正當原主準備找蕭舉人理論之際，蕭舉人卻先發製人，將原主寫給他的情書寄給了老侯爺，以此手段騙取侯府的一大箱珍寶，老侯爺因此氣得病倒。
不久之後，侯府遭遇變故，家道中落，被抄家流放。
在那艱難時刻，蕭舉人更是牆倒他帶頭推，儘顯其卑劣本性！
青石板上蒸騰的暑氣熏得人發暈，沈嘉歲踹開銅鎖，檀木匣裡泛黃的信箋散出墨臭味。
她捏著信角的手直抖——“腰若春柳足如蓮”這種豔詞，竟出自道貌岸然的舉人之手！
“小姐”紫鶯捧著冰鑒的手在顫。
沈嘉歲將信箋甩在案上：“把這些醃臢玩意鎖進暗格。”她扯過披帛係緊，腕間紅珊瑚珠串撞在妝匣上劈啪作響，“元嬤嬤，隨我去西街。”
元嬤嬤是沈嘉歲的奶娘，也是她的忠誠心腹。
她挪著胖碩身軀追上來時，蕭霖正倚著石獅子翻書。竹青色長衫被汗浸透，倒顯出幾分刻意為之的清高。
“沈姑娘。”他拱手時袖中滑出半截胭脂盒，正是上月原主送的那盒螺子黛。
沈嘉歲用團扇遮住冷笑：“聽聞蕭公子近日苦練丹青？”
蕭霖眼睛倏地發亮：“前日得見姑娘拈花之姿，恨不能潑墨揮毫”
“那便去你住處畫。”沈嘉歲轉身掀開車簾，“嬤嬤，給蕭公子墊個軟枕。”
元嬤嬤急得滿頭油汗，胖碩身軀堵在車轅中間：“姑娘三思！這孤男寡女共處一室，傳出去恐怕不好聽！”
“嬤嬤過慮了！”沈嘉歲擺了擺手，大步流星地往外走。
元嬤嬤霎時麵如死灰，歎了口氣，無奈地跟了上去。
在等馬車過來時，蕭霖的手悄悄摸向暗格。
那裡藏著原主寫的“願效文君夜奔”的情箋，足夠訛詐永昌侯府三間鋪麵。
她瞥了一眼身旁的沈嘉歲，不禁得意地勾起了嘴角。
“蕭公子。”沈嘉歲忽然用金簪挑起車簾，“聽說你鄉試時那篇《論君子》，是抄錄自前朝大儒？”
蕭霖指尖一抖，茶盞摔在織金毯上：“姑娘說笑了。”
“我書房有本《鬆齋筆談》。”沈嘉歲指尖叩著車壁，“第三十六頁的批注，筆跡倒與蕭公子十分相似。”
冷汗順著蕭霖後頸流進衣領。那日他潛入侯府書房，確實在藏書裡夾了偽造的借據。
在車帷緩緩落下的那一刻，沈嘉歲透過細小的窗欞，意外地瞥見不遠處的身影。
那裡，一名年輕的男子跨坐於一匹雄壯的大馬之上，他那挺拔的身姿如同鬆柏，眉宇間充斥著冰冷的疏離感。
他的眼睛深邃如夜，閃爍著漆黑的光芒，就如同他身上那襲深邃的暗玄色長袍，袍上金銀絲線勾勒出的圖案若隱若現，隨風輕揚，仿佛陽光下的水波蕩漾，熠熠生輝。
忽然，那雙烏黑的眼睛投射過來一道銳利的目光。
沈嘉歲的心臟猛地一跳。
這個人，氣場強大得讓人不寒而栗！
她匆忙地拉上車帷，將外界的一切視線都擋在車外。
燕回時卻隻覺剛才那驚鴻一瞥意猶未儘。
那名女子的容光，宛如寶玉般溫潤而透亮。
這樣一個絕色佳人，竟然與一名男子同乘一車？
就在剛才，那男子似乎提及了繪畫之事？
燕回時的眉頭微微皺起。
他勒住韁繩，玄色官服在暮色裡泛著冷光。
盯著那輛青帷馬車拐進巷尾，指節叩響腰間的玄鐵腰牌：“受害女子是如何說法？”
“半月前京郊踏青遇歹人，謊稱畫師邀其入宅。”隨從壓低聲音，“茶水下藥，醒來時已失身”他瞥見上司驟然繃緊的下頜線，慌忙咽下後半句。
青石板路上車轍印漸深，燕回時夾緊馬腹。
前方馬車停在槐樹掩映的院落前，穿秋香色比甲的元嬤嬤左右張望，攙著戴帷帽的女子匆匆入門。
“大人！”隨從按上刀柄。
“等。”燕回時摩挲著馬鞭纏金紋路，“半炷香後破門。”
殘陽將儘時，一股焦糊味突然刺入鼻腔。
燕回時踹開院門，官靴碾碎滿地槐花。
火盆裡紙灰打著旋兒往上躥，穿月白襦裙的姑娘捏著信箋抬頭，火光映得她耳墜上東珠晃人眼。
“燕大人救命！”被元嬤嬤按在石桌上的蕭舉人突然掙紮，墨汁潑臟了元嬤嬤的褐布衫。
沈嘉歲將手頭上那封信扔進火盆，火星子濺上手背。
她瞧著闖入者腰間蟠龍紋玉佩，忽然想起上月及笄禮——這位大理寺卿曾冷著臉送來父親賀禮。
元嬤嬤撲通跪下：“老奴見過燕大人！”
燕回時官靴碾過炭灰，玄色衣擺掃起零星火星。
他拾起半焦的信箋，瞥見“思君如滿月”幾字，腕間青筋微跳。
這……竟是情書？
“家父與蕭舉人乃忘年之交。”沈嘉歲扯下燒焦的帷帽紗，一臉淡定從容，“今日不過與蕭舉人開個玩笑。”
蕭霖撲到燕回時腳邊：“救命啊大人！她要燒死在下！”
“縱火罪同殺人。”燕回時抖落信紙殘片，“沈姑娘可知？”
“大人說笑。”沈嘉歲踢開腳邊火鉗，“燒幾封閨閣戲筆，怎比得上蕭舉人私刻永定侯印鑒？”她指尖彈出一枚青玉小印，“這可是要掉腦袋的。”
燕回時接過印鑒，底部“永定”二字缺了半筆。他忽然將殘信扔進火盆，火舌卷著“心悅君兮”化為灰燼。
“可盜錢財？”他問蕭霖。
書生搖頭。
“可傷性命？”
“她、她”
“既無命案，便不歸大理寺管。”燕回時翻身上馬，繡春刀穗掃過沈嘉歲鬢邊，“沈姑娘下次焚信，記得備好冰帕。”
馬蹄聲漸遠，元嬤嬤癱坐在石凳上：“老奴這就回府稟告侯爺”
“不必。”沈嘉歲碾碎炭灰中的玉印殘渣，“同我仔細說說那位燕大人吧。”
“十九歲的大理寺卿！”元嬤嬤壓低聲音，“寒門出身，寡母織布供他讀書。十二歲中秀才，十六歲舉人，十七歲狀元及第！”
她掰著手指，“翰林院修撰、刑部主事、大理寺少卿去年查清淮王謀逆案，直升正三品！”
沈嘉歲摩挲著燙紅的指尖。
這樣的大人物，怎會插手後宅陰私？
有驚無險。
“小姐？”元嬤嬤戰戰兢兢。
“回府。”沈嘉歲踩過滿地灰燼，“把蕭霖送去京兆尹——記得提他偽造官印的事。”
元嬤嬤追著問：“若燕大人說出去”
“他不會。”沈嘉歲撩開車簾。
暮色裡，玄色官袍的身影正在盤查巷口貨郎，繡春刀柄映著最後一線天光。