅破了天！
他們這些堂堂軍長，手握數萬雄兵，卻連城牆根都摸不到，這臉丟得比太行山還高！
不行！
絕不能讓楚雲飛獨吞這份天大的功勞！
“停止進攻！”
“部隊後撤休整！”
“目標，東城門！”
一道道內容相似，語氣卻同樣急切而堅決的命令，從各個臨時指揮部中發出。
夕陽的最後一縷餘暉，戀戀不舍地從泰源城頭掠過，緩緩沉入西山。
南城、西城、北城外的槍炮聲漸漸平息下來。
持續了一整天的慘烈攻防戰，落下了帷幕。
硝煙尚未散儘的陣地上，晉綏軍各部的士兵們拖著疲憊欲死的身軀，從屍山血海中撤了下來。
他們在各自的營地裡，默默地包紮著傷口，清點著人數，眉宇間是揮之不去的疲憊和對陣亡同袍的哀傷。
城內的鬼子，似乎也被這突如其來的平靜所迷惑，或許是同樣需要喘息，並沒有趁勢追擊。
雙方隔著一段距離，在暮色四合中，詭異地對峙著。
時間，在沉寂中悄然流逝。
幾個小時後，當深沉的夜幕徹底籠罩了大地，繁星開始在天鵝絨般的夜空中閃爍。
原本寂靜的晉綏軍各軍營地，突然間騷動起來。
休整完畢的各路大軍，在夜色的掩護下，悄無聲息地拔營而起。
一條條黑色的洪流，從泰源城的南、西、北三個方向，不約而同地朝著東麵蜿蜒而去。
夜風中，可以聽到無數軍靴踏在泥土上的沉悶腳步聲，彙聚成一片低沉的轟鳴。
士兵們緊握著手中的步槍，臉上帶著大戰後的疲憊，但眼神中卻又燃起了一絲新的火焰——那是對勝利的渴望，或許還有對“頭功”的期盼。
軍官們騎在馬上，或是在隊伍中步行，壓低聲音，不斷下達著指令，催促著部隊加快速度，同時保持著行軍的隱蔽。
“快！都跟上！彆掉隊！”
“炮兵！炮兵跟上！注意隱蔽！”
沉重的野炮、山炮，被騾馬拖拽著，或由士兵們合力推挽，在崎嶇的道路上發出吱呀呀的呻吟，車輪碾過碎石，留下深深的轍印。
彈藥車隊緊隨其後，大車小輛，滿載著炮彈、子彈和手榴彈，這些都是接下來攻城拔寨的底氣。
火把被嚴格禁止，隻有偶爾軍官查看地圖時，才會短暫亮起一點微弱的燈光，旋即熄滅。
數萬大軍，在夜幕的掩護下，悄然無聲，卻又氣勢洶洶地，朝著那已經被楚雲飛撕開一道口子的泰源東城門，急速彙聚而去。