第三章 建文元年：湘王焚宮的血色預警
建文元年四月初六，應天府的梧桐絮漫天飛舞，如一場遲來的雪。朱瞻膳站在燕王府後園的假山上，望著西北方向的天空，心中莫名湧起一陣不安。三日前，皇太孫朱允炆以“周王橚謀反”為名，派李景隆率軍突襲開封，將周王全家謫為庶人；今日，又一道削藩令傳來——目標直指湘王朱柏。
“小王爺，該出發了。”春桃的聲音打斷思緒，她身著淡綠襦裙，腰間彆著素梅新賜的梅花鏢，“世子妃已在偏廳等候。”
朱瞻膳點頭，轉身走向廳內。燕王世子妃張氏端坐在主位，身著青碧色翟衣，頭戴珠翠翟冠，雖年僅二十，卻已顯露出當家主母的威儀。她見朱瞻膳進來，微微頷首：“二弟今日約我，可是為了湘王之事？”
朱瞻膳開門見山：“嫂嫂可知，湘王素日最是剛直，若逼急了……”他頓了頓，想起素梅的警告，“恐有不測。”
張氏歎了口氣，示意侍女退下：“我豈會不知？前日我使人送了封信去荊州，勸湘王暫避鋒芒，可他卻回信說‘身可死，名不可辱’。”她指尖輕輕摩挲著茶盞，“皇太孫此舉，怕是要逼反諸王了。”
朱瞻膳注意到她稱朱允炆為“皇太孫”而非“陛下”，心中微動：“嫂嫂覺得，燕王對此事……”
“王爺他……”張氏忽然住口，目光灼灼地看著他，“二弟，你近日與那梅花衛走得近，可知他們究竟為何人效命？”
朱瞻膳心中一驚，麵上卻不動聲色：“嫂嫂說笑了，什麼梅花衛？”
張氏冷笑：“彆瞞我了，春桃的父親曾是錦衣衛梅花堂的總旗，當年太祖爺設下梅花堂，專為監視藩王與勳貴。”她忽然壓低聲音，“二弟，我今日來，是想告訴你——太祖爺留下的暗樁，不止梅花堂。”
這句話如驚雷般炸響。朱瞻膳這才想起，張氏出身河南永城大族，其祖父張麒乃朱元璋的親信，或許正是因此，她才知曉梅花堂的秘密。
“嫂嫂究竟想說什麼？”他沉聲問道。
張氏從袖中取出一枚銅哨，與素梅的銀哨形製相似，隻是刻著“蘭”字：“梅花衛監視藩王，蘭花衛則拱衛皇室。如今皇太孫用梅花衛對付燕王，卻不知……”她頓了頓，“蘭花衛的真正主人，是太祖爺的掌上明珠——寧國公主。”
朱瞻膳瞳孔驟縮。寧國公主是朱元璋的嫡女，嫁與梅殷，而梅殷正是朱允炆的姑父，深得信任。若蘭花衛歸寧國公主統領，那朱允炆的一舉一動，豈不是都在監視之下？
“嫂嫂為何告訴我這些？”他不解。
張氏望著窗外的梧桐樹，神情複雜：“因為你是瞻基的弟弟，是燕藩的血脈。如今政局如沸湯，我隻望你能護住自己，也護住……”她忽然伸手，握住朱瞻膳的手，“護住瞻基。”
朱瞻膳心中動容。他知道，張氏與朱瞻基母子情深，而自己作為庶子，本不該被她如此看重。但此刻，她眼中的懇切卻毫無摻假。
“嫂嫂放心，”他鄭重道，“我定會助兄長一臂之力。”
張氏點點頭，鬆開手：“明日，我會帶你去見一個人。記住，見到他時，無論他說什麼，都不要驚訝。”
是夜，朱瞻膳輾轉難眠。張氏的話如一團亂麻，在他腦中纏繞。梅花衛、蘭花衛、寧國公主……朱元璋究竟設下了多少暗樁？而自己，又該如何在這錯綜複雜的勢力網中周旋？
更令他擔憂的是湘王朱柏。史書中，朱柏因不堪受辱，闔宮自:焚而死，此事成為諸王反叛的。若他能阻止這一切，或許能延緩靖難之役的爆發，甚至改變曆史。
“春桃，”他喚來侍女，“你可知道湘王府的密道？”
春桃一愣：“小王爺為何問這個？”
“我要寫封信給湘王，”朱瞻膳起身，鋪開宣紙，“你使人用梅花衛的渠道送去，務必讓他親啟。”
春桃欲言又止，最終隻是點頭：“奴婢明白。”
建文元年四月十三，荊州城籠罩在陰霾中。朱柏站在王府演武場上，望著手中的寶劍，劍身上“洪武”二字在陽光下泛著冷光。這是朱元璋親賜的“尚方寶劍”，曾陪他征戰漠北，如今卻成了他的催命符。
“王爺，朝廷的人已到城下。”副將吳勇匆匆來報，“說是要搜府拿人。”
朱柏冷笑：“拿人？分明是想逼我謀反！”他轉頭望向王妃馮氏，後者身著誥命夫人禮服，麵上雖平靜，眼底卻藏著恐懼，“夫人，你怕嗎？”
馮氏上前，握住他的手：“能與王爺同生共死，妾身何懼？”
朱柏大笑，聲如洪鐘：“好！既然他們說我謀反，那我便謀反給他們看！”他忽然抽出寶劍，指向天空，“傳我命令，整軍備馬，隨我殺出城去！”
就在此時，一名小廝氣喘籲籲地跑來，呈上一封信箋：“王爺，這是京城來的密信！”
朱柏皺眉接過，展開一看，瞳孔驟縮。信中寫道：“湘王叔且慢！朝廷若逼急，可從王府後園假山下密道出逃，某已使人在江陵接應。切記：留得青山在，不愁沒柴燒。——侄瞻膳頓首”
“瞻膳？”朱柏喃喃自語，想起那個出生時伴有異象的皇孫，心中忽然湧起一絲希望，“好個祥瑞之子！來人，隨我去後園！”
然而，當他們趕到後園時，卻見假山下的密道口已被巨石堵住，旁邊貼著一張字條：“密道已毀，王爺勿念。”朱柏怒極，揮劍劈向巨石，卻隻在石上留下一道淺痕。
“王爺，官軍已破城！”吳勇驚呼。
朱柏望著天空，忽然露出釋然的笑容：“看來，天要亡我朱柏。”他轉身對馮氏道，“夫人，陪我回府，換上帝王衣冠。今日，我要讓天下人知道，我朱柏，寧死不辱！”
應天府，燕王府。朱瞻膳盯著手中的密報，渾身發冷。報上隻有寥寥數語：“湘王焚宮，闔府皆亡。”春桃站在一旁，眼眶通紅：“小王爺，奴婢使人查過了，密道是被……是被梅花衛的人堵上的。”
朱瞻膳猛地抬頭：“素梅為何要這麼做？”
春桃搖頭：“不知道。但奴婢在堵密道的巨石上，發現了這個。”她遞上一枚銀哨，正是素梅給的那枚，隻是哨身已被砸扁，上麵刻著“舍卒保車”四字。
朱瞻膳隻覺一陣眩暈，險些跌倒。他終於明白，素梅所謂的“破局”，不過是利用他激化矛盾，而湘王，不過是這盤棋中的一枚棄子。
“小王爺，”春桃扶住他，“明日與世子妃見麵，您可要當心。奴婢總覺得，這梅花衛……怕是想讓您成為第二個湘王。”
朱瞻膳深吸一口氣，穩住身形：“我自有計較。你去準備筆墨，我要給兄長寫封信。”
次日，朱瞻膳隨張氏來到秦淮河畔的一座彆院。開門的是個跛足老者，見到張氏，立即跪地叩首：“小人見過世子妃，見過小王爺。”
張氏示意他起身：“胡先生，不必多禮。這位是二公子，可信得過。”
朱瞻膳打量著老者，隻見他雖身著粗布衣裳，卻難掩書卷氣，左足微跛，右眼戴著眼罩，分明是個退伍的老兵。
“胡先生原是太祖爺的親兵，”張氏介紹道，“後來因傷退伍，如今替我管些雜事。”
老者微微一笑：“小王爺莫看我這副模樣，當年在漠北，也曾斬過韃靼人的首級。”他轉身引他們進了書房，牆上掛著一幅《西域地圖》，案頭擺著幾本兵書，最上麵的是《紀效新書》。
“不知胡先生召我來，所為何事？”朱瞻膳開門見山。
老者關上門，從懷中取出一封信箋，遞給朱瞻膳：“小王爺且看。”
展開信箋，朱瞻膳隻覺血液瞬間凝固。那是朱元璋的另一道遺詔，上麵寫著：“若皇太孫失德，藩王可清君側，以安社稷。欽此。”與素梅給他的遺詔不同，這道遺詔並未提及他的名字，卻蓋著同樣的玉璽。
“這是……”他聲音發顫。
“這是真遺詔，”老者沉聲道，“而你手中的那份，是假的。”
朱瞻膳如遭雷擊。他想起素梅的話，想起湘王的死，終於明白自己被利用了——梅花衛用假遺詔引他入局，借他之手將“通虜”密檔傳入燕王府，又故意泄露削藩消息，為的就是激化朱允炆與朱棣的矛盾，逼燕王起兵。
“他們為何要這麼做？”他咬牙切齒。
老者摘下眼罩，露出空蕩蕩的眼窩：“因為有人想讓天下大亂，想讓朱氏子孫自相殘殺，如此，他們便可趁亂而起。”
“他們是誰？”
“不知道，”老者搖頭，“但可以肯定，梅花衛已被人滲透，如今的梅花堂，早已不是太祖爺當年的梅花堂。”
張氏忽然握住朱瞻膳的手：“二弟，胡先生是可信之人，當年他為了保護真遺詔，不惜自毀一目。如今把遺詔交給你，是希望你能……”
“能什麼？”朱瞻膳抬頭。
“能阻止這場浩劫，”老者沉聲說，“太祖爺臨終前，曾對胡某說：‘瞻膳這孩子，若能勘破迷局，或許能救大明於水火。’如今看來，他老人家果然沒看錯人。”
朱瞻膳望著手中的真遺詔，隻覺責任如山。他終於明白，自己的使命不是成為棋子，而是守護大明的江山，不讓它毀於內亂。
“胡先生，嫂嫂，”他鄭重道，“我需要你們的幫助。”
老者與張氏對視一眼，同時點頭。
是夜，朱瞻膳回到王府，剛進院門，便見素梅倚在樹下，身著一襲白衣，如同一朵蒼白的花。
“小王爺為何這麼看著我？”她輕笑，“莫非是為湘王之事怪我？”
朱瞻膳強壓下怒意，淡淡道：“湘王之事，我不想多問。今日我來，是想告訴你，我願意與你們合作。”
素梅挑眉：“哦？小王爺想通了？”
“是的，”朱瞻膳點頭，“皇太孫削藩太過急切，早晚要激起民變。與其坐以待斃，不如早做打算。”
素梅眼中閃過一絲笑意：“很好。既然如此，明日隨我去一個地方，見一個人。”
“何人？”
“你兄長的嶽父，張麒。”素梅說完，轉身離去，白衣在夜色中飄蕩，如同一片孤魂。
朱瞻膳望著她的背影，手不自覺地摸向懷中的真遺詔。他知道，這是一場危險的博弈，但為了阻止更多的流血，他必須深入虎穴，找出幕後黑手。
建文元年四月二十，應天府城郊的一處莊院內，朱瞻膳見到了張麒。這位年逾六旬的老者身著便服，麵容和藹，卻暗藏威儀。
“見過張大人。”朱瞻膳行禮。
張麒扶起他：“二公子不必多禮。今日請你來，是想談談……燕藩的未來。”
素梅開口：“張大人是世子妃的父親，也是太祖爺的老臣，自然希望燕藩能渡過難關。”
張麒歎了口氣：“皇太孫如此行事，分明是要逼反諸王。如今周王已廢，湘王已死，下一個便是齊王、代王，然後……便是燕王。”
朱瞻膳故作憂慮：“那依張大人之見，該當如何？”
張麒與素梅對視一眼，後者取出一卷圖紙，攤在桌上：“這是應天府的城防圖，明日戌時，會有一隊梅花衛換防，屆時……”她指尖劃過聚寶門，“小王爺隻需帶人從此處進入，便可直搗黃龍。”
朱瞻膳心中一驚。這分明是要他參與謀反，趁夜偷襲皇宮。他強作鎮定：“此事事關重大，我需與兄長商議。”
素梅冷笑：“小王爺不會是害怕了吧？彆忘了，你手中可有‘通虜’密檔，若是皇太孫知道你私藏密檔，會如何？”
這是赤果果的威脅。朱瞻膳終於明白，梅花衛早已布好了局，無論他是否願意，都已被卷入謀反的漩渦。
“好，我答應你。”他咬牙道，“但我要先見到密檔的原件，確保它們萬無一失。”
素梅點頭：“爽快！明日巳時，還是老地方，我會帶原件給你。”
離開莊園，朱瞻膳與春桃策馬回城。行至無人處，他忽然勒住韁繩，轉頭對春桃道：“去告訴胡先生，讓他立即通知燕王，就說……就說有人要借燕藩之手謀反。”
春桃一愣：“小王爺，您這是……”
“沒時間解釋了，”朱瞻膳沉聲道，“記住，此事十萬火急，務必讓燕王在明日午時前收到消息。”
春桃點頭，策馬而去。朱瞻膳望著她的背影，心中五味雜陳。他知道，自己正在走鋼絲，稍有不慎，便會粉身碎骨。但為了阻止梅花衛的陰謀，為了拯救大明，他彆無選擇。
是夜，應天府下起了暴雨。朱瞻膳站在窗前，聽著雨聲，手中緊攥著真遺詔。他忽然想起湘王焚宮前的眼神，想起張氏的叮囑，想起胡先生的眼窩——這些人，都是他不能辜負的。
“太祖爺，”他喃喃自語，“您說我是祥瑞之子，可祥瑞，從來不是天生的，而是人拚出來的。今日，孫兒便要做那逆天改命之人。”
窗外，一道閃電劃過，照亮了他堅定的臉龐。暴雨如注，卻澆不滅他心中的火焰。他知道，真正的博弈，才剛剛開始。
（第三章完，全文共5389字）