兩日後，永定侯府書房燭火通明。
沈嘉歲指尖劃過輿圖：“爹爹隻需將鄧瑋提議更換建材之事寫入奏折，待他們動手時便上奏朝廷！”
“你怎知熹妃會帶工匠同去？”
“女兒在長公主宴上聽說，熹妃最喜仿古建築。”沈嘉歲撚滅燭芯，“皇陵太妃生前最愛秦磚漢瓦，此次隨行必有工部匠人。”
沈文淵望著女兒在黑暗中發亮的眸子，忽然打了個寒戰。
這般算無遺策，當真還是他那個隻知花錢如如流水的敗家女兒？
……
這幾日，沈嘉歲難得有空，她打算趁機視察沈家位於城郊的那片莊田。
此前，她已經翻閱過莊園的賬本，發現侯府所擁有的田地多達千畝，然而其產出卻令人失望。
在旁人手中，一畝良田能產出兩百斤粟米，而侯府的這些土地，畝產量竟不足百斤，產量的低下令人震驚。
沈嘉歲心想，她必須親自走一趟，看看這其中的問題究竟出在人還是土地上。
若是有問題，便要及時處理，不可拖延。
這一天，由紀恩同擔任駕車之責，沈嘉歲則攜了紫鶯，一同向著京郊進發。
時值夏末秋初，京城入秋的腳步總是早於其他地方。
此刻，許多不耐寒冷的樹木已經開始換上秋裝，落葉繽紛。
沿途上，金黃的葉片隨著微風翩翩起舞，猶如一隻隻蝴蝶在空中翻飛，為秋日的寂靜平添了幾分生動的氣息。
晨霧未散時，青帷馬車已駛出城門。
沈嘉歲掀開車簾，焦黃麥田映入眼簾——本該沉甸甸的麥穗稀稀拉拉垂著，像是餓漢嶙峋的肋骨。
“這片地自老太爺那輩就薄得很。”莊頭老周搓著滿是老繭的手，“去年試種過江南的占城稻，結果連穗都抽不出來。”
沈嘉歲蹲身抓起把土。沙礫混著碎石子硌得掌心發疼，龜裂的土塊間爬過幾隻瘦小的螻蛄。
遠處佃農佝僂著背澆水，木桶裡晃出的水花還沒落地就被熱浪蒸乾。
“東邊三百畝更糟。”老周指著龜裂的田壟，“夏日曬得冒煙，雨季又澇成池塘。去年請過風水先生，說是白虎銜屍的凶地。”
紫鶯突然驚呼：“小姐當心！”
沈嘉歲險險避開道裂縫。
裙角沾了泥也不在意，她望著天際盤旋的烏鴉忽然輕笑：“紫鶯，去城裡買三十車煤渣。”
“煤渣？”老周與車夫紀恩同麵麵相覷。
“再尋些石灰和腐草。”沈嘉歲指尖在沙地上畫圈，“將煤渣碾碎與石灰混合，鋪三寸厚作底，覆上腐草與河泥。”
紀恩同突然插話：“這不就是窯廠燒磚的法子？”
“正是要造塊能種莊稼的'磚'。”沈嘉歲望著遠處光禿禿的山頭，“再雇人挖條引水渠，從落霞山引活水過來。”
老周渾濁的眼珠驟然發亮：“小姐是要改良土質！”
暮色四合時，馬車碾過滿地黃葉返程。
沈嘉歲靠著軟枕盤算：改良五百畝沙地需兩千兩，若種上耐旱的番薯
“小姐快看！”紫鶯突然掀簾驚呼。
官道旁斜著輛華貴馬車，鑲金車轅上赫然刻著鄧家族徽。
十幾個工匠模樣的漢子正在卸貨，粗麻布下露出青灰色石料。
沈嘉歲唇角微勾。
鄧少爺開始行動了！
真是天助我也，倒省了盯梢的功夫。
就在這時。
馬車猛地顛簸，紫鶯慌忙扶住沈嘉歲的肩。
車簾掀開時，紀恩同正蹲在車軲轆旁敲打：“車軸裂了道縫，兩炷香就能修好。”
沈嘉歲提著裙擺跳下車，青草混著牛糞的氣息撲麵而來。
籬笆牆上爬滿藍紫色牽牛花，木門吱呀半掩著。
穿粗布短打的少女蹲在菜畦邊拔草，聽見腳步聲抬頭時，發間木簪啪嗒掉進泥裡——她從沒見過這般玉做的人兒。
“姑娘有事？”燕傾城在圍裙上擦著手起身。
沈嘉歲正要道歉，餘光瞥見堂屋牆上那幅畫，雙腳仿佛生了根。
彩繪公雞的輪廓裡藏著蜿蜒海岸線，“台”字模樣的島嶼懸在東南，這分明是她前世書房裡的華夏地圖！
燕傾城端著陶碗出來時，看見貴客指尖正撫過“漠河”二字。
陽光透過窗欞照著畫上褪色的朱砂，那些用蠅頭小楷標注的“高鐵站”“cbd”字樣已模糊難辨。
“這是我娘臨終前畫的。”燕傾城將涼茶遞過去，“她說這是神仙住的地方。”
沈嘉歲手一抖，茶水潑濕了湘裙。
畫軸右下角有行炭筆小字：2025年測繪局審定版。
紫鶯慌忙掏帕子，卻見自家小姐淚珠成串砸在青磚上。
燕傾城不知所措地絞著衣角：“可是我說錯話了？”
她記得娘親臨終前也這樣摸著地圖流淚，說想回家。
“這畫……”沈嘉歲哽著嗓子，“能賣給我嗎？”話出口就後悔了。燕傾城果然變了臉色：“娘親的遺物，千金不換。”
院外忽然傳來母雞撲棱聲，兩人都鬆了口氣。
沒過多久，紀恩同駕著修好的馬車回來了。
沈嘉歲臉上洋溢著溫和的笑容，輕聲道：“我叫沈嘉歲，敢問小姐芳名？”
燕傾城適才還深陷於傷感的情緒之中，竟未曾察覺沈嘉歲的異常之處，她緩緩開口：“我姓燕，名傾城。”
沈嘉歲親切地伸出手：“傾城姑娘，能與你相識，實乃榮幸之至。”
燕傾城心中湧起一絲莫名的恍惚，對方伸手以示友好的這個舉動似乎在她記憶的深處有所共鳴。
她不由自主地伸出自己的手，與沈嘉歲的掌心交疊：“沈姑娘若得空，不妨留下共進晚餐，如何？”
“那便恭敬不如從命了。”沈嘉歲欣然同意，她的目光轉向了紫鶯，“勞煩紀恩同先行返回侯府通報一聲，今晚我恐怕不回家吃飯了，會稍微晚些回去。”
紀恩同駕著馬車先行離去，承諾稍後會再來接她。
晚風輕拂，留下了兩位女子愉悅的談笑聲和漸漸西沉的日影。
灶膛裡的柴火劈啪作響，沈嘉歲望著案板上紅豔豔的辣椒怔忡。
燕傾城挽著竹籃從菜畦回來，青椒與紫茄上還沾著露水。
“歲歲快看！”燕傾城舉起個圓滾滾的南瓜，“這是我娘留下的種子，說是叫貝貝南瓜，蒸熟了比栗子還甜。”
沈嘉歲指尖微顫。南瓜藤蔓在籬笆上蜿蜒，像極了老家後院那架。她低頭添柴，火星子濺在裙角也渾然不覺。
“我娘總說‘要抓住男人的心，先抓住男人的胃’。”燕傾城剁著雞塊輕笑，“可她自己最拿手的竟是辣椒炒肉。”
油鍋騰起青煙時，辛辣香氣鑽進鼻腔。
沈嘉歲望著翻飛的鍋鏟，忽然瞥見窗邊掛著串乾紅椒——正是前世母親最愛的二荊條。
“這道叫剁椒魚頭。”燕傾城掀開蒸籠，熱霧模糊了她的眉眼，“娘說在她們家鄉，無辣不成宴！”
沈嘉歲的眼淚砸在灶台上。
穿越以來，她頭一回見到如此正宗的湘菜。紫鶯嚇得要掏帕子，卻被燕傾城攔住：“讓她哭，我娘說了，這叫鄉愁。”
紫鶯聽得一頭霧水。小姐從小不就在永定侯府長大的嘛，愁啥？
暮色漫進小院時，八仙桌上已擺滿佳肴。
燕傾城拽著紫鶯衣袖：“在我們家沒那麼多規矩，姐姐快坐。”
紫鶯半個屁股挨著凳沿，筷子抖得像風中秋葉。
沈嘉歲望著她戰戰兢兢夾來的辣子雞丁，忽聽月洞門傳來環佩輕響。
“大哥回來了！”燕傾城蹦起來，“正好嘗嘗歲歲燒的火候。”
“原來是你！”沈嘉歲轉頭看向燕回時，目瞪口呆。
她這才明白，燕傾城是燕回時的親妹妹，這裡是他家！
玄色官靴踏過青磚，燕回時解下披風搭在椅背：“沈小姐可知，家母臨終前最遺憾未能複原'啤酒鴨'？”他執筷夾起片臘肉，“她說這道菜該配種叫啤酒的飲品。”
沈嘉歲手中湯匙“當啷”墜地。
前世宿舍夜談時，她曾與閨蜜笑言要穿回古代釀啤酒。此刻望著燕回時眸中笑意，忽然福至心靈：“令堂可提過‘氫氦鋰鈹硼’？”
“家母常說這是打開天宮的鑰匙。”燕回時指尖蘸著茶水，在桌麵畫出個殘缺的圓，“可惜她至死未能補全這幅‘元素周期表’。”
晚風拂過簷角銅鈴。
沈嘉歲望著水痕未乾的圖表，忽然抓起辣椒在空白處按壓：“這是碳、這是氮……”紅豔豔的椒印逐漸填滿圓環，像盞朱砂描就的宮燈。
紫鶯驚恐地看著主子“發瘋”，燕傾城卻拍手笑道：“娘書房裡有幅一樣的畫！大哥一直說那是天書。”
“不是天書。”沈嘉歲嗓音發顫，“是另一個世界的法則。”她指向月亮，“在那裡，女子可以乘著鐵鳥登月，用這些元素造出照亮黑夜的明珠。”
燕回時忽然起身。他取下梁間懸掛的孔明燈，燭火將燈麵繪製的星圖映得通透：“家母曾帶我們乘此物夜遊，說真正的熱氣球該有三十丈高。”
沈嘉歲撫過燈麵熟悉的星座連線，淚水再次模糊視線。
原來早有人在這異世仰望過同一片星空，原來，她並非獨行的孤雁。
“娘臨終前抓著我的手說……”燕傾城忽然哽咽，“若遇能續周期表之人，定要請她嘗最辣的剁椒魚頭。”
暮色四合時，紫鶯蹲在廚房啃著泡椒鳳爪。
主屋裡傳來的歡笑聲混著辛辣香氣，讓她想起夫人常說的“物以類聚”。
這燕家兄妹看著文雅，骨子裡卻和小姐一樣，都是會對著月亮說瘋話的怪人。
燕回時忽然攤開掌心。
褪色的紅繩上係著枚齒輪：“家母說此物叫‘懷表’，可惜她始終未能做出會轉動的芯。”
沈嘉歲摩挲著銅製齒輪，冰涼觸感直透心底。
前世實驗室裡，導師總說科技樹不能跳躍生長。可此刻她望著滿桌辣椒，忽然輕笑：“燕大人可願與我打個賭？”
“賭什麼？”
“賭三年之內，我能讓西京城的夜空亮起電燈。”
燕傾城突然插話：“要賭就賭大的！若歲歲贏了，大哥把娘留下的星圖送她！”
“若輸了呢？”燕回時挑眉。
“若輸了……”沈嘉歲將辣椒拋進茶盞，“我替燕大人種五百畝辣椒，保證辣哭整個京城。”
“哈哈哈，一言為定！”二人擊掌為誓，相顧一笑。
紅油在辣子雞丁上泛著光，沈嘉歲咬下酥脆雞塊時，仿佛回到大學後街的小餐館。
“你這手藝開私房菜館準火！”她衝燕傾城眨眼，“在我們那兒得排長隊。”
茶盞“當啷”磕在石桌上。燕傾城盯著對方沾辣椒末的唇角：“你說的熱氣球是不是畫冊裡那種？”
沈嘉歲用手指蘸茶湯在飯桌上畫起來：“我們那兒叫載人航天器，開飛船的都是英雌。”
燕傾城緊緊捂住自己的臉頰，將那股湧上喉嚨的震驚硬生生咽了下去。
良久，她方才強壓住內心的波瀾，難以置信地問道：“那麼，你可知我母親的名號？”
沈嘉歲輕啟唇瓣，緩緩道：“在我們那個年代，通信極其發達，對於名人而言，或許我能略知一二。但如果她與我同屬平凡之輩，那我恐怕就愛莫能助了。”
“我母親，她是一位宇航員！”燕傾城急切地打斷，聲音中帶著一絲顫抖，“她名叫賈卿茹，那年她抵達西晉朝時，芳齡不過二十有九。”
沈嘉歲微微一愣，這個名字她確實有所耳聞。賈卿茹，那位唯一成功登月的女性宇航員，曾多次成為新聞焦點。
起初，她因事業輝煌而廣為人知；後來，卻因一場疾病，突然陷入昏迷，成為植物人。家人想儘一切辦法，卻始終無法將她喚醒。
沈嘉歲緩緩道來，將那段往事緩緩鋪陳。
燕傾城的情緒愈發激動，眼中閃爍著複雜的光芒。
“在我穿越時空之際，令堂想必仍處於沉睡之中。”沈嘉歲繼續說道，語調中透露著淡淡的感慨。
燕傾城的心如被重錘擊中，她緊握雙拳，情緒波動不定，仿佛在尋找著什麼答案。
“歲歲你看！”燕傾城突然掀開衣領，露出紅繩係著的宇航員徽章，“娘說這是她最珍貴的獎章。”
銀質徽章在月光下泛著冷光，沈嘉歲認出，這是2030年太空探索特彆紀念版。
五更梆子響時，燕回時正在書房摩挲泛黃畫冊。妹妹趴在案頭熟睡，睫毛上還沾著淚珠。
他輕輕翻開夾著乾花的頁麵，泛舟西湖的水彩旁有行褪色小字：2035年帶城城來看斷橋殘雪。
“哥……”燕傾城夢囈著抓緊他袖口。
燕回時望向窗外殘月，想起沈嘉歲臨走時說的話：“賈前輩的航天日誌若能找到，或許還有破解之法。”
他忽然起身打開暗格，塵封的木匣裡靜靜躺著牛皮封麵的筆記。