天剛蒙蒙亮，林小滿就被一陣急促的敲門聲驚醒。
她揉了揉酸澀的眼睛，昨夜與蕭雲霆商議到三更，此刻眼皮沉得像灌了鉛。
"小滿！快開門！"是張婆婆的聲音，帶著幾分焦急。
林小滿披上外衣，趿拉著草鞋去開門。
晨霧中，張婆婆挎著個竹籃，臉色凝重："族長帶人去你家地裡了！說要收回你家的田！"
"什麼？"林小滿瞬間清醒，"那是我爹留下的地！"
"可不是嘛！"張婆婆拍著大腿，"說你一個丫頭片子不配種田，要收歸族裡。
你二叔三叔都跟著去了，這會兒怕是已經在拔你的秧苗了！"
林小滿心頭火起。
這些日子她忙著應付趙德財和王甫，倒忘了族裡那些虎視眈眈的親戚。
她匆匆洗漱，連早飯都顧不上吃，囑咐小魚照看好妹妹，便跟著張婆婆往田裡趕。
田埂上已經圍了不少村民，個個神色各異。
族長林有德拄著拐杖站在田中央，身後跟著林小滿的二叔三叔，兩人正指揮幾個長工拔她剛插下不久的秧苗。
"住手！"林小滿三步並作兩步衝進田裡，一把推開一個長工，"誰準你們動我的田？"
族長林有德眯起渾濁的老眼，拐杖重重杵地："放肆！見了族長還不行禮？"
林小滿強壓怒火，草草福了福身："族長爺爺，這是我爹留下的地，官府都登記在冊的，您憑什麼收走？"
"憑什麼？"林有德冷笑一聲，從袖中掏出一卷發黃的竹簡：
"就憑《林氏家規》第三十六條：'族中女子不得承繼田產，出嫁前由近支男丁代管。'你爹死了，這田自然歸你二叔三叔種。"
林小滿的二叔林大富挺著肚子走上前，滿臉橫肉堆出假笑：
"小滿啊，二叔這是為你好。你一個姑娘家，哪會種什麼地？不如把田交給我們，年底分你些糧食"
"放屁！"林小滿氣得渾身發抖，"去年大旱，你們一粒米都沒分給我，害得小魚小苗差點餓死！"
三叔林大貴陰惻惻地插嘴：
"那是年景不好。今年有蕭先生教你的新法子，肯定豐收"
林小滿恍然大悟——原來他們是盯上了她的套種技術和改良稻種！
"這田是我爹的命換來的！"
她指著田邊一塊石碑，上麵刻著"林大有地"四個字，"官府的地契還在我手裡，你們休想搶走！"
族長林有德拐杖一橫：
"放肆！宗法大於王法！林氏一族在這柳河村三百年，還沒出過這等忤逆不孝的子孫！來人，把這丫頭拉開，繼續拔苗！"
幾個膀大腰圓的族人立刻圍上來，林小滿後退幾步，踩進泥水裡。
眼看就要被抓住，一個清朗的聲音從人群外傳來：
"且慢。"
人群自動分開一條路，蕭雲霆緩步走來，一襲青衫在晨風中微微飄動。
他手中捧著一卷竹簡，神色從容。
"蕭先生！"族長林有德立刻換了副麵孔，拱手行禮，
"這是林氏家事，先生還是不要插手為好。"
蕭雲霆微微一笑：
"族長言重了。隻是蕭某偶然聽聞此事，覺得有些疑惑。
《大梁律·戶婚》明文規定，女子可繼承父業，不知族長為何要以家規壓國法？"
林有德老臉一沉：
"先生有所不知，鄉野之地，向來是宗法大於王法。
再說，她一個丫頭片子，哪懂什麼耕種？白白糟蹋了好田"
"族長此言差矣。"
蕭雲霆不緊不慢地展開手中竹簡，
"林姑娘的套種之法使畝產翻倍，全村有目共睹。
若說糟蹋田地，恐怕是那些至今還用老法子，畝產不足一石的"
他意有所指地看向林大富和林大貴，兩人臉色頓時難看至極。
林有德惱羞成怒：
"蕭先生！老夫敬你是讀書人，但你一個外姓人，憑什麼管我林氏家事？"
蕭雲霆不慌不忙地從袖中取出另一卷竹簡：
"巧了，蕭某昨日剛收到縣衙文書。
因趙德財一案，縣令大人特命蕭某暫代柳河村裡正一職，專司調解糾紛。"
他看向林小滿，"林姑娘，你可願將此事交由官府裁決？"
林小滿眼前一亮："願意！"
"荒唐！"林有德拐杖重重杵地，"族中事務曆來由族長決斷，哪有告到官府的理？"
"族長若執意如此"蕭雲霆收起竹簡，語氣轉冷，"蕭某隻好如實上報縣令大人，說林氏一族藐視王法，私設公堂。"
這話一出，圍觀的林氏族人頓時騷動起來。
私設公堂可是大罪，輕則罰銀，重則流放。
林大富和林大貴對視一眼，悄悄退到族長身後。
林有德臉色陰晴不定，突然冷笑一聲：
"好！既然要講王法，那就講個明白！"他轉向林小滿，"丫頭，你說地是你爹的，地契呢？"
林小滿心頭一緊。
地契確實在她手裡，但去年冬天弟妹生病，她當給鎮上的當鋪了，至今沒錢贖回來
見她不語，林有德得意地捋著胡須：
"拿不出地契，這田就是無主之地，按律當歸族中公有！"
"我"林小滿急得額頭冒汗，"地契在"
"在這裡。"
一個稚嫩的聲音突然響起。
人群分開，小魚牽著小苗，跌跌撞撞地跑來。
小男孩從懷裡掏出一個油紙包，小心翼翼地打開——正是那張泛黃的地契！
"姐，我我昨天去鎮上贖回來了。"
小魚喘著氣說，"用你給我的買書錢"
林小滿眼眶一熱。那是她省吃儉用攢下來給小魚買《三字經》的錢啊！
她接過地契，高高舉起：
"族長請看，地契在此！上麵白紙黑字寫著'林大有之女林小滿繼承'，還有縣衙的大印！"
陽光下，朱紅官印清晰可見。
圍觀的村民一陣嘩然，有人高喊："族長，這下沒話說了吧？"
林有德老臉漲得通紅，突然一把搶過地契，作勢要撕："黃毛丫頭也配"
"族長三思！"蕭雲霆厲聲喝道，"撕毀地契，按律當杖八十，流放千裡！"
林有德的手僵在半空，最終恨恨地把地契扔回給林小滿：
"好！地是你的，但你彆想再靠族裡半點！從今往後，你家紅白喜事，族中一概不管！"
這是要逐出宗族的意思。在古代，被逐出宗族的人寸步難行，連婚喪嫁娶都無人幫襯。
林小滿卻挺直腰杆：
"族長放心，我林小滿就算餓死，也不會求到族裡頭上！"
"好！好！"
林有德氣得渾身發抖，拐杖指向被拔起的秧苗，
"這些苗子是你二叔三叔親手種的，現在我們要收回去！"
林小滿這才注意到，田裡被拔起的全是她精心培育的改良稻種，而原來的老品種卻被刻意留了下來。
她心頭火起，正要爭辯，蕭雲霆輕輕按住了她的肩膀。
"族長，"他和顏悅色地說，"這些秧苗確實是林姑娘所育，全村人都可以作證。不過"
他話鋒一轉，"蕭某倒有個兩全其美的法子。"
林有德狐疑地看著他："什麼法子？"
蕭雲霆指了指田邊的水渠：
"林姑娘的套種之法可使畝產翻倍。
不如這樣，這季稻子還由她來種，收獲後分三成給族裡，就當是租子。族長以為如何？"
三成租子遠低於尋常地租，這條件優厚得令人難以置信。
林有德眯起眼睛盤算片刻，突然冷笑："蕭先生打得好算盤！等這丫頭把技術都教給族人，再一腳踢開是不是？"
林小滿心頭一震——族長竟看穿了蕭雲霆的緩兵之計！
蕭雲霆卻不慌不忙：
"族長多慮了。蕭某可以作保，若林姑娘食言，蕭某願代償雙倍租子。"
這話一出，連林大富和林大貴都動搖了。
兩人湊到族長耳邊嘀咕幾句，林有德終於不情不願地點了頭：
"好！就依先生所言。不過"他陰鷙地盯著林小滿，"若年底交不上租子，彆怪族規無情！"
一場風波暫時平息，族長帶著族人悻悻離去。
林小滿蹲在田裡，心疼地扶起被拔倒的秧苗。
這些可都是她精心選育的良種啊
"彆急，還能救活。"
蕭雲霆蹲下身幫她，"把根重新埋進泥裡，澆足水，日就能緩過來。"
林小滿鼻子一酸："謝謝你要不是你"
"舉手之勞。"
蕭雲霆溫和地笑笑，遞給她一塊素帕擦手，
"不過族長不會善罷甘休，你要多加小心。"
林小滿點點頭，突然想起什麼："對了，你那卷《大梁律》"
蕭雲霆眨眨眼："縣衙書吏手抄的，花了我二十文錢。"
林小滿噗嗤一笑，多日來的陰霾一掃而空。
陽光灑在兩人身上，將他們的影子投在新綠的秧苗上，交織在一起。
遠處，小魚牽著小苗站在田埂上，小丫頭歪著頭問："哥，蕭先生是不是喜歡我姐啊？"
小魚撓撓頭："喜歡是什麼樣子的？"
小苗咬著手指想了想：
"就像張婆婆家的老母雞護著小雞那樣！"
兩個孩子咯咯笑起來，笑聲隨著晨風飄得很遠，很遠。
（第10章完）