簷角銅鈴叮咚作響，燕回時的湖藍色錦袍掠過青石磚，驚醒了怔怔望著三皇子出神的沈嘉歲。
“沈小姐。”
她抬頭撞進一雙清泠泠的眸子，那人腰間銀魚袋在日光下泛著冷光：“那日提及的‘登月計劃’與‘氫氦鋰鈹硼’，究竟何意？”
沈嘉歲撚著帕子輕笑：“不過是閨中密語，燕大人何須較真？”
“莫非是你們那個世界的東西？”
話音未落，斜刺裡衝出個鬢發散亂的緋衣女子。
嚴婷赤紅著眼眶撲來：“沈嘉歲！如今我要嫁給四十老翁做填房，你可稱心了？”鑲寶護甲直指她鼻尖，“我若在地獄，定要拖你同赴黃泉！”
沈嘉歲倒退半步。
原書劇情裡，這位武威侯庶女本該算計四十多歲的大理寺卿成功，成了一品官夫人，如今燕回時頂了官職，怎的兜兜轉轉她仍是嫁給四十老頭這般悲慘結局？
“嚴小姐慎言。”
玄色皂靴突然橫亙在兩人之間。
燕回時廣袖翻飛間，嚴婷踉蹌著跌坐在地。她仰頭望著心心念念的郎君，卻見那薄唇吐出淬冰的字句：“溫少卿二十中舉，三十擢升大理寺少卿，經手要案三百餘樁——嚴小姐可知去年賑災銀貪墨案，正是溫大人追回八十萬兩白銀？”
海棠花簌簌落在嚴婷肩頭，她突然癡癡笑起來：“燕大人這般維護她……”染著蔻丹的指尖摳進磚縫，“若那日跳湖我算計成了，哪有她什麼事……”
“嚴小姐！”沈嘉歲厲聲打斷，“婚姻大事自有你父母做主，與我何乾？”
她望著對方猩紅的眼角，忽覺背脊發涼——薛錦藝與三皇子初見鐘情，嚴婷終究要嫁溫少卿，莫非這書中世界真有不可違逆的天命？
燕回時忽然側身半步，恰好擋住三皇子探究的目光。
遠處淩驍正與薛錦藝執手賞花，俊男靚女的倒影，映得那對璧人恍若神仙眷侶。
“沈小姐在看什麼？”他指腹摩挲著腰間劍柄纏紋。
“在看……”沈嘉歲望著薛錦藝鬢間顫巍巍的東珠步搖，“看這滿園春色，終究抵不過命中注定。”
風掠過湖麵，帶來絲絲涼意。
燕回時望著她袖口繡的纏枝蓮，忽然想起那夜這女子指著月亮說要登上月球。當時以為癡人說夢，此刻卻聽她輕歎：“氫氦鋰鈹硼燕大人，這是另一個世界的天機。”
“另一個世界？”他眼底泛起暗潮。
“比如…”沈嘉歲摘朵芍藥彆在耳後，“在某個地方，女子亦可科舉入仕，乘鐵鳥翱翔九天，用'氫氦鋰鈹硼'造出毀天滅地的武器……”
驚呼聲驟然打斷未儘之言。
但見嚴婷攥著金簪撲來，卻被燕回時反扣手腕。簪頭淬著幽藍的光，分明是浸過毒的。
“放開我！”嚴婷嘶聲哭喊，“你們這些人哪裡懂得！溫府四個嫡子最大的比我還要年長兩歲，我才不要當人家的後娘！”
“嚴小姐可知溫夫人為何早逝？”燕回時突然鬆手，任她癱坐在地，“七年前黃河決堤，溫夫人散儘嫁妝購得三千石糧，親自押送賑災途中染疫身亡。”
他彎腰拾起金簪，“溫大人至今未續弦，是因府中祠堂供著亡妻最愛的白山茶。”
嚴婷的指甲深深掐進掌心，喉間泛起鐵鏽味：“可我堂堂侯府千金，竟要給人當續弦？聽說那四個繼子一個比一個難管教……”話未說完便哽住了。
燕回時撣了撣緋色官服上不存在的灰塵：“嚴小姐既不願，本官自會替你回絕溫少卿。”
廊下銅鈴被秋風吹得叮當響，這聲響突然化作冰錐紮進嚴婷心口。
前日祖母握著她的手還溫熱：“溫家沒有婆母磋磨，四個孩子養在書院，你掌著中饋再生個嫡子，何愁整個溫家不對你言聽計從？”
昨夜她還嫌那老婦市儈，此刻卻驚覺這已是她跌落井底能抓住的最好繩索——畢竟自從那日落水後，可謂丟儘了顏麵，連七品小吏都敢用打量貨物的眼神瞧她。
“燕大人！”她踉蹌著抓住回廊的立柱，“方才是我失心瘋。您就當什麼都沒聽見。”
“既如此，本官就不奉陪了。”
燕回時抬腳離開。
“燕大人，等等我！”沈嘉歲提著裙擺追上去。
宴廳裡燭火搖曳，男女賓客按品級落座。
沈嘉歲剛落座就瞥見三皇子淩驍離席，半盞茶後，薛錦藝的月琴聲也戛然而止，借口更衣匆匆離去。
不言而喻，這兩人肯定是去花前月下了。
“歲歲！”裴淑貞突然捏緊帕子，“你從一開始總盯著三皇子作甚？”
見女兒茫然抬頭，永定侯夫人急得掐她手心：“三皇子可是娶了正妃的，雖說側妃聽著風光，實則是主母手裡的提線偶！你受不了這個委屈的！”
話音未落，一道男人帶著淫笑的陰影籠罩席麵。
“五、五殿下！”看清來人，裴淑貞與沈嘉歲母女頓時一驚。
五皇子淩馳腰間玉佩叮咚作響，十二歲便敢在禦花園剝宮女衣裳的混世魔王，如今打量美人的目光越發黏膩。
他俯身時沈嘉歲聞到濃重的龍涎香：“沈小姐可許了人家？”
裴淑貞將女兒拽到身後：“小女尚未及笄。”
“不急。”淩馳的拇指摩挲著酒盞邊沿，“待沈小姐及笄，本王親自來下聘。”
他轉身時絳紫蟒袍掃過案幾，裴淑貞後背已沁出冷汗——二十年前也有這般火熱而彆扭的目光落在她身上，那時她還是待選的秀女。
沈嘉歲渾身直冒雞皮疙瘩，偏過頭去，懶得搭理這登徒子！
就在這時，燕回時的出現，打破了此間尷尬的氣氛。
“五殿下。”那人聲線清朗似玉磬，“臣敬您一杯。”
淩馳把玩著翡翠扳指，鷹目掃過燕回時腰間佩劍：“燕大人好威風，十九歲的大理寺卿，父皇當真是疼你。”
琥珀酒液在杯中晃出漣漪，“隻是不知這把劍，斬過多少冤魂？”
“臣隻斬該斬之人。”燕回時仰頭飲儘，喉結在瓷白頸項上滑動，似笑非笑道：“五殿下說臣威風，可卑職哪有五殿下在封地逍遙快活？”
淩馳轉眸再次看向沈嘉歲，眯了眯眼，忽然嗤笑：“永定侯夫人倒是養了朵嬌花。”
他指尖沾著酒液在案上畫圈，“聽聞燕大人從不赴宴，今日倒是稀奇。”
“過來湊個熱鬨罷了。”燕回時又斟了一杯酒，一飲而儘。
“走了。”淩馳無話可聊，悻悻離去，路過沈嘉歲身邊時露出一抹詭譎的笑容。
裴淑貞攥緊女兒手腕後退半步。方才五皇子盯著歲歲的眼神，活像餓狼見著羔羊。
正惶然時，忽聽燕回時低聲道：“五殿下在封地豢養孌童三十餘，上月剛杖斃了個逃奴，不是個善茬。侯夫人和沈小姐以後還是避他遠些才好。”
沈嘉歲嗅到他身上鬆墨香混著酒氣，抬眼望進他眸中：“燕大人怎知這些？”
“大理寺案卷堆了半間庫房。”他指尖掠過劍穗的流蘇，“夫人若信得過，三日後可攜小姐光臨寒舍做做客。”說罷，意味深長地看了眼沈嘉歲。
裴淑貞怔在原地。京城誰人不知燕府從不待客？
這邀約來得突兀，倒像是彆有意圖她偷瞄了一眼女兒，忽然福至心靈，掌心沁出薄汗。
莫非，相中了歲歲？！
……
雨幕漸濃時，侯府正廳燃起安神香。
裴淑貞摩挲著茶盞，歎道：“溫家今日退了嚴婷的婚約，那姑娘如今成了全京城的笑柄。”
沈嘉歲撥弄著算盤珠的手微頓。
原書裡嚴婷毒殺繼子被判淩遲，如今劇情雖改，那姑娘眼中癲狂卻與日俱增。
或許，真如燕回時所說，這世道對女子實在太不公平了！
“歲歲，你覺得燕大人此人如何？”裴淑貞突然發問。
“年少有為，堪當大任。”沈嘉歲隨口應道，忽然警醒，“母親問這個作甚？”
裴淑貞從妝奩底層取出女兒的生辰八字：“燕家雖清貧，但勝在門第簡單。我瞧著燕大人對你似乎有好感……”
“娘嘞，我才十五！”沈嘉歲霍然起身，珊瑚步搖撞在紫檀架上叮當作響。
裴淑貞輕撫女兒鬢角：“娘十五歲時，你外祖母連相看七家公子。如今五皇子虎視眈眈，三皇子側妃之位懸空。”她喉頭哽咽，“娘隻盼你，能嫁個知冷知熱的人。”
雨打芭蕉聲裡，沈嘉歲想起實驗室爆炸那日的灼熱。穿越三年，她開戲樓製奶茶，原以為能掙脫婚娶的枷鎖，卻不料仍困在這方天地。
“母親可知氫氦鋰鈹硼？”她突然發問。
“什麼棚？”
“我曾夢見一個十分神奇的世界，女子可乘鐵鳥上天，用這些元素造出照亮黑夜的燈。”沈嘉歲揉了揉腮，“燕大人問過這些，母親覺得，他當真信這些瘋話？”
裴淑貞望著女兒眼中跳動的火光，忽然想起新婚夜永定侯說的“女子無才便是德”。她攥緊帕子柔聲道：“燕大人既問，便是信了。”
更漏聲催得燭火搖曳。
沈嘉歲望著案頭《大戲樓開業章程》，忽然輕笑：“明日請母親聽《嫦娥奔月》的新戲，女兒要將登月計劃寫進唱詞裡。”
“好哇，聽起來就知道是新鮮玩意兒。”裴淑貞一聽，頓時來了興致。
沈嘉歲剛跨出垂花門，就聽見青石路上傳來重靴踏地的聲響。
沈文淵的麒麟補子官服沾著泥點，烏紗帽被他摜在地上滾了三圈：“老子這就辭官！什麼狗屁差事！”
裴淑貞提著裙擺追出來，蔥白手指細細拂去帽上浮塵：“侯爺仔細氣壞身子。”
轉頭見女兒立在廊下，忙使眼色：“歲歲去小廚房端碗冰飲來。”
琉璃盞裡的檸檬片浮沉碰撞，沈文淵仰脖灌下大半盞，喉結劇烈滾動：“鄧家那豎子竟敢截走五萬兩！”
冰碴子在他齒間咯吱作響，“說什麼‘姐姐的樓閣便是鄧家的錢袋子’，我呸！”
“欽天監的手也伸得太長了。”裴淑貞絞著帕子，“可熹妃正得聖寵，誰敢得罪？”
“正因如此才動不得。”沈嘉歲指尖劃過案上《西晉堪輿圖》，陵寢位置用朱砂圈得刺目，“爹明日約鄧瑋醉花樓吃酒，就說……”她蘸著茶水在案幾寫畫，沈文淵的怒容漸漸轉為驚愕。
……
次日申時，醉花樓天字號雅間珠簾輕晃。
鄧瑋翹著腿打量滿桌珍饈：“永定侯這是唱哪出？”
沈文淵親自斟酒，臉上堆滿了笑：“昨日是老夫糊塗，太白樓哪比得上皇陵工程？”他壓低聲音，“那可是千萬兩的油水！”
酒盞“當啷”磕在描金碟上。
鄧瑋的瞳孔倏地收縮——皇陵督造乃是由工部把持，他姑父正是工部侍郎。
指尖無意識摩挲腰間翡翠墜，想起昨日熹妃托人捎的話：皇上近來總念叨地宮寒涼。
沈文淵覷著他神色，又推過一碟水晶肴肉：“鄧少爺可知，前朝楊督造光是石料差價就吞了八十萬兩？”
他說得含糊，卻見對方喉結重重一滾。
窗外忽然飄來絲竹聲，鄧瑋猛地驚醒：“侯爺說笑。”可袖中顫抖的手指出賣了他。
沈文淵心中冷笑，麵上越發誠懇：“老夫願為鄧少爺牽線工部。”
“不必！”鄧瑋霍然起身，碰翻了蟹黃湯包。滾燙湯汁濺在沈文淵官袍上，他卻恍若未覺：“本少爺自有門路。這酒吃的寡味，侯爺不如叫幾個美人來助助興。”
“正有此意。”沈文淵笑嗬嗬地應了。
雕花窗欞透進幾縷殘陽，鄧瑋手中的琉璃盞映著沈文淵笑得僵硬的臉。
歌姬抱著琵琶咿咿呀呀唱著小調，忽被鄧瑋甩出的銀錠砸中裙角：“滾！”
“鄧少爺這是咋了？”沈文淵攥緊袖中拳頭。
“侯爺可知皇陵石料每塊要價幾何？”鄧瑋突然湊近，酒氣噴在他臉上，“若用糯米灰漿替換三成石灰，省下的銀子夠買下整條花街。”
沈文淵麵上不動聲色，心下卻得意極了。
魚兒上鉤了！
這紈絝要動皇陵的腦筋，當真是要錢不要命。
他強笑道：“鄧少爺高見，隻是……”
“隻是什麼？”鄧瑋沒好氣地瞪了他一眼，“你們這些酸儒就愛假清高！”
沈文淵望著鄧瑋逐漸癲狂的眉眼，忽然想起女兒說的“請君入甕”，嘴角微勾。
成了！