竹先生出聲道：“今天講得不錯，有理有據，很精彩，尤其是爭與掙與向死而生，很形象，很貼切。”
周咫露出一絲靦腆的笑意：“是先生教得好。”
竹先生微微一笑：“你雖知道要爭，就得用掙靠掙，但如果你本身就身陷泥沼，你如果掙紮，豈不是會越陷越快，越陷越深？”
周咫一愣：“還請師···先生賜教。”
竹先生：“乞丐打狗都需要一根棍子，人若沒有長處，或者說，人若沒有價值，沒有本事，如何爭？拿什麼爭？誰給你機會爭？誰會讓你去掙？”
周咫一怔。
竹先生繼續道：“衡之，機會的確可以等，你能等，彆人也可以等，而等到的也絕不是什麼好機會，人人都能等到且看到的機會，那還是機會嗎？”
周咫想了想：“先生的意思，是要主動出擊創造機會？”
竹先生搖了搖頭，語帶譏諷笑意：“創造機會？誰會給你機會去創造機會？大地如棋盤，眾生如棋子，這天地間本身就是一個層層而生的局，謂之天局。
每一個局都有一名規則的維護者，或者叫既得利益者，他會給你機會讓你破壞規則，拿走他的既得利益嗎？你已身在局中，你又如何創造機會？除非是那隻你看不見的手默許你破局，或許你利用規則打敗規則，如此你才能破局，才能創造真正的機會。”
周咫聽完多少有些發愣。
天局？
這還是他第一次聽到這個詞兒。
他毫不懷疑竹先生所說，既然竹先生說有天局的存在，那天局就一定存在。
可什麼叫天局？
周咫不恥下問：“先生，什麼叫天局？”
竹先生：“所謂的局，就是局限，限製。從籠統的角度說，天局就是對萬物的限製。比如萬物的生長，日升月落，人的壽命等等。
從人的角度說，比如一個人的前途，比如一個人一生的收入等等。這些都是屬於天局的範疇，隻不過前者是天道，後者是人為。”
周咫一怔：“人為布下的天局？”
莊先生點點頭：“你可以理解成窮人與富人的差異，俗人與修士的差異，或者各種層層而遞的階層，比如鎮長，縣主，郡主，州主，士大夫，皇帝等等，都在這種範疇內。”
這麼說，周咫便懂了。
竹先生：“要想破天局，就要有大格局，大胸懷，再輔以小手段。大格局在於觀，在於看，在於謀，在於內。小手段在於行，在於表，在於惑。”
說完，竹先生從懷裡拿出一本薄薄的書遞出：“這本書對你以後的路有幫助，你當好好的研習。切記，不可示人，熟記後，即刻焚去。”
周咫怔了怔，這是想讓我去破天局？你這麼看得起我？
心裡雖這麼想，但周咫還是雙手接過。
竹先生話鋒一轉：“人雖然是向死而生，可生隻有一次機會，死也隻有一次機會。在這生死之間，我們會做什麼，能做什麼，要做什麼，你想過嗎？”
不待周咫回答，竹先生繼續道：“平庸的人隻有一條命，叫性命。優秀的人有兩條命，即性命和生命。卓越的人則有三條命，性命、生命和使命。前者代表著生存，二者代表著生活，後者代表著責任。你想要哪一種？”
周咫愣怔著、沉默著。
竹先生：“人生一如一瓶酒，你如沒有品嘗，如何知道其中滋味？
人生一如一軸畫，若你隻打開一角，你永遠也無法知道畫中究竟畫的是什麼，自然也無法領略畫中的韻味。
人生一如一艘海上飄泊的孤舟，若沒有方向，就沒有終點，就隻能隨波逐流直至終老。
衡之，你要記住，向死而生是實情，卻不是由生向死的渾渾噩噩。
向死而生是一種態度，而不是惰落的借口，也不是知是死而放任自流，更不是憑著一腔熱血的無知無畏。
就像你所說的，要爭，就要掙，在真正的機會機遇麵前，那往往就是在生死之間，那時候，你就得要有膽，就得向死而生。要做到生是自然，死是自然，生死之間也得從容自然，如此才不負生死，不負韶華，不負此生。”
這話雖是教導，更多的則像是誘惑。
周咫若有所思的點了點頭。
竹先生話鋒又一轉：“巡察使雖微不足道，可那也相當於乞丐手中的那根棍子，不但能讓你打狗，或許還能讓你爭上一爭，掙開一條路。”
周咫心中隱隱感到不安，臉上露出勉強的笑意：“先生的傷已好得差不多了，再調理調理，定能完全康複。這巡察使，還是你當合適。”
竹先生搖了搖頭：“我老了，本就有舊疾，再加上新傷，已如風中殘燭。我唯一放不下的就是你，等你跨入了練氣期，成為修士，以我這張老臉向門中舉薦，你當能順利接掌巡察使之位。如此，我也就放心了。”
這怎麼聽著像安排後事？
周咫心中有些慌亂，語音有些發顫：“先生，你彆嚇我。”
竹先生擺了擺手：“你還準備寫下去？他們就算得到完整的練體法門，就算能領悟其中的要義，可沒有藥物輔助淬體，那也是白費。”
言下之意是勸周咫放棄。
周咫笑道：“總得給他們一個機會不是？人若沒有一點希望期待，那是不是太殘忍了一點？”
竹先生似笑非笑道：“你隻是這麼想？”
周咫一邊攤開白紙，一邊道：“先生不是說乞丐都要有一根棍子嗎？我覺得，我就是他們的棍子，而他們在將來的某一天，說不定也能成為我手中的棍子。”
竹先生眼睛微微一眯，隨後嘴角浮起一抹笑意：“你要知道他們很窮，根本無力購買那昂貴的煉體藥物，更彆說有價無市的聚氣丹了。”
周咫想了想：“有希望才有目標，隻要肯一直走，就一定能到達。”
竹先生露出一絲笑意：“你想怎麼教都可以，但我傳你的天龍練體訣，絕不能外傳。”
這都說了多少次了？我有這麼不讓人放心嗎？
心裡雖這麼想，周咫依然點了點頭：“我知道。”
下午放學後，周咫打開了朝南齋的藏書屋，叮囑幾句後就獨自離去。
書屋較大，入目全是一排排整齊的由地到頂的書架，上麵滿滿當當地放滿了厚薄不一的書籍。
粗略估計，這房中的藏書至少得有數千本之多。堪稱浩如煙海。
房門前，羅烈剛偏了偏頭，候吉、何子野、吳子路等人會意，當即排成一排人形人牆。
候吉大聲道：“新生去那邊挑書。”
一名叫賀年的少年不解問：“為什麼？”
候吉嗤笑道：“你個小屁孩兒懂個屁，我是為你們好。這邊的書字艱意澀，你們讀不懂，理解不了，那邊的書淺顯易懂更適合你們。”
賀年偏著腦袋想了想：“可先生沒這麼說過。”
候吉還待再說，一道冷漠的聲音道：“膽子不小，想挨揍是不是？”
賀年“嗤”聲道：“嚇唬誰呢？你敢打我，我就敢告狀，看小先生怎麼收拾你。”
羅烈剛漠然地盯著賀年，突地伸出拳頭到賀年眼前冷聲道：“敢威脅我？膽子不小，我保證讓你在告狀前滿地找牙，你信不信？”
賀年毫不畏懼，反而挺了挺胸膛：“在學堂，我隻畏懼先生的戒尺，可不怕你這勞什子的饅頭。”
羅烈剛倏忽一笑：“小子有種，你有資格跟我們一起讀書。”
賀年有些蒙，難道我沒有跟你們一起讀書？
可他不知道的是，正是因為這次的一起讀書，將徹底改變他的人生走向。