觸眼所及是沒有儘頭的沙礫，不時有裸露的岩石和枯敗的植物出現在路邊。
圖南的嗓子已經乾到快冒煙，離卻仿佛永遠不會疲倦，他的步伐一直平穩，維持在一個固定的頻率。
直到走到一座石頭山前，這才放慢腳步。
山腳下停著一輛沒有頂蓋的車，兩個男人坐在車頭無所事事地聊天，看到離走近，兩個人警惕地坐直。
“停！不許再向前，這是我們河穀的地盤。”
河穀？圖南在離背上悄悄打量四周，仍然是乾燥的砂礫地貌，沒有感受到任何水的氣息。
“我要見灰狼格雷。”離直接開口，“我要入住河穀。”
男人抽動嘴角，怎麼，你這是通知我們？“你誰啊……”他的嘲諷還沒說完，離補充了一句，他的神態立刻轉變。
“我一天能獵10隻沙蠍子。”
“10隻？”那兩人異口同聲，眼睛都要突出來了，不敢置信地再次確認。
離點頭，小心的把圖南放下地，護到自己身邊。
“兄弟，你在這等著，我這就去彙報。”最開始說話那人跳下車，奔著石山後方去了，另一人依靠在車邊，來回打量離和圖南。
這男的摸摸下巴，向離做介紹：“我叫托克，在這6年了，算是老人，以後有事隻管問我。”
兩個人的態度都前倨後恭，現在這個人更是在試圖提前和離搞好關係。圖南緊貼在離身邊觀察著。
所以離確實很強。
她還害怕是那幾個混混太弱，混淆她的判斷。現在看來並沒有，離的標準應該遠超常人，起碼超過這個“河穀”的大多數人。
那麼她的安全係數也跟著被提高。圖南的眼神閃了閃，心跳微微加快。她確定了：這場賭局她暫時押對了人。
這個世界目前看來，規則野蠻、力量至上。
但是……她仰頭掃了眼摟著她的男人，心中的野心滋滋冒著毒水，她在內心誘惑係統。
「係統？你是按戰鬥力給我選人的？」
「那你不如給我找個更強的睡？50那種？生一次就補足我所有基因不行嗎？」
【……】係統被她的無恥震驚。
「你到底什麼意思？不行？怎麼不行？還是你找不到？非要看我極限求生你才滿意？」
她壓低語氣，跟那個不知在哪的係統討價還價。
係統不再回應，圖南冷哼一聲。她知道了：不是做不到，就是不願配合。
不然是這個世界不存在這樣的獸人，不然……補全她的基因也是係統的目的，他另有所圖，隻是係統的目的是什麼？
圖南嘲諷地想。目的，果然，誰都有目的，這樣一個不是人的東西，也有不可告人的目的。
她確實“活”了過來，也絕不會浪費這條命，但她仍然厭惡這種受控於人的情況。
托克的眼珠子在圖南身上轉了一圈，對離說：“我們這，一天交一隻沙蠍就足夠一家吃喝。”
他從口袋裡摸出片黃黑色的葉子給離，自己也往嘴裡丟了片。
圖南在後麵輕輕扯扯離的鬥篷，離一頓，手往後一伸，把那個葉子給了好奇的她。
撕了一點葉子進口，咬在唇齒間，用舌尖點了點嚼出的汁水。
微微的刺激和清新的氣味傳來，這感覺，應該是本地口香糖？如果有成癮性，那就是本地的某種煙。
托克揶揄的衝離笑笑，“你老婆？”
離冷淡的回複：“我買的育母。”
“你這種人還需要買育母？”托克瞪大眼，伸手就想掀圖南的兜帽。
“不要！”圖南尖叫，縮回離懷中，離惱怒地瞪著托克。
緊張的氣氛中，恰好蓋亞跑回來，笑容滿麵的對離說。
“老大要見你。”
蓋亞帶著他們，繞到石頭山後方，喊開一個被掩蔽的小門，在和兩邊的守衛打招呼後，通過從長長的甬道，往下，又往上，最後到了一處蔓延向前的地下洞穴。
一條很細小的地底河流在洞穴底部流淌，沿河點著不少火堆，火光蜿蜒，通向前方更深處。
所以這就是“河穀”，在沙漠中，真是一處難得的寶地。
圖南抬頭，兩側的岩壁上是密密麻麻的洞穴，不少人在河邊忙碌。青壯年獸人居多，但也有不少女性。
他們架起火，清理著——沙蠍。
遠比圖南想象中巨大，幾乎有裝甲車高的猙獰的蟲，棕黑的甲殼閃爍著冷冽的光，被人分塊拆解，不遠處有人在刷洗它們並把清洗後的甲殼摞成一疊。
沙蠍的鉗如鐮刀，而尾鉤的尖端，墨黑色的汁液也被人收集著。
那人口鼻係著布，手也包裹著厚厚的防護——那很必要，滴濺開的汁液把地麵腐蝕得滋滋冒煙。
這就是離嘴裡的沙蠍，而這樣的巨型怪物，他一天能殺10隻？
圖南終於對離的武力值有了一定的認知，也對自己的孱弱有了更深的了解。
畢竟，在這居住的普通人每天需要繳納的保護費是——沙蠍一隻。
讓她去獵殺這樣的東西？無論是現在還是從前，都不可能。
她確認，在麵對這種體型的甲蟲時，她活不過一刻。
她需要離，圖南垂下眼瞼。
離發現她沒跟上來，順著她的視線看到河岸邊的場景，隔著鬥篷抓住她的手，把她扯近一些。
“沒事。我會搞定。”
圖南低頭，跟上他。
他們脫離暗河又逐漸向上走了好一段路，來到一處比較寬敞的大廳。和暗河靠燈光照明不同，這個大廳裡灑著均勻的陽光。
圖南注意到大廳四個角落都有奇怪的采光洞，陽光就是從那投射進來又均勻的鋪開，帶來明亮又並不暴烈的光線。
來到這個世界後，第一次，圖南感覺環境舒適。
“歡迎，我是格雷·霍夫曼。”那是個壯碩的中年男子，個子高大，隻穿著簡單的麻布背心和緊身的褲子，一臉絡腮胡。
“就是你，一天能獵10隻沙蠍？”他坐在首位，紋絲不動，隻是把玩手上的骨製刀柄，綠色的眼睛卻像野獸在打量地盤闖入者。
【檢測到可收集突變基因：疾風狼（高級）
育種成功可補全宿主基因鏈：1】
係統突然跳出來，圖南卻眼睛都不眨。
“1”
這是係統第二次對某個人有反應，卻和離的10相差甚遠。
嗬，小雞肚腸的係統。圖南眯眼。