第二章 建文元年：老槐樹的秘檔迷局
建文元年正月初七，聚寶門外的老槐樹在寒風中瑟縮，皸裂的樹皮上還掛著未化的殘雪。朱瞻膳裹緊狐裘，望著樹下那個熟悉的素紗身影，掌心微微滲汗。春桃緊隨其後，腰間新配的短刀隨步伐輕晃，刀刃在晨光中閃過冷冽的光。
“小王爺果然守信。”素梅轉身，今日未施粉黛，眉尖點著顆朱砂痣，更顯清麗。她抬手輕揮，老槐樹後轉出兩個身著短打的漢子，抬著口黑漆漆的木箱，箱角包著黃銅，隱約可見“燕邸”二字。
朱瞻膳示意春桃警戒，自己上前半步：“昨夜你說‘靖難密鑰’，究竟何意？”
素梅不答，隻揭開箱蓋。朱瞻膳瞳孔驟縮——箱中整齊碼放著數十卷密檔，最上麵一卷的封皮上，赫然用朱砂寫著“燕王朱棣通虜證據”。他強壓下震驚，抽出一卷展開，隻見上麵詳細記錄著洪武二十七年，燕王遣人往韃靼王庭輸送鐵器、戰馬的時間、數量，落款處蓋著“北平都司之印”。
“這些……皆是真的？”他聲音發緊。若這些密檔屬實，朱棣便坐實了“通敵”之罪，朱允炆削藩便師出有名；可若為偽造，背後必是驚天陰謀。
素梅冷笑：“小王爺可知，皇太孫為何急著削藩？”她指尖劃過密檔，“去年十一月，錦衣衛在喜峰口截獲一封密信，信中言‘燕藩與故元梁王阿魯台暗通款曲’。這些密檔，不過是冰山一角。”
朱瞻膳心中劇震。史書中，朱棣以“清君側”為名起兵，打的是“朝中有奸臣”的旗號，從未有人提及“通虜”之事。若朱允炆手中真有此等證據，靖難之役的性質將徹底改變——不再是藩王清君側，而是叛臣謀逆。
“你為何將這些交給我？”他盯著素梅的眼睛，試圖從中找出破綻。
“因為小王爺是太祖爺親賜的‘祥瑞’，”素梅忽然壓低聲音，“更因為……您的生母李氏，與已故的常王妃是表姐妹。”
這句話如驚雷般炸響。朱瞻膳猛地想起，原主記憶中，生母李氏常對著一幅女子畫像垂淚，畫像中的女子身著華服，眉間有顆與自己相似的朱砂痣——那是開平王常遇春之女、太子朱標之妃常氏。而常氏，正是朱允炆的生母呂氏的情敵。
“你究竟是誰的人？”朱瞻膳後退半步，手按劍柄，“是齊泰？還是黃子澄？”
素梅卻不回答，隻將木箱推到他麵前：“密檔共有三份，此為其二。小王爺若想知道真相，可於元宵佳節赴秦淮河畫舫之約。”她說著，從袖中取出一枚梅花形狀的銀哨，“遇緊急之事，吹此哨，自有人接應。”
話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲。春桃驚呼：“小王爺，是羽林衛！”朱瞻膳轉頭，隻見二十餘騎甲士正朝這邊疾馳而來，為首者身著飛魚服，腰懸繡春刀——竟是錦衣衛百戶。
“拿下！”為首百戶一聲令下，甲士們立即將三人團團圍住。朱瞻膳心中暗叫不好，卻見素梅突然將銀哨放入口中，尖銳的哨音劃破天際。老槐樹後應聲竄出幾條黑影，手持短刀與甲士戰作一團。
“小王爺，走！”春桃拽著朱瞻膳往街角跑，卻被一名甲士揮刀攔住去路。千鈞一發之際，隻見一道白影閃過，素梅橫抱琵琶砸向甲士麵門，琴弦崩斷聲中，她抓起木箱奮力擲向朱瞻膳：“帶著密檔走！十五日戌時，畫舫‘醉仙居’！”
朱瞻膳接住木箱，轉身狂奔。身後傳來兵器相交聲、喝罵聲，還有素梅偶爾響起的琵琶聲——竟似在以琴音指揮黑影們的陣型。他不敢回頭，隻跟著春桃拐進一條狹窄的巷子，直到聽見身後追兵的馬蹄聲漸遠，才靠著牆大口喘氣。
“小王爺，您受傷了！”春桃驚呼，伸手按住他的左臂。朱瞻膳這才察覺，方才混戰中被劃了道口子，鮮血已浸透了襦裙。他扯下腰間絛帶簡單包紮，目光落在木箱上，心中五味雜陳——這些密檔若交予朱允炆，朱棣必遭滅頂之災；若交於朱棣，又坐實了自己參與謀反的罪名。而素梅背後的勢力，顯然知道他與常氏的關聯，想借他之手攪動政局。
“先回府。”他沉聲下令，“此事必須從長計議。”
回到燕王府時，已是未時。朱瞻膳剛進側院，便見兄長朱瞻基的貼身侍衛張安候在門口，見他回來，立即上前低語：“小王爺，太子爺有請，說是有急事相商。”
朱瞻膳與春桃對視一眼，將木箱藏在衣櫃深處，這才隨張安前往前院。穿過回廊時，他注意到府中侍衛比平日多出三成，且個個腰佩利刃，麵色凝重。
“老二，你可算回來了。”朱瞻基在書房內來回踱步，案上擺著幾封密報，“今日上午，皇太孫突然下旨，命燕王次子高煦、三子高燧留京‘侍疾’，這分明是將他們扣為人質！”
朱瞻膳心中一驚。史書中，朱棣起兵前，三子朱高燧確實被朱允炆扣在南京，但朱高煦卻趁機逃回北平，成為靖難之役的重要將領。此刻朱允炆同時扣留兩人，莫非是想徹底斷了燕王的後路？
“那燕王……可有動作？”他明知故問，卻想探探兄長的口風。
朱瞻基忽然停步，盯著他的眼睛：“你今日去了聚寶門，見了什麼人？”
這句話如一盆冷水兜頭澆下。朱瞻膳強作鎮定：“兄長何出此言？”
“彆瞞我了，”朱瞻基從袖中取出一枚銀哨，正是素梅給他的那枚，“方才羽林衛在聚寶門拿了個女子，搜出這個。你可知她是誰？”
朱瞻膳瞳孔驟縮。銀哨上的梅花紋路與素梅腰牌上的如出一轍，而兄長此刻的語氣，顯然已對他起了疑心。
“她……說是東廠的人，”朱瞻膳決定半真半假，“今日約我見麵，說有燕藩秘檔相贈。”他將木箱之事簡略道出，卻隱去了“通虜”內容，隻說密檔涉及削藩之事。
朱瞻基的臉色愈發陰沉：“東廠？哼，那是皇太孫的眼線！老二，你可知此事若傳出去，咱們燕藩便坐實了‘私通內廷’的罪名？”他猛地一拍桌子，“幸虧我使人盯著你，否則……”
“兄長是說，今日的羽林衛，是你派來的？”朱瞻膳皺眉，心中卻稍感寬慰——若朱瞻基派人保護他，說明尚未完全懷疑他。
“廢話！”朱瞻基瞪了他一眼，“你是我親弟弟，如今政局詭譎，我豈能讓你涉險？”他忽然放軟語氣，“老二，聽兄長一句勸，彆摻和這些事。皇太孫既已打定主意削藩，咱們隻需按兵不動，待時機成熟……”他忽然住口，轉身望向窗外。
朱瞻膳順著他的目光望去，隻見院中的梅花開得正盛，紅色的花瓣上還掛著殘雪，竟似滴著血一般。他忽然想起素梅眉間的朱砂痣，想起木箱中的密檔，想起朱允炆攥緊孝帶的手——這個時代的每個人，都在皇權的漩渦中身不由己，而他，早已沒有退路。
“兄長，”他忽然開口，“若皇太孫對咱們動手，你會如何？”
朱瞻基沉默良久，從案頭拿起一卷《孫子兵法》，翻開至“九地篇”，指尖劃過“陷之死地而後生，置之亡地而後存”一句：“太祖爺曾說，‘瞻基類朕’。你以為，這句話隻是誇我聰慧？”
朱瞻膳心中一凜。他忽然明白，為何朱元璋會如此看重朱瞻基——這個少年早已在祖父的教導下，學會了帝王心術。而他這個“祥瑞之子”，或許在朱元璋眼中，也是一枚重要的棋子。
是夜，朱瞻膳在燈下展開素梅給的密檔，細細研讀。每一卷都詳細記錄著燕王與韃靼、瓦剌的往來，時間、地點、人物俱全，甚至有幾封蓋著“燕王之寶”的書信。他越看越心驚——這些密檔若真是偽造，那背後之人的手段，堪稱天衣無縫。
“小王爺，該歇息了。”春桃端著參茶進來，目光落在密檔上，“今日在聚寶門，奴婢看見那些黑影使的刀法，像是……像是宮中錦衣衛的路數。”
朱瞻膳抬頭：“你確定？”
春桃點頭：“奴婢父親曾是錦衣衛總旗，小時候教過奴婢一些粗淺功夫。那些人的步法、出刀角度，與父親說的一模一樣。”
朱瞻膳皺眉。若素梅的人真是錦衣衛，那她背後的主子，極可能是朱允炆本人。可朱允炆為何要將“通虜”密檔交給自己？難道是想借他之手，將密檔傳入燕王府，挑起朱棣與其他藩王的矛盾？
正思索間，窗外突然傳來異響。春桃立即吹滅燭火，抽出短刀護在朱瞻膳身前。月光透過窗紙，映出一個模糊的人影，正趴在屋頂上。
朱瞻膳示意春桃噤聲，悄悄摸到衣櫃後，取出日間藏好的木箱。人影顯然聽到了動靜，縱身躍下，破窗而入，手中短刀直取朱瞻膳咽喉。
千鈞一發之際，春桃揮刀擋住，刀刃相交迸出火花。朱瞻膳趁機將木箱砸向刺客，對方側身避開，卻被春桃一腳踹中胸口，倒飛出去。
“是誰派你來的？”朱瞻膳點亮燭火，隻見刺客身著黑色勁裝，麵蒙黑巾，左腕上纏著條紅綾——正是日間在聚寶門見過的黑影裝束。
刺客不答，突然咬破口中毒囊，倒地身亡。春桃上前查看，搖頭道：“是死士，無從查起了。”
朱瞻膳盯著刺客腕上的紅綾，忽然想起素梅的話：“遇緊急之事，吹此哨，自有人接應。”他取出銀哨，輕輕一吹，哨音低沉悠遠，如夜梟啼鳴。
片刻後，窗外傳來輕響。一個身著灰衣的男子躍入，單膝跪地：“梅花衛參見小王爺。”
朱瞻膳挑眉：“梅花衛？你是素梅的人？”
“正是。”男子摘下麵罩，竟是日間在老槐樹旁抬木箱的漢子之一，“卑職奉命保護小王爺，方才察覺有刺客，可惜來遲一步。”
“素梅究竟是誰？”朱瞻膳追問，“她背後的主子，是不是皇太孫？”
男子沉默片刻，答道：“小王爺隻需知道，我等奉命助您成事。至於其他，時機成熟時，自會告知。”
朱瞻膳知道問不出更多，便命他將刺客屍體處理掉，這才坐下揉了揉眉心。春桃見狀，輕聲道：“小王爺，奴婢瞧著，這梅花衛怕是……怕是太祖爺留下的暗樁。”
這句話如醍醐灌頂。朱元璋多疑，晚年廣設錦衣衛、暗樁，遍布天下。若素梅的梅花衛真是朱元璋所設，那給自己的銀哨、密檔，極可能是祖父留下的“後手”，為的就是在政局動蕩時，讓他這個“祥瑞之子”攪動風雲，穩固朱家江山。
“春桃，”他忽然握住少女的手，“明日陪我去秦淮河，就說……就說我染了風寒，要去藥鋪抓藥。”
春桃臉一紅，卻堅定地點頭：“奴婢誓死追隨小王爺。”
元宵佳節，秦淮河畔張燈結彩，畫舫上的燈籠將河水映得通紅。朱瞻膳身著青衫，頭戴儒巾，扮作書生模樣，與春桃登上“醉仙居”畫舫。船頭立著個琵琶女，正是素梅，今日她穿了件石榴紅的比甲，更顯嬌豔。
“小王爺果然來了。”她微微一笑，引他們進了船艙。艙內布置雅致，桌上擺著酒菜，牆上掛著一幅《寒江獨釣圖》，正是朱元璋早年所賜給某位功臣的寶物。
“東西帶來了？”素梅關上門，語氣驟然嚴肅。
朱瞻膳示意春桃取出密檔：“你先告訴我，這些究竟是真是假。”
素梅打開木箱，取出一卷密檔，就著燭火點燃：“真假不重要，重要的是——”她望著跳動的火苗，“皇太孫需要它們是真的，燕王需要它們是假的，而小王爺……”她轉頭看向朱瞻膳，“需要它們成為一枚棋子，一枚能同時撬動兩邊的棋子。”
朱瞻膳皺眉：“此話何意？”
素梅輕笑：“小王爺可知，為何太祖爺要給您賜名‘瞻膳’？‘瞻’者，觀也；‘膳’者，膳也，亦通‘善’。祖父望你做個旁觀者，卻又望你能‘膳服德音’，行善後事。”她頓了頓，從袖中取出另一卷密檔，“這是第三份密檔，裡麵有你想知道的答案。”
朱瞻膳接過，展開一看，瞳孔驟縮——那是朱元璋的遺詔副本，上麵寫著：“皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心。然藩王勢大，恐危及社稷。朕特留‘祥瑞之子’瞻膳，若宗社有難，可憑此詔清君側，安天下。”
遺詔末尾，蓋著“皇帝之寶”的玉璽，朱瞻膳認得，那是朱元璋的禦用印璽。他隻覺一陣眩暈——原來自己的“祥瑞之兆”，從出生起便是祖父布下的局，為的就是在必要時，讓他成為製衡藩王與皇帝的關鍵。
“太祖爺臨終前，將遺詔副本交給了我家主人，”素梅輕聲道，“他老人家早就算到，皇太孫與燕王必有一戰，而小王爺，正是破局之人。”
朱瞻膳望著眼前的遺詔，心中百味雜陳。他終於明白，為何史書中沒有自己的記載——因為他的存在，本就是一個秘密，一個能顛覆天下的秘密。
“你們的主人，究竟是誰？”他抬頭，目光灼灼。
素梅卻不答，隻將遺詔收好，推回給他：“時機未到，小王爺無需多問。但有一事需提醒您——”她湊近，壓低聲音，“建文削藩，首當其衝的不是燕王，而是……湘王柏。”
朱瞻膳猛地想起朱瞻基紙箋上的朱砂圈，想起史書中湘王自:焚的慘狀。他握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心——如果他能阻止這一切，或許能改變曆史的走向。
“我該怎麼做？”他沉聲問道。
素梅微微一笑，取出一枚棋子，放在棋盤的“天元”處：“小王爺隻需記住，在這盤棋裡，您不是棋子，而是執棋者。”
畫舫外，元宵的煙火騰空而起，將夜空照得如白晝。朱瞻膳望著艙外的繁華景象，心中卻一片清明——他終於看清了自己的使命。無論是朱允炆還是朱棣，都不是他的主子，他的使命，是為了大明的江山社稷，為了天下百姓，在