王氏父子從軍營中出來，上了馬車一路往府邸行。
“你方才怎能如此頂撞沐將軍？今日清晨沐將軍冒險將初兒屍身運了回來，已是完成了承諾。再往後剿匪一事將軍自有打算，哪裡輪得到你插嘴。”
“父親！可是弟弟被馬賊殘忍殺害，屍骨未寒。既然已知賊人所在，那沐遠率如此多士兵還不前去圍剿。如今馬賊勢態愈演愈烈，我看他就是想等情況鬨到不可收拾的地步，再出麵殺賊，掙足軍功。”
“胡鬨！沐將軍名諱可是容得你直呼，將軍怎會是如你所想之人。今日多虧將軍未與你計較，不然擅闖軍營可是要論罪的。”
“父親！你想想沐遠從禦前侍衛統領搖身成為定遠大將軍，也就是因為十多年前在此剿匪立功。但他說是定遠大將軍，手中隻有當初跟隨他剿匪的將士組成的沐家軍，真正的兵權大部分還是由國舅爺，歆家安國侯掌握。皇上與先皇後伉儷情深，太子又知書達禮。皇上對歆家甚是倚重，根本無意將兵權分於沐遠。如今馬賊卷土重來，正是沐遠再立軍功，借口分得兵權的好時機啊。”
“東兒，此言切莫再提。當心隔牆有耳，到時就算將軍不計較，周圍那些擁護他的將士也不會輕饒你。”王平聽王東如此分析，感覺也並非全無道理，但是沐將軍看上去為人磊落，難道竟是城府過於深沉。王平對沐將軍長久以來的敬重，不免有些動搖。
商路沙漠
“老大，你真厲害。果然蘭相城那邊傳來消息，沐遠來了。”濤子取下信鷹腳上的紙條，打開快速一掃。
辛野頓時心下明了，恐怕那晚是沐遠已經帶人摸到這個據點了。
“老大，怎麼了。不會是我們暴露了吧。”濤子看辛野沉默不語，心裡有些發慌。
辛野眼眸一沉，還好自己事先有所準備
“濤子，隧道挖的怎麼樣了。”
“老大，我們不趕緊逃，一會沐遠就打過來了，還管這隧道乾啥”
“濤子，切莫著急。上次他們並未進得洞內，還不清楚我們實力情況，應該不會輕舉妄動。”
“那老大，我們怎麼辦啊”
“將計就計。你繼續帶著兄弟們往南挖過去，找個地勢較高的位置作為出口。然後再傳信一封給城中兄弟，讓他們把這個送給王東。”
“這個？給王東乾什麼”
“到時候你就知道了。”
濤子撓了撓頭，沒想明白這其中的關節，不過看老大如此淡定，自己隻管聽從他指示就行。於是轉身準備去拿鐵鍬，加入挖隧道的兄弟們。忽然想起，信中還有另外一件事。
“老大，你最近有單獨派兄弟去西涼城嗎？”
“西涼城？去了的話能不讓你知道嗎？為什麼這麼問”
“信上說，西涼城那邊有商隊被馬賊給搶了。”
“馬賊？另一隊馬賊？”辛野眉頭忽然舒展開來
“真是來的湊巧。”
“老大什麼意思？”
“沐遠他們近期應該還會再來，這幾天叫兄弟們在沿途安插好放哨位，一旦看到晚上有人進入沙漠，立即向我稟報。”
“我們是要埋伏他們嗎？”
“不，我們要佯裝進蘭相城劫財。”
“要是我們中途和沐遠他們撞上了怎麼辦？”
“我推測，他們此行目的在於探得虛實，摸清我們人數和據點情況，他們應該也聽說了西涼城中之事，定會加強城中戒備。所以他們不僅不會和我們撞上，還會放我們進城。”
“放我們進城？那我們打得過城中守衛嗎？”
辛野聽到濤子所言，眉頭一挑，笑而不語，看的濤子一頭霧水。
蘭相城
這廂沐遠和何明在帳內商議準備這幾日趁天氣晴朗，再帶幾個身手敏捷的士兵作為先遣，去上次的據點查探究竟，找機會混入山洞，摸清馬賊人數和洞內構造。然後剩餘沐家軍，在北城門待命，一旦看到行動信號，前往砂岩壁。
兩人全然不知帳外看守士兵顧卜，趁著換崗趕緊換了便服，騎馬一溜煙跑出營地，往城內駛去。
“少東家，軍營來人了。”
“誰？”
“就是上次您關照過的那個士兵，顧卜。”
“他？一定是沐遠那邊有行動了，快叫進來。”
顧卜風塵仆仆進了王東書房，有些碎發被汗粘在了臉上，感覺有些癢，顧卜用袖子擦了擦臉，然後畢恭畢敬的向王東行了禮。
王東趕緊回禮，請顧卜入座，並吩咐仆人
“顧兄一路勞頓，還不趕緊給顧兄看茶。”
顧卜連道“少東家，客氣客氣”，心中有些忐忑。私自透露軍情是大罪，但是，但是少東家也是為了給弟弟報仇，而且說不定可以助將軍一臂之力。再者。。。少東家出手闊綽，是自己好幾年的餉銀。
“顧兄可是有消息了？”
“少東家，沐將軍已和何統領商議好了，三日後入夜便帶先遣隊去往馬賊巢穴，剩餘將士在北城門待命，隻待號令便出發一舉殲滅馬賊。”
“多謝顧兄！”
“可是少東家，既然將軍已經出兵，少東家又何必親自前往呢。”
“真是難為了顧兄，王東也知道，顧兄冒著很大的風險將此信息告知於我。但是顧兄也知道，我與我弟王初，自幼一起長大，父親早年多在外走商，一年到頭少有時日在家。父親不在身邊的日子，雖有母親、姨娘教導，但終究是脂粉氣過濃，初兒習字練武都是跟在我身邊的。父親少子，也就我和初兒兩個兒子，雖我倆非一母同胞，但親如手足。
此次初兒被殺，我心中悲痛欲絕，千不該萬不該，就不該放任初兒隨那商隊出了城。我應該勸住他的，或者，要代表商隊的話，也應該是我前去護衛。原本該死在沙漠的人是我啊，都是我害了初兒啊。你說這仇，我如何能不報！若是不能拿馬賊首級祭奠初兒，那初兒在九泉之下，如何能安心過那奈何橋啊！”
顧卜看到王東情緒頗為激動，左手握拳，不住的捶著茶案。堂堂七尺男兒，此時雙眼通紅，神色悲愴。顧卜有些於心不忍，出言相勸
“少東家，還請節哀順變，切莫傷了身子，少東家還要為令弟複仇呢。小人家中也有幼弟，若是他慘遭毒手，小人必定也會拚死複仇。若是此次少東家能手刃仇人，小人也算是做了善事。”
“是是是，顧兄是我少東家的恩人呐。”
“隻是。。。少東家到時候和將軍見了麵，可千萬不要將小人推出來啊”
“這個請顧兄一定放心，我王東絕不是那背信棄義的小人。顧兄這次幫了小弟如此一個大忙，這點小心意，還請顧兄收下。”
說著王東從仆人手中接過一個沉甸甸的錦帛荷包，塞入顧卜懷中。顧卜感覺懷裡一沉，微微拉開荷包往裡看了一眼，趕緊係緊放入衣中。
“少東家真是客氣，另外這是小人根據那晚隨將軍前去探查的記憶，畫的地圖，畫叉這裡便是馬賊所在。不過，若是到時候出了城少東家還有其他事情需要小人幫忙，儘管直言。”
“此事不勞顧兄費心，王東自有安排。”
顧卜聽此，既然王東隻需要自己將沐將軍行動告知於他，其餘之事自己也無需多問。現在距離出軍營已有些時辰，顧卜擔心他人起疑，便起身告辭。
送走顧卜，王東散去左右，隻留下一親信，
“東西可都準備好了？”
“準備妥當了，已按照那樣子給所有兄弟們做了衣裳。”
“那裁縫處理了嗎？”
“已給了他重金，封了他了嘴，讓他回鄉養老，切不可再踏入蘭相城。小人一直跟他到了西州東運河，親眼見他上了往蜀州方向的船。”
“很好。記住，此時萬不可張揚，連父親也不得透露。”
“那是自然，小人知道這其中的厲害，此行隻有少東家您的親信知道，旁人一點風聲都不曾聽得。”
王東點了點頭，吩咐手下安排下去，三日後一入夜就摸出城，趕在沐遠之前進入城北沙漠，直取馬賊巢穴，手刃仇人。
他沐遠磨磨蹭蹭，我王東就是要利用他，殺儘這幫狗賊。我要將這群狗賊頭顱斬下，祭於初兒靈位之前！