夕陽西沉，將三人的影子拉得很長。
離開拜月教聖壇已經半日，丁小開、阿月和碧杖仙翁在一處山坳中暫時歇腳。
老乞丐生起篝火，從懷中掏出幾個乾硬的饅頭，串在樹枝上烤著。
丁小開檢查著從聽雨樓帶出來的烏木匣子，裡麵的羊皮紙殘頁完好無損。
阿月坐在一旁，無意識地摩挲著手臂上的胎記——自從接觸了那張從蕭遠身上取下的名冊後，胎記就開始隱隱發熱，表麵浮現出極淡的紅色紋路。
“師父，”丁小開打破沉默，“現在能告訴我們真相了嗎？”
碧杖仙翁翻動著饅頭，火光在他皺紋縱橫的臉上跳動：“急什麼，先填飽肚子。”
阿月輕聲道：“前輩，那名冊上說我母親是守護者…可舅舅從未提起過。”
老乞丐的手停頓了一下：“蕭聽雨不知道。你母親…柳如煙是七位守護者中最神秘的一位。”
“柳如煙？”丁小開敏銳地捕捉到這個姓氏，“與金陵柳家有關？”
碧杖仙翁長歎一聲，將烤好的饅頭分給兩人：“事到如今，也該讓你們知道了。”
他盤腿坐下，目光投向跳動的火焰，“三十年前，武林盟主蕭天放發現有人暗中收集各派隱秘，意圖操控武林。他將證據整理成冊，就是後來被稱為《幽冥劍譜》的密檔。”
阿月咬了一口饅頭：“為什麼叫劍譜？”
“掩人耳目罷了。”老乞丐搖頭，“蕭天放將密檔分成七份，交給七位可信的高手保管，約定除非武林麵臨大劫，否則絕不拚合。你母親柳如煙是其中一位，她保管的是關於江南各派的秘聞。”
丁小開皺眉：“那其他守護者呢？”
“除了已知的丐幫洪七指、峨眉靜心師太和你師父碧杖仙翁，”阿月回憶著羊皮紙上的內容，“還有我父親…蕭天放本人，以及丁默。”
丁小開猛地抬頭：“丁默？與我同名？”
碧杖仙翁深深看了他一眼：“不是同名。丁默是你父親。”
篝火劈啪作響，丁小開如遭雷擊。
他從小跟著老乞丐長大，對自己的身世一無所知，隻當是個被拋棄的孤兒。
“我…父親？”他聲音乾澀，“他是怎麼死的？”
“與蕭天放同一天遇害。”碧杖仙翁眼中閃過痛楚，“七位守護者中出了叛徒，為了獨占劍譜，設計殺害了蕭天放和你父親。你母親柳如煙察覺危險，將剛出生的你托付給我，自己引開追兵…再也沒回來。”
阿月捂住嘴：“那我母親…”
“柳如煙逃到了聽雨樓，與蕭聽雨的弟弟蕭風相愛，生下了你和蕭遠。”老乞丐看向阿月，“但她始終沒忘記守護者的職責。蕭遠五歲時，她離開聽雨樓去追查叛徒下落…從此杳無音信。”
丁小開握緊拳頭：“叛徒是誰？”
碧杖仙翁搖頭：“不確定。可能是活著的守護者之一，也可能是他們的傳人。”
他頓了頓，“這也是我一直在追查的。”
阿月突然撩起袖子，露出手臂上的胎記：“前輩，這個…自從碰到那名冊後就一直在發熱。”
火光下，原本淡粉色的胎記已經變成暗紅色，紋路更加清晰，隱約可見幾個古怪的符號。
碧杖仙翁麵色一變：“守護印記！”
他急忙從懷中取出一個小瓶，倒出些青色粉末撒在胎記上，“果然開始覺醒了…”
“什麼意思？”阿月緊張地問。
“七位守護者的血脈中都有特殊印記，平時隱而不顯，隻有接觸劍譜相關物品時才會激活。”老乞丐解釋道，“你母親的血脈在你身上延續了。”
丁小開下意識摸了摸自己胸口。
阿月注意到他的動作：“你也有？”
“我…”丁小開猶豫了一下，解開衣襟，露出左胸上方一個淡青色的印記，形狀如刀，“從小就有，師父說是胎記。”
碧杖仙翁點頭：“你父親丁默的守護印記就是刀形。”
阿月湊近比較兩個印記：“紋路有些相似…”
老乞丐突然抬手示意噤聲，耳朵微動：“有人跟蹤我們。”
丁小開立刻警覺起來，短刀滑入掌心。
阿月也握緊了袖中的銀針。
碧杖仙翁做了個手勢，示意兩人留在原地，自己則悄無聲息地融入夜色。
片刻寂靜後，遠處傳來一聲悶響，接著是碧杖仙翁的怒喝：“滾出來！”
丁小開和阿月循聲趕去，隻見老乞丐站在一棵枯樹下，竹杖指著地麵一團蠕動的東西。
月光下，那東西泛著詭異的藍綠色，像是一灘半凝固的黏液，正緩慢地形成人形。
“白無塵！”丁小開倒吸一口涼氣。
黏液表麵浮現出模糊的五官，發出嘶啞的聲音：“丁…默…教主…要你…死…”
碧杖仙翁竹杖一揮，碧光閃過，黏液被劈成兩半！
但分開的部分很快又融合在一起，繼續向他們蠕動。
“活屍術的進階形態。”老乞丐臉色凝重，“他已經不是人了，是純粹的邪氣凝聚體。”
阿月手臂上的胎記突然劇烈灼痛起來！
她忍不住痛呼一聲，跪倒在地。
丁小開連忙扶住她：“怎麼了？”
“好燙…像火燒一樣！”
黏液似乎感應到什麼，突然加速向阿月蠕動！
碧杖仙翁迅速結印，一掌拍向地麵：“碧海潮生！”
地麵震動，一道碧綠色的氣牆拔地而起，將黏液阻隔在外。
氣牆與黏液接觸處發出“嗤嗤”的腐蝕聲，冒起陣陣白煙。
“走！”老乞丐拉起兩人，“這東西暫時過不來，但我的內力撐不了多久！”
三人迅速撤回篝火旁，收拾行裝。
丁小開背起阿月，發現她手臂上的胎記已經紅得發亮，周圍的皮膚下隱約有紅光流動。
“師父，她情況不妙！”
碧杖仙翁檢查了一下：“守護血脈在覺醒，需要穩定劑。”
他思索片刻，“去金陵！柳家以毒術聞名，也精通各種奇藥，或許能找到抑製覺醒的方法。”
“可柳家不是…”
“最危險的地方往往最安全。”老乞丐打斷丁小開，“何況柳如煙出自柳家，那裡可能有線索。”
阿月在丁小開背上虛弱地說：“我…撐得住…”
丁小開能感覺到她的體溫高得嚇人，但眼神依然堅定。
他緊了緊手臂：“堅持住，我們連夜趕路。”
三人借著月光向東疾行。
身後遠處，那灘藍綠色黏液終於突破了氣牆，緩慢但執著地沿著他們的足跡追來…
兩日後，金陵城南。
丁小開扶著阿月站在一座氣勢恢宏的宅院前。
朱紅色的大門上掛著“柳府”的匾額，兩側站著四名護衛，腰間配著彎刀，眼神銳利如鷹。
阿月的狀況稍有好轉，胎記的紅光減弱了些，但仍在隱隱作痛。
碧杖仙翁說這是守護血脈在適應覺醒，暫時沒有生命危險。
“記住，”老乞丐低聲叮囑，“柳家現任家主柳無痕是柳如煙的堂兄，表麵是藥商，實則是用毒高手。不要輕易相信他說的任何話。”
丁小開點頭：“師父不跟我們一起進去？”
“我在暗處更有利。”碧杖仙翁遞給他一個小布袋，“裡麵有我特製的解毒丹，能防大部分常見毒藥。”
他又看向阿月，“丫頭，如果胎記再次發作，就按我之前教你的方法調息。”
阿月點頭答應。
老乞丐又交代了幾句，便轉身消失在街角。
丁小開深吸一口氣，扶著阿月走向柳府大門。
護衛立刻攔住他們：“站住！什麼人？”
“在下丁小開，這位是蕭月姑娘。”丁小開拱手道，“求見柳無痕柳先生。”
“有拜帖嗎？”
“沒有，但請告訴柳先生，我們是為了柳如煙前輩的事而來。”
護衛們交換了一下眼神，其中一人進門通報。
片刻後，他回來道：“家主請二位入內。”
穿過幾進院落，丁小開暗自心驚。
柳府內部比外表更加奢華，亭台樓閣錯落有致，假山池塘點綴其間，處處彰顯主人的財力。
但細看之下，那些假山的形狀竟像是扭曲的人體，池塘中的錦鯉遊動時泛著詭異的藍光。
一名管家模樣的老者引他們來到正廳。
廳內陳設典雅，四壁掛著名家字畫，正中坐著一位五十歲左右的男子，一襲墨綠色長袍，麵容儒雅，十指修長，正慢條斯理地品著茶。
“家主，客人到了。”管家恭敬道。
男子抬眼看向丁小開和阿月，目光在阿月手臂上的胎記停留了片刻，嘴角微微上揚：“稀客啊。我是柳無痕，聽說二位是為我堂妹如煙的事而來？”
丁小開行禮道：“柳先生，打擾了。這位蕭月姑娘是柳如煙前輩的女兒。”
柳無痕眼中閃過一絲異色：“如煙的女兒？”
他起身走近阿月，仔細端詳她的麵容，“確實有幾分相似。”
突然，他伸手抓住阿月的手腕，撩起袖子查看胎記！
丁小開立刻上前，卻被兩名不知何時出現的護衛攔住。
柳無痕盯著那暗紅色的胎記，臉色變幻不定：“守護印記…竟然覺醒了…”
阿月試圖抽回手：“放開我！”
柳無痕鬆開她，後退一步，臉上重新掛上笑容：“失禮了。隻是見到故人之女，一時激動。”
他揮手示意護衛退下，“二位遠道而來，想必累了。我已命人準備好客房，不如先休息片刻？”
丁小開警惕地看著他：“柳先生，我們此來是想了解柳如煙前輩的事，以及…”
“以及《幽冥劍譜》，對嗎？”柳無痕打斷他，笑容不變，“不急，我們有的是時間慢慢聊。”
他拍了拍手，“來人，帶客人去西廂房。”
一名侍女應聲而入，領著二人離開正廳。
穿過幾道回廊時，丁小開注意到院落中巡邏的護衛比表麵看起來多得多，而且每個人都佩戴著相同的銀色手套。
“這地方不對勁。”他低聲對阿月說，“小心點。”
阿月點頭，手臂上的胎記又開始隱隱發熱。
她強忍不適，跟著侍女來到一間精致的客房。
“二位請在此休息。”侍女恭敬道，“晚膳時會有人來請。”
等侍女離開，丁小開立刻檢查房間。
窗戶被封死，門外有腳步聲——他們被軟禁了。
“果然有問題。”丁小開從懷中取出碧杖仙翁給的解毒丹，自己服下一粒，遞給阿月一粒，“先預防著。”
阿月服下藥丸，突然捂住手臂：“又開始了…”
胎記的紅光再次增強，皮膚下的紋路如同活物般蠕動。
阿月痛苦地蜷縮在床上，冷汗直流。
丁小開束手無策，隻能握住她的手：“堅持住！”
就在這時，床底下的地板突然移開，露出一個洞口！
碧杖仙翁的腦袋探了出來：“快下來！”
丁小開又驚又喜：“師父！”
老乞丐催促道：“沒時間解釋，柳無痕已經派人去取‘鎖魂散’了，那東西會抑製守護印記，但也會要了這丫頭的命！”
丁小開二話不說，抱起阿月鑽入洞口。
碧杖仙翁迅速合上地板，領著他們在狹窄的地道中穿行。
“師父怎麼找到這條路的？”
“三十年前我來過。”老乞丐簡短地回答，“柳府地下是個迷宮，關押著不少‘試驗品’。”
阿月在痛苦中勉強問道：“什麼…試驗品？”
“柳家表麵做藥材生意，暗地裡研究各種毒術和邪功。”碧杖仙翁的聲音帶著厭惡，“你母親就是發現了這點，才與家族決裂的。”
地道越來越潮濕，空氣中彌漫著腐臭和藥草的混合氣味。
前方隱約傳來呻吟聲，像是有人在忍受極大的痛苦。
拐過一個彎後，三人來到一個鐵柵欄前。
柵欄後是一間石室，牆上掛著鐐銬，地上蜷縮著一個人影。
碧杖仙翁從懷中取出一把奇特的鑰匙，打開柵欄：“快進去，這裡暫時安全。”
丁小開抱著阿月進入石室，將她在乾草堆上放下。
那人影聽到動靜，緩緩抬頭——是個白發蒼蒼的老婦人，雙眼渾濁，臉上布滿疤痕。
“又…來新人了？”老婦人聲音嘶啞，“柳無痕那個畜生…又抓了誰？”
碧杖仙翁上前：“梅姨，是我。”
老婦人渾身一震，渾濁的眼中突然閃過一絲清明：“碧…碧海？你還活著？”
“是我。”老乞丐輕聲道，“這是如煙的女兒，守護印記覺醒了。”
梅姨顫抖著伸出手：“如煙…的女兒？”
她摸索著碰到阿月的臉，“像…真像…”
阿月勉強睜開眼：“您…認識我母親？”
“何止認識…”梅姨苦笑，“我是看著她長大的…”
她突然劇烈咳嗽起來，吐出一口黑血，“柳無痕…給她下了‘忘憂散’…讓她忘了自己的使命…”
碧杖仙翁臉色一變：“什麼？”
“劍譜…柳家那份…”梅姨喘息著，“就在…地牢最下層…柳無痕用活人…試毒…”
話音未落，地道遠處傳來腳步聲和金屬碰撞聲。
碧杖仙翁立刻警覺起來：“追兵來了！”
梅姨突然抓住阿月的手：“孩子…記住…月落…之時…”
她從懷中掏出一塊小小的玉牌，塞進阿月手中，“給你母親…報仇…”
腳步聲越來越近。
碧杖仙翁迅速做出決定：“丁小開，你帶著阿月繼續往地道深處走，找到標有‘月’字的石門，裡麵有能暫時穩定她印記的東西。我留下來斷後！”
丁小開猶豫道：“師父…”
“快去！”老乞丐厲喝，“再耽擱就來不及了！”
丁小開咬牙抱起阿月，向地道深處跑去。
身後傳來梅姨的最後一句話：“小心…銀手套…”
地道越來越暗，丁小開隻能摸索著前進。
阿月在他懷中痛苦地呻吟著，手中的玉牌發出微弱的綠光，勉強照亮前路。
拐過幾個彎後，丁小開終於看到一扇刻著“月”字的石門。
他用力推開，裡麵是一個狹小的石室，中央有一個水池，池水泛著銀光。
“阿月，我們到了。”丁小開輕聲道，將她放在池邊。
阿月已經半昏迷，手臂上的胎記紅得幾乎透明。
丁小開想起碧杖仙翁的囑咐，小心翼翼地將她的手臂浸入池水中。
池水接觸到胎記的瞬間，發出“嗤”的一聲響，冒起一股白煙！
阿月猛地睜大眼睛，發出一聲撕心裂肺的尖叫！
“阿月！”丁小開慌了，想拉她出來，卻被一股無形的力量彈開！
阿月全身被一層淡紅色的光暈籠罩，胎記上的符文脫離皮膚，懸浮在空中，緩緩旋轉。
她的眼睛變成了純粹的銀色，長發無風自動。
“七宿歸位…月落之時…”她的聲音變得空靈，仿佛有無數回聲，“叛徒…就在…守護者之中…”
丁小開震驚地看著這一幕，不知該如何是好。
突然，阿月轉向他，銀色的眼睛直視他的靈魂：
“小心…銀手套…”
話音剛落，她眼中的銀光消退，暈倒在池邊。
胎記恢複了原本的淡粉色，隻是紋路更加清晰了些。
丁小開連忙上前檢查，確認她隻是昏迷，呼吸平穩。
他長舒一口氣，這才注意到石室牆上刻滿了壁畫，描繪著七個人圍繞一本發光的書冊站立的場景。
其中一個人的手上，赫然戴著一副銀手套…